Epheser 3,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn aber die vielgestaltige Weisheit Gottes, die nun durch die Kirche offenbart wurde, den Fürstentümern und Mächten in den Himmeln unbekannt war, unter denen wir die heiligen Diener Gottes verstehen müssen, obwohl manche hier den Fürsten der Luft und seine Engel verstehen, wie viel mehr war sie den Patriarchen und Propheten unbekannt. Von ihnen sagten wir oben, dass sie das Mysterium Christi in gewissem Maß kannten, aber nicht so wie die Apostel.

Die Weisheit Gottes, die mit dem griechischen Wort polupoikilaj bezeichnet wird und gleichsam vielgestaltig ist, wurde also nun durch die Kirche Gottes den Fürstentümern und Mächten offenbart. Von alters her bestimmte Gott in Seinem Denken, dass sie sein sollte. Nun erkennen wir an dem, was wir sehen, dass sie vollendet ist.

Darum war das Kreuz Christi nicht nur uns nützlich, sondern auch den Engeln und allen himmlischen Kräften. Es offenbarte das Mysterium, das sie nicht kannten. Schließlich staunen sie über den Herrn, der mit dem Leib in den Himmel zurückkehrt, und sprechen: „Wer ist dieser, der von Edom heraufsteigt, mit geröteten Kleidern von Bosra, so herrlich in Seinem Gewand?“ (Jes 63,1). Und an anderer Stelle: „Wer ist dieser König der Herrlichkeit? Der Herr der Mächte, Er ist der König der Herrlichkeit“ (Ps 23,10).

Darum sollen wir nicht meinen, in der Kirche gebe es nur einfachen Glauben. Vielmehr wird die vielfache und vielgestaltige Weisheit Gottes nicht nur durch Verschiedenheit, sondern auch durch große Mannigfaltigkeit bezeichnet. Blickst du auf die Wiege Christi, so sieh auch zum Himmel. Betrachtest du das Kind, das in der Krippe weint, so höre auch auf die Engel, die Lobgesänge singen. Herodes entfacht Verfolgung, doch die Magier bringen Anbetung dar (Mt 2). Die Pharisäer bleiben in Unwissenheit, doch der Stern zeigt Ihn an. Er empfängt die Taufe von einem Knecht, doch dabei ertönt von oben die Stimme Gottes (Mt 3). Er steigt in die Wasser hinab, doch vom Himmel kommt die Taube herab, nämlich der Geist in Gestalt einer Taube (Mt 3,16). Er geht zum Leiden und fürchtet das Leiden, indem Er wünscht, der Kelch möge an Ihm vorübergehen. Doch Er weist Petrus zurecht, weil dieser den Kelch des Leidens fürchtet.

Was ist weiser als diese scheinbare Torheit? Was ist klarer als diese Mannigfaltigkeit? Was ist geheimnisvoller als diese Weisheit, die Er in Christus Jesus, unserem Herrn, verwirklicht hat?

Obwohl diese Stelle nach Ansicht sehr vieler Ausleger aufgrund von Folge und Zusammenhang der Rede auf die Erschaffung der Kirche und auf den Vorsatz, proqesij, bezogen werden kann, den wir im Lateinischen durch das sächliche Wort Bestimmung wiedergegeben haben, wird hier doch vor allem die in Christus befindliche Weisheit bezeichnet. Denn „das Törichte Gottes ist weiser als die Menschen“ (1 Kor 1,25).

Wenn also nach dem mystischen Sinn Weisheit in Christus war, rühmen sich die Arianer vergeblich, dieses Zeugnis sei zu ihren Gunsten. Sie meinen nämlich, die Weisheit sei am Anfang der Wege Gottes geschaffen, gezeugt worden und habe einen Anfang empfangen. Nach ihrer Ansicht ist Sie freilich geschaffen und konnte nicht gezeugt sein. Wenn Sie aber gezeugt ist, wie wird dann gesagt, Sie sei geschaffen und habe einen Anfang empfangen?

Das griechische ην kann sowohl auf den Vorsatz der Zeiten, προθεσιν, als auch auf die Weisheit, σοφια, bezogen werden. Das macht keinen Unterschied im Sinn. Im göttlichen Vorentwurf alles dessen, was durch den Herrn vollbracht wurde, war die vielgestaltige Weisheit enthalten. Was anderes offenbarte der Herr, als Er diesen Vorentwurf erfüllte, als eben die vielgestaltige Weisheit?

Er bezeugte von Sich Selbst, dass Er, wenn Er etwas redet, so redet, wie Er vom Vater gehört hat, und wenn Er etwas tut, so tut Er es, wie Er den Vater tun sieht (Joh 5,19). Dort, im vorewigen Rat, saß auch Er als Gott. Was damals alle Personen der Allerheiligsten Dreifaltigkeit in einmütigem Beschluss bestimmten, das hat der einziggeborene Sohn Gottes, Gott das Wort, nach jenem damaligen Beschluss durch Seine Fleischwerdung erfüllt.

Der Gedanke dieses Textes ergänzt das oben Gesagte, ja die ganze Rede, die mit Vers 8 begann. Gott hat mir, sagt der Apostel, einen besonderen Dienst auferlegt: Ich soll den Heiden das unerforschliche Reichtum Christi verkünden und allen die Ordnung dieses Mysteriums eröffnen. Gott hatte es von Ewigkeit her in Sich verborgen, um es jetzt endlich sogar den Engeln durch die Kirche zu offenbaren. All dies geschieht gemäß dem ewigen Beschluss, der jetzt durch Jesus Christus erfüllt worden ist.

Seht, wie groß ist das, was für euch getan wurde, ihr Heiden. Himmel und Erde sind in Bewegung gesetzt. Die Engelgeister werden erleuchtet, erfreut und durch die Betrachtung dessen in Staunen versetzt. Gedenkt also.

Oder die Worte „nach dem Vorsatz der Zeiten“, das heißt nach dem vorewigen Beschluss, drücken eine besondere Seite der Sache aus, nämlich wie sie den Engeln offenbart ist. Nachdem der Apostel gesagt hat, dass durch die Kirche, durch alles, was in ihr geschieht, was ihr anvertraut ist und was durch sie erreicht wird, den Engeln die vielgestaltige Weisheit Gottes kundgetan wird, zeigt er nun gleichsam das Programm dieser Kundgabe der Weisheit. Er zeigt, nach welchem Plan diese Kundgabe erfolgt und welchen Gegenstand sie betrifft.

Es ist, als sagte er: Den Engeln wird durch die Kirche die Weisheit kundgetan, dem Gegenstand des ewigen Beschlusses entsprechend, den der Herr zur Ausführung gebracht hat, oder in Bezug auf diesen Beschluss. Damit stimmen auch die folgenden Worte vollkommen überein.

Man kann fragen, wohin der heilige Apostel Paulus mit dieser ganzen Rede zielt und warum er sich so ausführlich über die Verborgenheit des Mysteriums der Berufung der Heiden äußert, das erst jetzt offenbart wurde. Er tut es, um die Epheser noch stärker zur festen Erinnerung an dieses für sie kostbare Mysterium zu bewegen. Darum sagte er auch zu Beginn seiner Rede darüber: „Gedenkt“ (Eph 2,11).

Zu demselben Zweck hebt er auch die Besonderheit hervor, dass die Predigt von diesem Mysterium vor allem ihm, Paulus, anvertraut wurde und dass er um ihretwillen leidet und Fesseln trägt (Eph 3,1). Was ergab sich daraus? Der Herr litt, um die Scheidewand niederzureißen und euch nahe zu bringen. Und der, der euch zur Teilnahme daran berufen hat, liegt in Fesseln. Werdet ihr demgegenüber unaufmerksam bleiben? Werdet ihr wirklich nicht daran denken?

So ist Inhalt und Sinn der ersten dreizehn Verse des dritten Kapitels (Bischof Theophan).

Der heilige Johannes Chrysostomus führt zur Bestätigung der begrenzten Erkenntnis der Engel das Beispiel an, wie der Engel der Perser den Erzengeln Michael und Gabriel widerstand. Er wusste nicht, was die Rückkehr der Israeliten betraf (Dan 10,13). Danach ruft er aus: „Wenn die Engel dies und Ähnliches nicht wussten, was ist daran verwunderlich, dass sie vom Reichtum der Liebe Christi nicht so wussten, wie er durch das Evangelium offenbart wurde?“

Dem fügt Theophan hinzu: „In die wiederhergestellte Gemeinschaft werden nun auch die Engel eingeführt. Sie ist der erhabenste und süßeste Gegenstand ihrer Betrachtung, an dem sie zum ersten Mal teilhaben und den sie zum ersten Mal schauen. Darin liegt das Ende der erlösenden Taten des Gottmenschen. In ihm wird das Mysterium der Weltregierung Gottes gelöst, und das Ziel der Erschaffung der Welt wird erreicht.“

„Seht, wie groß ist das, was für euch getan wurde, ihr Heiden! Himmel und Erde sind in Bewegung gesetzt. Die Engelgeister werden erleuchtet, erfreut und durch die Betrachtung dessen in Staunen versetzt. Gedenkt also!“

Der heilige Johannes Chrysostomus fragt: „Warum bilden die Bedrängnisse des Paulus die Herrlichkeit der Epheser?“ Und er antwortet: „Weil Gott sie so sehr liebte, dass Er Seinen einziggeborenen Sohn hingab und die Apostel dem Leiden preisgab. So groß ist die Liebe Gottes zu ihnen.“