Matthäus 8,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wo sein Name bekannt war, offenbarte er sich nur in begrenztem Maße; jedoch an Orten, an denen er unbekannt war und die Menschen taub für seine Botschaft waren, wirkte er wunderbare Zeichen, um sie zur Erkenntnis seines göttlichen Wesens zu führen. Die Unverständigkeit der Menschen in dieser Stadt wird deutlich, als die Ereignisse ihren Lauf nehmen. Sie hätten Christus anbeten und sich über seine Kraft wundern sollen, doch stattdessen wiesen sie ihn zurück und baten darum, dass er aus ihrer Mitte gehe. Beachten Sie die Sanftmut Jesu Christi in Verbindung mit seiner Autorität! Als die Bewohner jener Region, die durch ihn so gesegnet worden waren, ihn zum Gehen zwangen, tat er dies ohne Widerstand und ließ jene, die sich seiner Lehre nicht öffnen wollten, zurück.

In ihrer Traurigkeit und in der Überzeugung, dass ihnen noch größeres Leiden bevorsteht, wenden sie sich an ihn. Erkenne, dass an dem Ort, an dem die Schweine leben, nicht der Christus verweilt, sondern die dämonischen Wesen.

Die Bewohner von Gergesa wiesen denjenigen zurück, der die Macht besaß, böse Geister aus ihrem Gebiet zu vertreiben. Ihre Trauer wuchs, da sie dem Austreiber der Dämonen keinen Zugang zu ihrer Stadt gewährten, wodurch sie das Kommen ihres Heilers verhinderten. Und wenn der barmherzige heilige Sohn Gottes ist, wie konnte er dann die Schweine ins Wasser treiben, die als unrein gelten, während er den Dämonen nachgab und dem Hirten großen Schaden zufügte? Warum erkannten die finsteren Mächte ihren Befreier?

Die Bitte, sich von ihren Beschränkungen zu entfernen, geschieht nicht aus Hochmut, wie manche annehmen, sondern aus echtem Demut, da sie sich ihrer Unwürdigkeit vor dem Herrn bewusst sind. Dies erinnert an Petrus, der beim Fischen vor dem Heiland niederkniete und sprach: "Geh weg von mir, Herr, denn ich bin ein sündiger Mensch" (Lk 5,8).

Sie traten ihm entgegen, während er in die Stadt ging. Die gesamte Stadt, also alle ihre Bewohner, äußerte ihren Kummer über den Verlust der Schweine und hatte Angst, wie Lukas berichtet (Lk 8,35); denn sie befürchteten, dass die vertriebenen Dämonen auch ihnen Schaden zufügen könnten. Christus reagierte sofort, da sie bereit waren, seine Lehre anzunehmen. Er ließ ihnen jedoch die, die von den Dämonen befreit worden waren und die Schweine hüteten, als Lehrer zurück.

Die Stadt, in der die Menschen den Herrn trafen und ihn darum baten, aus ihren Grenzen zu weichen, symbolisiert die Synagoge, die den Erlöser der Menschheit nicht akzeptieren wollte, obwohl sie bereits die göttlichen Wunder erlebt hatte. Daraufhin kehrte er in seine eigene Stadt zurück, da er von der Synagoge abgelehnt wurde und zur Gemeinde trat, die wahrhaftig als die Stadt Christi bezeichnet wird. Anschließend flehten sie den Herrn an, ihre Grenzen zu verlassen. Lasst uns darauf achten, dass unter uns niemand ist, der mit einem ungläubigen Geist den Herrn nötigt, die Grenzen seiner Seele zu überschreiten; denn der Heilige Geist, wie es geschrieben steht, entzieht sich der Lehre und verweilt nicht in einem mit Sünde gefüllten Körper.

Unverständig ist jenes Volk, das den Herrn Jesus von sich verstößt. Unverständig sind die Menschen, die sich nicht über die Ankunft des Herrn Christus Jesus freuen und Ihn bitten, von ihnen wegzugehen: „Sie baten Ihn, ihr Gebiet zu verlassen" (Mt 8:34). Töricht und überaus töricht sind die Menschen, die Gott nicht bei sich haben wollen. Ihr habt, meine Geliebten, die Geschichte des heute bei der Göttlichen Liturgie gelesenen Evangeliums gehört: wie unser Herr, als Er in ein gewisses Gergesener oder Gadarener Land kam, zwei Besessene heilte, die der ganzen Gegend lästig waren. Da sie von äußerster Bosheit erfüllt waren, hausten sie unter den Gräbern, liefen über Berge, durch Wüsteneien und Wege und überfielen die ihnen begegnenden Menschen räuberisch, so dass aus Furcht niemand mehr jenen Weg gehen konnte (Mt 8:28). Der barmherzige Herr aber, als Er dorthin kam, trieb die Dämonen aus diesen Menschen aus und befreite das ganze Land von solchen fürchterlichen Teufelsgestalten; den ausgetriebenen Dämonen aber verbot Er nicht, in die Schweine zu fahren, denn die Dämonen selbst flehten den Herrn an und sagten: „Wenn du uns austreibst, so erlaubst uns, in die Schweineherde zu fahren" – und der Herr verwehrte es ihnen nicht (Mt 8:31). Einerseits zeigte Er damit, dass die Dämonen nicht einmal über die Schweine Macht haben können, wenn es ihnen nicht von Gott erlaubt wird, andererseits offenbarte Er ihre Grausamkeit und Peinigung, denn sie schonen nicht, über wen sie Macht gewinnen. Die Dämonen aber, nachdem sie in die Schweine gefahren waren, ertränkten diese im Meer; und die Menschen jener Gegend trauerten, anstatt sich über die Ankunft des Herrn und die Austreibung der vielschädlichen Dämonenschar zu freuen, über ihre Schweine und baten den Herrn Jesus, nicht bei ihnen zu bleiben. Wohn nicht bei uns, treib nicht die Dämonen von uns fort, ertränk unsere Schweine nicht; geh von uns fort! „Sie baten Ihn, ihr Gebiet zu verlassen" (Mt 8:34). Oh, welche Toren! Oh, welch unverständige Menschen! Sind euch die Dämonen lieber als Gott? Sind euch die Schweine teurer als Christus? Ist es euch lieber, eure Menschen besessen zu sehen als gesund? Oh, ihr Gadarener, unverständiger als die Galater! Oh, die ihr nicht wisst, was schädlicher und was nützlicher ist, und in eurer Unwissenheit zugrunde geht! Eben darum habe ich beschlossen, mit euch, meine Geliebten, darüber zu sprechen, wie groß das Unglück ist, der Gegenwart Gottes beraubt zu sein, Gott nicht vor Augen zu haben, Ihn von sich zu treiben, Ihn nicht zu wollen und Ihn nicht anzuschauen. Oh, wie groß ist solche Torheit und wie verderblich! Ihr aber, meine Geliebten, neigt mit Aufmerksamkeit euer Ohr den Worten meines Mundes. Wo Gott ist, da ist alles Gute, und wo Gott nicht ist, da ist alles Böse. Der Mensch, in dem Gott ist, tut alles Gute, und mit ihm geschieht alles zum Guten; wer aber Gott nicht in sich hat, der tut nur Böses, und mit ihm geschieht nur Böses. „Wenn Gott mit uns ist, wer ist wider uns?" (Röm 8:31). Wenn aber Gott nicht mit uns ist, so fallen alle unsere Feinde über uns her und überwältigen uns. Wenn Gott mit uns ist, so wird sogar ein Spinngewebe für uns zur steinernen Mauer; wenn aber Gott nicht mit uns ist, werden feste Steinmauern zum Spinngewebe und schützen uns nicht. Gut ist dem, mit dem Gott ist; wem Gott fehlt, dem geht es schlecht. Mit wem also ist Gott, und mit wem ist Er nicht? Sehr leicht gibt jedermann die Antwort auf diese Frage: Wer tugendhaft und gottgefällig ist, in dem wohnt Gott; wer aber Böses tut, wer Gott erzürnt, bei dem ist Gott nicht. Gott ist nur mit dem guten Menschen; mit dem bösen aber nicht. Es ist wahr, dass Gott durch Seine allmächtige, alles erhaltende und alles lenkende Kraft bei jedem Menschen ist, beim Bösen wie beim Guten, als der „Überall Seiende und Alles Erfüllende. Wie Er Seine Sonne aufgehen lässt über Böse und Gute und regnen lässt über Gerechte und Ungerechte" (Mt 5:45), so erhält Er auch das Leben aller: der Guten wie der Bösen, der Gerechten wie der Sünder. „Denn in Ihm leben, weben und sind wir" (Apg 17:28). Doch durch Seine besondere Gnade – die barmherzige, rettende, helfende, schützende und bewahrende – ist Er nicht bei jedem Menschen, sondern nur bei dem, der mit Furcht und von Herzen kommender Liebe seine Augen zu Ihm gerichtet hat und Ihn stets als bei sich gegenwärtig erblickt, gemäß dem Wort Davids: „Ich habe den Herrn allezeit vor Augen gesetzt", und der alles, was er um Seiner Gegenwart, Seiner Furcht und Seiner Liebe willen tut oder spricht oder denkt, gottgefällig vollbringt, ehrbar spricht, über Nützliches nachdenkt und sein ganzes Leben, das gleichsam vor Gottes Augen steht, tugendhaft und heilsam verbringt, und in sich häufig mit Furcht die Worte des heiligen Propheten Elias und Elisas wiederholt: „So wahr der Herr lebt, vor dem ich stehe" (1 Kön 17:1) – oder, breiter gesprochen: so wahr der Herr lebt, vor dessen allsehenden Augen ich gehe, stehe, sitze, handle, esse, trinke, spreche, mich unterhalte, denke, und alles, was ich tue, tue ich für Ihn, der mich anschaut, und ich wage es nicht einmal vor Seinen mich anschauenden Augen, irgendetwas Böses zu tun, zu sagen oder zu denken, damit Er, durch mich erzürnt, mich nicht plötzlich für meine Missetaten strafe. Wenn der Mensch auf solche Weise Gott mit seinen geistigen Augen anschaut, dann ist Gott bei ihm gegenwärtig; denn Er nähert sich denen, die sich Ihm nähern, ist gegenwärtig bei denen, die bei Ihm gegenwärtig sind, und schaut auf die, die Ihn anschauen. Er ist gleichsam ein Spiegel. Wer in den Spiegel schaut, der schaut auch das im Spiegel sichtbare Antlitz an; wer aber vom Spiegel sich abwendet, den wendet auch das im Spiegel sichtbare Antlitz ab. Ähnlich verhält es sich mit unserem Herrn und Gott: Er wendet Sich denen zu, die sich Ihm zuwenden, und schaut auf die, die Ihn anschauen; Sein Angesicht aber wendet Er ab von denen, die sich von Ihm abwenden, und Er schaut nicht auf die, die Ihn nicht anschauen und Seine Gegenwart bei sich nicht wahrhaben wollen. Doch es ist Zeit, zu betrachten, wie groß das Böse und das Unglück ist, der Gegenwart Gottes beraubt zu sein. Die Gergesener oder Gadarener Gegend war, solange sie Christus, der dort hinkam, nicht in sich hatte, reich allein an Dämonen und Schweinen; denn in einem einzigen Besessenen hauste ein ganzer Schwarm von Dämonen. Was aber ist ein Schwarm? Das Kiewer Höhlenkloster-Lexikon zählt ihn auf 5.000, und die Evangelienausleger zählen verschieden: manche auf 6.666, andere auf 12.000; am besten aber sagt man einfach, dass ein Schwarm eine unendlich große Zahl enthält. Wir aber wollen Folgendes bedenken. Wenn ein einziger Dämon (mit Gottes Zulassung) sehr viel Böses anrichten kann, was kann dann eine solch unzählbare Menge von ihnen tun? Wahrlich, jener Gegend erging es übel durch die Menge der Dämonen. Wie groß nun war die Schweineherde dort? Einige glaubwürdige Berichterstatter berichten, dass dort insgesamt 2.000 Schweine waren, die die Dämonen in den Wassern ertränkten. Nicht wenige waren die Schweine, aber noch mehr waren der Dämonen: wenn in einem Schwarm 12.000 Dämonen waren, so kamen auf jedes Schwein 6 Dämonen; wenn aber auch in dem anderen Besessenen ein Schwarm Dämonen war, so waren in zwei Schwärmen insgesamt 24.000 Dämonen, und dann kamen auf jedes Schwein 12 Dämonen. Doch schon ein einziger Dämon hätte die ganze Schweineherde ertränken können; was hätte erst eine solche Menge von Dämonen angerichtet, wenn es ihnen von Gott zugelassen worden wäre? Nun, zur beabsichtigten Schlussfolgerung unserer Rede zurückkehrend, wollen wir sagen: Wo die Gegenwart des Herrn fehlt, wo die Menschen Gott nicht vor Augen haben, wo sie nicht auf Gott schauen, dort kann nichts anderes gedeihen als Dämonen und Schweine – das heißt: dämonische Bosheit und ein schweinisches Leben; dort leben die Menschen nicht wie Menschen, sondern wie Dämonen und besessene Schweine, die in den Abgrund des Verderbens tauchen. Judas verlor die Gegenwart des Herrn in sich, vertrieb die Liebe zu Ihm aus seinem Herzen, Gott verschwand vor seinen Augen; zwar sah er mit seinen leiblichen, fleischlichen Augen noch auf Christus, aber seine geistigen Augen hatten sich schon von Christus abgewandt, schauten schon auf die Versammlung der Juden und handelten über den Preis: „Was wollt ihr mir geben, und ich werde Ihn euch ausliefern?" (Mt 26:15). Er hatte vollständig aufgehört, Gott anzuschauen und Ihn zu fürchten. Was aber geschah mit Judas? Der Satan fuhr in ihn, und Judas wurde wie ein Dämon; denn wie „wer dem Herrn anhängt, ein Geist mit dem Herrn ist" (1 Kor 6:17), so hat, wer dem Dämon anhängt, einen Geist mit dem Dämon. Der böse Mensch ist dasselbe wie ein Dämon; denn indem er dem Dämon anhängt, hat er einen Geist mit ihm. Wenn der Mensch aufhört, auf Gott zu schauen, aufhört, Gott zu fürchten, und nicht einmal mehr in seinem Geiste an Gott denkt, als ob Er überhaupt nicht existierte, so beginnt er gottlos zu leben. Die Gottesfurcht vergessend, geht er auf einen ungerechten Erwerb aus und nach unrechtem Gewinn; er streckt die Hand nach fremdem und heiligem Gut aus, streckt sie nach Raub und Plünderung aus; er vergreift sich am Nächsten und trachtet nach seinem Leben. In jenem Augenblick ist ein solcher Mensch nichts anderes als ein Dämon, denn in ihn, wie in Judas, fährt Satan, und er hat danach einen Geist mit dem Satan. Oh, wie groß ist das Böse darin, Gott nicht vor Augen zu haben! Der verlorene Sohn entfernte sich vom Vater, wich weit von dessen Augen fort, und was empfing er? Er geriet zu den Schweinen, er hütete Schweine und nährte sich mit Schweinefutter: „Er begehrte, seinen Hunger mit den Schoten zu stillen, die die Schweine fraßen" (Lk 15:16). Ähnlich wird jeder Mensch, der anfängt, sich durch böse Taten von Gott zu entfernen, seinen Geist von der Gegenwart Gottes zu lösen, sich von Ihm in ein sündiges „fernes Land" zu entfernen, wenn er anfängt, schweinische Sitten und einen hurenhaften Namen anzunehmen, zu nichts anderem als zu einem Schwein, das in dem stinkenden Sumpf schmutziger Taten wühlt, einem besessenen Schwein, das willentlich dem ewigen Verderben entgegenläuft und umkommt. So wiederhole ich: Wo der gegenwärtige Herr fehlt, wo die Menschen den Herrn nicht vor Augen haben, dort sind nur Schweine und Dämonen, dort herrscht ein schweinisches und dämonisches Leben, dessen Ende die Versenkung ist – und nicht in gewöhnliche Wasser, sondern in einen Feuerstrom. Der Pharao geriet in Raserei, wollte Gott nicht gehorchen, und wollte nach Art eines Dämons Israel nicht ziehen lassen. Was war das Ende des Pharaos? Er versank leibhaftig mit seiner ganzen Macht im Roten Meer und seelisch in der Hölle. Die Sodomiter ergaben sich einem schweinischen Leben, tobten in der Raserei schmutziger, fleischlicher Sünden; und was traf sie? Sie wurden versenkt wie die Gergesener Schweine, doch auf eine noch schrecklichere Weise, denn sie versanken mit Leib und Seele in den Flammen, die vom Himmel auf sie herabgesandt wurden. Und was war die Ursache solchen Verderbens für den Pharao und die Sodomiter? Wahrhaftig nur die, dass sie die Gegenwart Gottes nicht hatten – das heißt: Gott nicht vor Augen hatten, nicht auf Ihn schauten und Ihn nicht fürchteten. Der Pharao sagte: „Ich kenne euren Gott nicht und werde Israel nicht ziehen lassen" (Ex 5:2). Er war blind und unverständig. Gott sah er nicht vor sich und erkannte Ihn nicht über sich. Auch die Sodomiter hatten keine Gottesfurcht. Sie erwarteten nicht das Gericht Gottes und seine furchtbare Vergeltung. Ihr Geist, von sündigen Leidenschaften getrübt, sah Gott nicht, was aus den Worten Gottes selbst hervorgeht, der Abraham so sprach: „Das Geschrei von Sodom und Gomorra ist groß und ihre Sünde ist sehr schwer; Ich will hinabfahren und sehen" (Gen 18:20–21). Merken wir, was Gott spricht: „Ich will hinabfahren und sehen" – als hätte Er, der Allsehende, sie niemals gesehen. Mit Seinen allsehenden Augen sah Er sie zuvor und allezeit; denn vor Ihm „ist nichts verborgen".

Unvernünftig verhalten sich jene Menschen, die den Herrn Jesus ablehnen. Unvernünftig sind diejenigen, die Jesus Christus nicht herzlich empfangen, wenn er ihnen begegnet, und ihn darum bitten, sich von ihnen zu entfernen: "Betet, dass er von ihren Grenzen weiche." Töricht und absurd sind jene, die Gott nicht in ihrer Mitte haben möchten. Du hast, meine Geliebte, die Erzählung aus dem Evangelium gehört, die jetzt in der Liturgie verlesen wird. Unser Herr heilte, als er in das Gebiet von Gergesa oder Gadara kam, zwei Menschen, die von Dämonen besessen waren, und diese Besessenen quälten das gesamte Land. Sie waren so böse, dass sie in den Gräbern lebten, auf den Hügeln umherstreiften und die Menschen ausraubten, sodass niemand aus Angst diesen Weg gehen konnte (Matthäus 8,28). Doch der barmherzige Herr trieb die Dämonen aus diesen Menschen aus und befreite das Land von der Angst vor ihnen. Die Dämonen baten den Herrn: "Wenn du uns austreibst, dann befiehl uns, in die Schweineherde zu gehen." Der Herr willigte ein und gestattete ihnen das (Mt 8,31). Dies zeigt einerseits, dass Dämonen auch über die Tiere nur Macht haben, wenn Gott es ihnen gestattet, und offenbart andererseits ihre Grausamkeit, da sie diejenigen, über die sie Macht haben, nicht schonen. Die Dämonen fuhren in die Schweine und stürzten sie ins Meer, aber die Menschen in diesem Land freuten sich nicht über das Kommen des Herrn und die Befreiung von den Dämonen, sondern trauerten um ihre Schweine und baten den Herrn, nicht bei ihnen zu bleiben. „Bleibe nicht bei uns, treibe die Dämonen nicht aus uns, ertränke unsere Schweine nicht; geh weg von uns!“ (Mt 8,34). Oh, törichte Menschen! Oh, törichtes Volk! Bevorzugt ihr die Teufel mehr als Gott? Sind euch die Schweine wertvoller als Christus? Ist es euch lieber, euer Volk dem Bösen zu überlassen, als es zu heilen? Oh, ihr Gadarener, ihr seid noch verblendeter als die Galater! Oh, ihr, die ihr nicht wisst, was schädlich und was nützlich ist, und in eurer Unkenntnis zugrunde geht! Ich habe beschlossen, mit dir, meine Geliebte, über das große Unglück zu sprechen, das darin besteht, der Gegenwart Gottes beraubt zu sein, Gott nicht vor Augen zu haben, ihn von uns zu vertreiben, ihn nicht zu begehren und nicht auf ihn zu blicken. Oh, wie groß ist die Torheit und Verderbtheit dessen! Du, meine Geliebte, höre aufmerksam auf die Worte meines Munde. Wo Gott ist, dort ist alles gut, und wo kein Gott ist, da ist alles böse. Der Mensch, der Gott in sich hat, tut alles Gute, und bei ihm geschieht alles Gute, während der Mensch, der keinen Gott in sich hat, nur Böses tut und ihm nichts Gutes widerfährt. "Wenn aber Gott mit uns ist, so ist niemand gegen uns" (Röm 8,31); wenn Gott aber nicht mit uns ist, sind wir all unseren Feinden ausgeliefert und werden überwältigt. Ist Gott bei uns, dann wird das Spinnennetz für uns zu einer starken Mauer; ohne Gott hingegen wird selbst die stärkste Mauer wie ein Spinnennetz, das uns nicht schützt. Wer Gott unterstützt, dem geht es gut; wer ohne Gott ist, dem ergeht es schlecht. Wer ist also mit Gott, und wer ist ohne Gott? Diese Frage lässt sich leicht beantworten: Wer gut ist und Gott wohlgefällig, bei dem bleibt Gott; wer jedoch Böses tut, der hat kein Gott in sich. Gott ist nur bei dem guten Menschen, bei dem bösen jedoch, da ist kein Gott. Es ist wahr, dass Gott mit seiner allmächtigen Kraft und Herrschaft bei jedem Menschen ist, sowohl bei den Bösen als auch bei den Guten, denn "er ist überall und erfüllt alle Dinge" (Mt 5,45). Zudem erhält er das Leben aller: der Guten und der Bösen, der Gerechten und der Sünder. "Denn durch ihn leben und bewegen wir uns alle" (Apostelgeschichte 17,28). Doch durch seine besondere Gnade, die barmherzig, schützend und bewahrend ist, ist er nicht bei allen Menschen, sondern nur bei jenen, die ihre Augen voller Ehrfurcht und inniger Liebe auf ihn richten und ihn stets in ihrer Nähe wissen, wie David sagt: "Ich sehe meinen Herrn vor mir." Alles, was er in der Gegenwart Gottes tut, spricht er ehrlich; er denkt über nützliche Dinge nach und lebt sein Leben tugendhaft und seelenrettend, indem er oft in sich selbst mit Ehrfurcht die Worte des heiligen Propheten Elia oder Elisa wiederholt: "Der Herr lebt, vor ihm stehe ich" (1. Könige 17,1). Wer Gott auf diese Weise mit dem geistigen Auge betrachtet, hat ihn in seiner Gegenwart, denn er naht sich denen, die sich ihm nähern; er schaut die an, die ihn sehen. Er ist wie ein Spiegel: Wer in einen Spiegel blickt, sieht auch das Gesicht, das im Spiegel erscheint, und wer sich davon abwendet, der wendet sich von diesem Gesicht ab. So wendet sich der Herr denen zu, die sich ihm nähern, und blickt auf die, die ihn anschauen; aber von denen, die sich von ihm abwenden, wendet er sein Angesicht ab und sieht sie nicht. Daher sollten wir darüber nachdenken, wie groß das Übel und das Elend ist, wenn wir der Gegenwart Gottes beraubt sind. Das Land der Gergesener war, bis Christus dorthin kam, voller Teufel und Schweine, denn es war eine Legion von Dämonen vorhanden. Eine Legion? Einige Quellen schätzen sie auf 5000, während andere sie unterschiedlich beziffern: einige auf 6666, andere auf 12000, doch wir können sagen, dass eine Legion eine unermessliche Anzahl umfasst. Wenn schon ein einzelner Dämon (mit Gottes Erlaubnis) viel Böses anrichten kann, was kann dann eine so große Anzahl bewirken? Wehe diesem Land, wo es so viele Dämonen gab! Wie viele Schweine lebten dort? Einige Überlieferungen berichten von 2000 Schweinen, die von den Dämonen ins Wasser getrieben wurden. Es war eine beachtliche Anzahl, aber die Dämonen überstiegen sie bei weitem, und wenn es 12000 Dämonen in der Legion gab, dann waren es 6 Dämonen pro Schwein. Hatten wir es mit einer Legion in einem anderen Dämonen zu tun, wäre das die Anzahl von 24000 Dämonen; somit wären es 12 Dämonen pro Schwein gewesen. Ein einzelner Dämon könnte eine ganze Schweineherde ertränken; was könnte eine solche Menge Dämonen anrichten, wenn Gott es zulassen würde? Kehren wir nun zu unserem Thema zurück: Wo die Gegenwart des Herrn fehlt, wo die Menschen Gott nicht vor Augen haben, wo sie nicht auf Gott schauen, da können sich nur Dämonen und Schweine vermehren, also dämonische Bosheit und ein Leben in Unzucht. Dort sind die Menschen nicht mehr wie Menschen, sondern wie von Dämonen besessene Schweine, die im Abgrund des Verderbens ertrinken. Judas verlor die Gegenwart des Herrn in sich, zerstörte die Liebe zu ihm in seinem Herzen; Gott war ihm nicht mehr vor Augen. Er betrachtete zwar Christus mit seinen physischen Augen, doch seine inneren Augen hatten sich bereits von Christus abgewandt und er begann, auf die Juden zu schauen und über den Preis zu verhandeln: "Was wollt ihr mir geben, und ich will ihn euch geben?" (Matthäus 26,15). Er hörte auf, auf Gott zu schauen und ihn zu fürchten. Was geschah mit Judas? Der Satan drang in ihn ein, und Judas wurde wie ein Dämon, denn "wer dem Herrn anhängt, ist ein Geist mit dem Herrn" (1. Korinther 6,17). Wer hingegen dem Dämon anhängt, ist ein Geist mit dem Dämon. Der böse Mensch ist ähnlich dem Dämon, denn indem er sich an den Dämon klammert, vereint er sich mit ihm. Wenn ein Mensch aufhört, auf Gott zu schauen, über Gottesfurcht nachzudenken und ihn zu ignorieren, dann beginnt er, gottlos zu leben. Vergessen der Gottesfurcht, wird er in ungerechte Geschäfte und unrechtmäßigen Gewinn verfallen; er wird nach dem Fremden und Heiligen greifen, wird stehlen und rauben, wird sich an seinem Nächsten vergreifen. Zu dieser Zeit ist ein solcher Mensch nichts anderes als ein Dämon, da der Satan in ihn eindringt wie in Judas, und er wird ein Geist mit dem Satan. Wehe, wenn wir Gott nicht vor Augen haben! Der verlorene Sohn entfernte sich von seinem Vater, suchte weit entfernt und was bekam er? Er ging zu den Schweinen, hütete sie und wollte sich mit den Schalen, die die Schweine frassen, sättigen (Lukas 15,16). So verhält es sich mit jedem Menschen, der sich durch sein böses Handeln von Gott trennt, sich vom Geist der Gegenwart Gottes abwendet und vom Herrn in ein sündiges "fernes Land" weicht. Wenn er beginnt, die Triebe eines Schweins und den Namen einer Hure anzunehmen, wird er nichts anderes als ein Schwein, das sich im stinkenden Sumpf der Untaten suhlt, ein von Dämonen besessenes Schwein, das in die ewige Verdammnis taumelt. Wo kein Herr anwesend ist, wo die Menschen den Herr nicht vor Augen haben, da gibt es nur Schweine und Teufel, da herrscht ein schweinisches und teuflisches Leben, dessen Ende der Verderben ist, und zwar nicht im einfachen Wasser, sondern im Feuergluten. Der Pharao war wütend, wollte nicht auf Gott hören und wollte Israel nicht ziehen lassen; er war wie ein Dämon. Was geschah mit dem Pharao? Er sank mit seinem Körper und all seiner Kraft im Roten Meer und mit seiner Seele in die Hölle. Die Menschen von Sodom gaben sich dem Leben der Unzucht hin und verfielen den schmutzigen Sünden des Fleisches; und was geschah mit ihnen? Sie wurden ertränkt wie die Schweine von Gergesa, jedoch in einem noch schrecklicheren Ausmaß, denn sowohl Seele als auch Leib ertranken in den Flammen, die vom Himmel herab gesandt wurden. Was war die Ursache des Untergangs des Pharao und der Sodomiter? Tatsächlich nur, weil sie die Gegenwart Gottes nicht hatten, dass heißt, sie hatten Gott nicht vor Augen, nicht gesehen und ihn nicht gefürchtet. Der Pharao sagte: "Ich will deinen Gott nicht sehen und Israel nicht ziehen lassen" (5. Mose 5,2). Er war blind und verrückt. Auch die Sodomiter hatten keine Gottesfurcht. Sie erwarteten nicht das Gericht und die furchtbare Rache Gottes. Ihr von sündigen Leidenschaften getrübter Verstand sah Gott nicht, was aus Gottes eigenen Worten hervorgeht, der zu Abraham sagte: "Das Geschrei von Sodom und Gomorrah ist mir zu viel, und ihre Sünden sind zahlreich und groß; denn ich komme herab, um zu sehen" (1. Mose 18,20.21). Lasst uns auf das hören, was Gott sagt. "Ich komme herab, um zu sehen", als ob Er, der allwissend ist, sie nie gesehen hätte. Er hat sie zuvor immer gesehen, denn vor ihm ist "nichts verborgen". Dies sagte er, um deren Schuld offenzulegen, um die Ursache ihres Verderbens zu verdeutlichen, welches darin bestand, dass sie nicht auf Gott blickten, dass sie nicht in der Gegenwart Gottes lebten. Deshalb sagt Gott, als ob er sie nie gesehen hätte: "Ich komme herab, um zu sehen", und damit wollte er mitteilen: "Die Menschen Sodom und Gomorra haben sich nicht an mich erinnert, wollten mich nicht kennen und fürchten; darum werden sie mich jetzt erkennen: sie werden mich sehen zum Gericht, wenn sie den lange Geduldenden nicht kannten; sie werden die schreckliche Strafe Gottes erkennen, wenn sie etwas von der Barmherzigkeit Gottes nicht kannten; bisher habe Ich lange gelitten, aber nun werde ich beginnen, sie zu richten. Die Sünder und all, die Gott vergessen, sollen in die Hölle zurückkehren." Oh, wie groß ist das Übel und das Elend, wenn wir Gott nicht vor Augen haben! Es ist nicht bekannt, von welchem Sünder David sagt: "Es ist kein Gott vor ihm, seine Wege sind verunreinigt für immer" (Psalm 9,25.26); bekannt ist nur, warum die Wege eines sündigen Menschen für immer "verunreinigt" sind: Weil sie verunreinigt sind, weil Gott nicht vor ihm ist. Warum übertritt der Mensch die guten, heiligen und seelenrettenden Gebote Gottes? Weil Gott nicht vor ihm ist. Warum greifen Menschen ihren Nächsten an, stehlen, rauben, beleidigen? Weil Gott nicht vor ihnen ist. Warum stiehlt der Dieb und tötet der Räuber? Weil Gott nicht vor ihnen ist. Warum schwört der Schamlose schändlich, der Lügner betrügt, der Eidbrecher bricht seinen Eid? Warum richtet ein sündiger Mensch, voll von seinen eigenen Sünden, andere? Weil Gott nicht vor ihnen ist. Warum urteilt ein rachsüchtiger Richter ungerecht, ein betrügerischer Zeuge legt falsches Zeugnis ab? Weil Gott nicht vor ihnen ist. Warum betrinkt sich der Trunkenbold, warum begeht der Sünder Unzucht, begnügt sich nicht mit der rechtmäßigen Ehe?

Hört ihr, welche Neugier die Botschaft über dieses Wunder entfachte? Der Evangelist berichtet, dass alle Einwohner der Stadt Gergesa – Männer, Frauen, junge und alte Menschen aller Altersgruppen und Gesellschaftsschichten – die Stadt verließen, um Jesus Christus zu begegnen, offenbar in der Absicht, sich selbst ein Bild von dem zu machen, was sie gehört hatten. "Und sie machten sich auf den Weg", vermerkt der heilige Markus ebenso wie Lukas, "um zu erkennen, was geschehen war" (Markus 5,14; Lukas 8,35). Was geschah jedoch, als sie von dem Wunder erfuhren, als sie Jesus Christus sahen und die von Dämonen Heilungsbedürftigen erblickten, die nun wieder zu sich gekommen und bekleidet waren, und als sie von der Zerstörung der Schweine überzeugt waren?

Die gesamte Stadt, von Jung bis Alt, strömte zusammen, um Jesus zu begegnen. Wie hätten sie auch widerstehen können, einen so außergewöhnlichen Heiler zu sehen? Wären nicht ihre Schweine gestorben, hätten sie womöglich nicht den Weg zu ihm gefunden. Andere Evangelisten berichten, dass die Gergesener den von Dämonen besessenen Mann, vielleicht auch beide, zu den Füßen Jesu Christus gesehen haben: Sie waren bekleidet, im klaren Verstand und hörten dem Wort des Herrn mit Demut zu.

Die Bewohner der Umgebung kamen, um herauszufinden, was geschehen war (Mk. 5:14); sie fanden Jesus und sahen den Mann, der zuvor unruhig gewesen war und sie in Furcht versetzt hatte, nun friedlich zu Jesu Füßen sitzen, bekleidet und im rechten Verstand. Der Besessene, der einst keine Fesseln halten konnte (Lk. 8:27), erschien nun in Kleidung, was darauf hinweist, dass die Jünger Jesu ihn mit Gewandung versorgt hatten. Als die Leute eintrafen, fanden sie ihn im klaren Verstand; sie mussten mit ihm gesprochen haben, um zu erkennen, dass er gesprächsbereit war. Auch die Hirten, die zurückgekehrt waren, teilten ihr Erlebnis mit, und als Augenzeugen berichteten sie den Anwesenden. Unter ihnen waren viele aus der Region der Gerasener, wie es Lukas beschreibt.

Erstaunt über dieses außergewöhnliche Geschehen "eilen die Hirten in die Stadt und die Dörfer", und zahlreiche Menschen kommen zusammen, um den erstaunlichen Besucher in ihrem vergessenen Land zu sehen. Dort erkennen sie, dass sich der zuvor von bösen Geistern besessene Mann, der allen Angst und Schrecken eingeflößt hatte, auf wunderbare Weise verändert hat. Der heilende Heiland hat ihn gesund gemacht, und er sitzt nun friedlich wie ein Kind da. Eine liebevolle Hand hat ihm einen Mantel über seinen nackt und verschmutzt gebliebenen Körper gelegt, und er sitzt zu den Füßen Jesu, vollkommen geheilt. Bei dieser Szene "überkam sie Entsetzen". Doch ihr Entsetzen galt nicht nur dem großen Wunder, sondern auch dem schmerzlichen Verlust, den sie erlitten hatten.

Die Menschen drängten ihn, sich von ihren Grenzen zu entfernen: Die Hirten berichteten in der Stadt von der Heilung des Besessenen, was ein großes Wunder darstellt; dennoch baten die Leute den Wundertäter, sich von ihnen zu entfernen. Möglicherweise hatten sie Furcht vor dieser übernatürlichen Macht und befürchteten, dass der Herr sie nicht nur mit dem Verlust ihrer Schweineherde bestraffen könnte, oder sie waren durch ihre Besessenheit von ihrem Eigentum so getäuscht, dass sie niemanden in ihrer Mitte wünschten, der ihnen einen Teil ihres Vermögens entzogen hatte. Beides reflektiert nicht gerade die Moral der Bewohner dieser Region, die den Wundertäter, den Heiler der Besessenen, nicht in ihrer Mitte haben wollten. "Daraus wisst ihr, dass dort, wo die Schweine leben, nicht Christus lebt, sondern die Dämonen" (Theophilus).

Die besagten Informationen versetzten die Menschen in noch größere Angst; „sie fürchteten, etwas noch Schrecklicheres zu erleben, und hielten aus Trauer über ihren Verlust davon ab, in die Gegenwart des Herrn zu treten“ (seliger Theophylakt). So baten die Bewohner der Umgebung von Gadara sowie die Stadtbewohner ihn, ihre Region zu verlassen. Johannes Chrysostomus bemerkt: „Als die ihm wohlgesonnenen Landbewohner ihn zur Abfahrt drängten, gehorchte er ohne Widerstand und ließ diejenigen zurück, die sich als unwürdig erwiesen hatten, seine Lehre anzunehmen. Er bestieg das Boot, um zurückzufahren. Da trat ein von Dämonen befreiter Mann zu ihm und bat, mit ihm zu gehen.