und da das Blut des Stephanus, deines Zeugen, vergossen ward, stand ich auch dabei und hatte Wohlgefallen an seinem Tode und verwahrte denen die Kleider, die ihn töteten.
και οτε εξεχειτο το αιμα στεφανου του μαρτυρος σου και αυτος ημην εφεστως και συνευδοκων τη αναιρεσει αυτου φυλασσων και φυλασσων τα ιματια των αναιρουντων αυτον
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Sieh, womit er seine Rede beschließt: mit dem stärksten Beweis. Er sagt, dass er selbst ein Verfolger der Christen war. Nicht nur verfolgte er, sondern mit tausend Händen tötete er Stephanus. Hier erinnerte er sie an den unmenschlichsten Mord.
„Und als das Blut des Stephanus vergossen wurde“ und so weiter. Er erinnerte sie an einen einzigen grausamen Mord. Als Stephanus sie damals überführte, ertrugen sie es nicht.
Beim Eingang in die Burg erbat der Apostel Paulus auf der Treppe vom Obersten die Erlaubnis, zum Volk zu reden. Er hielt an sie eine Rede, in der er zu seiner Rechtfertigung die Geschichte seiner wunderbaren Bekehrung zu Christus erzählte; siehe die Auslegungen zu Kapitel 9.
Nachdem Saul der Gefahr entronnen war, wandte er sich nach Jerusalem. Dort war für ihn unter den jüdischen Ältesten kein Platz mehr. Er musste Zuflucht bei seinen neuen Brüdern, den Christen, suchen.
Schon als Verfolger hatte er wohl vom Apostel Petrus gehört. Dieser ragte unter den anderen Aposteln durch seinen Freimut in der Verkündigung hervor und war durch Wunder berühmt. Ihn zu sehen beschloss Saul, um in ihm einen mutigen Freund und Lehrer zu finden.
Der Apostel Petrus nahm ihn mit der ihm eigenen Herzlichkeit auf. So blieb Saul etwa fünfzehn Tage bei ihm und lernte in dieser Zeit auch Jakobus, den Bruder des Herrn, kennen.
Die übrigen Apostel waren teils damals nicht in Jerusalem. Teils aber begegneten sie dem bekehrten, einst wilden Verfolger weiter mit Misstrauen. Sie vermuteten in seiner Bekehrung nur eine listige Weise, alle Geheimnisse des Lebens unter den Christen auszukundschaften.
Doch der großmütige Barnabas, selbst ein Hellenist, lernte Saul näher kennen. Schließlich überzeugte er die Apostel, dass vor ihnen nicht mehr der frühere Verfolger stand, sondern ein demütiger Christ. Dieser war auf dem Weg nach Damaskus einer furchtbaren Offenbarung gewürdigt worden.
Als Saul darauf in die Gemeinschaft der Apostel aufgenommen war, wurde er sittlich völlig gestärkt. Wieder trat er in den jüdischen Synagogen zur Verkündigung Christi auf. Freimütig stritt er mit den Hellenisten, an deren Spitze er einst gegen Stephanus den Alten Bund verteidigt hatte.
Dieser Übertritt auf die Seite seiner früheren Gegner erregte unter den Juden natürlich äußerste Erbitterung. Ihm drohte das Los des heiligen Stephanus. Saul geriet in tiefe Niedergeschlagenheit und betete eines Tages im Tempel so innig, dass er in Verzückung geriet.
In dieser Stunde wurde ihm eine neue Offenbarung Christi zuteil. Christus befahl ihm, Jerusalem zu verlassen. Zugleich gab Er ihm den großen Auftrag, Apostel der Heiden zu sein. „Geh“, sprach Christus, „denn Ich will dich weit weg zu den Heiden senden.“
Saul nahm diesen großen Auftrag demütig auf sich. Mit Hilfe der Jünger bestieg er heimlich ein Schiff. So entging er der drohenden Gefahr, reiste nach Cäsarea und wurde von dort nach Tarsus gebracht. Dort blieb er vierzehn Jahre und bereitete sich auf seine große Berufung vor: das Apostelamt unter den Heiden.
„Als das Blut des Stephanus vergossen wurde“ und so weiter: siehe die Anmerkung zu Apg 7,58 bis Apg 8,1.
Paulus berichtete, dass er dem Herrn auf Seinen Ruf zur Verkündigung unter den Heiden geantwortet habe, nicht aber in Jerusalem. Auch dies sollte seine Anhänglichkeit an alles Vaterländische zeigen, und zwar in doppelter Weise.
Denn er wollte Jerusalem nicht verlassen. Er meinte, sein dort bekannter Eifer für das Gesetz werde der Wahrheit umso größere Genugtuung verschaffen. Doch der Herr ist weiser und vorausschauender. Deshalb sandte Er ihn von dort fort.
Wie die Juden auf seinen früheren Eifer zurückblicken konnten, zeigten die gegenwärtigen Hörer des Paulus. Bis zu diesem Augenblick hatten sie ihn noch nicht am Reden gehindert. Als er aber auf seine Beteiligung an der Tötung des Stephanus hinwies, verloren sie völlig die Geduld.
So wurde die Rede des Paulus unwillkürlich abgebrochen. „Wo sie vor allem hätten überzeugt werden müssen, weil sie seinen früheren Eifer kannten, da ließen sie sich nicht überzeugen. Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „womit er seine Rede schließt: mit dem stärksten Beweis.
Er sagt, er selbst sei ein Verfolger Christi gewesen. Und er habe nicht nur verfolgt, sondern Stephanus gleichsam mit tausend Händen getötet. Hier erinnert er sie an den unmenschlichsten Mord. Danach hielten sie es nicht mehr aus, denn sie fühlten die Anklage und sahen die Erfüllung der Weissagung.
Groß ist der Eifer, stark die Anklage, freimütig die Rede der Zeugen der Wahrheit Christi. Die Juden konnten die ganze Rede nicht mehr anhören. Von Zorn entflammt, schrien sie laut.“
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