Epheser 3,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Er“, heißt es, „wird Sein Volk Israel retten.“ Hier wird nichts von den Heiden gesagt. Über sie aber offenbart der Geist. Von ihrer Berufung war bekannt. Doch wer konnte erwarten und wer konnte glauben, dass sie dabei auch auf dem Thron Gottes sitzen würden?

„Verborgen“, sagt er, „in Gott.“ Diese „göttliche Heilsökonomie“ der Rettung der Heiden legt er jedoch im Römerbrief klarer dar. „In Gott“, sagt er, „der alles durch Jesus Christus geschaffen hat.“ Gut tat er daran, beim Gedenken an die Schöpfung „durch Jesus Christus“ zu sagen. Denn Der, der alles durch Ihn geschaffen hat, offenbart auch dies durch Ihn. „Und ohne Ihn“, heißt es, „ist nichts geworden“ (Joh 1,3).

Nachdem er von Fürstentümern und Mächten gesprochen hatte, sprach er auch vom Oberen und vom Unteren. „Von Ewigkeit her.“ Jetzt, sagt er, ist es vollbracht. Doch es wurde nicht jetzt beschlossen, sondern von alters her vorgezeichnet.

„Von Ewigkeit her in Gott, der alles durch Jesus Christus geschaffen hat“, das heißt nach der Vorherkenntnis der Zeiten. Er kannte die Zukunft und die kommenden Zeiten im Voraus, denn Er wusste, was geschehen würde, und bestimmte dementsprechend. „Von Ewigkeit her“ bezieht sich gewiss auf die Zeiten, die Er durch Jesus Christus geschaffen hat. Denn durch Christus „ist alles geworden“ (Joh 1,3).

Obwohl Gott als Schöpfer gilt, schafft Er durch Christus. Denn Schöpfer zu sein kommt nicht Gott ohne Christus zu, sondern Christus, und durch Christus auch Gott. Gott zeugte Christus, und Christus schuf alles durch das Wirken Gottes Selbst, das durch Christus, den Schöpfer, geschah.

Weshalb sagt er dann eigens: zu erleuchten? Er will sagen: allen verständlich machen, allen erklären und auslegen, was die Heilsökonomie dieses Mysteriums ist. Es ist die Ausbreitung des Reichtums Christi auch auf die Heiden, ihre Berufung zur Teilnahme daran und ihre Verschmelzung mit den Juden zu einem einzigen Leib. Dessen Haupt ist Christus, der zur Rechten des Vaters sitzt. In Ihm sind dort auch alle mitgesetzt, die Seinen Leib bilden. Diese Seite der Heilsökonomie soll besonders deutlich gemacht werden, während die Heilsökonomie selbst verkündet wird. Darum sagt er: zu erleuchten, was die Heilsökonomie dieses Mysteriums ist.

Warum gefiel es Gott, in Bezug auf diese Ordnung so zu handeln, dass Er sie bis dahin im Verborgenen hielt und erst jetzt in ihrer ganzen Größe und Fülle offenbarte? Gott wollte alle durch den Reichtum Seiner Güte in Staunen setzen. So wollte Er alle stärker an Sich und an das Mysterium des Heils binden.

Oder die Worte, was die Heilsökonomie des Mysteriums ist, bedeuten: allen zu sagen, was aus dieser Berufung der Heiden zur Miterbschaft, Mitleiblichkeit und Mitteilhabe hervorging. Daraus ging der majestätische und ruhmreiche Leib Christi hervor, zusammengesetzt aus Personen aller Orte und aller Zeiten und wohlgeordnet verbunden. Darauf ist die ganze Heilsökonomie des Mysteriums der Erlösung gerichtet, auch die der Heiden zusammen mit den Juden. Davon handelt auch die ganze Rede des Apostels im Brief.

Doch er erleuchtete alle darüber nicht nur durch das Wort, sondern auch durch die Tat. Durch sein eigenes Wirken verband er alle zu einem. Diese Verbindung war überall die unmittelbare Folge seiner Verkündigung des Evangeliums.

Dieses Mysterium war von den Zeiten her in Gott verborgen. Niemand wusste davon, und niemand konnte es ahnen. Auch jetzt, nachdem es eröffnet und durch die Tat offenbar geworden ist, bleibt es noch immer ein Mysterium. Um wie viel mehr war es das früher. „Von der Berufung der Heiden war bekannt. Dass sie dabei aber auch auf dem Thron Gottes sitzen würden, erwartete niemand und stellte sich niemand vor“ (der heilige Chrysostomus).

Der Gedanke des Apostels bleibt ganz bei dem einen: der Verbindung aller in Christus als dem Haupt. Ihre Grundlage liegt darin, dass Er zur Rechten des Vaters sitzt. Der heilige Johannes von Damaskus schreibt: „Den unerforschlichen Reichtum Christi nennt er das Heil der ganzen Welt. Die Heilsökonomie des Mysteriums nennt er die Erhebung, das Mitsetzen zur Rechten, aller Menschen in dem einen Christus.“

Das Mysterium war in Gott verborgen. Es wurde nicht erst jetzt durch Seine Güte ersonnen. Von Anfang an gehörte es zu den Plänen Gottes, wurde aber erst jetzt in die Tat geführt. Dass dieses Mysterium als in Gott verborgen bezeichnet wird, der alles geschaffen hat, führt zu einem Gedanken. Schon als die Welt erst geschaffen wurde, war das Mysterium der Erlösung des ganzen Menschengeschlechts im Herrn und der Errichtung eines einzigen Leibes aus allen in Ihm bereits im Geist Gottes vorhanden. Gewiss war es nicht ohne Einfluss auf die Ordnung der Welt selbst.

Dieser Gedanke ist beim heiligen Johannes von Damaskus sichtbar: „Dieses Mysterium wurde von Gott nicht erst in der letzten Zeit ersonnen. Denn bei Ihm gibt es keine neu hinzukommenden Willensbeschlüsse, sondern alles ist ewig. Während Er die Welt schuf, legte Er zugleich auch die Grundlagen des Heils.“

Durch Jesus Christus. Da Jesus Christus das Fleisch gewordene Wort ist, jenes Wort, durch das alles geworden ist und ohne das nichts geworden ist, was geworden ist, zog das Wort, der alles geschaffen hat, von selbst auch die Worte durch Jesus Christus nach sich. Der heilige Chrysostomus sagt: „Gut tat der Apostel daran, dass er beim Gedenken an die Schöpfung sagte: durch Jesus Christus. Denn der alles durch Ihn geschaffen hat, hat auch dies durch Ihn offenbart. Es heißt: ‚Ohne Ihn ist nichts geworden‘ (Joh 1,3).“

Das hypostatische Wort, das Bild der Hypostase des Vaters, schuf die Welt und erschuf den Menschen nach dem Bild Gottes. Eben dieses Wort stellt durch die Menschwerdung in ihm das Bild Gottes wieder her, das durch den Sündenfall verloren ging. Diese Wahrheiten sind durch eine unzerreißbare Kette miteinander verbunden und rufen einander hervor.

Man kann fragen, wohin der heilige Apostel Paulus mit dieser ganzen Rede zielt und warum er sich so ausführlich über die Verborgenheit des Mysteriums der Berufung der Heiden äußert, das erst jetzt offenbart wurde. Er tut es, um die Epheser noch stärker zur festen Erinnerung an dieses für sie kostbare Mysterium zu bewegen. Darum sagte er auch zu Beginn seiner Rede darüber: „Gedenkt“ (Eph 2,11).

Zu demselben Zweck hebt er auch die Besonderheit hervor, dass die Predigt von diesem Mysterium vor allem ihm, Paulus, anvertraut wurde und dass er um ihretwillen leidet und Fesseln trägt (Eph 3,1). Was ergab sich daraus? Der Herr litt, um die Scheidewand niederzureißen und euch nahe zu bringen. Und der, der euch zur Teilnahme daran berufen hat, liegt in Fesseln. Werdet ihr demgegenüber unaufmerksam bleiben? Werdet ihr wirklich nicht daran denken?

So ist Inhalt und Sinn der ersten dreizehn Verse des dritten Kapitels (Bischof Theophan).

„Auch das war ein Werk der Gnade, dass dem Geringsten die größten Wahrheiten anvertraut wurden, damit er ihr Verkünder des Evangeliums werde.“

„Von der Berufung der Heiden war bekannt. Dass sie dabei aber auch auf dem Thron Gottes sitzen würden, erwartete niemand und stellte sich niemand vor.“

„Der Apostel handelte gut, als er beim Gedenken an die Schöpfung sagte: durch Jesus Christus. Denn Der, der alles durch Ihn geschaffen hat, hat auch dies durch Ihn offenbart. ‚Ohne Ihn ist nichts geworden‘, heißt es (Joh 1,3)“ (Johannes Chrysostomus).