Matthäus 11,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hat er vergeblich von Jesus Zeugnis abgelegt?" Angesichts der möglichen Zweifel innerhalb der Menge heilte der Herr ihre Unsicherheiten. Der Evangelist berichtet, dass Jesus zu den Menschen sprach, nachdem die Jünger des Johannes weggegangen waren. Er wollte verhindern, dass sie denken, er wolle Johannes schmeicheln. Doch während er die zweifelnden Gedanken ansprach, machte er ihre Zweifel nicht öffentlich, sondern klärte lediglich ihre beunruhigenden Überlegungen und offenbarte, dass er die verborgenen Gedanken aller kannte. Er spricht nicht zu ihnen wie zu den Juden: "Warum denkt ihr Böses?" (Matthäus 9,4), denn ihre Gedanken waren nicht aus böser Absicht, sondern aus Unverständnis dessen, was gesagt wurde. Der Heiland macht ihnen keine Vorwürfe, sondern bereinigt lediglich ihre Gedanken und verteidigt Johannes, indem er zeigt, dass dieser seine frühere Überzeugung nicht aufgegeben oder verändert hat. Johannes ist kein unbeständiger Mensch, sondern fest und zuverlässig in den Dingen, die ihm anvertraut sind. Der Heiland urteilt jedoch nicht offen über ihn, sondern bekräftigt dies durch ihr eigenes Zeugnis, indem er zeigt, dass sie nicht nur mit Worten, sondern auch durch ihre Taten von seiner Beständigkeit Zeugnis abgelegt haben. Deshalb fragt er: "Warum seid ihr in die Wüste hinausgegangen, um zu sehen?" Als ob er sagen wollte: "Warum habt ihr eure Städte und Häuser verlassen und euch in der Wüste versammelt? Wolltet ihr einen unglücklichen und wankelmütigen Menschen sehen? Das wäre unmöglich." Denn der große Eifer und das gemeinsame Zusammenströmen in die Wüste zeigen deutlich, dass sie hofften, dort einen großen, kraftvollen und festen Mann zu begegnen. Ihr seid nicht hingegangen, um einen Schilfrohr zu sehen, das vom Wind hin und her geschüttelt wird – so sind die Menschen, die unbeständig und wankelmütig sind, die heute das eine und morgen das andere sagen und sich an nichts festhalten. Seht, wie der Herr, indem er andere Übel beiseite lässt, die Aufmerksamkeit auf das lenkt, was sie besonders beunruhigt und ihnen so den Vorwand für ihre Unbeständigkeit nimmt.

Er möchte sie zur Umkehr bewegen und fragt sie herausfordernd: „Was habt ihr in die Wüste gesehen? Seht ihr dort einen zitternden Stock, der vom Wind bewegt wird?“ Das bedeutet, ob er als unbeständiger und wankelmütiger Mensch wahrgenommen wird, wie ihr jetzt annehmt, oder ob er vielmehr standhaft und fester als ein Fels ist, wie eure damalige Wahrnehmung und die Sammelmenge, die ihm folgte, uns zeigen.

Weht jedoch der Wind der Missgunst von dem Ort, wo vorher Lobeshymnen ertönten, dann verändert sich sogleich seine Haltung, als stünde er unter dem Druck des Zorns. Doch Johannes war nicht solch ein Stock, der vom Wind bewegt wird, denn weder die Gunst machte ihn leichtherzig, noch die Ablehnung ließ ihn gewalttätig werden. Weder das Glück vermochte ihn stolz zu machen, noch das Unglück vermochte ihn zu entmutigen. So war auch Johannes, der durch kein Ungemach aus seiner aufrechten Haltung gebracht wurde, kein vom Wind hin- und hergeworfener Stock. Lasst uns daraus, liebe Brüder, lernen, selbst keine wankelmütigen Wesen zu sein, die vom Wind hin- und her bewegt werden. Lasst uns unsere Seelen stärken inmitten der Stürme der Zunge, damit die Gesinnung unseres Herzens fest bleibt. Keine Abneigung soll uns zum Zorn anstiften, und keine Gunst soll uns in unnötige Freude stürzen. Das Glück soll uns nicht zum Stolz verleiten, und das Unglück soll uns nicht in Verwirrung bringen, damit wir, auf die Kraft des Glaubens gegründet, niemals mit den wechselhaften Dingen dieser Welt schwanken.

Er fragt sie nicht, wie Er es einst bei den Juden tat: 'Was denkt ihr Böses?' (Matthäus 9,4), denn ihre Gedanken entspringen nicht bösem Willen, sondern lediglich dem mangelnden Verständnis. Deshalb erhebt der Heiland keinen Vorwurf, sondern klärt lediglich ihre Gedanken und verteidigt Johannes, indem Er demonstriert, dass er seine frühere Überzeugung unerschütterlich beibehält. Johannes ist kein unbedachter und wechselhafter Mensch, sondern fest und beständig und kann in dem, was ihm anvertraut ist, nicht untreu werden."

Der Herr verweist auf ihr eigenes Zeugnis über Johannes: „Warum habt ihr in die Wüste gegangen?“ „Welches Motiv führte euch dazu, eure Städte und Häuser zu verlassen und in großen Gruppen zum Ufer des Jordans zu pilgern? War es, um einen instabilen und wankelmütigen Menschen zu sehen? Nein, eine so große Menschenmenge aus so vielen Städten würde nicht so eifrig in die Wüste strömen, wenn sie nicht erwarteten, einen so großartigen, wunderbaren und standhaften Propheten zu begegnen!“ Dort am Ufer des Jordans wächst viel Schilf, zart und biegsam, das bereits bei einer leichten Brise schwankt; dieses Schilfrohr ist ein Sinnbild für Menschen, die unbeständig und wechselhaft sind, die heute das Eine und morgen das Andere verkünden und sich an nichts festhalten können. Bist du hingegangen, um ein solches windgepeitschtes Schilfrohr zu sehen? Ist es für einen Schüler der Wüste, der seinen Geist durch Taten geschult hat, angemessen, unbeständig zu sein? Glaubst du, Johannes sei wie solches Schilfrohr gewesen und hätte seine Ansichten über den, den er zuvor als das Lamm Gottes bezeichnete, welches die Sünden der Welt hinweg nimmt, ändern können und äußert nun die Frage: Bist du der, der kommen soll, oder sollen wir auf einen anderen warten? Gewiss nicht!

Um solche Gedanken auszuräumen, war es notwendig, diejenigen, die begannen, Johannes zu vergessen, daran zu erinnern, wie sie in großen Mengen zur Wüste des Jordans strömten, um seiner Botschaft über das näher kommende Reich Gottes zuzuhören, wie sie umkehrten und sich taufen ließen, nachdem er die Pharisäer und Sadduzäer zurechtgewiesen hatte, und was er den Gesandten der Hohenpriester antwortete. So fragte Jesus die Menschen um ihn: "Was seid ihr in die Wüste gegangen, um zu sehen? Ein Schilfrohr, das vom Wind bewegt wird?" (Lukas 7:24). Chrysostomus bemerkt, dass es nicht darum ging, einen erbärmlichen und unbeständigen Menschen zu sehen. Nein, eine derart große Menge wäre nicht mit solchem Eifer in die Wüste geströmt, wenn sie nicht gehofft hätte, dort einen Mann zu finden, der so stark und beständig wie ein Fels ist. Menschen, die unüberlegt und wankelmütig sind, die heute das eine und morgen das andere äußern und an nichts festhalten, sind wie ein Schilfrohr, das am Ufer des Jordans wächst und vom Wind bewegt wird. Doch Johannes ist nicht so; ihr seid nicht gekommen, um ein vom Wind geschütteltes Rohr zu sehen.

Es bestand die Möglichkeit, dass das Volk glauben könnte, Johannes sei entweder (1) ein unsicherer, unbeständiger Mensch, der einst das eine sagte, nun jedoch etwas anderes über Jesus dachte; oder (2) dass er sich im Gefängnis von Maher verändert hatte und sein strenges Leben in ein verwöhntes und luxuriöses Leben umwandeln wollte, indem er seinen früheren Dienst aufgab. Der Herr entkräftet all diese unbegründeten Überlegungen, indem er auf das eigene Verständnis der Zuhörer verweist, was sie zuvor von Johannes erwarteten und was sie tatsächlich erlebten. Glaubten sie, als sie zur Wüste hinausgingen, dass sie einen Menschen mit unstetem Standpunkt, ohne feste Überzeugung (Matthäus 11,7), oder einen Mann mit Neigung zur Bequemlichkeit (Matthäus 11,8) vorfanden? Nein, sie erkannten in ihm einen Propheten; er war sogar mehr als ein Prophet des Alten Testaments (Matthäus 11,9). „Er klärt deren beunruhigende Gedanken und beweist damit, dass er die verborgenen Gedanken aller kennt“ (Chrysostomus). - „Ging in die Wüste“: als Johannes dort predigte und das Volk auf die Ankunft des Messias vorbereitete (Mt 3,2 u.ö.). - „Schilfrohr, das sich im Winde wiegt“: Der Ort, an dem Johannes predigte und taufte, war reich an feinem, dünnem und biegsamem Schilfrohr, das sich leicht im Wind wiegte. Diese schwankenden Schilfrohre sind ein Bild von Menschen, die in ihren Überzeugungen und Taten instabil sind, die einmal dies und das sagen und dann wieder etwas anderes tun. Mit seiner Frage bittet der Herr seine Zuhörer selbst um Zeugnis, dass Johannes kein wankelmütiger Mensch war und dass er seine Überzeugungen über Jesus nicht ändern und sein Zeugnis über ihn als den kommenden Messias nicht zurücknehmen konnte (vgl. Theophilus).

Ist es ein Wanderstab, der vom Wind geschüttelt wird? Was aber geht ihr hinaus, um zu sehen? Ist es ein Mensch, der mit weichen Kleidern bekleidet ist? Seht, die mit prächtigen Kleidern und Speisen bekleidet sind, in den Höfen des Königs." Johannes ist kein Stock – er schwankt nicht in seinen Überzeugungen, wie ein Stock, der von einem leichten Wind bewegt wird: Ihr selbst habt ihn als einen Mann von Größe und Standhaftigkeit aufgesucht; sein raues Gewand zeigt, dass er den Luxus ablehnt.