Apostelgeschichte 23,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Pharisäer hingegen bekannten beides. Dies war der wichtigste Streitpunkt zwischen den genannten Parteien. Deshalb rief der Apostel mit lauter Stimme im Synedrium: "Männer, Brüder! Ich bin Pharisäer, Sohn eines Pharisäers. Wegen der Hoffnung auf die Auferstehung der Toten werde ich gerichtet"; Περὶ ἐλπίδος καὶ ἀναστάσεως νεκρῶν ἐγὼ κρίνομαι. Das heißt: Über Hoffnung und Auferstehung der Toten empfange ich Gericht (V. 6).

Die russische Übersetzung: "Wegen der Hoffnung auf die Auferstehung der Toten werde ich gerichtet", versteht die Konjunktion καὶ im Sinn von "nämlich". Wenn man die Worte des Apostels in diesem letzteren Sinn versteht, weist er hier auf den wesentlichsten und letzten Punkt der apostolischen Predigt und des christlichen Glaubens hin (1 Kor 15,13-19). In Bezug darauf war der Glaube der Pharisäer dem Wesen nach mit dem der Christen gleich.

Versteht man die Worte des Apostels im Sinn der kirchenslawischen Übersetzung, dann werden hier zwei Gegenstände der Predigt und des Glaubens des Apostels bezeichnet: die Hoffnung Israels, der Messias, und die Auferstehung der Toten. Die Erwartung dieser Auferstehung war auch bei den Pharisäern mit der Erwartung des Messias verbunden.

Man beschuldigt mich, dem Gesetz zu widerstehen. Dabei gehöre ich schon von Geburt an zu den eifrigsten Eiferern für das Gesetz, zu den Pharisäern. Nicht wegen einer Lehre gegen das Gesetz werde ich gerichtet. Der wahre Grund ist mein Glaube und meine Predigt vom Messias und von der Auferstehung der Toten.

Indem der Apostel so sprach, wollte er bei den Pharisäern eine gewisse Zuneigung zu sich erwecken. Er erklärte seine Übereinstimmung mit ihnen in einem der wichtigsten Dogmen ihres Glaubens. Dadurch wollte er sie, wenigstens für eine Zeit, auf seine Seite ziehen.

Der Plan des Apostels gelang. Unter den Richtern entstand ein Streit. Die Schriftgelehrten der pharisäischen Partei waren Paulus zwar nicht zugeneigt, ja sie waren feindlich gegen ihn eingestellt. Doch nur um gegen ihre Feinde, die Sadduzäer, zu stehen, ergriffen sie seine Partei und sprachen: "Wir finden nichts Böses an diesem Menschen." Mit diesen Worten erkannten sie an, dass am Angeklagten keine Schuld vorliege.

Doch dabei blieben die Pharisäer nicht stehen. In der Steigerung ihres Kampfes gegen die Sadduzäer hielten sie es weiter für möglich, dass vielleicht sogar das Recht auf der Seite des Paulus liege: Was, wenn ein Geist oder ein Engel zu ihm das gesprochen hat, woran er glaubt und was er predigt?

Die Worte "Lasst uns Gott nicht widerstehen" (V. 9) fehlen in vielen alten Handschriften. Ohne sie hat der Satz "Wenn ein Geist oder ein Engel zu ihm gesprochen hat" offensichtlich den Sinn einer Frage. Die Antwort darauf versteht sich von selbst, nämlich: "Lasst uns Gott nicht widerstehen."

Dies ist durchaus möglich. In diesem Fall würden wir, wenn wir gegen ihn gehen, als Gegner Gottes erfunden. Lasst uns also Gott nicht widerstehen. Überlassen wir seine Sache ihrem eigenen Lauf. Wenn sie Gott nicht wohlgefällig ist, wird sie früher oder später zugrunde gehen. Ist sie aber Gottes Werk, so können keine menschlichen Anstrengungen sie beenden oder aufhalten.

Diese Überlegung der Pharisäer hat denselben Sinn wie der Rat Gamaliels im Synedrium über die Verfolgung der Christen (Apg 5,34-39). Sie wurde offenkundig durch ihren Kampf gegen die Sadduzäer hervorgerufen, die das Dasein der Engel und überhaupt das Dasein der geistigen Welt leugneten.

Der Zwiespalt unter den Richtern nahm so sehr zu, und die Streitigkeiten zwischen Pharisäern und Sadduzäern wurden so hitzig, dass der Oberst fürchtete, die Streitenden könnten sich auf Paulus stürzen. Die einen würden ihn angreifen, die anderen ihn verteidigen. So könnten sie Paulus, einen römischen Bürger, zerreißen; dafür hätte der Oberst vor seiner Regierung Verantwortung tragen können.

Darum befahl er den Soldaten, Paulus aus der Mitte der Richter wegzunehmen und ihn wieder in die Burg zu führen.

Wegen dieser Dinge werde Paulus jetzt gerichtet, wie er oben gesagt hatte (V. 6). Vielleicht bezieht sich dieser Ausdruck aber auf den Bericht des Apostels von der Erscheinung des auferstandenen Herrn, Der zu ihm gesprochen hatte. Nur vermuteten die pharisäischen Schriftgelehrten, da sie nicht an die Auferstehung des Herrn glaubten, Paulus sei entweder der Geist des verstorbenen Jesus oder ein Engel erschienen und habe zu ihm gesprochen. "Lasst uns nicht gegen Gott kämpfen." Dieser Ausdruck findet sich nicht in allen alten Handschriften. Ohne ihn kann man die angeführten Worte der pharisäischen Schriftgelehrten so übersetzen: Was aber, wenn wirklich ein Geist oder ein Engel zu ihm geredet hat? Mit diesem Ausdruck aber sprechen die Pharisäer offen ihre Überzeugung aus: Wenn ein Geist oder ein Engel zu Paulus geredet hat, könnten sie, wenn sie dem nicht glauben, als Gegner Gottes befunden werden. Damit wiederholen sie die Worte Gamaliels, die früher in einer Versammlung des Synedrions über die Verfolgung der Christen gesagt wurden (Apg 4,39 und Anm.). Sie wären Gegner Gottes, Der durch einen Geist oder Engel Paulus eine Offenbarung mitgeteilt hat. So stellten sich die Schriftgelehrten von der pharisäischen Seite entschieden für Paulus, freilich nur auf Zeit, um ihre Gegner, die Sadduzäer, zu verwunden.

Vor dieser Rechtfertigung war noch nicht bekannt, dass er früher Pharisäer gewesen war. Siehst du, wie die Wahrheit offenbar wird, wenn die Leidenschaften verstummen? Ihre Worte bedeuten Folgendes: Welche Schuld liegt vor, wenn ein Engel oder ein Geist ihm dies gesagt hat, und wenn er nach seiner Lehre so über die Auferstehung lehrt?" Nach der Meinung des hochgeweihten Michael "stellten sie gegen die andere Partei die Möglichkeit heraus. Dass Paulus eine wirkliche Offenbarung von Gott durch einen Engel oder Geist über die Erwartung des Messias und die Auferstehung empfangen habe. Wegen dieser Dinge werde Paulus jetzt gerichtet, wie er oben gesagt hatte. Vielleicht bezieht sich dieser Ausdruck auch auf den Bericht des Apostels über die Erscheinung des auferstandenen Herrn, Der zu ihm sprach. Nur vermuteten die pharisäischen Schriftgelehrten, die nicht an die Auferstehung des Herrn glaubten, Paulus sei entweder der Geist des verstorbenen Jesus oder ein Engel erschienen und habe zu ihm gesprochen."