Apostelgeschichte 15,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Inzwischen kehrten Paulus und Barnabas mit reichen Früchten des Glaubens und der Frömmigkeit zurück. Sie verkündeten der Kirche in Jerusalem die Bekehrung und Buße der Heiden. Als man Paulus und Barnabas wegen ihrer asketischen Mühen Lob spendete, wurde Markus traurig und in seiner Seele bestürzt.

Denn er dachte: Wenn auch ich bei den Aposteln gewesen wäre, wäre auch ich Teilhaber ihrer Herrlichkeit geworden. Darum wünschte er von neuem, sie zu begleiten. Barnabas nahm ihn an, weil er Buße getan hatte. Paulus aber bestand darauf, man dürfe zum Werk des Herrn keinen Menschen mitnehmen, der sie früher nicht hatte begleiten können.

Die Meinungsverschiedenheit trug also nicht den Charakter der Ungerechtigkeit, sondern der Wahrheit. Sie ging aus einem Missverständnis hervor. Paulus forderte Gerechtigkeit, Barnabas Menschenliebe. In ihren Ansichten gingen sie auseinander, im Sinn der Frömmigkeit aber stimmten sie überein.

Sie trennten sich nicht wegen des Glaubens und der Überzeugungen, sondern wegen eines menschlichen Missverständnisses. Dies geschah nach Gottes Fügung. Denn sobald sie sich getrennt hatten, nahm Barnabas Markus mit sich und ging seinen eigenen Weg.

Doch die strenge Genauigkeit des Paulus brachte auch Markus Nutzen. Durch seinen Eifer bemühte er sich, sein früheres Versagen auszugleichen. Paulus riet den Kirchen, Markus nicht aufzunehmen, nicht um ihn zu betrüben, sondern um ihn eifriger zu machen.

Als er sah, dass Markus Fortschritte im Eifer zeigte und sich durch seine späteren Taten rechtfertigte, begann er ihn zu loben und zu sagen: „Es grüßt euch Markus, der Vetter des Barnabas, dessentwegen ihr Weisungen empfangen habt: Wenn er zu euch kommt, nehmt ihn auf“ (Kol 4,10).

Dasselbe bemerken wir auch unter den Propheten, das heißt Unterschiede in Meinungen und Charakteren. So ist Elija streng, Mose aber sanft. Ebenso auch hier: Paulus zeigt sich gegenüber Markus entschiedener. Doch sieh: Zugleich ist er nachsichtig.

Es heißt: „Er sagte“, das heißt: Er geriet nicht in Hitze, sondern verlangte nachdrücklich, Markus nicht mitzunehmen. Was also? Trennten sich Paulus und Barnabas als Feinde? Das sei ferne! In den Briefen des Paulus findest du, dass Barnabas später von Paulus viel Lob erhielt.

Mir scheint sogar, dass sie sich im gegenseitigen Einvernehmen trennten und zueinander sagten: Da du nicht willst, was ich will, und umgekehrt, wollen wir, damit wir nicht streiten, verschiedene Gegenden für die Predigt wählen. So handelten sie und gaben einander völlig nach.

Dies aber ist zu unserer Erbauung geschrieben, um uns vor dem Fall zu warnen. Denn wir können als Menschen nicht ohne Streitigkeiten bleiben. In Streitigkeiten aber soll man einander Zugeständnisse machen. Für Markus jedoch war dieser Streit höchst nützlich.

Die Strenge des Paulus besserte ihn, und die Nachsicht des Barnabas ermutigte ihn, seine Berufung nicht aufzugeben. Paulus und Barnabas streiten also. Doch aus dem Streit ergibt sich nur eine Folge: Nutzen.

Als Markus auf Paulus blickte, der sich zur Trennung von Barnabas entschloss, erschrak er sehr und beschuldigte sich selbst. Als er aber auf Barnabas blickte, der ihn so verteidigte, gewann er ihn sehr lieb. So wird der Schüler durch den Streit der Lehrer gebessert. So fern war dieser Streit davon, zum Ärgernis zu dienen.

Die Nachsicht des Barnabas gegen Markus konnte aus der besonderen Milde seines christlichen Charakters kommen. Sie konnte auch aus einer Liebe zum Verwandten stammen, die von der Kraft des christlichen Geistes noch nicht völlig überwunden war.

Dass solche menschlichen Beziehungen auf Barnabas noch stark einwirken konnten, beweist sein Verhalten in Antiochien in Gegenwart von Petrus und Paulus (Gal 2). Wie dem auch sei: Dieses augenblickliche Zerwürfnis wurde Anlass zur Trennung zweier Männer.

Bis dahin hatten sie gemeinsam im Dienst des Herrn gewirkt. Die Folge der Trennung zwischen Paulus und Barnabas war, dass ein neuer Wirkungskreis zugunsten des Evangeliums hinzukam.

Barnabas bildete sich von dieser Zeit an einen eigenen bestimmten Kreis. Er ging mit Markus zunächst in seine Heimat nach Zypern und dann wahrscheinlich auch an andere Orte zur Verkündigung.

Dass Barnabas in der Ausbreitung des Christentums nicht untätig war, kann man nicht nur aus seiner früheren Tätigkeit schließen. Es lässt sich auch daraus beweisen, dass Paulus lange nach diesem Ereignis auf ihn als einen Mann hinweist, der durch seine unablässige Tätigkeit in der Verkündigung des Evangeliums bekannt war (1 Kor 9,6).

Die Strenge des Paulus gegenüber Markus konnte auch Markus selbst nützlich sein. Sie musste ihn zur Erkenntnis seiner Schuld führen, und später erwies er sich seiner Berufung treu.

Schließlich war diese Trennung nur vorübergehend. Später sehen wir Paulus, Barnabas und Markus wieder eng miteinander verbunden. Doch Barnabas hatte seit dieser Zeit offenbar schon einen eigenen, unabhängigen Wirkungskreis.

An seiner Stelle nahm Paulus Silas, auch Silvanus genannt, zu seinem Gefährten. Dieser war von der Jerusalemer Kirche mit dem Brief nach Antiochien gesandt worden.

Denn die Gnadengaben sind verschieden. Das eine ist im Blick auf Menschen mit einem bestimmten Charakter nötig, das andere im Blick auf andere. Würde man sie vertauschen, so würden sie nutzlos.

Dem Anschein nach entstand zwischen Paulus und Barnabas eine gewisse Kränkung. Doch all dies geschieht nach der Fügung Gottes, damit jeder von ihnen den ihm entsprechenden Platz einnehme.

Andererseits ist es nötig, dass nicht alle in gleicher Ehre stehen, sondern der eine vorsteht und der andere sich unterordnet. Auch dies geschieht nach der Fügung Gottes.

Paulus äußert Unwillen über Markus, nennt aber auch den Grund. Wie ein Feldherr nicht ständig einen nachlässigen Waffenträger bei sich haben wollte, so handelt auch Paulus.

Dies wies auch andere zurecht und besserte jenen selbst. Paulus achtete Barnabas wegen seiner großen Demut, weil er bei ihm war und mit ihm so viele Mühen teilte.

Doch er achtete ihn nicht so, dass er die Pflicht vernachlässigt hätte. Trennten sie sich etwa als Feinde? Keineswegs. Denn auch danach erwähnt Paulus Barnabas in seinen Briefen mit großem Lob (vgl. 1 Kor 9,6).

Der Streit bewirkte, dass sie sich trennten, und das war gut. Denn was später jeder von ihnen für sich Nützliches unternahm, hätten sie nicht getan, wären sie zusammengeblieben.

Zudem zeigten die Zyprer, zu denen Barnabas ging, nichts von dem, was die in Antiochien und andere gezeigt hatten. Für sie war der weichherzigere Charakter des Barnabas nötig.

O dass auch wir uns so trennten, um zur Verkündigung zu gehen!“ „Doch“, bemerkt der selige Theophylakt, „für Markus war dieser Streit äußerst nützlich.

Die Strenge des Paulus besserte ihn, und die Nachsicht des Barnabas ermutigte ihn zusätzlich, seine Berufung nicht aufzugeben. Markus erschrak sehr und beschuldigte sich selbst.

Als er aber auf Barnabas sah, der ihn so verteidigte, gewann er ihn sehr lieb.“ Nach der Verkündigung an verschiedenen Orten kehrte Barnabas wieder nach Zypern zurück, wo er gemartert wurde.

Markus aber schloss sich wieder Petrus an und schrieb unter dessen Leitung das Evangelium.