Apostelgeschichte 6,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie hätte ein Gotteslästerer Sieger bleiben können? Wie hätte ein Gotteslästerer solche Zeichen im Volk wirken können? Doch so ist der Neid. Er macht die von ihm Ergriffenen wahnsinnig, sodass sie nicht einmal verstehen, was sie sagen.

„Wir haben gehört“, sagen sie, „wie er Lästerworte gegen Mose und gegen Gott redete.“ Und weiter: „Dieser Mensch hört nicht auf, Lästerworte gegen diese heilige Stätte und gegen das Gesetz zu reden.“ Dann fügen sie hinzu: „die uns Mose überliefert hat“, nicht Gott (Apg 6,11-14).

O Wahnsinn! Wofür man danken musste, dafür verurteilten sie. Die durch Werke Mächtigen hofften sie durch Worte zu überwinden, wie sie es auch mit Christus taten. Ständig suchten sie, sie in Worten zu fangen.

Denn sie schämten sich, sie offen zu ergreifen, da sie nichts hatten, worin sie sie anklagen konnten. Und sieh: Die Richter selbst legen kein falsches Zeugnis ab, denn man hätte sie überführt. Vielmehr bestechen sie andere, damit die Sache nicht als Gewalttat erscheine.

Dasselbe sehen wir auch bei Christus. Hast du die Kraft der Verkündigung gesehen, wie sie wirkt? Die Verkündiger werden nicht nur gegeißelt, sondern auch gesteinigt. Sie werden nicht nur vor Gericht geführt, sondern von überall vertrieben.

Auch hier vermochten die Feinde trotz falschen Zeugnisses nicht zu siegen. Ja, sie konnten nicht einmal widerstehen, obwohl sie äußerst unverschämt waren. Mit solcher Kraft traf sie die Verkündigung, obwohl sie viele Kunstgriffe ersannen.

So handelten sie auch gegen Christus, zu dessen Tötung sie alle Kräfte einsetzten. Danach wurde allen offenbar, dass dies kein Kampf von Menschen untereinander war. Es war ein Kampf zwischen Gott und Menschen.

Dann vergaß die Menge alle seine Wohltaten und rüstete sich mit unversöhnlicher Bosheit gegen ihn. Das wussten die Feinde des Stephanus sehr gut.

Und so stifteten sie einige an zu sagen: «Wir haben gehört, wie er Lästerworte gegen Mose und gegen Gott redete» (Vers 11). Das Volk glaubte es, und Stephanus wurde wie ein Übeltäter ergriffen.

Die Mitglieder des Synedriums hatten gerade dies gewollt. Schnell veranstalten sie eine förmliche Versammlung und eröffnen das Gericht über Stephanus.

Die falschen Zeugen brachten die Anklage vor: «Dieser Mensch hört nicht auf, Lästerworte gegen diese heilige Stätte», das heißt gegen den Tempel, «und gegen das Gesetz zu reden. Denn wir haben gehört, wie er sagte, Jesus der Nazaräer werde diese Stätte zerstören und die Gebräuche verändern, die uns Mose überliefert hat» (Verse 13-14).

Die Anklage war schwer. Die Blicke aller Anwesenden wandten sich unwillkürlich dorthin, wo der Angeklagte stand. Doch als sie ihn ansahen, sahen sie sein Angesicht wie das eines Engels.

Die Gnade Gottes, von der die Seele des Stephanus erfüllt war, spiegelte sich in diesem Augenblick auf seinem Angesicht mit himmlischem Licht. Er blickte wie ein Bewohner des Himmels.

So falsch die Anklage gegen Stephanus durch die falschen Zeugen auch war, musste ihr doch Wahrheit zugrunde liegen. Gewiss konnte es nicht sein, dass Stephanus «Lästerworte gegen Mose und gegen Gott, gegen diese heilige Stätte und gegen das Gesetz» redete.

Das hieße, dass er sich geringschätzig oder gar beleidigend über den Tempel von Jerusalem und über alle Einrichtungen und Riten des mosaischen Gesetzes geäußert hätte.

Im Gegenteil: Die apostolischen Christen waren eifrig im Besuch des Tempels zur Zeit des Gottesdienstes (Apg 2,46; 3,1; 5,12). Offensichtlich sahen sie in der Befolgung der Riten des gottgegebenen alttestamentlichen Gesetzes keinen Widerspruch zur christlichen Religion.

Sie verhielten sich vielmehr mit Achtung zu ihnen und nahmen an ihrer Befolgung teil. Darum konnte es nicht sein, dass Stephanus, das überaus fromme Glied der christlichen Gemeinschaft, sich in den Streitgesprächen mit seinen Gegnern irgendwie verletzend über den heiligen Tempel und das Gesetz äußerte.

Doch ein christlicher Verkündiger konnte mit Juden keine Streitgespräche über Glaubensfragen führen, ohne den Gedanken der zeitlichen Bedeutung der alttestamentlichen Religion zu berühren.

Unter anderem sprach Stephanus dies vor seinen Gegnern aus, wie aus den folgenden Worten der Anklage ersichtlich ist. «Wir haben gehört», sagten die falschen Zeugen, «wie er sagte, Jesus der Nazaräer werde diese Stätte zerstören und die Gebräuche verändern, die uns Mose überliefert hat.»

Diesen Gedanken sprach Stephanus gewiss mit voller Achtung vor dem gottgegebenen Gesetz des Mose aus. Es war der Gedanke, dass die alttestamentlichen religiösen Einrichtungen nur vorbereitende Bedeutung hatten.

Darum sind sie jetzt für jene nicht notwendig und nicht verpflichtend, die in der Person Jesu von Nazareth den erschienenen verheißenen Messias erkennen.

Die falschen Zeugen aber rissen diesen Gedanken aus der Reihe anderer Gedanken in den Reden des Stephanus heraus. Sie bemühten sich, ihn in einer Form und mit einem Charakter der Beleidigung darzustellen, als Lästerung gegen den heiligen Tempel und das Gesetz.

Die unentbehrlichen Mitglieder dieses Gerichtes traten auf: falsche Zeugen. Sie versicherten, der Angeklagte habe gesagt, Jesus der Nazarener werde diese Stätte zerstören und die Bräuche verändern, die Mose uns überliefert habe.

Diese falschen Zeugnisse waren umso gefährlicher, als sie auf einer Verdrehung der Wahrheit beruhten. Der heilige Stephanus verkündigte tatsächlich die durch Christus vollbrachte Aufhebung der ganzen alttestamentlichen göttlichen Heilsökonomie.

Doch diese Aufhebung sollte nicht durch Gewalt geschehen, sondern durch das innere Wirken des Geistes Gottes. So hatte sie ja auch jetzt schon zu geschehen begonnen.

Diese Wahrheit wollte er feierlich vor eben dem Synedrium darlegen. Trotz all seiner Voreingenommenheit gegen den Verkündiger des verhassten Namens konnte es sich der Schönheit und des von Gott erleuchteten Antlitzes dieses Mannes nicht entziehen. Es sah sein Angesicht wie das Angesicht eines Engels.

Bemerkenswert ist sodann, dass sich das Synedrium so eilig zum Gericht über Stephanus versammelte. Waren nicht die listigen Feinde Christi die Anstifter dieser Feindschaft gegen Stephanus und die Christen, jene, die die Geschäfte des Synedriums lenkten?

Sie fürchteten wohl, die Apostel wieder offen und öffentlich zu verfolgen (Apg 5,26). Auch schienen sie für eine Zeit durch den weisen Rat Gamaliels überzeugt worden zu sein (Apg 5,40).

Wollten sie nun, erneut von Neid und Hass gegen die Christen entflammt, die Sache nicht listiger führen? Wollten sie nicht den Volksunwillen erregen und ihn nicht gegen die Apostel persönlich richten, sondern gegen einen der neu eingesetzten Diakone?

So konnten sie, wenn der Volkszorn entbrannte, ihn später auf die ganze christliche Gemeinschaft mit den Aposteln an ihrer Spitze lenken.

In diesem Fall nahm die Sache die für die Feinde des Christentums gewünschte Wendung. Gegen die Christen wurde nicht die amtliche Verfolgung der Gerichtsgewalt eingesetzt, sondern die Unzufriedenheit, ja der Aufruhr des Volkes.

Der Anfang der Verfolgung sollte nicht offenbar von den bekannten Feinden Christi und der Apostel ausgehen. Er sollte vielmehr dem Volk und seinem Unwillen zugeschrieben werden.

Wie sie das den Christen wohlgesinnte Volk gegen Stephanus aufbringen konnten, zeigt der Verfasser der Apostelgeschichte. Sie erhoben gegen Stephanus die Anklage der Gotteslästerung, des schwersten Verbrechens nach dem Gesetz des Mose.

Wie bei der gerichtlichen Anklage gegen den Herrn selbst schenkte das Volk dieser Verleumdung leichtfertig Glauben. Listig wurde es gegen den vermeintlichen Gotteslästerer und gegen die, zu deren Kreis er gehörte, zum Aufruhr geführt.

Sie fielen über ihn her, vielleicht als er in Erfüllung seiner Pflichten auf der Straße zu den Armen ging. Sie ergriffen ihn und führten ihn in das Synedrium, das sich, wie ersichtlich ist, rasch zu einer außerordentlichen Sitzung versammelt hatte.

Einer Leuchte wie Stephanus war es zu wenig, nur bei den Tischen zu leuchten. Dem Herrn gefiel es, ihn auf einen höheren Leuchter der Verkündigung des Wortes Gottes zu rufen.

Und so wird man ihn in das Synedrium führen, in die Versammlung und Ratsversammlung. Dort sollte er durch das Bemühen seiner Feinde sein Licht offenbaren.

Bosheit, besonders beschämte Bosheit, ist rachsüchtig. Zu ihrer Befriedigung gebraucht sie alles Mögliche. Was musste man also tun, um gleich am Anfang einen Diener des Wortes niederzutreten, der so stark im Wort war?

Man musste ihn verleumden oder, wenn auch gegen das eigene Gewissen, der Lästerung gegen Mose und Gott überführen. Dieses Mittel wurde zur Anklage gegen Jesus Christus selbst gebraucht. Dasselbe wandte man auch gegen Stephanus an.

Unwillkürlich kann man denken, dass auch hier dieselben Hasser Christi wirkten. Nur hatten sie sich geschickt tief hinter dem Vorhang des Hasses neuer Bundesgenossen verborgen.