Apostelgeschichte 2,46Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Daraus erkenne, Geliebter, dass nicht Üppigkeit, sondern Speise Genuss bringt. Die Üppigen leben in Traurigkeit, die Nicht-Üppigen aber in Freude. Siehst du, dass die Worte des Petrus auch dazu führten, nämlich zur Enthaltsamkeit im Leben? So kann es keine Freude geben, wenn keine Einfalt vorhanden ist.

Lukas sagte nicht: zusammen, sondern: „einmütig“. Denn jemand kann auch zusammen sein und doch nicht einmütig, weil er in den Gedanken getrennt ist. Hast du den Fortschritt der Frömmigkeit gesehen? Sie verzichteten auf Besitz und freuten sich. Groß war die Freude, weil die erworbenen Güter größer waren.

Niemand schmähte, niemand beneidete, niemand war feindselig. Es gab keinen Hochmut, keine Verachtung. Alle nahmen wie Kinder Unterweisung an. Alle waren gesinnt wie Neugeborene. Doch warum spreche ich in dunklem Bild? Erinnert euch, wie alle demütig waren, als Gott unsere Stadt erschütterte.

In genau diesem Zustand befanden sie sich damals. Es gab keine Arglistigen und keine Verschlagenen. Das bedeutet Furcht, das bedeutet Betrübnis. Es gab nicht das kalte Wort: mein und dein. Darum war Freude beim Mahl.

Niemand meinte, er habe Eigenes. Niemand meinte, er esse Fremdes, obwohl dies rätselhaft zu sein scheint. Sie hielten das, was den Brüdern gehörte, nicht für fremd, denn es war des Herrn. Sie hielten es auch nicht für ihr Eigentum, sondern für den Brüdern gehörig.

Weder schämte sich der Arme, noch erhob sich der Reiche. Das heißt: sich freuen. Der eine hielt sich für wohltätig behandelt und empfand, dass er noch mehr Wohltaten empfing. Die anderen fanden darin ihren Ruhm. Alle waren innig miteinander verbunden.

Denn es geschieht, dass bei der Austeilung des Besitzes auch Kränkung, Hochmut und Traurigkeit aufkommen. Darum sagte der Apostel: „nicht mit Verdrossenheit und nicht aus Zwang“ (2 Kor 9,7). Sieh, wie vieles Lukas an ihnen rühmt: aufrichtigen Glauben, rechtes Leben, Beständigkeit im Hören, in den Gebeten, in Einfalt und Freude.

Zwei Dinge konnten sie in Traurigkeit stürzen: Fasten und Austeilung des Besitzes. Doch sie freuten sich über beides. Wer hätte Menschen mit solcher Gesinnung nicht geliebt, als gemeinsame Väter? Sie ersannen kein Übel gegeneinander und überließen alles der Gnade Gottes.

Es gab keine Furcht unter ihnen, obwohl sie mitten in Gefahren standen. Doch ihre ganze Tugend, weit höher als Besitzverachtung, Fasten und Beständigkeit im Gebet, fasste der Apostel in dem Wort „Einfalt“ zusammen. So priesen sie Gott untadelig. Oder besser: Eben darin besteht das Lob Gottes.

„Sie brachen in den Häusern das Brot.“ Auch hier versteht er unter dem Haus ein heiliges Haus, denn sie aßen in diesem Haus. Der Ausdruck „sie brachen das Brot“ zeigt ihre große Enthaltsamkeit und Mäßigung in der Speise. Denn es heißt: Sie nahmen Speise zu sich, nicht aber: Sie sättigten sich an Speise. So änderten sie durch den Glauben auch ihr eigenes Leben zum Besseren.

Um sich diesem Werk ganz zu widmen, legten sie alle Sorge um den Unterhalt der Gemeinschaft der Gläubigen ab. Diese erhielt ihren Lebensunterhalt aus der Freigebigkeit der übrigen Brüder. Die Apostel aber beschäftigten sich nur mit der Lehre.

Auch ihre Wunder zogen die Aufmerksamkeit aller auf sich. Sie heilten Krankheiten jeder Art, sodass man Kranke aus den umliegenden Städten zu ihnen brachte. In Lehre und Wundertätigkeit stand Petrus an erster Stelle. Die Kraft Gottes ergoss sich durch ihn in solcher Fülle, dass sogar sein Schatten den Leidenden Erleichterung schenkte.

Die Apostel ihrerseits wollten die Früchte der alttestamentlichen Vorbereitung vollständig nutzen. Darum trennten sie sich anfangs nicht von ihren Volksgenossen. Wie wir sehen, gingen sie mit allen zum Gebet in den jüdischen Tempel. Auch behielten sie in ihrem eigenen Gottesdienst und Lebenswandel Regeln und Ordnungen bei, die mit dem Geist des Christentums vereinbar waren.

Die Achtung der Juden vor dem Apostel Jakobus ging nach dem Zeugnis des Hegesippus so weit, dass das Volk gern seinen Unterweisungen lauschte und sich über seine Wunder freute.

Deshalb versammelten sie sich zum Brechen des Brotes in denselben Häusern, die ihnen als Wohnstätte dienten. So entstand hier von selbst der eigentümlich christliche Gottesdienst mit seiner zentralen Haupthandlung, dem unblutigen Opfer.

Das lebendige Bewusstsein ihres seligen, begnadeten Zustandes erfüllte die Seelen der ersten Christen mit Zufriedenheit und heiliger Freude. Dazu kam die Sicherung des materiellen Lebens durch gegenseitige Wohltätigkeit. Diese Seelenverfassung prägte auch ihr leibliches Leben: Sie nahmen Speise in Freude und Einfalt des Herzens und priesen Gott.

Das lebendige Empfinden innerer Freude, Aufrichtigkeit, Herzlichkeit der gegenseitigen Beziehungen, Dank und Lobpreis Gottes, des allgütigen Spenders leiblicher und geistlicher Güter: Dies kennzeichnete ihre gemeinsamen häuslichen Mahlzeiten.

Welchen Eindruck machte nun diese heilige Gemeinschaft auf ihre Zeitgenossen? Der Verfasser der Apostelgeschichte sagt, sie lebte in Gunst beim ganzen Volk. Diese Liebe zu den Christen musste die Liebenden auch zu Christus hinziehen.

Das heilige Leben der ersten Christen diente ebenso zur Bestätigung der Wahrheit der apostolischen Predigt wie die Wunder und Zeichen, mit denen die Prediger ihr Zeugnis von Christus begleiteten. Und der Herr fügte der Kirche täglich die hinzu, die gerettet wurden.

Ihr besonderes Unterscheidungsmerkmal gegenüber der übrigen Welt war die innere Wiedergeburt. Sie machte sie den selbstsüchtigen Söhnen dieser Welt völlig unähnlich. Einer der wesentlichen Mängel der damaligen Juden war äußerste Selbstsucht. Sie hatte sie in vereinzelte Einzelne zerteilt, die nur für sich sorgten und den Nöten anderer herzlos gegenüberstanden.

Der Geist der evangelischen Liebe besiegte in den Gläubigen diese Selbstsucht. Sie „verkauften Güter und Besitz und verteilten an alle, je nachdem einer bedurfte“. Dies war der erste Versuch jenes Gemeinschaftslebens, das später im christlichen koinobitischen Mönchtum seinen Ort fand.

So lebten die ersten Christen, „priesen Gott und standen in Gunst beim ganzen Volk. Der Herr aber fügte der Kirche täglich die hinzu, die gerettet wurden“.

Daraus musste bei den Christen notwendig auch ein vom jüdischen verschiedener Gottesdienst entstehen, jedoch erst mit der Zeit. Ein solcher entstand tatsächlich. Seine Anfänge waren schon damals vorhanden, doch vorerst besuchten die Christen auch den jüdischen Tempelgottesdienst.

„Mit großer Freimütigkeit kamen sie täglich in den Tempel und verweilten darin. Genauso handeln wenig später auch Petrus und Johannes (Apg 3,1). Denn sie verwarfen noch nichts Jüdisches. Auch die Ehrfurcht vor dem Ort ging auf den Gebieter des Tempels über“ (Chrysostomus).

„Sie brachen in den Häusern das Brot“ und so weiter: Dieses Brechen des Brotes und die Einnahme der Speise ist die Feier des Mysteriums der Eucharistie und die gemeinsame Teilnahme an den danach folgenden Liebesmahlen.

„In den Häusern“: Das griechische Wort lässt eine zweifache Auslegung zu, entweder in verschiedenen Häusern oder in einem Haus. Vielleicht gab es beides. Bei besonderen Gelegenheiten versammelte sich die ganze Gemeinde, wohl noch nicht sehr zahlreich, in einem bekannten Haus. Gewöhnlich aber geschah es in mehreren Privathäusern unter Leitung der Apostel.

Die ersten waren öffentliche gottesdienstliche Versammlungen der Christen, die letzten private. „In Freude und Einfalt des Herzens“: So war der allgemeine Charakter dieser öffentlichen und privaten Versammlungen. Ja, so war überhaupt die Ordnung des privaten Lebens aller Glieder der christlichen Gemeinschaft.

Furcht lag auf den Ungläubigen (Vers 43). Freude und Einfalt des Herzens waren die besonderen Kennzeichen der sittlichen Gesinnung der Gläubigen. Dies ist die Frucht der Lebendigkeit des Glaubens und der Reinheit des Herzens, das tief in den neuen Anfang des geistlichen Lebens eingetaucht ist und von den reichen Gaben des Heiligen Geistes geheiligt wird.

Dem besten inneren Zustand der Kirche entsprach auch ihre äußere Lage vollständig. Das Volk stand den Christen wohlwollend gegenüber, und viele schlossen sich der Kirche an. Der weise Ausleger, der heilige Johannes Chrysostomus, sprach über all dies so:

„Siehst du den Fortschritt der Frömmigkeit? Sie verzichteten auf Besitz und freuten sich. Groß war die Freude, weil die erworbenen Güter weit größer waren. Niemand schmähte. Niemand beneidete. Es gab keinen Hochmut. Es gab keine Verachtung. Alle nahmen wie Kinder Unterweisung an. Alle waren wie Neugeborene. Es gab keine Arglistigen. Es gab keine Verschlagenen.

Es gab nicht das kalte Wort ‚mein‘ und ‚dein‘. Darum war Freude beim Mahl. Niemand meinte, er esse Fremdes, obwohl dies rätselhaft scheint. Sie hielten das, was der Bruderschaft gehörte, nicht für fremd, denn es war des Herrn. Sie hielten es auch nicht für ihr Eigentum, sondern für der Bruderschaft gehörig.

Weder schämte sich der Arme, noch erhob sich der Reiche. Das heißt: sich freuen. Der eine hielt sich für wohltätig behandelt und empfand, dass er noch mehr Wohltaten empfing. Die anderen fanden darin ihren Ruhm. Alle waren aufs Innigste miteinander verbunden.

Sieh, wie vieles Lukas an ihnen rühmt: aufrichtigen Glauben, rechtes Leben, Beständigkeit im Hören, Beständigkeit in den Gebeten, in Einfalt und Freude.“

Bemerkenswert ist die Bezeichnung der Neubekehrten als Gerettete. Weil der Apostel mahnte, sich aus diesem Geschlecht retten zu lassen, wurde es üblich, die sich zu Christus Bekehrenden Gerettete zu nennen. Denn sie wurden von Sünde, Fluch und Tod gerettet (vgl. Röm 8,29; 1 Kor 1,18).