Es war aber ein Mann, mit Namen Simon, der zuvor in der Stadt Zauberei trieb und bezauberte das samaritische Volk und gab vor, er wäre etwas Großes.
ανηρ δε τις ονοματι σιμων προυπηρχεν εν τη πολει μαγευων και εξιστων το εθνος της σαμαρειας λεγων ειναι τινα εαυτον μεγαν
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Sieh auch auf einen anderen Versuch, den Simon unternahm. Lukas sagt, man hielt ihn für eine große Kraft. So gab es damals auch durch Zaubereien Verführte, bis Philippus kam und sie aus dem Irrtum herausführte. Denn Simon sagte zu den Juden: "Ich bin der Vater", zu den Samaritern aber: "Ich bin Christus."
Simon der Samariter ist jener Magier, von dem Lukas, der Schüler und Begleiter der Apostel, spricht. Weil der Magier aber nicht an Gott glaubte, trat er in heftigen Wettstreit mit den Aposteln, um auch selbst ruhmreich zu erscheinen.
Mit noch größerem Eifer gab er sich dem Studium der ganzen magischen Kunst hin, sodass er eine Menge Menschen in Staunen versetzte. Er lebte unter Kaiser Claudius, der ihn, wie man sagt, wegen seiner magischen Kunst sogar mit einer Statue ehrte.
Auch wurde er von vielen als Gott verehrt. Er lehrte, er sei eben jener, der unter den Juden als Sohn erschienen sei, in Samaria als Vater herabgestiegen sei und zu den übrigen Völkern als Heiliger Geist gekommen sei.
Er sei die höchste aller Kräfte, das heißt der über alles erhabene Vater. Er erlaubte sich, mit jedem Titel genannt zu werden, mit dem die Menschen sich an ihn wandten.
Dieser Simon der Samariter, von dem alle Häresien ausgingen, bildete seine Sekte.
Simon, der Magier, gab sich als erster für den höchsten Gott aus und sagte, die Welt sei von seinen Engeln geschaffen worden. Danach verbreiteten seine Anhänger, wie ich im ersten Buch gezeigt habe, durch mannigfaltige Meinungen gottlose und frevelhafte Lehren gegen den Schöpfer.
Diese ihre Schüler aber machen diejenigen, die ihnen zustimmen, schlimmer als die Heiden.
Nach der Himmelfahrt Christi stellten die Dämonen gewisse Menschen auf, die sagten, sie seien Götter. Diese Menschen wurden von euch, den römischen Behörden, nicht nur nicht verfolgt, sondern sogar mit Ehren bedacht.
So etwa ein gewisser Simon, ein Samariter aus dem Dorf Gitthon. Zur Zeit der Herrschaft des Kaisers Claudius vollbrachte er mit Hilfe der Dämonen magische Taten in eurer königlichen Stadt Rom.
Er wurde für einen Gott gehalten, und man errichtete ihm wie einem Gott eine Statue am Tiber, zwischen den beiden Brücken. Auf der Statue stand eine lateinische Inschrift: „Dem Simon, dem heiligen Gott“.
Fast alle Samariter und einige Angehörige anderer Völker halten ihn für den ersten Gott und beten ihn an. Sie sagen auch, eine gewisse Helena, die damals mit ihm umherzog und früher eine Dirne gewesen war, habe ihnen darin zuerst ein Beispiel gegeben.
Dieser Simon war ein Betrüger und stammte aus Gittha, einer Stadt, die heute ein Dorf in Samarien ist. Er nahm verschiedene Gestalten an, indem er das samaritanische Volk durch Zaubereien betrog und fing. Von sich selbst sagte er, er sei die große Kraft Gottes und von oben herabgestiegen. Den Samaritern nannte er sich Vater, den Juden aber sagte er, er sei der Sohn. Er habe zwar gelitten, aber nicht wirklich, sondern nur dem Anschein nach.
Hier wird von der Taufe der Samariter durch den Diakon Philippus berichtet (6,5). Er teilte ihnen jedoch den Heiligen Geist nicht mit. Darum wurden zur Mitteilung des Geistes die Apostel Petrus und Johannes nach Samaria gesandt.
Als sie kamen, „beteten sie für sie“, nämlich für die Samariter, „legten ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist“.
In demselben Kapitel wird in den Versen 36-39 von der Taufe des äthiopischen Mannes erzählt. Die Taufe wurde von demselben Philippus vollzogen.
Sie folgte auf die Evangeliumsverkündigung von Christus (V. 35), die im Hörer den aufrichtigen Glauben an Jesus Christus als den Sohn Gottes hervorbrachte (V. 37). Danach stiegen Philippus und der Äthiopier beide ins Wasser hinab, und Philippus taufte den Äthiopier.
Daraus ist ersichtlich, dass in der Kirche der apostolischen Zeit sowohl die Taufe im Wasser als auch die Mitteilung des Heiligen Geistes durch Handauflegung vollzogen wurde (8,17-18).
Diese Mysterien werden bis heute in der heiligen Orthodoxen Kirche vollzogen. Nur die Mitteilung der Gabe des Heiligen Geistes geschieht nicht durch Handauflegung, sondern durch die Myronsalbung.
Dort kam es unter anderem zur Begegnung des Predigers des Christentums mit Simon, dem berühmten Zauberer seiner Zeit. Er gab sich als Messias aus und verführte das einfältige Volk mit seinen Blendwerken.
Er befand sich aber dort, das heißt, bevor der Evangelist Philippus mit seiner Predigt in diese Stadt kam. Ein Mann mit Namen Simon: In der Geschichte der urchristlichen Kirche ist er unter dem Namen Simon der Magier bekannt. Der Verfasser der Apostelgeschichte berichtet nichts über seine Herkunft und nichts über sein späteres Schicksal.
Flavius erwähnt einen gewissen Simon, einen Juden aus Zypern und Magier. Der römische Prokurator Felix gebrauchte ihn in seinen Beziehungen zu Drusilla, der Gattin des Königs Azizus von Emesa. Doch aller Wahrscheinlichkeit nach ist dies nicht jener Simon der Magier, von dem hier die Rede ist.
Justin der Märtyrer sagt über diesen Simon ausdrücklich, er stamme aus dem samaritanischen Dorf Gitta oder Gitton. Es gibt keinen festen Grund, Justin hierin nicht zu trauen, zumal er selbst von Geburt Samaritaner war, aus Sychem.
Wahrscheinlich war der nationale Stolz der Samaritaner nicht der geringste Antrieb, ihren Landsmann für etwas Außergewöhnliches zu halten, für die große Kraft Gottes. Er war ein Magier. Das Wort für Zauberei kommt unter allen neutestamentlichen Büchern nur hier vor.
Doch war er kein Magier in dem guten Sinn, wie die persischen Magier, die kamen, um den geborenen Herrn anzubeten (Mt 2,1). Vielmehr war er es im Sinn eines Zauberers und Beschwörers.
Damals traten nach römischen und griechischen Zeugnissen in verschiedenen Ländern der griechisch-römischen Welt viele Menschen unter den Namen Magier, Chaldäer, Mathematiker und Goeten auf. Sie besaßen eine gewisse Kenntnis geheimnisvoller Kräfte der damals noch wenig erklärten Natur und gaben sich für außergewöhnliche Menschen aus.
Durch Heilung mancher Krankheiten, Beschwörungen, Wahrsagung, Weissagung, Zaubereien, scharlatanhafte Geheimnistuerei und verschiedene Kunstgriffe wirkten sie so auf die unwissenden Volksmassen ein, dass sie viele mit sich fortzogen. So galten sie als etwas Außergewöhnliches.
Systematische Glaubenslehren hatten sie meist nicht. Doch auf die eine oder andere Weise war bei ihnen die gewöhnliche Lehre von höheren Kräften ziemlich stark. Sie meinten, mit diesen Kräften in besonderen Beziehungen zu stehen. Oder sie gaben wenigstens vor, in solchen Beziehungen zu stehen, ja selbst zu solchen höheren Kräften zu gehören.
Simon gab sich für etwas Großes aus, für eine außergewöhnliche Persönlichkeit. Das Volk sagte von ihm, er sei die Kraft Gottes, die sogenannte, kalemene, große. Der Verfasser der Apostelgeschichte unterscheidet die eigene Meinung des Magiers über sich von der Meinung des Volkes über ihn.
Letztere ist bestimmter und beruhte gewiss auf diesen oder jenen Aussprüchen, die er selbst über sich getan hatte. Der Ausdruck große Kraft Gottes erinnert an die Sprache des etwas später entwickelten sogenannten Gnostizismus. Dieser träumte von Äonen als Kräften, die aus der Fülle, dem Pleroma, der Gottheit ausströmen.
Für eine solche Kraft, und zwar für eine große oder höhere, die in menschlicher Gestalt erschienen sei, hielt das Volk seinen Simon. Dieser drückte sich vielleicht nicht so bestimmt über sich aus. Er zog eine gewisse Geheimnishaftigkeit der Rede über sich vor.
So wollte er einerseits die Volksphantasie stärker erregen. Andererseits wollte er sich hochmütig an der hohen Meinung erfreuen, die das Volk von ihm geschaffen hatte, ohne sie als seine eigene auszugeben.
Wahrscheinlich waren damals alexandrinische philosophische und östliche theosophische Gedanken schon ziemlich verbreitet. Später gingen sie als eines der Elemente in die spekulativen Hirngespinste der Gnostiker ein (vgl. Kol 2,8 ff.; Kol 2,20 ff.). Dadurch erklärt sich der Ausdruck: große Kraft Gottes.
Wie dem auch sei: Durch seine Zaubereien erschütterte Simon das samaritanische Volk so sehr, dass alle über ihn staunten. Dies bezeichnet den höchsten Grad der Verwunderung. Infolge dessen hörten alle auf seine Lehre, wie auch in V. 6, vom Kleinen bis zum Großen, das heißt Alt und Jung. So stark war die Begeisterung des Volkes für diesen Menschen. Und dies dauerte nicht geringe Zeit.
Simon der Magier wird vom Verfasser der Apostelgeschichte als einer dargestellt, der damals wirkte. Zugleich erscheint er als Vertreter ganz anderer Grundsätze, auch wenn sie nicht ohne Größe und Wunderhaftigkeit waren.
Solches ist der Zauberei überhaupt eigen, in der alles auf verführerischem Betrug aufgebaut ist, um verschiedene böse Ziele zu erreichen. Vor allem geht es um Ruhm.
Diesen erreichten besonders jene, die zu großen und für andere ungewöhnlichen Offenbarungen natürlicher Kräfte noch die Einwirkung böser Geister hinzufügten. Eine solche Einwirkung war in der Welt der Heiden ziemlich gewöhnlich.
Dort betrachten die heiligen Väter der Kirche fast den ganzen Götzendienst als Dienst an Dämonen, also als Dämonolatrie. Nachdem viele Samariter vom wahren Dienst Gottes abgespalten waren, neigten sie damals offenbar auch zum Götzendienst.
Dies galt besonders für jene ansehnlichen Formen, die durch Philosophen jener Zeit verkündet wurden. Diese behaupteten, Gott habe zuerst gewisse große Kräfte geschaffen, durch die die weitere Schöpfung und Lenkung der Welt hervorgebracht worden sei und werde (vgl. Kol 2,8.20).
Über solche Kräfte Gottes schrieb unter anderem einer der berühmten Juden jener Zeit, Philo, ein Gelehrter, der vor allem in Alexandria lebte.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Simon, der in dem unwissenderen Kreis der Samariter wirkte, sich sogar als eine dieser großen Kräfte ausgab. So wollte er sich am meisten erhöhen.
Zugleich glaubte er selbst nicht daran, denn er wusste sich als gewöhnlichen Menschen. Das ist aus dem Folgenden ersichtlich. Dennoch hinderte dies alle nicht, sich von ihm hinreißen zu lassen.
So lässt man sich heute von Hypnotiseuren, ja sogar von Magiern und Zauberern hinreißen. In jener halb unwissenden Zeit gab es unvergleichlich mehr von ihnen. Unter ihnen wurde besonders Apollonius von Tyana berühmt.
Über Simon berichtet der heilige Justin der Philosoph, er sei ein Samariter aus der Stadt Gitta oder Gitthon gewesen. Dem muss man glauben, denn der heilige Justin selbst war ebenfalls ein Samariter aus der Stadt Sichem.
Der Verfasser der Apostelgeschichte sagt nicht, als wen Simon sich genau ausgab. Wahrscheinlich tat er dies deshalb nicht, weil auch Simon es nicht bestimmt sagte, um durch größere Geheimnishaftigkeit die Leichtgläubigen zu beeindrucken.
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