Lukas 23,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Betrachten Sie die Bedeutung von Herodes' Wunsch, Jesus zu sehen. Welche Freude erfüllte Herodes, als er schließlich den Wundertäter erblickte! Es war jedoch nicht die Freude des gerechten Simeon, der den Trost Israels und das Licht der Heiden sah, noch die Freude der Weisen aus dem Morgenland, die den Mut aufbrachten, weit in ein fremdes Land zu reisen, um den wunderbaren König der Juden zu finden. Auch nicht die Freude des Zachäus, der bereit war, dem Spott ausgesetzt zu werden, nur um Jesus vorbeigehen zu sehen. Es war vielmehr die Freude eines alten Menschenkinds, das neue Vergnügungen der Vorstellungskraft und neue Objekte der Neugier entdeckte. Hoch und heilig sind die Riten des Tempels Gottes.

Während einige diese Riten mit dem Ziel betrachten, ihre Seele zu erbauen, mit tiefer Demut oder innigem Lobpreis für Gott, betrachten andere sie lediglich als Spektakel, ohne sich die Mühe zu machen, ihre Heiligkeit, ihren Inhalt und ihre Absichten zu verstehen. Herodes erlebte Freude beim Anblick des großen Wundertäters. Diese Begegnung stellte für seine Eitelkeit einen Trost dar. Es war für Herodes von großer Bedeutung, dass Pilatus Jesus zu ihm brachte, um ihn zu befragen. Besonders erfreute ihn die Tatsache, dass der berühmte Wundertäter nun in seinem Machtbereich war. Er hoffte, ein Zeichen von ihm zu erleben. Hätte Herodes, wäre er anders gewesen, möglicherweise erwartet, dass Jesus ihm etwas über die Rettung der sündigen Seele enthüllt und seinen kalten Herzen mit heiligen Gefühlen erweckt hätte? Seine Hoffnungen waren jedoch trügerisch.

Als Herodes bald nach der Ermordung von Johannes hörte, dass ein neuer Prophet in Galiläa erschien und Wunder vor den Toren seiner Stadt wirkte, ergriff ihn ein Gefühl des Schreckens. Antipas hatte zunächst Sepphoris zu seinem Regierungssitz erhoben. Später baute er, ähnlich wie sein Vater, unter Tiberius eine neue Stadt am westlichen Ufer des Sees Genesaret und benannte sie zu Ehren des Kaisers Tiberias. Dies wurde sein gewöhnlicher Wohnsitz; doch zum Passahfest reiste er nach Jerusalem, vermutlich um den prunkvollen Palast seines Vaters, der sich in der nordwestlichen Ecke von Zion befand, zu bewohnen. Es ist leicht vorstellbar, dass Herodes' abergläubische Neugier geweckt wurde, als er erfuhr, dass dieser erstaunliche Prophet, den er als eine Art Schatten des enthaupteten und verachteten Johannes sah, von dem Prokurator zu ihm geschickt worden war, um sich vor ihm zu verantworten. Der Evangelist berichtet: „Als Herodes Jesus sah, freute er sich sehr." Der Mörder des Täufers hegte sogar die Hoffnung, dass der Herr Jesus Christus seine Neugier durch ein Wunder stillen würde. Doch die Stille war die einzige Antwort auf seine drängenden Fragen.

Aus der Feststellung, dass Pilatus und Herodes seit diesem Ereignis befreundet waren, können wir schließen, dass Pilatus in der Hoffnung, ihre gegenseitige Abneigung zu beenden, den Herrn zu Herodes sendete und ihm damit Respekt als Gast in seiner vorübergehenden Residenz zeigen wollte. Es ist anzunehmen, dass er hoffte, Herodes würde den Fall wohlwollend beurteilen und ihm helfen, sich gegen die hartnäckigen Anschuldigungen der Volksführer zu schützen, wodurch er den Herrn aus den Händen seiner Ankläger befreien könnte. Daher erwähnt er im Folgenden die Zustimmung von Herodes zu seiner Einschätzung über Christus (V. 15).

Herodes war zur gleichen Zeit auch in Jerusalem: Als Jude, der sich zur jüdischen Religion bekannte, war er aus seiner galiläischen Hauptstadt Tiberias nach Jerusalem gekommen, um das Passahfest zu feiern und das mosaische Gesetz zu erfüllen. Herodes war sehr erfreut: Es handelte sich um den Herodes Antipas, der Johannes den Täufer getötet hatte und, als er von den Taten Christi hörte, glaubte, dass Johannes von den Toten auferstanden sei. Sein Wunsch, den Herrn lange zu sehen, war der Grund für seine Freude beim Anblick des Herrn. Der Evangelist hatte bereits an anderer Stelle erwähnt, dass Herodes den Wunsch hatte, den Wundertäter Jesus zu sehen (Lk 9,7-9); dieser Wunsch war wahrscheinlich gewachsen, als die Wunder, die er vollbrachte, sich mehr und mehr verbreiteten, jedoch wich der Herr ihm aus. Herodes freute sich auch deshalb, weil er hoffte, ein Wunder von ihm zu sehen. Hätte er Christus als den wahren Wundertäter anerkannt, hätte der Herr sicherlich seinen Glauben gestärkt; doch dieser korrupte König, der Mörder des Täufers, hatte vermutlich keinen aufrichtigen Glauben an den bescheidenen Propheten aus Galiläa. Vielmehr hielt er den Herrn wahrscheinlich für einen Magier, der mittels geheimer Mittel außergewöhnliche Taten vollbringen könne, und wünschte sich, etwas in dieser Art zu erleben. Er täuschte sich jedoch, denn solch törichte und unmoralische Erwartungen wurden von Christus nicht erfüllt. Seine Forderung, ein Wunder von Jesus zu sehen, war nicht von Glauben geprägt, sondern diente lediglich zur Selbstzufriedenheit, ähnlich wie beim Betrachten von Zauberern in einem Schauspiel, die sich vorstellen, lebende Dinge zu verschlucken.

Herodes stellte ihm viele Fragen: Was genau diese Fragen waren, bleibt unklar, doch die Art der Fragen lässt sich teilweise aus dem bekannten Charakter von Herodes Antipas ableiten (vgl. Anm. zu Mt. 2,22.14 und parallels z.B. Lk 9,7-9) und ist auch darin begründet, dass der Herr es nicht für notwendig hielt, darauf zu antworten. Denn was nützt es, dem zu antworten, der nicht um Belehrung bittet; was nützt es, Perlen vor die Säue zu werfen (Mt 7,6)? Es ist menschlich, in solchen Fällen zu schweigen, da gesprochene Worte den Unaufmerksamen nichts nützen, sie aber umso mehr der Verurteilung aussetzen (Theophilus).

Die Obersten des Volkes klagten den Herrn heftig an: Sie begleiteten Christus von Pilatus zu Herodes, weil sie fürchteten, die Sympathie der Obersten könnte wachsen und sie könnten versagen. Daher klagten sie ihn vor Herodes mit der gleichen Heftigkeit an wie zuvor vor Pilatus. Doch auch hier hatten ihre Bemühungen keinen Erfolg, da Herodes, nicht wegen ihrer Anklage, sondern aus verletztem Stolz darüber, dass der Herr ihm weder ein Wunder gezeigt noch eine Antwort auf seine Fragen gegeben hatte, den Herrn nur demütigte und verspottete. Der Evangelist beschreibt es nicht, nennt jedoch ein Zeichen der Demütigung und Verspottung: Herodes kleidete den Herrn in ein helles (tatsächlich weißes) Gewand und sandte ihn zu Pilatus zurück. Bei den Römern wurde ein solches Kleidungsstück Kandidaten für Ehrenplätze anvertraut, ebenso trugen römische Generäle während des Krieges solche Gewänder, und die Könige der Juden trugen bei feierlichen Anlässen weiße Gewänder, die reich mit edlen Steinen geschmückt waren (Flavius berichtet, dass die mit Steinen geschmückten weißen Gewänder des Agrippa in der Sonne so stark leuchteten, dass es schmerzte, sie anzusehen). Durch das Anlegen eines solchen Gewandes und das Zurücksenden zu Pilatus stellte Herodes den Herrn spöttisch als einen lächerlichen Anwärter auf den jüdischen Thron dar und signalisierte Pilatus indirekt, dass ein solcher Anwärter nicht zur Todesstrafe, sondern lediglich zum Gegenstand des Spottes und der Verachtung gehörte.

Pilatus nahm das so auf, wie aus der weiteren Erzählung (V. 15) hervorgeht: "Sie wurden Freunde" usw. Der Grund für ihre frühere Feindschaft ist nicht bekannt; vielleicht gab Pilatus' brutale Tat an den Galiläern, den Untertanen von Herodes in Jerusalem, den Anlass dazu (Lk 13,1). Ihre Versöhnung resultierte nicht aus einer gemeinsamen Feindschaft gegen den Herrn, wie es oft der Fall ist, denn keiner von beiden hatte den persönlichen Hass gegen ihn, den die Herrscher des Volkes hegten; vielmehr führte die Höflichkeit und Rücksichtnahme, die Pilatus mit der Überweisung des Herrn an Herodes zeigen wollte, zu ihrer Versöhnung.

Ungläubig, aber stark abergläubisch, hoffte Herodes, von Jesus ein Wunder zu erleben. Doch diese Erwartungen wurden nicht erfüllt. Christus stand still vor Herodes, ohne auf dessen Fragen oder die Anklagen des Sanhedrins zu reagieren. Da Herodes die Vorwürfe für leichtfertig erachtete, unzufrieden mit Jesu beharrlichem Schweigen war und seine Hoffnung auf ein Wunder enttäuscht wurde, verspotteten und erniedrigten er und seine Soldaten Jesus, kleideten ihn in ein helles Gewand und schickten ihn zurück zu Pilatus. Nach römischem Brauch trugen Personen, die ein öffentliches Amt anstrebten, langes, helles Gewand, weshalb sie candidati – Kandidaten – genannt wurden. Indem Herodes Jesus in dieses Gewand hüllte, wollte er ihn als einen verspottenen Anwärter auf den Königsthron darstellen. Gleichzeitig symbolisierte das Gewand, das Christus angelegt wurde, die moralische Reinheit des Trägers. So wie Kaiphas unwissentlich die versöhnende Bedeutung des Opfers Christi offenbarte, so verwies auch Herodes auf die vollkommene Untadeligkeit des Erlösers.