Apostelgeschichte 24,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Freilassen wollte er Paulus nicht, um ihnen zu gefallen. Bestrafen konnte er ihn aber nicht, denn das wäre gewissenlos gewesen. Darum vertagte er die Sache und sagte: „Wenn der Oberst Lysias kommt, werde ich über diese Lehre genauere Kenntnis nehmen.“

„Paulus aber befahl er dem Hauptmann zu bewachen, ihn jedoch nicht zu bedrängen und niemandem von den Seinen zu verwehren, ihm zu dienen oder zu ihm zu kommen.“ „Nicht zu bedrängen“, sagt er. So hielt auch er ihn für unschuldig.

Warum hält er ihn fest, obwohl er ihn für unschuldig hält? Weil er den Juden gefallen und zugleich Geld nehmen wollte. Deshalb ruft er Paulus zu sich. Dass er ihn eben deshalb rief, geht aus den folgenden Worten des Verfassers hervor (Apg 24,26).

Felix wollte sich nicht in die inneren Streitigkeiten der Juden einlassen. Obwohl er den Angeklagten nicht für schuldig hielt, wollte er ihm doch ohne Geld keine Gerechtigkeit widerfahren lassen. Paulus aber wollte seine Freiheit nicht auf eine so nachteilige Weise erkaufen, die auf seine Sache selbst Verdacht geworfen hätte. Darum ließ Felix, um bei seinem Abschied von ihnen die Beleidigungen gegen die Juden zu glätten, Paulus im Gefängnis zurück. In diesem Zustand befand sich Paulus zwei Jahre, bis der Nachfolger des Felix, Porcius Festus, eintraf.

Die Verteidigungsrede des Apostels Paulus wirkte stärker auf den Prokurator. Felix entließ die Ankläger und versprach ihnen, die Sache erneut zu prüfen, sobald der Oberst Lysias komme. Bis dahin gewährte er dem Gefangenen Paulus noch größere Freiheit als bisher. Er befahl dem ihm beigegebenen Hauptmann, ihn nicht zu bedrängen und keinem seiner Angehörigen zu verwehren, ihm zu dienen oder zu ihm zu kommen (V. 10-23).

Der Apostel Paulus wurde in Gewahrsam geführt. Felix gab dem Hauptmann jedoch eine besondere Anordnung, dass die Bewachung nicht hart gegen ihn sein solle. Auch sollte seinen Freunden freier Zugang zu seinem Gefängnis erlaubt werden.

Felix selbst interessierte sich so sehr für den Gefangenen, dass er ihn später zu sich rief, um ihn auch seiner Frau Drusilla zu zeigen. Der Apostel versäumte es nicht, diesen Umstand zu nutzen, um Felix wegen seiner Ungerechtigkeiten streng zu tadeln.

"Ihn nicht zu bedrängen" und so weiter: Vielleicht stand er, wie später in Rom, nur unter der Aufsicht eines einzigen Soldaten (Apg 28,16) und konnte alle empfangen.

Die Sache endete mit einer Vertagung, wovon Felix offenbar gern zu vielen Zwecken Gebrauch machte. Zuerst hatte er die Verhandlung bis zur Ankunft der Hauptankläger vertagt, nun bis zur Ankunft des Lysias. Nebenbei wollte er auch genauer von der Lehre erfahren, an der Paulus festhielt.

Dazu unternahm er später auch Versuche (V. 25). Doch anscheinend überwogen in ihm eigennützige Ziele (V. 26), und er tat alles ihretwegen. Immerhin konnte er auch wegen des römischen Bürgerrechts des Paulus und wegen der Unerwiesenheit seiner Schuld anordnen, Paulus anständig zu verwahren.