Epheser 3,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es bezieht sich auf die Unterwerfung des Geistes, den Gehorsam des Herzens und die Demut der Seele. Diese beugt sich zur Erde, wie auch der Psalmensänger singt: „Meine Seele haftet an der Erde“ (Ps 118,25).

Wie könnte denn ein geistiges und unkörperliches Wesen, die Seele, an der Erde haften? Andererseits möge sich auf Erden im Namen Jesu jedes Knie beugen.

Können wir aber behaupten, die Engel und die übrigen Mächte in den himmlischen Wohnungen hätten leibliche Gestalt, damit auch sie vor Seinem Namen die Knie beugen? Oder könnten die Seelen im Hades, von den Fesseln des Leibes befreit, Knie beugen, die sie nicht haben?

Wie also der dem Erlöser Unterworfene als einer bezeichnet wird, der vor Ihm die Knie gebeugt hat, so wird auch der Knecht der Sünde und der, der den Geist der Knechtschaft in Furcht hat, als einer beschrieben, der vor der Sünde die Knie gebeugt hat.

„Ich habe Mir“, spricht der Herr, „siebentausend Männer übriggelassen, die ihre Knie nicht vor Baal gebeugt haben“ (3 Kön 19,18), das heißt: vor dem Götzen und vor der Sünde.

Wer Unzucht treibt und zu schändlichen Häusern läuft, beugt die Knie vor der Begierde. Wer zornmütig ist, verehrt den Zorn mit Kniebeugung. Wer dem Mammon ergeben ist und dessen Bauch sein Gott ist, beugt die Knie vor Geiz und Üppigkeit.

Wozu muss ich die einzelnen Fälle aufzählen? Sooft wir sündigen, beugen wir die Knie vor dem Teufel.

Indem wir dies geistlich auslegen, lassen wir zugleich den Brauch des Gebets nach dem wörtlichen Sinn dieser Worte nicht auf. Darum flehen wir Gott demütig mit Kniebeugung an und empfangen, zur Erde niedergesunken, von Ihm mehr, als wir erbitten.

Wir lesen ja, dass Paulus auf diese Weise am Ufer betete und beim Gebet die Kniebeugung gebot. Wie er aber die einfachen Menschen unterweist, so wissen wir umgekehrt, dass die wahre Kniebeugung im Geist besteht.

Denn viele haben das leibliche Knie gebeugt, ohne die Knie der Seele zu beugen. Umgekehrt sind viele, die mit ungebeugtem Leib zu Gott beteten, im Geist weit tiefer niedergesunken.

Weiter folgt: „Vor dem Vater, von dem jedes Vatergeschlecht im Himmel und auf Erden seinen Namen empfängt.“ Hier ist nicht, wie in den lateinischen Sammlungen der heiligen Bücher, hinzuzufügen: „vor dem Vater unseres Herrn Jesus Christus.“ Man muss schlicht lesen: „vor dem Vater.“

So wird der Name Gottes des Vaters nicht unserem Herrn Jesus Christus allein zugeeignet, sondern allen vernünftigen Geschöpfen. Daher muss man fragen: Wie hat jedes Vatergeschlecht auf Erden und im Himmel von Gott dem Vater seinen Namen empfangen?

Bevor hierüber etwas entschieden wird, ist zu beachten, dass er nicht sagte: Von dem jedes Vatergeschlecht im Himmel und auf Erden geboren oder geschaffen ist. Er sagte vielmehr: „Von dem jedes Vatergeschlecht im Himmel und auf Erden seinen Namen empfängt.“

Denn es ist eines, die Bezeichnung Vatergeschlecht zu verdienen, und etwas anderes, das Los der Natur zu besitzen. Das Wort Vatergeschlecht, das im Griechischen mit patria und im Hebräischen mit mesphafh (משפהת), das heißt Verwandtschaft oder Familie, ausgedrückt wird, lesen wir im Buch Numeri.

Dort heißt es: „Nehmt die Zählung der ganzen Gemeinde Israel vor, nach ihren Geschlechtern und Völkern, nach den Häusern ihrer Familien, nach der Zahl ihrer Namen“ (Num 1,2). Wenig später heißt es: „Dies sind die Erwählten der Gemeinde, die Fürsten der Stämme, nach ihren Familien die Fürsten Israels“ (Num 1,16).

Und wiederum über den Stamm Levi: „Der Herr sprach zu Mose in der Wüste Sinai: Zähle die Söhne Levis nach den Häusern ihrer Verwandtschaft, nach ihrem Volk und nach ihren Familien. Zähle jeden männlichen Säugling von einem Monat an und darüber“ (Num 3,14-15).

So wird über das Volk Israel und den priesterlichen Stamm Levi gesprochen. Wenn ich aber in mir die Stellen durchgehe, an denen ich das Wort Vatergeschlecht in Bezug auf andere Völker gelesen hätte, finde ich jetzt nichts anderes als das Zeugnis des einundzwanzigsten Psalms.

Dort steht geschrieben: „Vor Seinem Angesicht werden alle Familien der Völker anbeten“ (Ps 21,30). Ebenso im achtundzwanzigsten: „Bringt dem Herrn dar, ihr Familien der Völker, bringt Widder dar“ (Ps 28,1).

Wie Gott die Benennung Seines Seins und Seiner Wesenheit sogar anderen Dingen, den elementa, mitteilt, damit auch sie genannt werden, was sie von Natur nicht sind, so hat Er allen den Namen Vatergeschlecht von Sich selbst gegeben.

Denn es gab eine Zeit, da alles noch nicht war. Wenn Er will, wird alles wieder in das Nichts zurückkehren. Was sie aber genannt werden, heißen sie als Gabe der Gnade Gottes.

Damit dies klarer werde, führe ich ein Zeugnis aus der Heiligen Schrift an. Im Buch Exodus spricht der Herr: „Ich bin der Seiende.“ Und weiter: „So sollst du zu den Söhnen Israels sagen: Der Seiende hat mich zu euch gesandt“ (Ex 3,14).

Ist denn nur Er allein, und gibt es sonst nichts? Gewiss gab es Engel, Himmel, Erde oder Meere. Es gab Mose selbst, der mit dem Herrn sprach, Israel und die Ägypter, zu denen und gegen die er als Führer und Kämpfer gesandt wurde.

Wie eignet Gott also nur Sich den Namen zu, der der ganzen Wesenheit gemeinsam ist? Der Grund ist, wie wir sagten, dieser: Alles Übrige hat für sein Sein die göttliche Gabe empfangen.

Gott aber ist immer [...], hat keine andere Quelle und ist Sich selbst Anfang und Ursache Seiner Wesenheit. Man kann Ihn nicht als einen denken, der irgendeine andere Grundlage Seines Seins hätte.

Denn auch beim Feuer ist eines das, was erhitzt, und ein anderes das, was erhitzt wird. Feuer kann man nicht ohne Hitze denken. Alles Übrige aber, was durch Feuer erhitzt wird, entlehnt die Hitze von ihm.

Wenn das Feuer allmählich schwächer wird, kehrt das Erhitzte mit dem Nachlassen der Hitze in seinen natürlichen Zustand zurück und wird nicht mehr heiß genannt.

Dementsprechend wird im Evangelium zu jenem Menschen, der den Erlöser nicht für den Sohn Gottes, sondern gleichsam für einen guten Lehrer hält, gesagt: „Warum nennst du Mich gut? Niemand ist gut außer Gott allein“ (Lk 18,19).

Zwar nennen wir auch die Erde gut (Lk 8), den Menschen gut (Mt 12) und den guten Hirten gut (Joh 10). Doch niemand ist von Natur gut außer Gott allein. Alles Übrige erbt die Güte von Ihm, um gut genannt zu werden.

Wie also allein der Gute gute macht, allein der Unsterbliche Unsterblichkeit verleiht und allein der Wahre den Namen der Wahrheit mitteilt, so verleiht allein der Vater als Schöpfer alles und Ursache der Wesenheit alles den übrigen, Väter genannt zu werden.

Vom Irdischen wenden wir uns zur Betrachtung des Himmlischen. Adam, den Gott zuerst bildete und für den Er Schöpfer und Vater war, weiß gewiss, dass er Gott dem Vater das verdankt, was sein Bestehen ausmacht, quod substitit.

Die von Adam Geborenen sehen dann den Vater in dem, aus dem sie hervorgegangen sind. Deshalb stellt das Lukasevangelium im Geschlechtsregister von Christus aus der Reihe nach rückwärts David und Abraham vor.

Am Ende sagt die Schrift: „Sohn des Seth, Sohn Adams, Sohn Gottes“ (Lk 3,38). Damit zeigt sie, dass die Benennung Vatergeschlecht auf Erden ursprünglich von Gott ausgegangen ist.

Nun fragt sich, weshalb auch im Himmel jedes Vatergeschlecht von Ihm seinen Namen empfängt. Wie wir, die nicht aus dem Geschlecht Abrahams stammen, Söhne Abrahams genannt werden, so nennen wir auch die Patriarchen und Propheten unsere Väter, sofern uns nicht die Sünden von ihnen trennen.

Ebenso haben, wie ich meine, auch die Engel und die übrigen himmlischen Mächte eine Art von Vorstehern, die sie mit Freude Väter nennen.

Denn ein Erzengel, der Führer der Engel, und Herrschaft, Fürstentum und Macht können nur als Führer der Engel so genannt werden. Dies gilt nur, wenn sie niedrigere Mächte haben, die ihnen unterworfen sind.

Man kann also noch Folgendes sagen: Weil Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, Vater der Wesenheit nach ist, ist auch der Eingeborene es der Natur nach und nicht durch Annahme an Sohnes statt. Die übrigen geschaffenen Wesen aber haben den Namen Vatergeschlecht durch Annahme verdient.

Dasselbe aber, was wir vom Vater und vom Sohn sagen, ist, wie wir wissen, auch vom Heiligen Geist gesagt. Denn auch unser Erlöser erkannte Sich als Vater an, als Er sprach: „Sohn, dir werden deine Sünden vergeben“ (Mk 2,5).

Ebenso sagte Er: „Tochter, dein Glaube hat dich gerettet“ (Mt 9,22), und: „Meine Kinder, nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch“ (Joh 13,33). Durch den Heiligen Geist werden auch die Gerechten durch Annahme zu Söhnen.

Valentinus meint, die Hervorbringungen und Verbindungen seiner Äonen empfingen gerade aus dieser Stelle einen besonders starken Beweis. Er versteht ganz und gar nicht, dass, wie wir oben sagten, im Himmel und auf Erden das Vatergeschlecht nicht nach Ähnlichkeit des Vaters besteht, sondern nur so genannt wird.

Bevor hierüber etwas entschieden wird, ist zu beachten, dass Paulus nicht sagte: „Von dem jedes Vatergeschlecht im Himmel und auf Erden geboren oder geschaffen ist.“ Er sagte vielmehr: „Von dem jedes Vatergeschlecht im Himmel und auf Erden seinen Namen empfängt.“ Denn es ist eines, die Bezeichnung Vatergeschlecht zu verdienen, und etwas anderes, das Los der Natur zu verdienen.

Wie Gott die Benennung Seines Seins und Seiner Wesenheit auch anderen Dingen mitteilt, damit sie genannt werden, was sie von Natur nicht sind, so hat Er allen den Namen Vatergeschlecht von Sich selbst gegeben.

Denn es gab eine Zeit, da alles noch nicht war. Wenn Er will, wird alles wieder in das Nichts zurückkehren. Was sie genannt werden, heißen sie, weil sie den Namen als Gabe durch die Gnade Gottes empfangen haben.

Wie wir, die wir nicht aus dem Geschlecht Abrahams stammen, Söhne Abrahams genannt werden, so nennen wir auch die Patriarchen und Propheten unsere Väter, sofern uns nicht die Sünden von ihnen trennen.

Ebenso haben, wie ich meine, auch die Engel und die übrigen himmlischen Mächte eine Art von Vorstehern, die sie mit Freude Väter nennen. Man kann auch sagen: Weil Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, Vater der Wesenheit nach ist, ist der eingeborene Sohn es der Natur nach und nicht durch Annahme an Sohnes statt.

Darum sagt er: „Bittend und flehend beuge ich meine Knie und bete zum Vater des Herrn Jesus Christus, der wahrhaft Vater ist. Er hat die Vaterschaft nicht von einem anderen entlehnt, sondern Er Selbst hat sie anderen mitgeteilt.“ Worum also betest du?

„Ich beuge die Knie.“ Nicht gerade in dem Augenblick, als er schrieb. Vielmehr sagt er: Jedes Mal, wenn ich das Gebet verrichte, mache ich besondere Verneigungen für euch. Oder: Ich vergesse nicht, in mein Gebet für alle auch das Gebet für euch einzufügen.

Er sagte: „Ich beuge die Knie“, und nicht einfach: Ich bete. „Damit drückt er sein inständiges Gebet für sie aus und zeigt, dass er mit Unablässigkeit um Güter für sie bittet“ (heiliger Chrysostomus). „Mit Rührung und Zerknirschung“ (Theophylakt).

Oder indem er sagt: „Ich beuge die Knie“, sagt er dasselbe wie: Immer bete ich eifrig. Immer erhebe ich zu dem barmherzigen Gott ein warmes und ehrfürchtiges Gebet. Die Kniebeugung ist ein Sinnbild ehrfürchtiger Furcht und demütigen Bekenntnisses der Barmherzigkeiten.

„Vor dem Vater unseres Herrn Jesus Christus.“ Da er um Güter betet, gebraucht er den süßesten Namen Gottes, des Vaters. Dieser Name ist Zeichen jeder fürsorglichen Güte. Dazu fügt er den allersüßesten Namen Jesu Christi, unseres Herrn. Um Seinetwillen ist der Vater bereit, alles zu geben, worum jemand in Seinem Namen bittet.

Er betet zu Gott dem Vater, der Seinen Sohn nicht geschont hat und der, wie sollte Er uns mit Ihm nicht alles schenken!

Eph 3,14-15. „Indem er für die Epheser die Knie vor dem Vater unseres Herrn Jesus Christus beugt“, sagt der heilige Paulus unter anderem, dass „von Ihm jedes Vatersein in den Himmeln und auf Erden seinen Namen hat“. Das bedeutet, dass der himmlische Vater die Quelle jeder väterlichen Macht und Kraft ist. Es bedeutet auch, dass bei Ihm alle Geschöpfe, die Sein Bild tragen, Engel und Menschen, gleichsam ein großes Haus oder eine Familie bilden.

Nach der Bemerkung des heiligen Johannes Chrysostomus „bittet der heilige Apostel jetzt um dasselbe, worum er am Anfang gebetet hat. Am Anfang betete er: Gott, der Vater, möge euch den Geist der Weisheit und Offenbarung in der Erkenntnis Seiner geben. Und jetzt sagt er dasselbe: dass ihr mit allen Heiligen zu begreifen vermögt. Er sagte: Ich beuge die Knie, und nicht einfach: Ich betete. Damit drückt er sein inständiges Gebet für sie aus und zeigt, dass er mit Unablässigkeit um Güter für sie bittet.“

Nach der Auslegung des seligen Theodoret „ist Gott im eigentlichen und wahren Sinn Vater. Denn Er war nicht zuerst Sohn und wurde danach Vater, sondern Er ist immer Vater und Vater von Natur. Andere Väter, sowohl leibliche als auch geistliche, haben diese Benennung von oben entlehnt. Er aber hat die Vaterschaft nicht von einem anderen entlehnt, sondern Selbst anderen mitgeteilt.“

„Wenn der Apostel betet, Gott möge den Ephesern geben, durch den Heiligen Geist am inneren Menschen gestärkt zu werden, wünscht er, dass ihr Geist so fest werde, dass die Angriffe der früher auf ihn Einwirkenden für ihn wie ein Staubkorn an einer Granitwand seien. Ihr Geist soll unverrückt in sich bleiben, vor Gott stehen und durch die Kraft Gottes unbeweglich stark in Selbstherrschaft verweilen“ (Theophan).

Nach dem Wort des seligen Theophylakt „wünscht der Apostel den Ephesern zwei Güter: durch den Geist gestärkt zu werden und dass Christus in ihren Herzen Wohnung nehme. Oder er wünscht ihnen, gestärkt zu werden, damit sie fähig würden, dass Christus in ihrem inneren Menschen wohne.“ Denn „Christus, der Herr, wohnt nur in den Herzen der Gläubigen, die gefestigt sind und in der Liebe zu Ihm nicht wanken“ (Johannes Chrysostomus).