Apostelgeschichte 16,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Von dort zog Paulus nach Norden, nach Galatien. In dieser Provinz lebten viele Juden. Darum ist es sehr wahrscheinlich, dass Paulus sich mit seiner Predigt zunächst an sie und an die unter ihnen befindlichen Proselyten wandte.

Doch die schlechte Aufnahme bei den Juden öffnete ihm den Weg zu den Heiden. Die Heiden nahmen ihn mit großer Bereitwilligkeit auf (Gal 4,13-14): „Ihr nahmt mich auf wie einen Apostel Gottes, wie Jesus Christus.“

Die hier erwähnten Schwächen im Fleisch, die Versuchung im Fleisch, vor denen sich die galatischen Christen nicht ekelten, sind wahrscheinlich seine Leiden für die Sache Christi. Er hatte sie unlängst erduldet und spricht ausführlich davon in 2 Kor 11,23-26.

Oder es handelt sich um eine Krankheit des Fleisches, von deren Abwendung er Gott dreimal bat, ohne Erleichterung zu erhalten. So sollte umso deutlicher in seiner Schwachheit die Kraft Gottes vollendet werden. Auch im vorliegenden Fall war seine Schwachheit kein Hindernis für die Ausbreitung des Evangeliums.

Sie zog vielmehr die Herzen der Bekehrten noch stärker zu ihm hin. Als sie seinen Eifer für das Werk des Evangeliums sahen, trotz Krankheiten und Leiden, schlossen sie sich dem Lehrer Christi umso mehr an. Sie waren bereit, wie der Apostel sagt, ihre Augen für ihn hinzugeben.

Paulus hatte viel mit leiblichen Gebrechen zu ringen. Das ist aus manchen Andeutungen in seinen Briefen ersichtlich, wo er davon spricht, wie ihn das Gefühl menschlicher Schwachheit niederdrückt. Dies darf nicht befremdlich erscheinen.

Schon als Pharisäer, im Streben nach gesetzlicher Heiligkeit, schonte er seinen Leib nicht. Seine neue Berufung erlaubte ihm noch weniger, sich zu schonen. Er musste zugleich durch seiner Hände Arbeit seinen Unterhalt erwerben und nach der Pflicht des apostolischen Dienstes alle Kräfte anspannen.

Er musste so viele Gefahren bestehen, so viele Schmähungen und Schläge erdulden. Auch ein nicht schwacher Leib konnte unter solcher Last bald zusammenbrechen. Doch mit dem Gefühl menschlicher Schwachheit wurde in ihm umso stärker das Bewusstsein einer Kraft, die alles übersteigt, was menschliche Kraft vermag.

Diese Kraft wusste er von allem zu unterscheiden, was er in sich als eigentlich menschlich erkannte. Es war jene siegreiche Kraft Gottes, die durch seine Verkündigung des Evangeliums erschien. Obwohl er seine menschliche Schwachheit fühlte, erhob er sich innerlich noch mehr über sich selbst.

Dies geschah durch innere Offenbarungen und durch Mitteilungen aus der höheren Welt, deren er gewürdigt wurde. Er hatte eine besonders schwere Krankheit, die sogar die Regungen seines erhabenen Geistes hemmte. Er betrachtete sie als eine von Gott gesandte Unterweisung zur Demut.

Sie war für ihn ein Ausgleichsmittel gegenüber den Augenblicken innerer Erleuchtungen, die ihm zuteilwurden. Er sagte, dass er den Herrn dreimal gebeten habe, ihn von dieser schweren Krankheit zu befreien. Doch die Stimme Gottes antwortete ihm, er solle nicht um Befreiung vom Empfinden menschlicher Schwachheit bitten.

Ihm müsse das Bewusstsein der ihm mitgeteilten Gnade genügen. Denn die Kraft Gottes erweist sich gerade dort als solche, wo sich auch die menschliche Schwachheit spürbar macht.

Dies offenbarte sich besonders während seines Wirkens in Galatien. Sein Leib war von Krankheit bedrückt. Doch die göttliche Kraft seiner Worte und Taten stand in vollkommenem Gegensatz zu dem schwachen Organ, das ihr als Werkzeug diente.

Darum machte sie auf die empfänglichen Herzen einen umso stärkeren Eindruck. Der flammende Eifer einer alles opfernden Liebe ließ ihn in seinen Leiden freudig alles zum Heil der anderen ertragen. Eben darum musste er ihre Herzen umso mächtiger zu sich ziehen.

So konnte er von der Zuneigung der Galater zu ihm so sprechen, wie er es in Gal 4,14-15 tut.

Die galatischen Kirchen bestanden hauptsächlich aus gebürtigen Heiden. Ein Teil waren Proselyten, für die das Judentum der Übergang zum Christentum gewesen war. Ein anderer Teil waren solche, die sich unmittelbar aus dem Heidentum zum Christentum bekehrt hatten.

Zu diesem Grundbestand der Kirche kamen auch einige Juden hinzu. Sie unterschieden sich durch ihre Empfänglichkeit für das Evangelium von der großen Masse ihrer ungläubigen Gesinnungsgenossen. Durch die Proselyten und die Christen aus den Juden hörten in dieser Kirche auch die Beziehungen zu den Juden nicht auf.

Von hier aus sind die Bewegungen abzuleiten, die wir später in den galatischen Kirchen sehen.

Als Paulus Galatien verließ, wollte er die südwestliche Richtung nach der prokonsularischen Asia einschlagen, wo Ephesus an der Ägäis lag. Doch durch eine innere Stimme oder in einer Vision wurde ihm ein Gebot des Geistes Gottes kundgetan, das ihn von dieser Richtung abhielt.

„Warum sie nicht zugelassen wurden, sagt der Verfasser nicht. Er sagt nur, dass sie nicht zugelassen wurden. Dadurch lehrt er uns, uns zu fügen und die Gründe nicht zu erforschen. Zugleich zeigt er, dass sie vieles auch nach menschlicher Weise taten.“

Der selige Theophylakt meint, „der Geist habe den Aposteln verboten, in Asia und Bithynien zu predigen, weil Er voraussah, dass dort die Einwohner von der Häresie der Pneumatomachen ergriffen würden“.

Bischof Michael aber schreibt: „Dies geschah, als sie zu einer der Provinzen gelangt waren, die zur prokonsularischen Asia gehörten, nämlich nach Mysien. Infolge dessen beabsichtigten sie, nach Bithynien zu gehen, einer an Mysien grenzenden nordwestlichen Gegend Kleinasiens. Doch der Geist ließ sie auch dorthin nicht.

In dieser Lage befanden sie sich an den Grenzen von Mysien und Bithynien. Weder in der einen noch in der anderen Gegend ließ der Heilige Geist sie zur Predigt zu. Wie aus dem Folgenden ersichtlich ist, wurden sie zum Wirken in Europa berufen.

Dies gefiel dem Heiligen Geist. Gewiss nicht ohne Seine besondere Eingebung entschlossen sie sich, näher an die Grenzen Kleinasiens zu Europa heranzutreten. Darum zogen sie an Mysien vorbei, das heißt, sie durchquerten es oder gingen an seiner Grenze entlang, ohne zu predigen.

Sie kamen in die Küstenstadt Troas in Mysien hinab. Von dort war es nicht weit, über das Meer nach Europa hinüberzufahren.“

Kurz ist hier die Erzählung von der Reise durch Phrygien und Galatien. Dennoch besteht die Annahme, dass gerade zu dieser Zeit durch den Apostel Paulus jene Kirchen in Galatien gegründet wurden, an die er einen seiner wichtigsten Briefe schrieb. Ebenso wurden wohl die phrygischen Kirchen in Kolossä, Laodizea und Hierapolis gegründet.

„Seit dem Tod des galatischen Königs Amyntas verstand man unter Galatien eigentlich Galatien, Pisidien und Lykaonien. Doch kaum folgt die Apostelgeschichte an dieser Stelle der politischen und nicht vielmehr der ethnographischen Einteilung.

Mit Recht kann man denken, dass unter Galatien in Vers 6 nicht die römische Provinz, sondern Galatien im eigentlichen Sinn zu verstehen ist. Es ist auch verständlich, warum es nach Phrygien genannt wird, denn es liegt jenseits von Phrygien.

Lystra und Derbe aber musste der Verfasser der Apostelgeschichte erwähnen, weil sie auf dem Weg von Kilikien nach Phrygien lagen.

Mit Wahrscheinlichkeit lässt sich auch vermuten, warum der Verfasser den Zwischenweg des Apostels Paulus von Kilikien bis Derbe nicht mit dem Namen der Landschaft Lykaonien bezeichnet, sondern mit den Namen der dazugehörigen Städte. Der Verfasser beabsichtigte, von der Anschließung des heiligen Timotheus an Paulus während seines Durchzugs durch Lykaonien zu berichten.

Auch wollte er über ihn ziemlich ausführliche Nachrichten geben. Daher war es für den Verfasser natürlich, genauer auf die Heimat des heiligen Timotheus hinzuweisen, nämlich auf die Stadt, aus der er stammte, und sich nicht nur mit der Angabe des Landes zu begnügen.

Dass der Geist, von dem in Vers 6 die Rede ist, die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit war, wird am klarsten dadurch bewiesen, dass das von Ihm an Paulus und seine Begleiter ergangene Verbot für sie völlig unerwartet war und ihrem Wunsch widersprach.

Den Grund dieses Verbotes darf man weder im religiös-sittlichen noch im politischen Zustand dieser Provinz suchen. Wenn man aber bedenkt, dass Paulus, nachdem er nach Asia nicht zugelassen worden war, in Phrygien und Galatien predigte, darf man annehmen, dass dieses Verbot um der Entstehung dieser Kirchen willen erging.

Den Apostel Paulus und seine Begleiter hinderte es daran, nach Asia zu gehen.“

Mit Blick auf den Hinweis auf die Predigt des Apostels in Galatien führt D. Glagolev nach Möglichkeit alles an, was im Brief des Apostels Paulus an die Galater über ihre Erleuchtung gesagt wird. Da der Apostel Paulus hier in seinen Mühen große Bedrängnisse und Krankheiten erlitt, behandelt D. Glagolev ausführlich das bekannte Wort des Apostels: „Mir ist ein Stachel ins Fleisch gegeben“ (2 Kor 12,7).