Epheser 3,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als wir sie erkannten, da erkannten auch sie sie durch uns. Höre, was der Engel zu Joseph sagt: „Du sollst Seinen Namen Jesus nennen, denn Er wird Sein Volk von seinen Sünden retten“ (Mt 1,21).

Paulus wurde zu den Heiden gesandt, jene anderen Apostel aber zu den Beschnittenen. Darum sind seine Worte besonders staunenswert und erschütternd: „Mir, dem Geringsten, wurde gegeben.“ Auch dies war ein Werk der Gnade, dass dem Geringsten die größten Wahrheiten anvertraut wurden, damit er ihr Verkünder des Evangeliums sei. Denn wer Verkünder des Größten wurde, wird dadurch auch selbst groß.

„Den Heiden das unerforschliche Reichtum Christi zu verkünden.“ Wenn das Reichtum Christi auch nach Seiner Erscheinung unerforschlich bleibt, dann ist Sein Wesen umso mehr unerforschlich. Wenn auch jetzt hier noch ein Mysterium ist, dann war es dies umso mehr, bevor man es erkannte. Dieses Reichtum der Liebe Christi nennt ihr ein Mysterium, weil es weder Engeln noch sonst jemandem bekannt war.

Auch Gregor von Nyssa sagt, die himmlischen Mächte hätten vor der Menschwerdung die göttliche Weisheit einfach gekannt. Weil Er alles durch Seinen einen Willen schuf, erkannten sie Ihn als mächtig. Und weil Er alles durch Seine weise Vorsehung bewahrte, hielten sie Ihn für einen weisen Fürsorger.

Darin liegt noch nichts Mannigfaltiges, nämlich dass eines war und Er anderes tat. Doch nach der Fleischwerdung Gottes des Wortes entsteht aus dem Entgegengesetzten das Entgegengesetzte: aus dem Tod das Leben, aus der Schwachheit die Kraft, aus der Schmach die Herrlichkeit und aus allem scheinbar Niedrigen das Geziemende.

Auf diese Weise wurde den himmlischen Mächten die vielgestaltige Weisheit und Kraft Gottes bekannt. Denn als wir sie erkannten, erkannten auch sie sie durch uns. Sie sahen, welcher Güter die Kirche gewürdigt wurde, und gelangten durch sie zur Erkenntnis.

Wenn aber die vielgestaltige Weisheit Gottes, die nun durch die Kirche offenbart wurde, den Fürstentümern und Mächten in den Himmeln unbekannt war, unter denen wir die heiligen Diener Gottes verstehen müssen, obwohl manche hier den Fürsten der Luft und seine Engel verstehen, wie viel mehr war sie den Patriarchen und Propheten unbekannt. Von ihnen sagten wir oben, dass sie das Mysterium Christi in gewissem Maß kannten, aber nicht so wie die Apostel.

Die Weisheit Gottes, die mit dem griechischen Wort polupoikilaj bezeichnet wird und gleichsam vielgestaltig ist, wurde also nun durch die Kirche Gottes den Fürstentümern und Mächten offenbart. Von alters her bestimmte Gott in Seinem Denken, dass sie sein sollte. Nun erkennen wir an dem, was wir sehen, dass sie vollendet ist.

Darum war das Kreuz Christi nicht nur uns nützlich, sondern auch den Engeln und allen himmlischen Kräften. Es offenbarte das Mysterium, das sie nicht kannten. Schließlich staunen sie über den Herrn, der mit dem Leib in den Himmel zurückkehrt, und sprechen: „Wer ist dieser, der von Edom heraufsteigt, mit geröteten Kleidern von Bosra, so herrlich in Seinem Gewand?“ (Jes 63,1). Und an anderer Stelle: „Wer ist dieser König der Herrlichkeit? Der Herr der Mächte, Er ist der König der Herrlichkeit“ (Ps 23,10).

Darum sollen wir nicht meinen, in der Kirche gebe es nur einfachen Glauben. Vielmehr wird die vielfache und vielgestaltige Weisheit Gottes nicht nur durch Verschiedenheit, sondern auch durch große Mannigfaltigkeit bezeichnet. Blickst du auf die Wiege Christi, so sieh auch zum Himmel. Betrachtest du das Kind, das in der Krippe weint, so höre auch auf die Engel, die Lobgesänge singen. Herodes entfacht Verfolgung, doch die Magier bringen Anbetung dar (Mt 2). Die Pharisäer bleiben in Unwissenheit, doch der Stern zeigt Ihn an. Er empfängt die Taufe von einem Knecht, doch dabei ertönt von oben die Stimme Gottes (Mt 3). Er steigt in die Wasser hinab, doch vom Himmel kommt die Taube herab, nämlich der Geist in Gestalt einer Taube (Mt 3,16). Er geht zum Leiden und fürchtet das Leiden, indem Er wünscht, der Kelch möge an Ihm vorübergehen. Doch Er weist Petrus zurecht, weil dieser den Kelch des Leidens fürchtet.

Was ist weiser als diese scheinbare Torheit? Was ist klarer als diese Mannigfaltigkeit? Was ist geheimnisvoller als diese Weisheit, die Er in Christus Jesus, unserem Herrn, verwirklicht hat?

Obwohl diese Stelle nach Ansicht sehr vieler Ausleger aufgrund von Folge und Zusammenhang der Rede auf die Erschaffung der Kirche und auf den Vorsatz, proqesij, bezogen werden kann, den wir im Lateinischen durch das sächliche Wort Bestimmung wiedergegeben haben, wird hier doch vor allem die in Christus befindliche Weisheit bezeichnet. Denn „das Törichte Gottes ist weiser als die Menschen“ (1 Kor 1,25).

Wenn also nach dem mystischen Sinn Weisheit in Christus war, rühmen sich die Arianer vergeblich, dieses Zeugnis sei zu ihren Gunsten. Sie meinen nämlich, die Weisheit sei am Anfang der Wege Gottes geschaffen, gezeugt worden und habe einen Anfang empfangen. Nach ihrer Ansicht ist Sie freilich geschaffen und konnte nicht gezeugt sein. Wenn Sie aber gezeugt ist, wie wird dann gesagt, Sie sei geschaffen und habe einen Anfang empfangen?

Paulus berührt kurz alle Teile des Mysteriums, von denen wir oben gesprochen haben. Er nennt die Weisheit Gottes vielgestaltig und versteht darunter entweder, dass Gott Seinen Sohn sandte, oder dass die göttliche Majestät Knechtsgestalt annahm (Phil 2,6), oder dass so viele Zeichen und Verheißungen geschenkt wurden. Dazu gehören die Vergebung der Sünden und die Verheißung des Himmelreichs.

Das ewige Leben, die Herrlichkeit, das Miterbe mit Christus, Seine Auferstehung nach dem Tod, der Tod selbst und das Übrige: All dies bildet die vielgestaltige Weisheit Gottes.

An anderer Stelle nennt derselbe Apostel beim großen Mysterium der Frömmigkeit, dass Gott im Fleisch erschienen ist, unter den Zügen seiner Größe auch dies: Er wurde den Engeln gezeigt. Und dies geschah nach der Verkündigung unter den Heiden und der Aufnahme in Herrlichkeit (1 Tim 3,16). Das Haupt der Kirche in der ganzen Herrlichkeit des Gottmenschtums sahen die Engel, als Er Sich zur Rechten des Vaters setzte und begann, alles zu Sich zu ziehen, das Irdische und das Himmlische. Da offenbarte sich ihnen die vielgestaltige Weisheit Gottes in der Errichtung der Kirche und in der Zusammenfassung des Alls in Christus.

Auch der Apostel Petrus bezeugt, dass nicht nur die Propheten durch Nachforschen in das Mysterium der Erlösung aller im Herrn eindrangen und seine verborgenen Seiten zu klären wünschten. Auch die Engel verlangen, dort hineinzuschauen (1 Petr 1,12). Nicht alles ist selbst ihnen klar bekannt, auch nachdem es schon erfüllt ist. Es weckt vielmehr Staunen über die vielgestaltige Weisheit Gottes.

Diese Weisheit wird ihnen nicht durch die Verkündigung eines Wortes seitens der Kirche gesagt, sondern durch ihre Errichtung selbst. Sie sehen, wie die Kirche erbaut wird und wie alles im Herrn, der zur Rechten des Vaters sitzt, wiedervereinigt wird. Darin erkennen sie die vielgestaltige Weisheit Gottes.

Theodoret schreibt: „Die unsichtbaren Kräfte kannten dieses Mysterium nicht. Durch die Heilsökonomie der Kirche aber erkannten sie die unaussprechliche Weisheit Gottes.“ „Mag es“, sagt der heilige Chrysostomus, „den Menschen nicht offenbart gewesen sein. Aber erleuchtest du denn auch die Engel, die Erzengel, die Fürstentümer und die Mächte? Ja, sagt er, ich erleuchte sie. Denn in Gott war diese Weisheit verborgen, in Gott, der alles durch Jesus Christus geschaffen hat. Und du wagst, dies zu sagen? Ja, sagt er, ich wage es. Wie aber wurde dies den Engeln bekannt? Durch die Kirche. Und er sagte nicht einfach: damit die verschiedene Weisheit Gottes kundwerde, sondern die vielgestaltige. Was also? Kannten die Engel sie wirklich nicht? Ja. Denn wenn die Fürstentümer sie nicht kannten, war sie den Engeln umso mehr unbekannt. Kannten auch die Erzengel sie nicht? Auch sie kannten sie nicht. Woher hätten sie sie kennen können? Wer hätte es ihnen offenbaren können? Als wir es erfuhren, da erfuhren es auch sie durch uns.“

Also wächst das Wissen der Engel, und diesen Zuwachs empfangen sie von der Erde, von der Kirche? Aber haben sie denn von der Kirche von der Erlösung und vom Heil aller erfahren, obwohl sie im Alten und im Neuen Testament Diener dieses Mysteriums waren? Die Antwort darauf wird in den Worten vielgestaltige Weisheit Gottes angedeutet.

Die Engel, die in der seligen Schau der Gottheit stehen, kennen gewiss viele Mysterien der Weisheit Gottes, aber nicht alle. Sie kennen jene, die ihnen offenbart werden. Die Pläne der Weisheit Gottes in der Weltregierung und Erlösung sind in Gott verborgen. Sie werden den Engeln nur so weit eröffnet, wie es für die Ausführung der ihnen gegebenen Befehle nötig ist. Vieles davon, besonders die verborgenen Ursachen, die weiteren Ziele und das, was nach der Ausführung der Pläne geschehen wird, bleibt ihnen verborgen. Sie erfahren es erst aus den Ereignissen selbst. Die Ereignisse öffnen ihnen auch die Mysterien, die ihnen zugrunde liegen.

Zur Bestätigung dessen führt der heilige Chrysostomus das Beispiel an, wie der Schutzengel der Perser den Erzengeln Michael und Gabriel widerstand. Er wusste nicht, was die Rückkehr der Israeliten betraf (Dan 10,13). Dann folgert er: „Wenn die Engel dies und Ähnliches nicht wussten, was ist daran wunderbar, dass sie vom Reichtum der Liebe Christi nicht so wussten, wie er durch das Evangelium offenbart wurde?“

Gewiss wussten die Engel vom Ratschluss Gottes, das Menschengeschlecht durch die Menschwerdung des Eingeborenen Sohnes Gottes und durch Seinen Tod am Kreuz zu retten. Doch in der Weise der Verwirklichung, zuerst in der Person des Herrn und dann in der heiligen Kirche, blieb ihnen vieles unbekannt. Sie erfuhren es erstmals aus den Ereignissen selbst. So war auch das Mysterium der Berufung der Heiden zur Gemeinschaft des Sohnes Gottes und der Zusammenfassung des Alls in Seiner Person.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Die Engel wussten nur dies: ‚Das Volk des Herrn wurde Sein Anteil‘ (Dtn 32,9). Und was spricht der Engel zu Joseph? ‚Du sollst Ihm den Namen Jesus geben; denn Er wird Sein Volk von seinen Sünden retten‘ (Mt 1,21). Sein Volk, das heißt Israel. Hier ist von den Heiden nichts gesagt. Über sie offenbart der Geist Gottes eigens.“

Diese Stelle ist eine der bedeutsamsten des Neuen Testaments. Sie zeigt, dass die Erde mit dem Menschen, besonders aber die Kirche Gottes, die Hauptbühne der großen und wunderbaren Werke Gottes ist. Sie ist die geistliche Mitte des Weltalls. An ihren Ereignissen nehmen alle Ordnungen der Wesen teil. Auch die Engel nehmen teil, sowohl durch mitempfindende Schau als auch durch Handeln nach Gottes Weisung. „Wir sind ein Schauspiel geworden“, sagt der Apostel, „für die Welt, für Engel und Menschen“ (1 Kor 4,9).

Der vorliegende Brief hat die Besonderheit, dass der Apostel das Werk Gottes in Christus Jesus nicht auf die Versöhnung Gottes mit dem Menschen beschränkt. Er dehnt es bis zur Harmonisierung der ganzen Welt aus, indem die durch die Sünde hervorgebrachte Trennung des Irdischen und Himmlischen aufgehoben wird. In die wiederhergestellte lebendige Gemeinschaft werden nun auch die Engel eingeführt. Eben diese Gemeinschaft ist für sie der erhabenste und süßeste Gegenstand der Schau, an dem sie zum ersten Mal teilhaben und den sie sehen. Darin liegt das Ziel der Erlösungstaten des Gottmenschen. Darin wird das Mysterium der göttlichen Weltregierung gelöst und das Ziel der Erschaffung der Welt erreicht.

Man kann fragen, wohin der heilige Apostel Paulus mit dieser ganzen Rede zielt und warum er sich so ausführlich über die Verborgenheit des Mysteriums der Berufung der Heiden äußert, das erst jetzt offenbart wurde. Er tut es, um die Epheser noch stärker zur festen Erinnerung an dieses für sie kostbare Mysterium zu bewegen. Darum sagte er auch zu Beginn seiner Rede darüber: „Gedenkt“ (Eph 2,11).

Zu demselben Zweck hebt er auch die Besonderheit hervor, dass die Predigt von diesem Mysterium vor allem ihm, Paulus, anvertraut wurde und dass er um ihretwillen leidet und Fesseln trägt (Eph 3,1). Was ergab sich daraus? Der Herr litt, um die Scheidewand niederzureißen und euch nahe zu bringen. Und der, der euch zur Teilnahme daran berufen hat, liegt in Fesseln. Werdet ihr demgegenüber unaufmerksam bleiben? Werdet ihr wirklich nicht daran denken?

So ist Inhalt und Sinn der ersten dreizehn Verse des dritten Kapitels (Bischof Theophan).

Der heilige Johannes Chrysostomus führt zur Bestätigung der begrenzten Erkenntnis der Engel das Beispiel an, wie der Engel der Perser den Erzengeln Michael und Gabriel widerstand. Er wusste nicht, was die Rückkehr der Israeliten betraf (Dan 10,13). Danach ruft er aus: „Wenn die Engel dies und Ähnliches nicht wussten, was ist daran verwunderlich, dass sie vom Reichtum der Liebe Christi nicht so wussten, wie er durch das Evangelium offenbart wurde?“

Dem fügt Theophan hinzu: „In die wiederhergestellte Gemeinschaft werden nun auch die Engel eingeführt. Sie ist der erhabenste und süßeste Gegenstand ihrer Betrachtung, an dem sie zum ersten Mal teilhaben und den sie zum ersten Mal schauen. Darin liegt das Ende der erlösenden Taten des Gottmenschen. In ihm wird das Mysterium der Weltregierung Gottes gelöst, und das Ziel der Erschaffung der Welt wird erreicht.“

„Seht, wie groß ist das, was für euch getan wurde, ihr Heiden! Himmel und Erde sind in Bewegung gesetzt. Die Engelgeister werden erleuchtet, erfreut und durch die Betrachtung dessen in Staunen versetzt. Gedenkt also!“

Der heilige Johannes Chrysostomus fragt: „Warum bilden die Bedrängnisse des Paulus die Herrlichkeit der Epheser?“ Und er antwortet: „Weil Gott sie so sehr liebte, dass Er Seinen einziggeborenen Sohn hingab und die Apostel dem Leiden preisgab. So groß ist die Liebe Gottes zu ihnen.“