Apostelgeschichte 24,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was aber tut Paulus? Schweigt er dabei? Nein, er antwortet wiederum freimütig, und zwar auf Wunsch des Statthalters. Vor dem Richter die Wahrheit zu bezeugen, sind keine Worte der Schmeichelei. Solche Worte sind vielmehr: „Seit vielen Jahren richtest du gerecht.“

Warum erhebt ihr euch also ungerecht? Sieh: jene verlangten nach Ungerechtigkeit, er aber suchte Gerechtigkeit. Darum sagte er: „Umso freimütiger werde ich meine Sache verteidigen.“ Auch aus der Zeit entnimmt er einen Beweis. „Seit vielen Jahren“, sagt er, „richtest du gerecht.“

Die Verteidigungsrede des Apostels Paulus wirkte stärker auf den Prokurator. Felix entließ die Ankläger und versprach ihnen, die Sache erneut zu prüfen, sobald der Oberste Lysias komme.

Bis dahin gewährte er dem Gefangenen Paulus noch größere Freiheit, als er bisher genossen hatte. Er befahl dem ihm zugeteilten Hauptmann, ihn nicht zu beengen und niemandem von seinen Angehörigen zu verbieten, ihm zu dienen oder zu ihm zu kommen (V. 10-23).

Der Prokurator war nun schon hinreichend überzeugt, dass es sich, wie Lysias ihm berichtet hatte, um irgendeinen jüdischen Streit über Kleinigkeiten des mosaischen Gesetzes handelte.

Da gab er dem Gefangenen hochmütig ein Zeichen, er solle etwas gegen die Anklage sagen. In seiner Rede bemerkte der Apostel Paulus schlicht und würdevoll, er könne sich vor Felix umso lieber verteidigen.

Denn dieser sei schon eine beträchtliche Zeit Prokurator und könne sich daher, aufgrund seiner Kenntnis der jüdischen Angelegenheiten, leicht über das Wesen der Sache klar werden.

„Er antwortete“ und so weiter: Mit welcher Würde, Ruhe und Mäßigung beginnt der weise Apostel seine Rede, verglichen mit dem Anfang der Rede des Tertullus, die voller schmeichlerischer Lobreden und Komplimente an den Statthalter ist.

Paulus weist nur auf eine Tatsache hin: Felix sei schon seit vielen Jahren Richter dieses Volkes. Darum könne er, der Apostel, seine Sache vor ihm umso freimütiger verteidigen. „Seit vielen Jahren richtest du.“ Das Wort „gerecht“ ist in der Übersetzung hinzugefügt. Im Urtext steht es überhaupt nicht, und es ist auch nicht nötig.

Die Verteidigungsrede des heiligen Apostels Paulus vor Felix wurde auf dessen Wink begonnen. Darum war sie unvorbereitet und natürlich. Paulus hielt es für geboten, etwas über Felix zu sagen, und zwar über seine richterliche Gewohnheit.

Das Wort „gerecht“ steht im griechischen Text nicht. Doch es war schon dem heiligen Johannes Chrysostomus bekannt. Er sagt: „Nicht vergeblich fügt er hinzu: gerecht, sondern damit jener weder auf den Hohenpriester noch auf das Volk noch auf den Ankläger blicke.“

Davon konnte Paulus kurz zuvor von den im Prätorium Anwesenden gehört haben, die ihn damit trösteten. Seine Rechtfertigung beginnt der Apostel mit dem Hinweis auf die Zeit seines Aufenthalts in Judäa. Sie war so kurz, nämlich zwölf Tage, dass er gar nicht tun konnte, dessen man ihn anklagte.