Apostelgeschichte 24,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh, welche Versuchung Paulus trifft: erstens von vielen, und zweitens über lange Zeit. Man kann nicht sagen, das Gericht sei rasch geführt worden. Nachdem der Redner Lysias erwähnt und gesagt hatte, er habe Paulus mit Gewalt weggenommen, werden vom Verfasser zur rechten Zeit die Worte des Felix angeführt. Von ihm heißt es: "Felix vertagte ihre Sache: Wenn der Oberst Lysias kommt, werde ich mich genau über diese Lehre erkundigen." Das heißt: Er vertagte die Sache absichtlich, ohne einer Untersuchung zu bedürfen, sondern nur, weil er die Juden entfernen wollte.

Mit Absicht vertagte er die Sache, nicht um sie zu untersuchen, sondern um die Juden zu entfernen und Paulus Erleichterung zu verschaffen. Denn ihretwegen wollte er ihn nicht bestrafen. "Wenn der Oberst Lysias herabkommt, werde ich eure Sache untersuchen." Felix, aus dem Alten Testament über das unterrichtet, was Christus betraf, kannte den Glauben des Paulus gut. Er ließ ihn aus Menschengefälligkeit nicht frei, wie es weiter unten heißt: "weil er den Juden eine Gefälligkeit erweisen wollte" (Apg 24,27). Vielleicht dachte er auch, von Paulus Geld zu erhalten. Felix wusste aber um das, was Christus betraf, weil er eine jüdische Frau hatte, von der er oft darüber hörte.

Man muss darauf hinweisen, dass Felix den Glauben genau kannte. Er war durch das Alte Testament über die Weissagungen hinsichtlich Christi unterrichtet. Aus Menschengefälligkeit ließ er Paulus nicht frei, wie später gesagt wird, weil er den Juden eine Gefälligkeit erweisen wollte (Apg 24,27). Er hoffte sogar, dafür Geld zu erhalten. Er kannte den Glauben, weil er eine jüdische Frau hatte, von der er beständig darüber hörte.

Felix wollte sich nicht in die inneren Streitigkeiten der Juden einlassen. Obwohl er den Angeklagten nicht für schuldig hielt, wollte er ihm doch ohne Geld keine Gerechtigkeit widerfahren lassen. Paulus aber wollte seine Freiheit nicht auf eine so nachteilige Weise erkaufen, die auf seine Sache selbst Verdacht geworfen hätte. Darum ließ Felix, um bei seinem Abschied von ihnen die Beleidigungen gegen die Juden zu glätten, Paulus im Gefängnis zurück. In diesem Zustand befand sich Paulus zwei Jahre, bis der Nachfolger des Felix, Porcius Festus, eintraf.

Die Verteidigungsrede des Apostels Paulus wirkte stärker auf den Prokurator. Felix entließ die Ankläger und versprach ihnen, die Sache erneut zu prüfen, sobald der Oberst Lysias komme. Bis dahin gewährte er dem Gefangenen Paulus noch größere Freiheit als bisher. Er befahl dem ihm beigegebenen Hauptmann, ihn nicht zu bedrängen und keinem seiner Angehörigen zu verwehren, ihm zu dienen oder zu ihm zu kommen (V. 10-23).

Die Anklage erwies sich offenkundig als unhaltbar. Die Darstellung der Umstände durch den Apostel Paulus widersprach unmittelbar der einzigen gegen ihn abgegebenen Aussage. Lehrunterschiede zwischen den Juden und ihm konnten keineswegs Gegenstand eines Gerichtsverfahrens sein. Denn sie betrafen Fragen, die nicht in die Zuständigkeit des römischen Gesetzes fielen.

Der Apostel Paulus brauchte die Lehre der Nazarener nicht zu beweisen und sich auch nicht für ihre Annahme zu rechtfertigen. Denn zu dieser Zeit war sie noch nicht als religio illicita, als unerlaubte Religion, erklärt worden. Felix erkannte dies völlig. Er hatte von dieser Lehre eine viel genauere Kenntnis als die Juden und ihr gemieteter Anwalt.

„Nachdem er dies gehört hatte“ und so weiter: Dieser ganze Vers muss genauer so übersetzt werden: „Felix aber vertagte ihre Sache, da er über diesen Weg genauer Bescheid wusste, und sagte: Wenn Lysias, der Oberst, kommt, werde ich eure Sache untersuchen.“

Mit der Aufforderung an seine Ankläger, anzugeben, welches Verbrechen er vor dem Gericht des Synedrions begangen habe, beendete der Apostel seine Verteidigung. Die Ankläger schwiegen. Felix beschloss, die endgültige Entscheidung dieser Sache aufzuschieben.

Er kannte das Christentum, „diesen Weg“ (vgl. die Anmerkung zu V. 14 und Parallelen), genauer, als es vor seinem Gericht ausgesprochen worden war. Aufgrund dieser Kenntnis sah er, dass Paulus vergeblich angeklagt wurde.

Die Sache endete mit einer Vertagung, wovon Felix offenbar gern zu vielen Zwecken Gebrauch machte. Zuerst hatte er die Verhandlung bis zur Ankunft der Hauptankläger vertagt, nun bis zur Ankunft des Lysias. Nebenbei wollte er auch genauer von der Lehre erfahren, an der Paulus festhielt.

Dazu unternahm er später auch Versuche (V. 25). Doch anscheinend überwogen in ihm eigennützige Ziele (V. 26), und er tat alles ihretwegen. Immerhin konnte er auch wegen des römischen Bürgerrechts des Paulus und wegen der Unerwiesenheit seiner Schuld anordnen, Paulus anständig zu verwahren.