Apostelgeschichte 2,47Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wem gehören die großen Güter, wenn nicht ihnen? Hörten nicht zuerst die Hirten das Evangelium? War Josef nicht ein solcher einfacher Mensch, damit ihn der Verdacht des Ehebruchs nicht erschrecke und nicht dazu bewege, etwas Böses zu tun?

Hat der Herr nicht einfache Landleute zu Aposteln erwählt? Denn es heißt: "Gesegnet ist jede einfache Seele" (Spr 11,25). Und wiederum: "Wer einfach wandelt, wandelt sicher" (Spr 10,9).

Ja, wirst du sagen, doch es braucht auch Klugheit. Was aber ist Einfachheit anderes als Klugheit? Wenn du nichts Böses vermutest, kannst du auch nichts Böses ersinnen. Wenn dich nichts betrübt, kannst du auch nicht nachtragend sein.

Hat dich jemand beleidigt? Du wurdest nicht betrübt. Hat er dich verleumdet? Du hast nichts erlitten. Hat er dich beneidet? Auch dadurch hast du keinen Schaden genommen.

Einfachheit ist ein Weg zur Weisheitsliebe. Niemand ist so schön an der Seele wie der einfache Mensch. Wie beim Leib ein trauriger, niedergeschlagener und finsterer Mensch viel Schönheit verliert, auch wenn er schön ist, so ist es auch bei der Seele.

Ein sorgloser und sanft lächelnder Mensch aber vermehrt die Schönheit. Der Finstere nimmt seinen guten Werken alle Schönheit, selbst wenn er tausend gute Werke hätte. Der offene und einfache Mensch tut das Gegenteil.

Einen solchen Menschen kann man gefahrlos zum Freund machen. Und wenn er zum Feind wird, kann man sich gefahrlos mit ihm versöhnen. Für einen solchen Menschen braucht es weder Wächter noch Wachen, weder Fesseln noch Ketten.

Er selbst wird große Ruhe genießen, und alle, die mit ihm leben, ebenfalls. Was aber, wirst du sagen, wenn ein solcher Mensch in die Gesellschaft schlechter Menschen gerät? Gott, der uns geboten hat, einfach zu sein, wird ihm Seine Hand ausstrecken.

Was ist einfacher als David? Was hinterlistiger als Saul? Und doch, wer blieb Sieger? Was soll man von Josef sagen? Kam er nicht in Einfalt des Herzens zu seiner Herrin, während sie eine böse Absicht hatte?

Und dennoch, sage mir, erlitt er irgendeinen Schaden? Was ist einfacher als Abel? Was heimtückischer als Kain? Und wiederum: Ging Josef nicht einfach mit seinen Brüdern um?

Wurde er nicht deshalb verherrlicht, weil er alles vertrauensvoll sagte, während die Brüder es böse aufnahmen? Einmal erzählte er von den Träumen, dann erzählte er ein zweites Mal, und er hütete sich nicht.

Wiederum ging er zu ihnen, um Speise zu bringen, und hütete sich keineswegs. Er vertraute in allem auf Gott. Je mehr sie ihm wie einem Feind begegneten, desto mehr behandelte er sie wie Brüder.

Gott hätte verhindern können, dass er in ihre Hände fiel. Doch Er ließ es zu, um das Wunder zu zeigen. Er zeigte, dass Josef über ihnen stehen würde, auch wenn sie ihm wie Feinde begegneten.

Wenn also ein einfacher Mensch eine Wunde empfängt, empfängt er sie nicht von sich selbst, sondern von einem anderen. Der Hinterlistige aber schlägt zuerst sich selbst und sonst niemanden. So ist er sich selbst ein Feind.

Die Seele eines solchen Menschen ist immer voll Traurigkeit, während seine Gedanken stets finster sind. Wenn er etwas hören oder sagen muss, tut er alles mit Vorwürfen und beschuldigt alles. Freundschaft und Eintracht sind sehr fern von solchen Menschen.

Bei ihnen gibt es Streit, Feindschaft und Verdruss. Solche Menschen verdächtigen sogar sich selbst. Ihnen ist selbst der Schlaf unangenehm, ebenso alles andere.

Wenn sie eine Frau haben, o, dann werden sie allen zu Feinden und Widersachern: endlose Eifersucht, ständige Furcht. Der Böse (πονηρός) heißt darum so, weil er in Mühe ist (παρὰ τὸ πονεῖν).

So nennt auch die Schrift die Bosheit immer Mühe. Sie sagt zum Beispiel: "Auf seiner Zunge sind Mühsal und Bosheit" (Ps 9,28). Und an anderer Stelle: "Der größte Teil davon ist Mühe und Schmerz" (Ps 89,10).

Wenn sich aber jemand wundert, warum die Christen am Anfang so waren und jetzt nicht mehr so sind, soll er wissen: Die Ursache war die Bedrängnis, die Lehrmeisterin der Weisheitsliebe und Mutter der Frömmigkeit. Als die Verteilung des Besitzes geschah, gab es auch keine Bosheit.

Ja, wirst du sagen, aber eben danach frage ich: Woher kommt jetzt solche Bosheit? Warum entschlossen sich jene drei- und fünftausend plötzlich, die Tugend zu erwählen, und wurden so alle weisheitsliebend, während jetzt kaum einer gefunden wird?

Warum waren sie damals so einmütig? Was machte sie eifrig und erweckte sie? Was entflammte sie unerwartet? Es geschah, weil sie mit großer Ehrfurcht hinzutraten.

Es geschah, weil es damals keine Ehren gab wie jetzt. Es geschah, weil sie im Denken in die Zukunft übersiedelten und nichts Gegenwärtiges erwarteten. Einer entflammten Seele ist es eigen, in Bedrängnissen zu leben.

Das hielten sie für Christentum, sie, nicht wir. Wir aber suchen jetzt hier ein bequemes Leben. Darum erreichen wir ihre Tugenden nicht, obwohl wir sie erreichen sollten.

"Was sollen wir tun?", fragten sie und hielten sich für verloren. Ihr aber sagt im Gegenteil: Was sollen wir tun? Dabei prahlt ihr vor den Anwesenden und haltet viel von euch.

Sie taten, was zu tun war. Wir handeln entgegengesetzt. Sie klagten sich selbst an und verzweifelten an ihrem Heil. Darum wurden sie so.

Sie erkannten, welch große Gabe sie empfangen hatten. Wie aber sollt ihr so werden, wenn ihr alles nicht wie sie, sondern im Gegenteil tut? Sobald sie hörten, ließen sie sich sogleich taufen.

Sie sprachen nicht jene kalten Worte, die wir jetzt sprechen. Sie dachten nicht an Aufschub, obwohl sie noch nicht alle Rechtfertigungen gehört hatten, sondern nur dies: "Lasst euch retten aus diesem Geschlecht." Sie zögerten deshalb nicht, sondern nahmen diese Worte an.

Was sie angenommen hatten, bewiesen sie durch Werke und zeigten, wie sie waren. Kaum waren sie in den Kampf eingetreten, da legten sie sogleich die Kleider ab. Wir aber wollen beim Eintritt in Kleidern kämpfen.

Darum braucht unser Gegner keine Mühen. Wir verfangen uns in unseren Kleidern und fallen oft. Wir handeln so, als sähe jemand einen wahren Ringer, staubbedeckt, dunkel, nackt, von Staub, Sonne, Öl und Schmutz bedeckt.

Dann träte er selbst zum Kampf gegen ihn hervor, während er nach wohlriechenden Salben duftet, seidene Kleider trägt, goldene Schuhe, ein bis zu den Füßen herabfallendes Gewand und goldenen Schmuck auf dem Haupt. Ein solcher Mensch wird sich nicht nur selbst hindern.

Weil seine ganze Sorge darauf gerichtet ist, die Kleider nicht zu beschmutzen und nicht zu zerreißen, wird er beim ersten Angriff sofort fallen. Was er fürchtete, wird ihm sogleich widerfahren, da er an den wichtigsten Stellen getroffen wird.

Die Zeit des Kampfes ist da, und du kleidest dich in Seide? Es ist Zeit der Übung, Zeit des Wettstreits, und du schmückst dich wie zu einem Fest? Wie sollst du Sieger bleiben?

Sieh nicht auf das Äußere, sondern auf das Innere. Durch die Sorge um das Äußere wird die Seele wie mit schweren Fesseln von allen Seiten gebunden. So können wir weder die Hand erheben noch uns auf den Feind stürzen.

Wir werden schwach und verweichlicht. Es wäre schon gut, wenn wir, von all dem befreit, jene unreine Macht besiegen könnten. Darum sagt Christus, weil es nicht genügt, nur den Besitz zu verwerfen: "Geh hin, verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen ... und komm, folge Mir nach" (Mk 10,21).

Wenn wir also selbst dann, wenn wir den Besitz verlassen haben, noch nicht sicher sind, sondern eine weitere Übung und wachsame Mühen brauchen, dann werden wir mit Besitz erst recht nichts Großes tun. Wir werden von den Zuschauern und vom Geist der Bosheit selbst verlacht werden.

Denn auch wenn es keinen Teufel gäbe und niemand gegen uns kämpfte, führten den Geldliebenden dennoch unzählige Wege von allen Seiten in die Gehenna. Wo sind nun die, die sagen: Warum wurde der Teufel geschaffen?

Hier tut der Teufel nichts, sondern alles tun wir. Mögen dies doch die sagen, die in den Bergen leben. Sie würden wegen Keuschheit, Verachtung des Reichtums und Geringschätzung der übrigen Güter tausendmal bereit sein, Vater, Haus, Felder, Frau und Kinder zu verlassen.

Doch gerade sie sagen dies am wenigsten. Es sagen vielmehr jene, die es niemals sagen sollten. Dort ist wahrhaft der Kampf mit dem Teufel. Hier aber sollte man ihn gar nicht einführen.

Aber diese Geldliebe, sagst du, flößt der Teufel ein. Dann fliehe vor ihr und nimm sie nicht an, Mensch. Wenn du nämlich siehst, dass jemand hinter einem Zaun Unrat hinauswirft, und ein anderer sieht, wie er überschüttet wird, aber stehen bleibt und alles auf seinen Kopf nimmt, wirst du ihn nicht nur nicht bemitleiden.

Du wirst vielmehr über ihn unwillig sein und sagen, dass er mit Recht leidet. Jeder wird zu ihm sagen: Sei nicht wahnsinnig. Man wird nicht so sehr den beschuldigen, der wirft, wie den, der es annimmt.

Du aber weißt, dass Geldliebe vom Teufel kommt. Du weißt, dass sie Ursache unzähliger Übel ist. Du siehst, dass der Teufel unreine und schändliche Gedanken wie Schmutz wirft.

Und indem du seinen Unrat mit unbedecktem Haupt annimmst, denkst du nicht daran, obwohl du nur etwas zur Seite treten müsstest, um von all dem frei zu werden. Wie jener, wenn er zur Seite träte, vom Schmutz befreit würde, so nimm auch du solche Gedanken nicht an.

Fliehe die Sünde und verwirf die Begierde. Wie aber, sagst du, soll ich sie verwerfen? Wenn du ein Heide wärst und nur das Gegenwärtige schätzen würdest, wäre dies vielleicht sehr schwer, obwohl auch Heiden es taten.

Du aber bist ein Mensch, der den Himmel und das Himmlische erwartet, und sagst: Wie soll ich sie verwerfen? Wenn ich das Gegenteil sagte, dann wäre Verlegenheit verständlich. Wenn ich sagte: Begehre Geld, könntest du sagen: Wie soll ich Geld begehren, wenn ich solche Güter sehe?

Sage mir: Wenn vor dir Gold und Edelsteine liegen und ich zu dir sagte: Begehre Zinn, wäre das nicht eine Schwierigkeit? Du würdest gewiss sagen: Wie kann ich das begehren? Wenn ich aber sagte: Begehre es nicht, wäre dies leichter.

Ich wundere mich nicht über die, die Geld verachten, sondern über die, die es nicht verachten. Dies ist Zeichen einer Seele, die von äußerster Trägheit erfüllt ist. Sie unterscheidet sich in nichts von Fliegen und Mücken.

Sie hängt an der Erde, wälzt sich im Schmutz und stellt sich nichts Großes vor. Was sagst du? Du willst das ewige Leben erben und sagst: Wie werde ich dafür das Gegenwärtige verachten?

Kann man dies etwa vergleichen? Du willst ein königliches Gewand empfangen und sagst: Wie verachte ich einen Lumpen? Du erwartest, in das Haus des Königs eingeführt zu werden, und sagst: Wie verachte ich diese gegenwärtige armselige Hütte?

Wahrlich, wir sind an allem schuld, weil wir uns nicht ein wenig erwecken wollen. Alle aber, die wollten, handelten, wie es recht war. Sie taten es mit großem Eifer und mit Leichtigkeit.

Gebe Gott, dass auch ihr, indem ihr auf unsere Ermahnung hört, euch bessert und eifrige Nachahmer derer werdet, die tugendhaft gelebt haben. Durch die Gnade und Menschenliebe Seines eingeborenen Sohnes, mit dem dem Vater, samt dem Heiligen Geist, Herrlichkeit, Macht und Ehre sei, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Um sich diesem Werk ganz zu widmen, legten sie alle Sorge um den Unterhalt der Gemeinschaft der Gläubigen ab. Diese erhielt ihren Lebensunterhalt aus der Freigebigkeit der übrigen Brüder. Die Apostel aber beschäftigten sich nur mit der Lehre.

Auch ihre Wunder zogen die Aufmerksamkeit aller auf sich. Sie heilten Krankheiten jeder Art, sodass man Kranke aus den umliegenden Städten zu ihnen brachte. In Lehre und Wundertätigkeit stand Petrus an erster Stelle. Die Kraft Gottes ergoss sich durch ihn in solcher Fülle, dass sogar sein Schatten den Leidenden Erleichterung schenkte.

Die Apostel ihrerseits wollten die Früchte der alttestamentlichen Vorbereitung vollständig nutzen. Darum trennten sie sich anfangs nicht von ihren Volksgenossen. Wie wir sehen, gingen sie mit allen zum Gebet in den jüdischen Tempel. Auch behielten sie in ihrem eigenen Gottesdienst und Lebenswandel Regeln und Ordnungen bei, die mit dem Geist des Christentums vereinbar waren.

Die Achtung der Juden vor dem Apostel Jakobus ging nach dem Zeugnis des Hegesippus so weit, dass das Volk gern seinen Unterweisungen lauschte und sich über seine Wunder freute.

Deshalb versammelten sie sich zum Brechen des Brotes in denselben Häusern, die ihnen als Wohnstätte dienten. So entstand hier von selbst der eigentümlich christliche Gottesdienst mit seiner zentralen Haupthandlung, dem unblutigen Opfer.

Das lebendige Bewusstsein ihres seligen, begnadeten Zustandes erfüllte die Seelen der ersten Christen mit Zufriedenheit und heiliger Freude. Dazu kam die Sicherung des materiellen Lebens durch gegenseitige Wohltätigkeit. Diese Seelenverfassung prägte auch ihr leibliches Leben: Sie nahmen Speise in Freude und Einfalt des Herzens und priesen Gott.

Das lebendige Empfinden innerer Freude, Aufrichtigkeit, Herzlichkeit der gegenseitigen Beziehungen, Dank und Lobpreis Gottes, des allgütigen Spenders leiblicher und geistlicher Güter: Dies kennzeichnete ihre gemeinsamen häuslichen Mahlzeiten.

Welchen Eindruck machte nun diese heilige Gemeinschaft auf ihre Zeitgenossen? Der Verfasser der Apostelgeschichte sagt, sie lebte in Gunst beim ganzen Volk. Diese Liebe zu den Christen musste die Liebenden auch zu Christus hinziehen.

Das heilige Leben der ersten Christen diente ebenso zur Bestätigung der Wahrheit der apostolischen Predigt wie die Wunder und Zeichen, mit denen die Prediger ihr Zeugnis von Christus begleiteten. Und der Herr fügte der Kirche täglich die hinzu, die gerettet wurden.

Ihr besonderes Unterscheidungsmerkmal gegenüber der übrigen Welt war die innere Wiedergeburt. Sie machte sie den selbstsüchtigen Söhnen dieser Welt völlig unähnlich. Einer der wesentlichen Mängel der damaligen Juden war äußerste Selbstsucht. Sie hatte sie in vereinzelte Einzelne zerteilt, die nur für sich sorgten und den Nöten anderer herzlos gegenüberstanden.

Der Geist der evangelischen Liebe besiegte in den Gläubigen diese Selbstsucht. Sie „verkauften Güter und Besitz und verteilten an alle, je nachdem einer bedurfte“. Dies war der erste Versuch jenes Gemeinschaftslebens, das später im christlichen koinobitischen Mönchtum seinen Ort fand.

So lebten die ersten Christen, „priesen Gott und standen in Gunst beim ganzen Volk. Der Herr aber fügte der Kirche täglich die hinzu, die gerettet wurden“.

„Er fügte die hinzu, die gerettet wurden“: Die Bekehrung zu Christus beschränkte sich nicht auf jene, die am Pfingsttag hinzugekommen waren. Sie geschah auch danach täglich, wenn auch vielleicht nur nach und nach.

Dieses Wachstum der Kirche Christi erscheint hier nicht als Werk eines natürlichen Entwicklungsprozesses der Gemeinschaft. Es ist vielmehr das unmittelbare Werk des Herrn, das heißt Jesu Christi. Unsichtbar vom Himmel her lenkt Er Seine Kirche und führt sie im Heiligen Geist zur Vollendung und zum Wachstum.

„Die gerettet wurden“: Sie sind von Gott zum Heil bestimmt (vgl. Joh 6,44 und Röm 8,29). Durch die Bekehrung zu Christus wurden sie vor den Strafen und vor dem ewigen Tod in der Entfremdung von Gott gerettet.

Dem besten inneren Zustand der Kirche entsprach auch ihre äußere Lage vollständig. Das Volk stand den Christen wohlwollend gegenüber, und viele schlossen sich der Kirche an. Der weise Ausleger, der heilige Johannes Chrysostomus, sprach über all dies so:

„Siehst du den Fortschritt der Frömmigkeit? Sie verzichteten auf Besitz und freuten sich. Groß war die Freude, weil die erworbenen Güter weit größer waren. Niemand schmähte. Niemand beneidete. Es gab keinen Hochmut. Es gab keine Verachtung. Alle nahmen wie Kinder Unterweisung an. Alle waren wie Neugeborene. Es gab keine Arglistigen. Es gab keine Verschlagenen.

Es gab nicht das kalte Wort ‚mein‘ und ‚dein‘. Darum war Freude beim Mahl. Niemand meinte, er esse Fremdes, obwohl dies rätselhaft scheint. Sie hielten das, was der Bruderschaft gehörte, nicht für fremd, denn es war des Herrn. Sie hielten es auch nicht für ihr Eigentum, sondern für der Bruderschaft gehörig.

Weder schämte sich der Arme, noch erhob sich der Reiche. Das heißt: sich freuen. Der eine hielt sich für wohltätig behandelt und empfand, dass er noch mehr Wohltaten empfing. Die anderen fanden darin ihren Ruhm. Alle waren aufs Innigste miteinander verbunden.

Sieh, wie vieles Lukas an ihnen rühmt: aufrichtigen Glauben, rechtes Leben, Beständigkeit im Hören, Beständigkeit in den Gebeten, in Einfalt und Freude.“

Bemerkenswert ist die Bezeichnung der Neubekehrten als Gerettete. Weil der Apostel mahnte, sich aus diesem Geschlecht retten zu lassen, wurde es üblich, die sich zu Christus Bekehrenden Gerettete zu nennen. Denn sie wurden von Sünde, Fluch und Tod gerettet (vgl. Röm 8,29; 1 Kor 1,18).