Da stand aber auf im Rat ein Pharisäer mit Namen Gamaliel, ein Schriftgelehrter, in Ehren gehalten vor allem Volk, und hieß die Apostel ein wenig hinaustun
αναστας δε τις εν τω συνεδριω φαρισαιος ονοματι γαμαλιηλ νομοδιδασκαλος τιμιος παντι τω λαω εκελευσεν εξω βραχυ τι τους αποστολους ποιησαι
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Dieser Gamaliel war der Lehrer des Paulus. Es ist staunenswert, wie er bei solcher Klugheit und zudem als Gesetzeslehrer noch nicht gläubig geworden war. Doch es kann nicht sein, dass er ganz ungläubig blieb. Das zeigt sich auch aus seinen Worten, in denen er seinen Rat vorlegt. "Er befahl", sagt der Verfasser, "die Apostel für kurze Zeit hinauszuführen." Sieh sowohl die Klugheit seiner Rede als auch, wie er sie sogleich in Furcht versetzte.
Was Gamaliel betrifft, so war er der Lehrer des Paulus. Staunenswert ist, wie er, obwohl Gesetzeslehrer und ein verständiger Mann, bis dahin noch nicht gläubig geworden war. Das geschah, weil auch Paulus noch nicht gläubig geworden war.
Dieser Gamaliel war, wie Clemens angibt, im Glauben ein Gefährte der Apostel. Auf ihren Rat hin blieb er jedoch bei den Juden, um in der allgemeinen Erregung ihren Zorn besänftigen zu können. Pseudo-Clemens von Rom, Recognitiones 1,65,2.
Nachdem sie zur Bestätigung des göttlichen Wohlgefallens ein neues Zeichen empfangen hatten, denn der Ort erbebte, an dem sie beteten, verkündigten sie das Evangelium mit noch größerer Freimütigkeit.
Dies wurde zur Ursache der zweiten Einkerkerung der Apostel, und zwar schon im öffentlichen Gefängnis, als Störer der öffentlichen Ruhe. Die handelnden Hauptpersonen waren wiederum die Sadduzäer. Zum Spott über ihre eitlen Pläne öffnete ein Engel den Aposteln die Türen des Kerkers, obwohl sie sogar das Dasein der Engel leugneten.
Sie sind wieder im Tempel und lehren. Von dort nimmt man sie und stellt sie vor den Synedrion. Man verhört sie nun als Übertreter des Befehls der Obrigkeit.
Man fragt nicht, wie sie aus dem Kerker herausgekommen sind. Man fragt, warum sie von Dem predigen, Dessen Name ihnen verhasst ist. Die Apostel aber sagen ohne Scheu, dass man Gott mehr gehorchen müsse als Menschen.
Sie verkünden die Auferstehung Jesu und das Zeugnis des Heiligen Geistes. Die Sadduzäer können dies nicht länger ertragen. Sie wollen die Apostel töten.
Doch die Stimme des gelehrten Pharisäers Gamaliel, der vom ganzen Volk geachtet wurde, diente der Sache Gottes zum Nutzen. Sie wurden nur bestraft und freigelassen.
Dieses offene und feste Bekenntnis der Apostel, durch das die Richter zugleich unmittelbar des ungerechten Mordes am Erlöser der Welt angeklagt wurden, rief bei diesen einen solchen Zornesausbruch hervor, dass sie bereit waren, die Belehrung zu vergessen, die ihnen in der wunderbaren Befreiung der Angeklagten aus dem Kerker gegeben worden war.
Ohne weitere Untersuchung sannen sie darauf, sie zu töten. Von dieser unbedachten Tat des Zorns wurde der Synedrion durch eines seiner Mitglieder zurückgehalten, durch Gamaliel. Er war jener berühmte Gesetzeslehrer, zu dessen Füßen der Apostel Paulus seine jüdisch-theologische Bildung empfangen hatte (Apg 22,3).
Nachdem er befohlen hatte, die Apostel für eine Weile hinauszuführen, fordert Gamaliel die Versammlung auf, zunächst kaltblütig über diese Menschen nachzudenken und darüber, was mit ihnen zu tun sei.
Er erinnert die Richter an zwei Volksaufstände und ihre Aufwiegler. Der eine war ein gewisser Theudas, dessen Person aus der Geschichte nicht eindeutig bekannt ist. Der andere war Judas der Galiläer.
Dieser erregte einen Aufstand während und wegen der Volkszählung, die der römische Kaiser Augustus in Judäa dem Quirinius, dem Statthalter von Syrien, anzuordnen befahl. Aufgrund dieser Volkszählung geschah die Geburt unseres Herrn Jesus Christus in Bethlehem (Lk 2,2).
Da die Sache der Apostel in den Augen des Synedrions gefährlich erschien, weil sie sich immer weiter ausbreitete (V. 28), erinnert Gamaliel daran, dass auch die erwähnten Volksaufwiegler anfangs Erfolg hatten. Sie zogen Hunderte aus dem Volk hinter sich her.
Doch weil ihre Sache nicht Gottes Sache war, gingen sie selbst zugrunde. Ihre Anhänger zerstreuten sich und verschwanden. „Und nun sage ich euch: Lasst ab von diesen Menschen und lasst sie gehen.
Denn wenn dieser Rat oder dieses Werk von Menschen ist, wird es zerstört werden. Wenn es aber von Gott ist, könnt ihr es nicht zerstören. Hütet euch, dass ihr nicht auch als Gottesstreiter erfunden werdet.“
Die Gleichstellung der Apostel mit Volksaufwieglern scheint dafür zu sprechen, dass Gamaliel persönlich keine hohe Meinung von den Verkündigern Christi hatte. Doch in dem Rat, den Gamaliel danach an den Synedrion richtete, spiegelt sich eine gute Meinung vom Christentum.
Er hält es für möglich, dass die Sache der Apostel Gottes Sache ist, und warnt die Menschen, damit sie nicht als Gottesstreiter erfunden werden.
Das war Gamaliel, berühmt als einer der größten Kenner des Gesetzes. In der christlichen Kirche gewann er noch größere Bedeutung als früherer Lehrer des größten der Apostel (Apg 22,3).
"Er stand auf" und so weiter. Gamaliel wird hier dargestellt als: erstens Mitglied des Synedrions, zweitens Pharisäer, drittens Gesetzeslehrer, viertens einer, der beim ganzen Volk Achtung erworben hatte. Er ist der auch aus dem Talmud bekannte, hochberühmte jüdische Rabbi, Sohn des Rabbi Simeon und Enkel des berühmtesten Rabbi Hillel. Er war Lehrer des Apostels Paulus (Apg 22,3). Nach der ältesten Überlieferung wurde er Christ und Verkünder des Evangeliums. Die Orthodoxe Kirche zählt ihn zu den Apostelgleichen.
Der Rat Gamaliels war weise und wohlbegründet. Er brachte ihn auch sehr geschickt vor. Als geehrter Mann, Kenner des Lebens und des Glaubens, ja als Gesetzeslehrer, gehörte er zur Partei der Pharisäer, die im Allgemeinen die Zuneigung des Volkes genoss.
Auch persönlich wurde er vom Volk geachtet. Gamaliel erhob sich von seinem Platz und ordnete an, die Apostel hinauszuführen. Nachdem sie hinausgegangen waren, gab er den Richtern zu verstehen, dass man sich mit den Aposteln nachdenklicher befassen müsse.
Man dürfe nicht so verfahren, wie es die eifrigen Hüter ihrer vermeintlichen Rechte und der allgemeinen Volkssicherheit wollten. „Was Gamaliel betrifft“, schreibt der selige Theophylakt, „so war er der Lehrer des Paulus.
Bewundernswert ist, wie er, obwohl Gesetzeslehrer und ein verstandesmäßig einsichtiger Mensch, bis dahin noch nicht zum Glauben gekommen war. Dies geschah, weil auch Paulus noch nicht glaubte.
Achte auf die Anpassung seiner Rede und darauf, wie er sie sogleich in Furcht versetzte. Um nicht den Verdacht zu erwecken, er teile die Gedanken der Apostel, spricht er mit den Juden wie mit Menschen derselben Überzeugung.
Er drückt sich nicht besonders scharf aus, sondern sagt mit folgenden Worten: Bedenkt es bei euch selbst.“ Nach alter Überlieferung wurde Gamaliel später Christ. Die Orthodoxe Kirche nennt ihn apostelgleich und preist sein Gedächtnis am 4. Januar und am 2. August.
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