Apostelgeschichte 22,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er will zeigen, dass er sich nicht nach menschlicher Überlegung der Verkündigung zuwandte, sondern durch die Kraft Gottes. Denn da er auf diese Weise im Gesetz unterwiesen war, hätte er sich nicht plötzlich aus eigener Kraft wandeln können. Wäre er einer von den gewöhnlichen Menschen gewesen, so könnte man so denken. Gehört er aber zu den dem Gesetz am meisten ergebenen Männern, so kann man nicht annehmen, dass er sich einfach, ohne irgendeinen starken Beweggrund, verändert habe. Vielleicht aber hätte einer gesagt: Es ist nichts Besonderes, dass du hier erzogen wurdest. Konntest du nicht aus Handelsgeschäften oder aus irgendeinem anderen Grund hier gewesen sein? Damit sie dies nicht dächten, fügt er hinzu: „zu den Füßen Gamaliels.“ Er sagte nicht einfach: bei Gamaliel, sondern: „zu den Füßen“. Damit drückt er seine Beständigkeit, seinen Fleiß, seinen Eifer im Hören und seine große Ehrfurcht vor diesem Mann aus. „Genau unterwiesen im väterlichen Gesetz.“ Nicht einfach im Gesetz, sondern er fügt hinzu: „im väterlichen“. Damit zeigt er, dass er von alters her so gewesen sei und das Gesetz nicht oberflächlich kannte. Dies scheint zu ihren Gunsten gesagt zu sein, war aber gegen sie gerichtet, wenn er, obwohl er das Gesetz kannte, es verließ. Damit aber nicht noch jemand einwende: Was nützt es, dass du das Gesetz genau kennst, wenn du es nicht verteidigst und nicht ehrst? Deshalb sagt er: „ein Eiferer“. Das heißt: Er kannte es nicht nur, sondern eiferte auch sehr dafür. Nachdem er vieles über sich gesagt hatte, verallgemeinert er seine Rede und fügt hinzu: „wie ihr alle es heute seid.“ Dadurch zeigt er, dass sie nicht nach menschlicher Überlegung handelten, sondern aus göttlichem Eifer. Er sagt dies, um ihre Zuneigung zu gewinnen, ihren Sinn vorzubereiten und sie bei dem festzuhalten, worin noch kein Schaden lag. Er mildert seine Rede: „ein Eiferer für Gott, wie ihr alle es heute seid“, das heißt: euch gleich. Durch seine Taten aber zeigt er, dass er höher stand als sie.

Du hast das Gesetz ausgezeichnet erlernt und verteidigst es nicht und liebst es nicht? „Ein Eiferer war ich“, sagt er. Da Paulus schon viel Lob über sich selbst ausgesprochen hatte, fasst er das Wort zusammen: „wie ihr alle es heute seid.“ Damit man nicht meinte, dies sei Erdichtung, zeigt Paulus, dass er alles aus Liebe und Eifer tat, nicht aus Ruhmsucht.

Im Brief an Titus zeichnet der Apostel kurz die Tugenden des Bischofs. Dabei erwähnt er unter anderem auch die Kenntnis der Schrift. Er sagt, der Bischof müsse „sich an das zuverlässige Wort gemäß der Lehre halten, damit er fähig sei, in der gesunden Lehre zu ermahnen und die Widersprechenden zu überführen“ (Tit 1,9).

Da wir nicht wissen, wie lange Paulus im väterlichen Haus lebte, können wir nicht bestimmen, wie groß der Einfluss seiner Geburt in der Hauptstadt Kilikiens auf seine Bildung war. In gelehrter Hinsicht stand diese Stadt damals nach dem Zeugnis Strabons Athen und Alexandrien gleich. Gewiss blieb seine frühe Bekanntschaft mit der griechischen Sprache und dem Leben der Griechen nicht ohne Einfluss darauf, dass aus ihm ein Lehrer der Hellenen, das heißt der Heiden, wurde. Doch die wenigen Stellen aus griechischen Dichtern in seiner Athener Rede und in seinen Briefen beweisen noch nicht, dass er seine Kenntnis der griechischen Literatur seiner Erziehung verdankte. 1 Kor 15,33 stammt aus Menander, Tit 1,12 aus Epimenides, Apg 17,28 aus Arat. Die ersten beiden Aussprüche konnten im Volk als Sprichwörter umlaufen. Der letzte ist durch seine Genauigkeit bemerkenswert: Sogar γάρ ist bewahrt, τοῦ γὰρ καὶ γένος ἐσμέν. Arat aber war von Herkunft ein Kilikier, also ein Landsmann des Paulus. Folglich konnten Paulus seine Dichtungen auch aus der Schule bekannt sein.

Zudem sagt der Apostel selbst, dass er nicht in Tarsus, sondern in Jerusalem erzogen wurde (Apg 22,3: ἀνατεθραμμένος). Nach rabbinischer Bildung hätte ein eifriger Pharisäer, wie Paulus es vor seiner Bekehrung war, sich nicht erlaubt, in so enge Gemeinschaft mit Heiden zu treten, dass er in ihrer Akademie studiert hätte. Wie es scheint, war er von seinem Vater, einem Pharisäer, zum Rabbiner bestimmt. Deshalb wurde er nach Jerusalem geschickt, um in der pharisäischen Schule ein gelehrter Ausleger der Schrift und der Überlieferungen zu werden. Er wurde bei Gamaliel erzogen, dem Gesetzeslehrer der pharisäischen Sekte, der nach dem Ausdruck der Apostelgeschichte „bei allem Volk in Ehren stand“ (Apg 5,34).

Die Bildung in diesen Schulen bestand in der Auslegung der Heiligen Schrift. Josephus Flavius schreibt, die Juden setzten alle Weisheit darin, erstens ihre Gesetze klar zu verstehen, τά νόμιμα σαφῶς ἐπιστάμενοι, und zweitens die Kraft der heiligen Bücher auszulegen, τὴν τῶν ἱερῶν γραμμάτων δύναμιν ἑρμηνεῦσαι. Das Studium des Gesetzes begann nach dem Talmud mit fünf Jahren. Mit zehn Jahren begann das Studium der Mischna. Mit dreizehn Jahren war der Jüngling schon zur strengen Erfüllung des Gesetzes verpflichtet. Das verpflichtende Studium des Gesetzes durch Paulus lässt sich an der Menge der von ihm in seinen Briefen angeführten Schriftstellen erkennen. Bis zu fünfzig Stellen werden darin aus dem Gedächtnis angeführt, das heißt ohne genaue Bewahrung der Worte der Übersetzung.

Der Lehrer des Paulus zeichnete sich durch eine gemäßigte Haltung gegenüber Andersdenkenden aus (Apg 5,34). Er war sogar mit der griechischen Literatur bekannt. Im Talmud heißt es, er habe sich erlaubt, sogar heidnische Bäder zu besuchen, die mit Götterstatuen geschmückt waren. Als dies bei den Heiden Verwunderung hervorrief, antwortete Gamaliel: Das Bad ist vor den Statuen errichtet worden. Nicht das Bad wurde für die Göttin Venus aufgestellt, sondern die Göttin wurde zur Zierde des Bades aufgestellt. Eine solche Freiheit des Geistes konnte einen günstigen Einfluss auf seine Schüler haben.

Doch ein Jüngling mit einer feurigen und starken Seele, wie Paulus es war, ergriff alles, woran er ging, mit ganzer Glut. Schon von sich aus neigte sein Herz zu einem höchst maßlosen Eifer. Das Pharisäertum gab einer solchen Richtung reichlich Nahrung. Aus den persönlichen Eigenschaften seines Charakters wie aus seinen eigenen Zeugnissen können wir schließen, dass er alle seine Zeitgenossen in der gesetzlichen Gerechtigkeit zu übertreffen suchte. So verstanden sie die hitzigen Pharisäer.

Auch dies geschah nicht ohne Absicht der Vorsehung. Je eifriger sein Streben nach Heiligkeit war und je mehr er mit den ungehorsamen Regungen seiner feurigen und starken Natur kämpfen musste, desto mehr Gelegenheiten hatte er, Folgendes zu beweisen. Im Menschen gibt es ein Böses, das durch den Zügel des Gesetzes allein nicht gezähmt werden kann. Der Mensch kann das Gute kennen und doch nicht immer das Gute tun. Selbst bei aller guten Gesinnung wird er unwillkürlich durch die Macht gottwidriger Regungen vom Guten zum Bösen fortgerissen. Paulus hätte einen solchen Zustand gewiss nie so lebendig und genau im siebten Kapitel des Römerbriefs beschrieben, wenn er ihn nicht aus eigener Erfahrung gekannt hätte.

Auch dass er aus einer solchen Sekte zum Christentum überging, war für Paulus sehr wichtig. Dort gebrauchte man alle Vorsichtsmaßnahmen und errichtete jegliche Schranken gegen die Macht der Begierden und Leidenschaften. Mit allen Mitteln suchte man sich zum Guten zu zwingen. Nachdem Paulus alle diese Mittel an sich selbst erprobt und ihre Schwäche erkannt hatte, konnte er als Vertreter aller Menschen mit eifrigen sittlichen Bestrebungen durch eigene Erfahrung bezeugen, wie tief in der menschlichen Natur das Gefühl der Erlösungsbedürftigkeit liegt. Danach konnte er ebenfalls aus eigener Erfahrung das Verhältnis der inneren Freiheit, die aus dem Glauben an die Erlösung hervorgeht, zur gesetzlichen Knechtschaft bestimmen.

Obwohl Paulus ein treuer und eifriger Schüler Gamaliels war, kann man daraus nicht schließen, dass auch der Geist der Mäßigung auf ihn überging, durch den Gamaliel sich im Verhältnis zum Christentum auszeichnete. Ein Schüler, besonders ein Schüler mit einem so starken und eigenständigen Geist, unterwirft sich dem geistigen Einfluss seines Lehrers nur in dem Maß, in dem dieser seiner eigenen Geistesverfassung entspricht. Die Unbeugsamkeit seines Charakters, das Feuer seiner Natur und das Feuer der Jugend machten ihn zu einem starken, zur Verfolgung geneigten Eiferer gegen alles, was dem von ihm für heilig gehaltenen System widersprach.

Dementsprechend heißt es auch im Talmud: Seit der Zeit, da Gamaliel starb, endete auch die Herrlichkeit des Gesetzes.

Tarsus lag an den Ufern des Kydnos in einer schmalen, fruchtbaren Ebene zwischen dem Mittelmeer und den schneebedeckten Höhen des Taurus. Es war eine große Handels- und Gewerbestadt. Dort befand sich ein Warenlager für Güter, die den Handel zwischen dem Osten und Kleinasien ausmachten. Das besondere Gewerbe der Einwohner war aber die Herstellung von Wollstoffen, Teppichen und Zelten aus Ziegenhaar, das im ganzen Osten berühmt war. Saul wurde von seinen Eltern auf dieses Handwerk vorbereitet, nämlich als Zeltmacher. Das bedeutet nicht, dass seine Eltern arm gewesen wären und keine Möglichkeit gehabt hätten, ihren Sohn auf eine höhere gesellschaftliche Stellung vorzubereiten. Es war einfach allgemeiner jüdischer Brauch, die Kinder an irgendein Handwerk zu gewöhnen. So sollten sie bei allen Wechselfällen des Lebens ihr Brot verdienen können. Saul musste tatsächlich mehr als einmal dankbar an seine Eltern denken, als er gerade auf sein Handwerk zum Lebensunterhalt zurückgreifen musste. Nachdem sie ihren Sohn ein Handwerk gelehrt hatten, gaben ihm die Eltern auch eine gute allgemeine Bildung. Da die griechische Sprache in einer so großen Stadt wie Tarsus allgemein im Gebrauch war, kannte Saul sie vollkommen. Er war mit der griechischen Literatur so vertraut, dass er frei Zitate aus griechischen Dichtern anführen konnte (Apg 18,28; Tit 1,2). Er verstand sogar den Geist des Hellenismus in der Tiefe. Diese hohe Bildung machte ihn besonders geeignet zu dem Werkzeug, auf das ihn die Vorsehung vorbereitete, nämlich zum „Apostel der Heiden“. Doch dies war nur eine Seite seiner Bildung. Nachdem die Eltern ihrem Sohn eine allgemeine klassische Bildung gegeben hatten, sorgten sie zugleich besonders dafür, ihm eine höhere jüdische Bildung zu geben. Zu diesem Zweck wurde Saul nach Jerusalem gesandt, wo verschiedene höhere Schulen blühten. Dort wurde er „zu den Füßen Gamaliels erzogen“, des berühmtesten Gesetzeslehrers seiner Zeit. Dieser zeichnete sich nicht nur durch Tiefe und Weite seiner Gelehrsamkeit aus, sondern auch durch einen bemerkenswerten Geist der Duldsamkeit gegenüber den Ansichten von Menschen, die mit den feststehenden Auffassungen nicht übereinstimmten. In der Schule dieses großen Lehrers wurde Saul „genau im väterlichen Gesetz unterwiesen“ und war ein Eiferer für Gott. Diese umfassende Bildung, verbunden mit hohen natürlichen Gaben, machte Saul zu einer sehr angesehenen Persönlichkeit. Schon in Jerusalem genoss er unter den Pharisäern großen Ruf, nicht nur wegen seiner Gelehrsamkeit. Er war auch bekannt, weil er „als Pharisäer nach der strengsten Richtung des jüdischen Bekenntnisses lebte“ (Apg 26,5).

Das richtet sich gegen die Beschuldigung, Paulus lehre überall gegen dieses Volk (Apg 21,28). Ich selbst, sagt Paulus, gehöre zu diesem Volk. Darum ist es ungerecht zu behaupten, ich sei sein Feind und lehre ihm feindlich. Dazu bin ich von Kindheit an in dieser Stadt erzogen worden. Dies ist der Sinn des griechischen Wortes für „erzogen“. Gemeint ist Jerusalem, das Zentrum des jüdischen Volkstums. Wenn ich also aufgrund meiner Geburt in der Zerstreuung meinem Volk nicht besonders verbunden gewesen wäre, so hätte doch die Erziehung in dieser Stadt diese Anhänglichkeit an das eigene Volk entfaltet. „Erzogen zu den Füßen Gamaliels“: nicht bei irgendeinem unbekannten Rabbi, sondern bei dem berühmtesten pharisäischen Lehrer. Es ist derselbe Gamaliel, der früher dem Synedrium den klugen Rat gab, die Christen nicht zu verfolgen (Apg 5,34 ff.). Als Paulus diese Rede hielt, war er wahrscheinlich nicht mehr am Leben. Der Ausdruck „zu den Füßen Gamaliels“ erklärt sich aus dem Brauch der damaligen jüdischen Schulen. Der Rabbi und Lehrer saß auf einem erhöhten Platz, die Schüler saßen um ihn her auf dem Boden oder auf Bänken. Später bezeichnete dieser Ausdruck überhaupt die ehrfürchtige Haltung des Schülers gegenüber einem verehrten Lehrer (vgl. die Anmerkung zu Lk 10,39). Indem Paulus so spricht, „drückt er seine Beständigkeit, seinen Eifer, seine Bereitschaft zum Hören und seine große Ehrfurcht vor diesem Mann aus“, sagt Chrysostomus; vgl. Theophylakt. „Genau unterwiesen“, wofür schon allein der Name Gamaliels bürgt, „im väterlichen Gesetz“. Das heißt: im Gesetz, das uns von den Vätern als Heiligtum überliefert ist, in unserem eigenen nationalen, nämlich mosaischen Gesetz. Für die Strenge einer jüdisch-orthodoxen Unterweisung im Gesetz bürgt wiederum schon der Name Gamaliels. Ebenso bürgt er dafür, dass dieses Studium pharisäischen Charakter und pharisäische Richtung hatte. Infolge einer solchen Erziehung und Unterweisung war Paulus ein Eiferer für Gott, für die Herrlichkeit Gottes, „wie ihr alle es heute seid“, fügt der Apostel hinzu. Ich war damals das, was ihr jetzt seid. Ihr seid jetzt eurer Richtung nach in dem Zustand, in dem ich damals war. All dies zusammen zeigt, dass ich nicht so sein konnte und nicht so sein kann, wie mich meine Ankläger darstellen.

Dass damals viele gerade aus unvernünftigem Eifer handelten, erhellt auch daraus, dass sie die Rede des Apostels in der Muttersprache mit besonderer Aufmerksamkeit anhörten. „Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „mit welcher Sanftmut er spricht. Auch dies ist der größte Beweis seiner Unschuld, dass er so bereit ist, sich zu rechtfertigen, und es wagt, der Menge der Juden mit dem Wort entgegenzutreten. Betrachte die Klugheit dieses Mannes. Sehr günstig war ihm auch der Ort, da er von der Höhe sprach, und ebenso der Umstand, dass er gebunden war. Was kann mit diesem Schauspiel verglichen werden, da Paulus sprach, mit zwei Ketten gebunden? Wie geriet er nicht in Verwirrung, wie verlor er nicht die Fassung, als so viel Volk gegen ihn aufstand und der Befehlshaber vor ihm stand? Zuerst ließ er ihre Wut sich legen, dann begann er zu sprechen. Und sieh, wie weise. Vor allem gewinnt er sie durch die Muttersprache für sich, danach durch Sanftmut. Und sieh, wie frei seine Worte von Schmeichelei sind. Er sagte nicht: Herren oder Gebieter, sondern: Brüder. Gerade das konnte ihnen besonders gefallen, als sagte er: Ich bin euch nicht fremd und nicht gegen euch. Auch sagte er nicht: Hört eine Unterweisung oder eine Rede, sondern: eine Verteidigung. Er stellt sich als Angeklagten dar. Nachdem er aber vieles über sich gesagt hatte, fügt er hinzu: wie ihr alle es heute seid. Dadurch zeigt er, dass sie nicht nach menschlicher Überlegung handelten, sondern aus göttlichem Eifer. Er spricht so, um ihre Zuneigung zu gewinnen, ihren Sinn vorzubereiten und sie bei dem festzuhalten, worin noch kein Schaden lag.“