Apostelgeschichte 19,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen, die Dianas Ruhm zu vernichten und ihnen die Einkünfte zu nehmen drohten. Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, wo man gewöhnlich zusammenkam. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei der Gefährten des Paulus wurden ergriffen. Das griechische Volk, aus dem der Hauptteil der Stadtbevölkerung bestand, hegte überhaupt Hass gegen die dort lebenden Juden als Feinde der Götter. Bei geringer Kränkung konnte dieser Volkshass leicht in einen Aufruhr ausbrechen, unter dem die Juden viel hätten leiden können. Im vorliegenden Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden aber hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung aufgebracht sei. Sogleich bezogen sie den Grund dieses Unwillens auf sich. Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und, falls nötig, die Schuld auf die Christen zu legen. Doch das Auftreten eines solchen Mannes, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Die Schreie nahmen noch mehr zu. Diese feindlichen Gesinnungen gegen den Apostel nährte jedoch, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten die Lebensweise und das Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen nur ein günstiges Urteil über Paulus geben. Einige der Stadtoberen, die in diesem Jahr die religiösen Angelegenheiten in Kleinasien verwalteten, die Άσιάρχαι, hatten die Aufsicht über die öffentlichen Spiele. Sie zeigten sogar Anteilnahme an seinem Schicksal, indem sie ihn baten, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten. Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufrührerische Menge zu beruhigen. Er legte dar, man müsse Genugtuung auf gesetzlichem Weg suchen. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Wegen des Aufruhrs aber müsse man Verantwortung fürchten.

So überstrahlte Artemis durch ihren Ruhm die anderen Gottheiten Asias. Da dieser Tempel Asylrecht genoss, sammelte sich gewöhnlich alles Verbrecherische und Unreine um ihn. Zusammen mit dem verderblichen Einfluss des Kultes selbst machte dies Ephesus zu einer der verdorbensten Städte der Welt. Den größten Schaden durch die Abnahme der Ehrfurcht vor der Göttin und ihrem Heiligtum erlitt ein gewisser Silberschmied namens Demetrius. Er verkaufte den Verehrern kleine silberne Modelle des Tempels und Bilder als Andenken an ihren Besuch in Ephesus und seinem Tempel. Nicht nur in Ephesus, sondern in jedem berühmten Zentrum heidnischen Kultes rief die Nachfrage nach solchen Dingen ein großes Angebot vonseiten der Gewerbetreibenden hervor. Demetrius bemerkte, dass sein Gewerbe untergraben zu werden begann. Unter dem Deckmantel des Eifers für Tempel und Göttin entschloss er sich, soweit es ihm möglich war, Maßnahmen gegen den drohenden Ruin zu ergreifen. Er rief alle Künstler und einfachen Arbeiter zusammen, die mit diesem Gewerbe beschäftigt waren. Dann wandte er sich mit einer Rede an sie. Zuerst erregte er ihre Leidenschaften durch die Warnung vor dem drohenden Ruin. Danach rief er ihren schlummernden Fanatismus zur Rache für die beleidigte Größe ihres Tempels und die sinkende Herrlichkeit der Göttin auf, die angeblich ganz Asia und die ganze Welt vergöttere.

Er hing eng an seiner eigenen Arbeit, an die er so sehr gewöhnt war, dass ihm schien, es könne keine andere Arbeit geben als die Herstellung von Abbildern des wunderbaren Tempels der Göttin Artemis. Er fühlte und sah, dass auch viele andere Handwerker so dachten. Darum entschloss er sich, sie zum Aufruhr zu bewegen. Zu diesem Zweck versammelte er sie und begann, sie aufzureizen. So geschehen aus Missverständnis auch viele andere Aufstände. Sie machen viele unglücklich, besonders unter den blinden Anhängern jenes Gegenstandes, um dessentwillen die Erregung entsteht. „Wieder Gefahr, wieder Verwirrung“, ruft der heilige Johannes Chrysostomus aus. „Sehen wir die Erhabenheit des Paulus? Er vollbrachte eine Menge Zeichen, und doch griff man ihn an. So vielfältig waren die Ereignisse. Sieh, wie der Götzendienst überall durch Gewinnsucht gestützt wird. Er war reich, und für ihn wäre der Verlust nicht groß gewesen. Mehr hätten die übrigen leiden können, die arm waren und von täglicher Arbeit lebten. Dennoch sagen sie nichts, sondern nur er.“ Er machte Tempel. Wahrscheinlich waren dies kleine Abbilder des Tempels. In Ephesus stand Artemis in großer Ehre. Als ihr Tempel verbrannt wurde, waren die Einwohner so betrübt, dass sie sogar verboten, den Namen des Urhebers dieses Brandes auszusprechen. „Aus der Beschreibung des Aufruhrs ist eine Beteiligung der Tempelhierarchie nicht ersichtlich. Eher darf man annehmen, dass sie dem heiligen Apostel eine wohlwollende und teilnehmende Gesinnung entgegenbrachten. Der Text der Apostelgeschichte berechtigt völlig dazu, diesen Aufruhr allein als Werk des Demetrius und ähnlicher Handwerker zu betrachten. Die Herstellung von Modellen des Dianatempels war sehr ausgedehnt und hatte eine geordnete Organisation. Eine Masse von Arbeitern lebte von dieser Arbeit. Die fast dreijährige Tätigkeit des Apostels in Asia, besonders in Ephesus, hatte den Ertrag der Vereinigung des Demetrius beinahe völlig untergraben. Materielle Verluste sind für gewöhnliche Sterbliche die empfindlichsten Schläge. Die Hersteller fürchteten, den Verdienst vollständig zu verlieren, und sie erhoben sich.“