Und nun sage ich euch: Lasset ab von diesen Menschen und lasset sie fahren! Ist der Rat oder das Werk aus den Menschen, so wird's untergehen;
και τα νυν λεγω υμιν αποστητε απο των ανθρωπων τουτων και εασατε αυτους οτι εαν η εξ ανθρωπων η βουλη η το εργον τουτο καταλυθησεται
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Er sprach gleichsam so: Wartet ab. Wenn auch diese von sich aus aufgetreten sind, wird nichts verhindern, dass auch sie sich zerstreuen. Hier legt er ihnen, wie mir scheint, folgenden Schluss vor: Wenn es aber nicht zerstört wird, dann ist dieses Werk also nicht menschlich. Siehe Kommentar zu Apg 5,39.
"Lasst ab von diesen Menschen." Nachdem Gamaliel auf die Beispiele zugrunde gegangener Irrlehrer hingewiesen hatte, rät er ihnen, auch an sich selbst zu denken. Gemeint ist: Hütet euch, dass ihr nicht selbst zugrunde geht, während ihr euch bemüht, andere zu vernichten. Denn wer gegen das angeht, was Gott wohlgefällig ist, vernichtet nicht den Gegner, sondern sich selbst. Wenn dieses Werk von Menschen ist, wozu braucht es dann eure Bemühungen?
Nachdem sie zur Bekräftigung des göttlichen Wohlgefallens ein neues Zeichen empfangen hatten, denn der Ort erbebte, an dem sie beteten, verkündeten sie das Evangelium mit noch größerer Freimütigkeit.
Dies wurde zum Anlass der zweiten Gefangensetzung der Apostel. Diesmal kamen sie sogar in das öffentliche Gefängnis, als Störer der öffentlichen Ruhe. Die Hauptakteure waren wiederum die Sadduzäer. Zum Spott über ihre eitlen Anschläge öffnete ein Engel den Aposteln die Türen des Gefängnisses, obwohl sie gerade das Dasein der Engel leugneten. Die Apostel sind wieder im Tempel und lehren.
Von dort holt man sie und stellt sie vor den Synedrion. Man verhört sie nun als Übertreter der Anordnung der Obrigkeit. Man fragt nicht, wie sie aus dem Gefängnis gekommen seien. Man fragt vielmehr, warum sie von Dem predigen, Dessen Name ihnen verhasst ist. Die Apostel aber sprechen ohne Scheu: Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen. Sie verkünden die Auferstehung Jesu und das Zeugnis des Heiligen Geistes.
Die Sadduzäer können dies nicht länger ertragen. Sie wollen die Apostel töten. Doch die Stimme des gelehrten Pharisäers Gamaliel, der vom ganzen Volk geachtet wurde, diente der Sache Gottes. Sie wurden nur bestraft und entlassen.
Dieses offene und feste Bekenntnis der Apostel beschuldigte die Richter zudem unmittelbar des ungerechten Mordes am Erlöser der Welt. Es rief bei ihnen einen solchen Zornausbruch hervor, dass sie die Belehrung vergessen wollten, die ihnen in der wunderbaren Befreiung der Angeklagten aus dem Gefängnis gegeben worden war. Ohne weitere Untersuchung gedachten sie, die Apostel zu töten.
Von dieser unüberlegten Tat des Zornes wurde der Synedrion durch eines seiner Mitglieder zurückgehalten, durch Gamaliel. Er war jener berühmte Gesetzeslehrer, zu dessen Füßen der Apostel Paulus seine jüdisch-theologische Bildung empfangen hatte (Apg 22,3).
Nachdem er befohlen hatte, die Apostel für einige Zeit hinauszuführen, rief Gamaliel die Versammlung auf, zunächst kaltblütig zu überlegen, was man mit diesen Menschen tun solle. Er erinnerte die Richter an zwei Volksaufstände und Aufrührer: an einen gewissen Theudas, eine aus der Geschichte nicht sicher bekannte Persönlichkeit, und an Judas den Galiläer.
Dieser hatte zur Zeit und wegen der Volkszählung einen Aufruhr erregt. Der römische Kaiser Augustus hatte Quirinius, dem Statthalter Syriens, befohlen, diese Zählung in Judäa durchzuführen. Ihretwegen geschah die Geburt unseres Herrn Jesus Christus in Bethlehem (Lk 2,2).
Da die Sache der Apostel in den Augen des Synedrions gefährlich erschien, weil sie immer weiter anwuchs, V. 28, erinnert Gamaliel daran, dass auch die genannten Volksaufrührer anfangs Erfolg hatten. Sie zogen Hunderte aus dem Volk hinter sich her.
Doch, sagt er, weil ihre Sache nicht Gottes Sache war, gingen sie selbst zugrunde. Auch ihre Anhänger wurden zerstreut und verschwanden. "Und nun sage ich euch: Lasst ab von diesen Menschen und lasst sie. Denn wenn dieses Unternehmen und dieses Werk von Menschen ist, wird es zerstört werden. Wenn es aber von Gott ist, könnt ihr es nicht zerstören. Hütet euch, dass ihr nicht gar als Gotteswidersacher erfunden werdet."
Der Vergleich der Apostel mit Volksaufrührern scheint darauf hinzuweisen, dass Gamaliel persönlich von den Predigern Christi keine hohe Meinung hatte. Doch in dem Rat, den Gamaliel dann dem Synedrion gab, spiegelt sich eine wohlwollende Meinung vom Christentum. Er nimmt als Möglichkeit an, dass die Sache der Apostel Gottes Sache sei, und warnt die Menschen davor, als Gotteswidersacher erfunden zu werden.
"Lasst ab von diesen Menschen", das heißt von den Aposteln, "und lasst sie. Denn wenn dieser Rat oder dieses Werk von Menschen ist, wird es zerstört werden. Wenn es aber von Gott ist, könnt ihr es nicht zerstören, damit ihr nicht etwa auch als Gottesstreiter erfunden werdet."
Die Stundisten verweisen auf diese Worte Gamaliels als auf eine Regel, nach der sich angeblich die Orthodoxen und ihre Hirten gegenüber der Stunde richten müssten. Doch Gamaliel ließ als möglich gelten, dass das Christentum keine menschliche, sondern eine göttliche Sache sei. Die Orthodoxe Kirche kann dies in Bezug auf die Stunde keineswegs zulassen.
Christus sagte zu den Aposteln: "Wer nicht gegen euch ist, der ist für euch" (Mk 9,40). Von diesem Wort geleitet, kann man Gamaliel, der rät, "von diesen Menschen abzulassen", geradezu als Verteidiger der Apostel ansehen. Können aber wahrhaft orthodoxe Menschen die Stundisten verteidigen, die selbst den Kampf gegen die Orthodoxie begonnen haben und danach streben, der Kirche ihre Kinder zu entreißen?
Gamaliel gehörte wahrscheinlich zu jenen Vorstehern, von denen der Evangelist Johannes sagt, sie glaubten an den Herrn Jesus, bekannten Ihn aber nicht, damit sie nicht aus der Synagoge ausgeschlossen würden (Joh 12,42). Genauso ist es, wenn man Lüge mit Wahrheit vergleichen darf, auch in Bezug auf die Stunde. Für einen Sohn der Orthodoxen Kirche bedeutet es, nicht gegen sie zu kämpfen, dasselbe, wie heimlich an ihre falsche Lehre zu glauben oder ihr zuzuneigen.
Er gab den weisen Rat, abzuwarten und zu sehen, was aus der neuen Lehre werden könne, wenn man sie sich selbst überlasse. Es war ein Zeitalter verschiedener aufrührerischer Betrüger, wie Theudas und Judas der Galiläer. Sie endeten in offener Erhebung und wurden durch die Macht Roms zerschlagen.
So wird zweifellos auch das Ende dieser Prediger sein, wenn sie nur ebensolche Betrüger sind. Dann wird der Synedrion sofort von allen Mühen und Gefahren befreit. Doch auch eine andere Wendung ist möglich. Diese Sache kann sich als von Gott erweisen. Wenn es so ist, dann ist es unmöglich, sie zu vernichten. Ihr zu widerstehen heißt dann, offen als Gotteswidersacher aufzutreten.
"Lasst ab von diesen Menschen" und so weiter. Sowohl die Sache des Theudas als auch die Sache des Judas des Galiläers endete damals ohne Eingreifen des Synedrions. Denn wie aus Gamaliels weiteren Worten hervorgeht, war ihre Sache nach seiner Meinung nicht Gottes Sache.
Aufgrund dieser und ähnlicher Beobachtungen an Ereignissen spricht Gamaliel ein allgemeines historisches Gesetz aus. Ein Werk, das nicht von Gott ist, zerfällt von selbst. Ein Werk Gottes aber kann keine menschliche Macht zerstören.
"Von Menschen" (vgl. Mt 21,25) bedeutet: menschlichen Ursprungs und Charakters, nur mit menschlichen Zielen und Bestrebungen, ohne Gottes Willen und Segen. "Es wird zerstört werden": Es wird von selbst zugrunde gehen. Denn was nur menschlich und sündhaft ist, trägt die Keime der Zerstörung in sich selbst.
Gamaliel legte den Mitgliedern des Synedrions nahe, sich der Untersuchung der apostolischen Predigt zu enthalten und sie Gott zu überlassen. Wenn sie von Gott sei, werde Er sie immer und in allem erhalten und lenken. Dann würden sie, die Mitglieder des Synedrions, als Aufständische gegen Gott Selbst erscheinen, wovon auch der Apostel Petrus zuvor zu ihnen gesprochen hatte.
Wenn dieses Werk aber nur von Menschen ersonnen sei, ohne Gottes Wohlgefallen, werde es von selbst zerfallen, wie die Sachen des Theudas und des Judas des Galiläers zerfielen. "Gamaliel spricht ein allgemeines historisches Gesetz aus: Ein Werk, das nicht von Gott ist, zerfällt von selbst. Ein Werk Gottes aber kann keine menschliche Macht zerstören."
"Im Allgemeinen zutreffend, kann dieser Satz in seiner Anwendung auf menschliches Handeln und auf das Verhältnis der Menschen zu Ereignissen nicht immer unbedingt wahr sein. Denn bei unbedingter Anwendung dürften die Menschen nicht gegen die Entwicklung böser Anfänge im Leben kämpfen, die Gott bisweilen zulässt. Das widerspricht den Gesetzen des Gewissens und dem Gesetz Gottes."
Im Mund Gamaliels jedoch hatte sein Rat volle Kraft. Erstens gab es damals in Judäa neben der inneren Volksregierung noch die römische Regierung. Sie konnte verhindern, dass die Apostel zu äußeren Rechtsverletzungen gelangten, die sie weder beabsichtigten noch nach ihrem Glauben begehen konnten.
Zweitens war ihre Sache von Gott. Daran glaubte offenbar auch Gamaliel selbst. Darum schwieg er auch nicht über die Gottwidrigkeit der Bosheit und des Aufruhrs der Mitglieder des Synedrions.
Wenn er aber Theudas und Judas den Galiläer teilweise den Aposteln gleichstellte, so war dies ein Beweis, der den Menschen angepasst war. Denn sie konnten und wollten Menschen nicht unterscheiden, die nach dem Wesen ihrer Überzeugungen und ihres Lebens unvergleichbar waren, obwohl sie in äußeren Umständen und Lagen gewisse Ähnlichkeiten hatten.
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