Epheser 3,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh dazu auf ihn selbst, oder besser: Höre, was er schreibt: „damit unser Dienst nicht getadelt werde“ (2 Kor 6,3). Und wiederum: „Denn unsere Lehre kommt nicht aus Irrtum, nicht aus unreinen Beweggründen und nicht aus Arglist“, auch nicht „aus Gewinnsucht“ (1 Thess 2,3.5).

Siehst du, wie untadelig der apostolische Dienst ist? Und wiederum: „Sorgt für das Gute vor allen Menschen“, nicht nur vor dem Angesicht des Herrn (Röm 12,17).

Achte sodann auf die folgenden Worte: „Ich sterbe täglich, das bezeuge ich bei eurem Ruhm, Brüder, den ich in Christus Jesus habe“ (1 Kor 15,31). Und wiederum: „Wer wird uns von der Liebe Christi trennen? Bedrängnis oder Enge oder Verfolgung?“ (Röm 8,35).

Ferner: „in großer Geduld, in Bedrängnissen, in Verfolgungen, in Nöten, in bedrängten Lagen“ (2 Kor 6,4). Was seine Klugheit betrifft, sagt er: „Den Juden bin ich wie ein Jude geworden, den unter dem Gesetz Stehenden wie einer unter dem Gesetz, den Gesetzlosen wie ein Gesetzloser“ (1 Kor 9,20-21).

Er setzt sich Gefahren aus und vollbringt unzählige asketische Kämpfe. Das Wichtigste aber ist: In ihm wirkte stets die Kraft des Heiligen Geistes. „Denn ich werde es nicht wagen“, sagt er, „von etwas zu sprechen, das Christus nicht durch mich gewirkt hat“ (Röm 15,18).

Und wiederum: „Denn worin seid ihr gegenüber den übrigen Kirchen zurückgesetzt?“ (2 Kor 12,13). Nochmals: „Denn ich stehe den übergroßen Aposteln in nichts nach, obwohl ich nichts bin“ (2 Kor 12,11).

Ohne diese Eigenschaften hätte er keinen Erfolg haben können. Also führte er nicht durch ein Zeichen zum Glauben. Nicht seine Wunder waren die Ursache davon, und nicht ihrer rühmte er sich, sondern anderer Eigenschaften.

Ein Verkündiger muss im Leben untadelig sein, weise, zu allen Gefahren bereit und lehrfähig. Diese Eigenschaften zeichneten sein Wirken in besonderer Weise aus. Wenn auch wir sie hätten, wären keine Wunder nötig.

Wir sehen ja, dass er schon, bevor er irgendein Zeichen vollbrachte, unzählige asketische Kämpfe dieser Art vollendet hatte. Wir aber besitzen jetzt keine einzige dieser Eigenschaften und wollen dennoch, dass uns alles gehorcht.

Doch selbst wenn diese Eigenschaften in uns wären, aber nicht alle, würden sie uns keinen Nutzen bringen. Was nützt dir deine Bereitschaft, Gefahren zu ertragen, wenn dein Leben Anlass zu Anstößen gibt? „Wenn also das Licht, das in dir ist, Finsternis ist“, sagte der Erlöser, „wie groß wird dann die Finsternis sein?“ (Mt 6,23).

Welchen Nutzen bringt ein ganz untadeliges Leben, wenn du nachlässig und schläfrig bist? „Wer sein Kreuz nicht nimmt und Mir nachfolgt“, sagt der Erlöser, „ist Meiner nicht würdig“ (Mt 10,38). Kein guter Hirte ist, wer seine Seele nicht für die Schafe hingibt (Joh 10,11).

Welchen Nutzen werden diese beiden Eigenschaften haben, wenn mit ihnen keine Weisheit verbunden ist, um zu wissen, wie man jedem antworten soll? Wenn es in unserer Zeit auch keine Zeichen gibt, müssen doch diese Eigenschaften vorhanden sein.

Nachdem der Apostel diese seine Eigenschaften gezeigt hat, schreibt er dennoch alles der Gnade zu. Das ist das Zeichen eines dankbaren Knechtes. Wir hätten von seinen asketischen Kämpfen niemals erfahren, wenn die Umstände ihn nicht gezwungen hätten, von ihnen zu sprechen.

Sind wir danach auch nur würdig, Paulus zu erwähnen? Obwohl er die Gnade hatte, die ihm mitwirkte, dachte er dennoch nicht, dies genüge schon. Vielmehr setzte er sich selbst tausend Gefahren aus.

Wir aber haben eine solche Freimütigkeit nicht. Aus welcher Quelle, sag mir, schöpfen wir dann die Hoffnung, dass wir die uns anvertrauten Seelen bewahren und jene anziehen werden, die noch nicht in die Kirche eingetreten sind?

Wie können wir darauf hoffen, wir, die nur für Genüsse sorgen, immer nur eines suchen, nämlich Ruhe, und uns nicht einmal im Traum Gefahren aussetzen können oder besser: wollen? In der Weisheit stehen wir von Paulus so weit entfernt wie der Himmel von der Erde.

Darum stehen auch die von uns Geweideten so weit unter den damaligen. Die damaligen Schüler waren besser als die heutigen Lehrer. Unter Volk und Tyrannen drohte man ihnen, überall hatten sie Feinde. Und dennoch konnte nichts sie auch nur für kurze Zeit beugen oder erschüttern.

Höre, was der Apostel im Brief an die Philipper sagt: „Denn euch wurde um Christi willen geschenkt, nicht nur an Ihn zu glauben, sondern auch für Ihn zu leiden“ (Phil 1,29). Und wiederum im Brief an die Thessalonicher: „Denn ihr seid Nachahmer der Kirchen Gottes in Christus Jesus geworden, die in Judäa sind“ (1 Thess 2,14).

Im Brief an die Hebräer schreibt er: „Den Raub eurer Habe habt ihr mit Freude hingenommen“ (Hebr 10,34). Über die Kolosser bezeugt er in seinem Brief: „Denn ihr seid gestorben, und euer Leben ist mit Christus in Gott verborgen“ (Kol 3,3). Auch über viele andere Gefahren, denen sie ausgesetzt waren, hinterließ er Zeugnis.

Den Galatern schrieb er: „So vieles habt ihr erlitten, etwa vergeblich? Wenn es doch nur vergeblich wäre!“ (Gal 3,4). Siehst du, damals dachten alle nur daran, das Gute zu vollbringen. Darum wirkte die Gnade damals mit solcher Kraft. Darum verbrachte man damals das Leben in asketischen Kämpfen.

Doch höre, was er den Korinthern schreibt, denen er unzählige Verfehlungen vorwarf. Spricht er nicht auch von ihnen lobend, wenn er von ihrem „Eifer und Verlangen“ spricht (2 Kor 7,11)? Was er aber an den Korinthern lobt, wird man heute nicht einmal an den Lehrern bemerken.

Also ist alles zugrunde gegangen und verloren. Die Ursache dafür liegt darin, dass die Liebe erkaltet ist und die Sünder nicht die gebührende Strafe tragen. Höre, was er an Timotheus schrieb: „Die Sünder weise vor allen zurecht“ (1 Tim 5,20). Jetzt aber leiden die Vorsteher selbst an den Sünden.

Wenn der Kopf krank ist, kann dann der übrige Leib gesund sein? Sieh dazu, welch widernatürliche Ordnung jetzt in der Sache herrscht. Diejenigen, die recht leben und irgendwie noch Freimütigkeit zu Gott bewahrt haben, nehmen die Gipfel der Berge ein. Sie haben sich aus unserer Mitte entfernt wie aus einer ihnen fremden und feindlichen Gesellschaft, nicht aus einer verwandten.

Die Gesetzlosen aber, mit tausend Verbrechen beladen, sind in die Kirche eingedrungen. Steuereintreiber sind Vorsteher geworden. Daher entstehen tausend Übel, und niemand ist da, der bessert und zurechtweist.

Im Gegenteil, diese Unordnung hat ein gewisses gesetzmäßiges Aussehen erhalten und verbreitet sich frei. Hat jemand gesündigt und wird angeklagt? Ein solcher bemüht sich nicht darum, seine Unschuld zu beweisen, sondern darum, Mitschuldige für seine Verbrechen zu finden.

O mit welchem Schrecken stelle ich mir vor, dass uns die Gehenna droht! Glaubt mir: Wenn Gott uns dort keine Strafe bereiten würde, sähen wir täglich schreckliche Anblicke, schlimmer als die Nöte, die das jüdische Volk erlitten hat.

Was geschieht denn wirklich bei uns? Doch niemand werde zornig: Ich werde niemanden beim Namen nennen. Wenn jemand in die Kirche käme, sich mitten unter euch stellte, die ihr jetzt mit uns seid, und eine Prüfung vornähme, oder dies nicht jetzt, sondern am heiligen Pascha täte, dann würde er viele Übel finden.

Wollte er alle sorgfältig prüfen, die hierher kamen und sich vorbereitet hatten, den Mysterien zu nahen, und wollte er genau alles erfahren, was sie getan haben, wie viele Übel würde er finden, weit schwerere als die Gesetzlosigkeiten der Juden?

Er würde solche finden, die nach Flug und Geschrei der Vögel wahrsagen, die zu Zauberei, Beschwörungen und Zaubergesängen Zuflucht nehmen. Er würde Unzüchtige, Ehebrecher, Trunkenbolde und Lästerer finden. Von den Habsüchtigen will ich schon gar nicht sprechen, um niemanden der hier Stehenden zu berühren.

Was wäre danach, wenn jemand alle untersuchte, die zu den Kirchen der ganzen Welt kommen? Welchem Verbrechen würde er nicht begegnen? Er sähe Vorsteher, die geldgierig sind. Er sähe, dass Ämter von ihnen durch Kauf erworben wurden. Er sähe unter ihnen viele Neidische, zur Verleumdung Geneigte, Ruhmsüchtige, einer unersättlichen Habgier Ergebene und dem Geld Knechtende.

Bei so großer Gottlosigkeit kann man jedes Übel erwarten. Damit ihr erkennt, welche Strafe jene verdienen, die diesen Sünden ergeben sind, ruft euch die alten Ereignisse in Erinnerung. Ein Krieger stahl einen Teil der heiligen Schätze, und alle begannen zugrunde zu gehen.

Ihr kennt diese Geschichte gewiss. Ich spreche von Achan, der einen Teil der Gott geweihten Kriegsbeute stahl (Jos 7). Einst sagte der Prophet, ihr Land sei voll von Wahrsagereien, wie ein fremdes Land (Jes 2,6). Jetzt aber ist alles überall voll Übels, und niemand fürchtet sich.

Dabei müsste man sich fürchten. Gott straft auch Gerechte zusammen mit Gottlosen. So geschah es mit Daniel, mit den drei Jünglingen und mit vielen anderen. So geschieht es schließlich auch jetzt in Kriegen.

Die Gerechten werfen durch diese von oben über sie gesandten Nöte jene Last von Sünden von sich, die sie haben. Die Gottlosen aber tun es nicht. Darum wollen wir auf uns selbst achten.

Seht ihr denn die Kriege nicht? Hört ihr denn nicht von den Nöten? Oder bringt euch all dies schon gar nicht mehr zur Besinnung? Völker und ganze Städte sind zugrunde gegangen und zerstört worden. Tausende gerieten in die Knechtschaft von Barbaren.

Wenn die Gehenna euch nicht zur Besinnung bringt, dann lasst euch wenigstens durch diese Nöte zurechtweisen. Vielleicht meint ihr, dies seien keine Drohungen Gottes, sondern bloß gewöhnliche Ereignisse. Die Zugrundegegangenen trugen eine schwere Strafe. Wir aber werden eine noch schwerere tragen, wenn wir durch den Anblick so vieler Nöte nicht zur Vernunft kommen.

Ich weiß, meine Worte sind hart. Doch wenn ihr in sie eindringt, werden sie Nutzen bringen. Das Gesagte vermittelt euch zwar gewiss keine Gnade, und das ist niemals zu erwarten. Doch es kann immer die Seele demütigen und zur Besinnung bringen.

Dies wird als Unterpfand der künftigen Güter dienen. Mögen wir alle ihrer gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

„Der Apostel führt alles auf Gott zurück, wenn er sagt, auch sein Apostelamt sei eine Gabe der Gnade. Kraft dieser Gabe sei er der Ehre gewürdigt worden, zur Bekehrung der Heiden Fesseln zu erleiden“ (Chrysostomus).

Die Gnade Gottes suchte ihn heim und berief ihn nicht nur zum Glauben, sondern auch zum Apostelamt. Die Gnade bekehrt jeden Christen. Doch es ist eine besondere Gabe, Diener des Evangeliums zu werden. Im Apostel Paulus fiel beides in einem einzigen Akt der Gnade zusammen, obwohl man die Wirkung der Bekehrung vom Auftrag zur Verkündigung unterscheiden kann.

Dass ich Diener des Evangeliums bin, ist eine Gabe der Gnade. Doch sie ist nicht für mich, sondern für euch. Darin liegt eine besondere Barmherzigkeit Gottes gegen euch, dass Er den Boten des Evangeliums für euch durch ein besonderes, außerordentliches Wirken Seiner Gnade gebildet hat.

Dies legt der Apostel nahe mit den Worten: „nach der Gabe der Gnade, die mir gegeben wurde nach dem Wirken Seiner Kraft.“ Um aus mir einen Apostel für euch zu machen, gebrauchte Gott besondere Kraft. Er offenbarte an mir das Wirken Seiner Gnade.

„An mir zeigte Er das Wirken Seiner eigenen Kraft. Er berief mich Unwürdigen und vertraute mir die Belehrung der Heiden an. Ich bin Prediger und Diener des Evangeliums nach der unaussprechlichen Freigebigkeit Dessen, der mich berief, und nach Seiner unaussprechlichen Kraft“ (Theodoret).

Der selige Theophylakt versteht die Gabe der Gnade nach dem Wirken der Kraft Gottes als Gabe überreicher Gnade. Eine solche Gnade auszugießen ist dem allmächtigen Gott eigen. Er bestimmt das Maß der Gnade nach der Kraft Gottes: „Die Gnade wurde mir nicht einfach und nicht dürftig gegeben, sondern freigebig, auf göttliche Weise, wie es dem allmächtigen Gott eigen ist.“

Der heilige Chrysostomus sieht hier außerdem einen Hinweis auf jene Kraft, die gewöhnlich die Predigt des Apostels begleitete. Sie stärkte ihn und bestätigte die Verkündigung.

„Die Gabe wäre unzureichend gewesen, wenn mit ihr nicht auch die Kraft Gottes eingepflanzt worden wäre. Denn für die Verkündigung des Evangeliums genügt wahrhaftig nicht allein menschlicher Eifer. Es bedarf einer höheren Kraft. Der Apostel zeigte im Werk seiner Verkündigung drei Eigenschaften: glühenden und furchtlosen Eifer, eine Seele, die bereit war, schlechthin alles zu erdulden, sowie Einsicht und Weisheit, das heißt Erkenntnis und Besonnenheit. Doch natürliche Entschlossenheit hätte nicht genügt. Auch ein untadeliges Leben hätte nicht genügt, wenn er nicht die Kraft des Geistes empfangen hätte.“

Ich bin berufen, sagt der Apostel, zum Apostel gebildet und mit jeder Kraft erfüllt worden. All dies geschah, damit die Verkündigung des Evangeliums unter euch erfolgreich fortschreite. Durch das Evangelium sollte euch die Tür zur Schatzkammer jener Gnaden geöffnet werden, deren er gedacht hat.

Der Apostel sagt dies aber nicht, um sich selbst zu erhöhen. Er stellt vielmehr die Überfülle der Barmherzigkeit Gottes dar. Darum fügt er hinzu: