Apostelgeschichte 17,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Soweit aus 1 Thess 2,10-11 ersichtlich ist, begnügte er sich nicht damit, nur in der Synagoge zu predigen. Folglich predigte er nicht nur an den Sabbaten, also einmal in der Woche. Wäre es so gewesen, hätte er sich auf die geringe Zahl der Proselyten beschränken müssen, die die Synagoge besuchten. Für seine Unterweisungen in der Synagoge wählte er stets eine Form, die den Vorstellungen der Juden besonders nahekam. In einem solchen Fall konnte er vieles voraussetzen und vieles ohne ausführliche Entfaltung lassen. Für die Heiden aber musste dies zuerst und eingehender dargelegt werden. Doch wir wissen aus einigen Beispielen, dass er den Standpunkt und die Bedürfnisse des Juden und des Heiden sehr gut zu unterscheiden wusste. Zweifellos nutzte er die Gelegenheit, darauf besondere Aufmerksamkeit zu richten. Gewiss begannen auch Heiden, die seiner Predigt Aufmerksamkeit schenkten, sich an besonderen Orten zu versammeln, um ihn zu hören. Aus diesen Heiden, die Paulus selbst zum Glauben an den einen lebendigen Gott und Erlöser bekehrte, entstand zum größten Teil die Kirche von Thessaloniki.

Gemäß den Worten Jesu Christi (Mt 10,10) hielt Paulus es für gerecht, dass die Prediger des Evangeliums ihren Unterhalt von denen empfangen. Denn sie konnten ihn nicht selbst erwerben und reichten jenen unvergleichlich höhere Güter dar (1 Kor 9,14). Er selbst aber wollte von diesem Recht keinen Gebrauch machen. Durch dieses Opfer seines eigenen Rechtes wollte er nur umso mehr zum Erfolg des apostolischen Wirkens unter den Heiden beitragen. Eine solche vollkommen uneigennützige Liebe opferte alles für das Wohl anderer. Sie ertrug alle Mühen und Entbehrungen ohne Lohn. Sie musste ihm das Vertrauen vieler Menschen gewinnen, auch solcher, die seinen für sie unbegreiflichen Eifer in den Mühen sahen und ihn eigennütziger Beweggründe verdächtigen konnten. Umso notwendiger war es für ihn, jeden Anlass zu solchen Verdächtigungen von sich zu entfernen, weil manche jüdischen Proselytenmacher sie tatsächlich rechtfertigten.

Seine frühere Ausbildung half ihm, überall Mittel zu seinem Unterhalt zu finden. Paulus war zwar für die jüdischen Theologen bestimmt. Doch nach den in den Schulen herrschenden Regeln beschäftigte er sich neben dem Studium des Gesetzes mit dem Zeltmachen. Dieses Handwerk konnte wegen der besonderen Art des Reisens im Osten und wegen verschiedener Verwendungen der Zelte guten Absatz finden. So war er tagsüber mit der Sorge für die geistlichen Bedürfnisse der Heiden und der neuen Christen beschäftigt. Nachts aber musste er arbeiten, um sich und seinen Gefährten den Unterhalt zu verschaffen (1 Thess 2,1-9), bis er aus Philippi Unterstützung erhielt (Phil 4,14). Doch auch in solchen Fällen fand er mehr Freude daran, zu geben, als daran, zu empfangen.

Paulus predigte ständig öffentlich in öffentlichen Versammlungen. Doch er besuchte seine Gläubigen auch einzeln in ihren Familien (1 Thess 2,11-12). Dort verkündete er ihnen in privaten Gesprächen erneut die wichtigsten Wahrheiten des Evangeliums. Er warnte sie vor drohenden Gefahren und lenkte ihren Blick gewöhnlich von den Trübsalen des irdischen Lebens auf die Zeit, in der Christus kommen wird. Dann wird Er Sein Reich auf Erden feierlich offenbaren. Für die, die schon der Erlösung gewürdigt sind, soll diese Zeit kein Gegenstand der Furcht sein. Sie soll Gegenstand freudiger und ersehnter Erwartung sein. Dennoch lehrte der Apostel, man dürfe keine bestimmte Zeit für das Erscheinen dieses Reiches festsetzen (1 Thess 5,1-3). Ebenso dürfe man in der Einbildung keine Bilder der künftigen Seligkeit entwerfen. Man müsse daran denken, dass noch viele Trübsale zu ertragen sind, um es zu erreichen (1 Thess 3,4). Besonders furchtbar ist der Mensch der Gesetzlosigkeit, der Sohn des Verderbens, der sich über alles erhebt, was Gott oder heilig heißt (2 Thess 2,3-5).

In Hinsicht auf die Sittlichkeit bemühte Paulus sich, vor jenem Missverständnis zu warnen, das einer oberflächlichen Bekehrung so nahe lag. Es konnte besonders aus einer Vermischung jüdischer Begriffe vom Glauben mit der christlichen Lehre über ihn entstehen. Gemeint ist der Grundsatz, als habe ein bloßes Glauben ohne vollkommene Änderung des Lebens Wert. Danach könnte einer, der den Götzen entsagt und an Jesus den Messias glaubt, sich schon vor den Strafen sicher wähnen, die den Ungläubigen drohen. Er erinnerte sie häufig mit größtem Nachdruck daran, dass sie in ihrem ganzen Leben die Veränderung zeigen müssen. Sie werden noch schuldiger, wenn sie zu den früheren Lastern zurückkehren, statt sich Gott zu weihen und Ihm durch ein heiliges Leben zu dienen. Dann beflecken sie sich, nachdem sie zur Wohnung des Heiligen Geistes geworden sind (1 Thess 4,2.6; 2,12).

„Es gibt Grund zu denken, dass schon vom Beginn der Predigt des heiligen Paulus an die eigentlichen Juden den Worten des Apostels misstrauisch und sogar feindselig begegneten. Ganz anders verhielten sich gegenüber der Verkündigung des Apostels die jüdischen Proselytinnen. Von ihnen schloss sich eine sehr große Menge Christus an.

Man darf eine solche Erscheinung nicht übergehen. Ihre Gründe sind klar. Einerseits waren die Frauen der Heiden nicht durch die stolze, aber leere Philosophie verdorben. Andererseits machte die äußerst traurige Lage der Frauen in der alten Welt die Tröstungen der Religion für sie besonders notwendig.

Dazu kam bei ihnen die vergleichsweise stärkere Ausbildung der zarten Seiten der menschlichen Natur.“