Da wir aber alle zur Erde niederfielen, hörte ich eine Stimme reden zu mir, die sprach auf hebräisch: Saul, Saul, was verfolgst du mich? Es wird dir schwer sein, wider den Stachel zu lecken.
παντων δε καταπεσοντων ημων εις την γην ηκουσα φωνην λαλουσαν προς με και λεγουσαν τη εβραιδι διαλεκτω σαουλ σαουλ τι με διωκεις σκληρον σοι προς κεντρα λακτιζειν
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Dann erscheinen wiederum Zeugen, nämlich seine Begleiter. Weiter zeigt er, dass er mit Recht gläubig geworden ist. Dies wird bewiesen durch die Erscheinung des Lichtes, durch die Propheten, durch die Ereignisse und durch das, was jetzt geschieht.
Die Rede des Apostels Paulus bei diesem Gericht in Gegenwart des Königs Agrippa ist ebenso eine Verteidigungsrede wie seine Rede vor den Juden auf der Treppe der Jerusalemer Burg. Da der Apostel jetzt aber freier sprach als damals vor einer Menge von Fanatikern, wurde er nicht unterbrochen und konnte sich vollständig aussprechen. So verteidigt er sich hier auf eine Weise, dass er zugleich feierlich Zeugnis gibt von Christus, der gestorben und auferstanden ist, gemäß der Vorhersage des Mose und der anderen alten Propheten. Zugleich ruft er die Zuhörer zur Buße und zur Umkehr zu Gott.
Darum bat er, ihn geduldig anzuhören, und erzählte noch einmal die bekannte Geschichte seiner Bekehrung vom strengen und fanatischen Pharisäer zum Glauben. Er erklärte, dass die messianische Hoffnung seines Volkes schon wirklich erfüllt sei, und zwar in der Person jenes Jesus von Nazareth. Dessen Anhänger hatte er zuerst heftig verfolgt. Doch Jesus selbst offenbarte ihm Seine Herrlichkeit und führte ihn zu der Erkenntnis, dass Er aus den Toten auferstanden ist. Warum hätte dieser Glaube auch seinen Zuhörern unwahrscheinlich erscheinen sollen? So war er zuerst auch ihm selbst erschienen. Doch wie hätte er dem persönlichen Zeugnis Christi selbst widerstehen können? Und wie hätte er der himmlischen Stimme ungehorsam sein können?
Sie sandte ihn, Juden wie Heiden die Augen zu öffnen, damit sie sich von der Finsternis zum Licht und von der Macht Satans zu Gott bekehrten. Durch den Glauben an Jesus sollten sie Vergebung der Sünden und Anteil mit den Heiligen empfangen. Diesem Gebot war er nicht ungehorsam (ausführliche Erklärungen siehe zu Apg 22,3-21).
Zweitens sagt der Apostel, dass alle Reisenden, er selbst und seine Begleiter, zu Boden fielen. In Kapitel 22 wird davon gar nicht gesprochen. In Kapitel 9 heißt es dagegen, dass die Begleiter des Paulus sprachlos dastanden (Apg 9,7). Dem Anschein nach besteht hier ein Widerspruch zwischen dem jetzigen Bericht des Apostels selbst und dem Bericht des Verfassers der Apostelgeschichte. Doch es ist nicht gezwungen, zur Versöhnung dieses scheinbaren Widerspruchs Folgendes anzunehmen: Gleich nach dem Aufleuchten des ungewöhnlichen Lichtes fielen alle zu Boden, Paulus und seine Begleiter. Die Begleiter aber standen sogleich wieder auf und blieben in Furcht und Erstarrung stehen, solange die Erscheinung vor Paulus dauerte.
Diese Annahme hat eine feste Stütze im Unterschied der Eindrücke, welche die Erscheinung auf Paulus und auf seine Begleiter machte. Dieser Unterschied hing davon ab, dass die Erscheinung eigentlich Paulus galt und er sie vollständig sah. Die Begleiter sahen nur gleichsam den Umkreis dieser Erscheinung (vgl. die Anmerkung zu Apg 22,9). Weil der Eindruck des Lichtes, das alle traf, auf die Begleiter des Paulus geringer war, standen sie sogleich nach dem Fall wieder auf. Paulus aber, dem in diesem Licht der Verfolgte erschien und mit ihm sprach, blieb bis zum Ende der Erscheinung liegen. So lässt sich der scheinbare Widerspruch dieses Berichtes des Apostels mit dem Bericht des Verfassers in diesem Punkt leicht versöhnen. Es bedarf nur einer Annahme, die auf den Berichten selbst beruht. Drittens enthält dieser Bericht des Apostels einen besonderen Zug, der die ersten beiden Berichte ergänzt. Er besteht in der Angabe, dass der Herr, der Paulus erschien, mit ihm in hebräischer Sprache redete. Diese Angabe erklärt sich wohl daraus, dass der Apostel seine jetzige Rede auf Griechisch hielt. Denn der neu angekommene Statthalter und andere römische Militärbefehlshaber und Zivilbeamte in Cäsarea verstanden die hebräische Rede kaum.
Die Erzählung von der Erscheinung des Herrn vor Paulus auf dem Weg nach Damaskus enthält einige Einzelheiten, die in den früheren Berichten darüber fehlten (in Kapitel 9 und 22). So muss man aus diesem Bericht schließen, dass beim Erscheinen des außergewöhnlichen Lichtes vom Himmel zuerst alle zu Boden fielen. Danach aber standen die Begleiter bald auf, während Paulus lange auf dem Angesicht liegen blieb. Neu ist auch die Mitteilung, dass der Herr zu Paulus in hebräischer Sprache sprach. Dies mitzuteilen hielt man wohl deshalb für nötig, weil der Apostel im gegenwärtigen Augenblick Griechisch sprach. In dieser Sprache ließ sich das Wort «Stachel» nicht ebenso passend ausdrücken.
Was die weiteren Worte des Herrn betrifft, so konnte der Apostel sie aus vielen Augenblicken der Offenbarungen zusammenfassen, die ihm zuteilwurden und um seinetwillen geschahen. Dazu gehört etwa die Offenbarung durch Ananias schon in Damaskus. Diese Zusammenfassung war nötig für die Vollständigkeit der Erzählung und für ihre stärkste Wirkung auf die Zuhörer. Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus zeigt der Apostel, indem er dies mitteilt, «die Menschenliebe Gottes, da der Herr ihm erschien, obwohl Er von ihm verfolgt wurde. Und nicht nur mich, sagt er, hat Er mit Gnade beschenkt, sondern Er sandte mich, andere zu lehren.»
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