Apostelgeschichte 6,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und sie stellten falsche Zeugen auf, die sagten: Dieser Mensch hört nicht auf, Lästerworte zu reden.“ Früher sagte man von den Aposteln, sie verkündeten die Auferstehung und eine Menge Volk ströme zu ihnen. Jetzt aber sagte man, sie heilten.

O Wahnsinn! Wofür man danken musste, dafür verurteilten sie. Die durch Werke Mächtigen hofften sie durch Worte zu überwinden, wie sie es auch mit Christus taten. Ständig suchten sie, sie in Worten zu fangen.

Denn sie schämten sich, sie offen zu ergreifen, da sie nichts hatten, worin sie sie anklagen konnten. Und sieh: Die Richter selbst legen kein falsches Zeugnis ab, denn man hätte sie überführt. Vielmehr bestechen sie andere, damit die Sache nicht als Gewalttat erscheine.

Dasselbe sehen wir auch bei Christus. Hast du die Kraft der Verkündigung gesehen, wie sie wirkt? Die Verkündiger werden nicht nur gegeißelt, sondern auch gesteinigt. Sie werden nicht nur vor Gericht geführt, sondern von überall vertrieben.

Auch hier vermochten die Feinde trotz falschen Zeugnisses nicht zu siegen. Ja, sie konnten nicht einmal widerstehen, obwohl sie äußerst unverschämt waren. Mit solcher Kraft traf sie die Verkündigung, obwohl sie viele Kunstgriffe ersannen.

So handelten sie auch gegen Christus, zu dessen Tötung sie alle Kräfte einsetzten. Danach wurde allen offenbar, dass dies kein Kampf von Menschen untereinander war. Es war ein Kampf zwischen Gott und Menschen.

Sieh, was die falschen Zeugen sagen, die von denen aufgestellt wurden, die ihn frevelhaft vor das Gericht gezogen hatten.

Als man die Apostel nicht verleumdete, sagt die Schrift nichts dergleichen. Da hier aber alles Verleumdung ist, widerlegt Gott sie natürlich schon durch seine Erscheinung. Die Apostel wurden nicht verleumdet, sondern man verbot ihnen nur. Stephanus aber wird verleumdet. Darum verteidigt ihn zuerst sein Angesicht selbst. Vielleicht beschämte gerade dieses den Hohenpriester.

Das wussten die Feinde des Stephanus sehr wohl. So unterwiesen sie einige zu sagen: Wir haben gehört, wie er lästerliche Worte gegen Mose und gegen Gott redete (V. 11). Das Volk glaubte es, und Stephanus wurde wie ein Übeltäter ergriffen. Eben dies wünschten die Mitglieder des Synedriums. Schnell veranstalteten sie eine förmliche Versammlung und eröffneten das Gericht über Stephanus.

Die falschen Zeugen brachten die Anklage vor: Dieser Mensch hört nicht auf, lästerliche Worte gegen diese heilige Stätte, das heißt gegen den Tempel, und gegen das Gesetz zu reden. Denn wir haben gehört, wie er sagte, Jesus der Nazoräer werde diese Stätte zerstören und die Gebräuche ändern, die uns Mose überliefert hat (V. 13-14).

Die Anklage war schwer. Unwillkürlich wandten sich die Blicke aller Anwesenden dorthin, wo der Angeklagte stand. Doch als sie ihn ansahen, sahen sie sein Angesicht wie das eines Engels. Die Gnade Gottes, von der die Seele des Stephanus erfüllt war, spiegelte sich in diesem Augenblick auf seinem Antlitz in himmlischem Licht. Er sah aus wie ein Himmelsbewohner.

So falsch die Anklage der falschen Zeugen gegen Stephanus auch war, musste ihr doch eine Wahrheit zugrunde liegen. Gewiss konnte es nicht sein, dass Stephanus lästerliche Worte gegen Mose und Gott, gegen diese heilige Stätte und gegen das Gesetz redete. Das hieße, er hätte vom Tempel in Jerusalem und von allen Einrichtungen und Riten des mosaischen Gesetzes unehrerbietig, ja verletzend gesprochen.

Im Gegenteil: Die apostolischen Christen besuchten eifrig den Tempel zur Zeit des Gottesdienstes (Apg 2,46; Apg 3,1; Apg 5,12). Offenbar sahen sie in der Beobachtung der Riten des alttestamentlichen, von Gott gegebenen Gesetzes keinen Widerspruch zur christlichen Religion. Vielmehr begegneten sie ihnen mit Achtung und nahmen an ihrer Beobachtung teil.

Darum konnte es nicht sein, dass Stephanus, dieses überaus fromme Glied der christlichen Gemeinschaft, in den Streitgesprächen mit seinen Gegnern den heiligen Tempel und das Gesetz irgendwie beleidigt hätte. Doch einem christlichen Prediger war es unmöglich, mit Juden über Glaubensfragen zu streiten, ohne den Gedanken an die zeitliche Bedeutung der alttestamentlichen Religion zu berühren.

Dies sprach auch Stephanus unter anderem vor seinen Gegnern aus. Das geht aus den folgenden Worten der Anklage hervor: Wir haben gehört, sagten die falschen Zeugen, wie er sagte, Jesus der Nazoräer werde diese Stätte zerstören und die Gebräuche ändern, die uns Mose überliefert hat.

Diesen Gedanken, dass die alttestamentlichen religiösen Einrichtungen nur vorbereitende Bedeutung hatten, sprach Stephanus gewiss mit voller Achtung vor dem gottgegebenen Gesetz des Mose aus. Darum sind sie jetzt für jene nicht notwendig und nicht verpflichtend, die in der Person Jesu des Nazoräers den erschienenen verheißenen Messias erkennen.

Die falschen Zeugen aber rissen diesen Gedanken aus dem Zusammenhang der übrigen Gedanken in den Reden des Stephanus heraus. Sie bemühten sich, ihn in der Form und mit dem Charakter einer Beleidigung darzustellen, als Lästerung gegen den heiligen Tempel und gegen das Gesetz.

Die unentbehrlichen Mitglieder dieses Gerichtes traten auf: falsche Zeugen. Sie versicherten, der Angeklagte habe gesagt, Jesus der Nazarener werde diese Stätte zerstören und die Bräuche verändern, die Mose uns überliefert habe.

Diese falschen Zeugnisse waren umso gefährlicher, als sie auf einer Verdrehung der Wahrheit beruhten. Der heilige Stephanus verkündigte tatsächlich die durch Christus vollbrachte Aufhebung der ganzen alttestamentlichen göttlichen Heilsökonomie.

Doch diese Aufhebung sollte nicht durch Gewalt geschehen, sondern durch das innere Wirken des Geistes Gottes. So hatte sie ja auch jetzt schon zu geschehen begonnen.

Diese Wahrheit wollte er feierlich vor eben dem Synedrium darlegen. Trotz all seiner Voreingenommenheit gegen den Verkündiger des verhassten Namens konnte es sich der Schönheit und des von Gott erleuchteten Antlitzes dieses Mannes nicht entziehen. Es sah sein Angesicht wie das Angesicht eines Engels.

Bemerkenswert ist sodann, dass sich das Synedrium so eilig zum Gericht über Stephanus versammelte. Waren nicht die listigen Feinde Christi die Anstifter dieser Feindschaft gegen Stephanus und die Christen, jene, die die Geschäfte des Synedriums lenkten?

Sie fürchteten wohl, die Apostel wieder offen und öffentlich zu verfolgen (Apg 5,26). Auch schienen sie für eine Zeit durch den weisen Rat Gamaliels überzeugt worden zu sein (Apg 5,40).

Wollten sie nun, erneut von Neid und Hass gegen die Christen entflammt, die Sache nicht listiger führen? Wollten sie nicht den Volksunwillen erregen und ihn nicht gegen die Apostel persönlich richten, sondern gegen einen der neu eingesetzten Diakone?

So konnten sie, wenn der Volkszorn entbrannte, ihn später auf die ganze christliche Gemeinschaft mit den Aposteln an ihrer Spitze lenken.

In diesem Fall nahm die Sache die für die Feinde des Christentums gewünschte Wendung. Gegen die Christen wurde nicht die amtliche Verfolgung der Gerichtsgewalt eingesetzt, sondern die Unzufriedenheit, ja der Aufruhr des Volkes.

Der Anfang der Verfolgung sollte nicht offenbar von den bekannten Feinden Christi und der Apostel ausgehen. Er sollte vielmehr dem Volk und seinem Unwillen zugeschrieben werden.

Wie sie das den Christen wohlgesinnte Volk gegen Stephanus aufbringen konnten, zeigt der Verfasser der Apostelgeschichte. Sie erhoben gegen Stephanus die Anklage der Gotteslästerung, des schwersten Verbrechens nach dem Gesetz des Mose.

Wie bei der gerichtlichen Anklage gegen den Herrn selbst schenkte das Volk dieser Verleumdung leichtfertig Glauben. Listig wurde es gegen den vermeintlichen Gotteslästerer und gegen die, zu deren Kreis er gehörte, zum Aufruhr geführt.

Sie fielen über ihn her, vielleicht als er in Erfüllung seiner Pflichten auf der Straße zu den Armen ging. Sie ergriffen ihn und führten ihn in das Synedrium, das sich, wie ersichtlich ist, rasch zu einer außerordentlichen Sitzung versammelt hatte.

So schnell sie ganz von günstigen Gefühlen erfüllt wird, so schnell wird sie auch von entgegengesetzten angesteckt. Diese verbreiten sich sogar noch rascher und setzen sich fester fest. Denn überall gibt es mehr böse Menschen, die zu Übeltaten fähig sind, als solche, die zu erhabenen Gedanken und tugendhaften Taten bereit sind.

Auch Jesus Christus selbst rief das Volk in derselben Woche zuerst zu: Hosanna (Mt 21,9; Mk 11,9; Joh 12,13). Danach aber rief es: Kreuzige, kreuzige Ihn! (Lk 23,21; Joh 19,6).

Zudem richtete sich der Aufruhr nur gegen einen Einzelnen. Seine Verbindung mit den geachteten Aposteln konnte unbekannt sein. Die Anklage gegen den Verfolgten war aber solcher Art, dass man damit in jedem Land immer Aufruhr erregen kann.

Denn wer wird sich nicht gegen einen Gotteslästerer und Umstürzer der heiligen väterlichen Gesetze erheben, als welcher der heilige Stephanus hingestellt wurde?

Über die Schriftgelehrten wird berichtet, dass man im jüdischen gelehrten und schriftkundigen Kreis drei Gruppen unterschied. Da waren die Gesetzeslehrer, die gelehrtesten unter den Juden. Sie erklärten das Gesetz und lehrten und unterwiesen das Volk öffentlich im Gesetz. Ihnen wurde der ehrende Name Rabbi beigelegt.

Dann gab es die Gesetzeskundigen, praktische Juristen und Kasuisten, die sich mit der Entscheidung strittiger Fragen und zweifelhafter Fälle befassten. Schließlich gab es die Schriftgelehrten, allgemein im Buchwesen kundige Menschen.

Aus ihrer Mitte traten die Abschreiber für das Volk hervor. Ihre Pflicht bestand im Abschreiben der Heiligen Schrift. Offenbar waren hier Schriftgelehrte jeder Art unterschiedslos versammelt.