Epheser 5,27Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh auch ihre Unreinheit: „Unverständig, ungehorsam.“ Was soll ich noch sagen? Sie war töricht und gotteslästerlich. Obwohl so viel Böses in ihr war, gab Er Sich für die Entstellte hin wie für eine Schöne, wie für eine Geliebte, wie für eine, die wunderbaren Lobes würdig ist.

Darüber staunend sagte Paulus: „Denn kaum wird jemand für einen Gerechten sterben“ (Röm 5,7). Und wiederum: „Christus ist für uns gestorben, als wir noch Sünder waren“ (Röm 5,8). Nachdem Er sie so angenommen hatte, schmückte Er sie, wusch sie und verweigerte Sich dessen nicht.

„Damit Er sie heilige“, sagt der Apostel, „indem Er sie reinigte durch das Wasserbad im Wort, damit Er sie Sich als herrliche Kirche darstelle, ohne Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen, sondern damit sie heilig und untadelig sei“ (V. 26-27).

Durch das Bad wäscht Er ihre Unreinheit ab. „Im Wort“, sagt er. In welchem Wort? Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Und Er schmückte sie nicht nur, sondern machte sie herrlich, „ohne Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen“.

So lasst auch uns diese Schönheit suchen. Auch wir können ihre Schöpfer werden. Fordere von deiner Frau nicht, was sie nicht hat. Siehst du, dass die Kirche alles vom Gebieter empfangen hat? Durch Ihn wurde sie herrlich, durch Ihn untadelig.

Wende dich also auch du nicht von deiner Frau ab, weil sie unansehnlich ist. Höre, was die Schrift sagt: „Klein ist die Biene unter den fliegenden Wesen, doch ihre Frucht ist die beste unter den Süßigkeiten“ (Sir 11,3). Sie ist Gottes Geschöpf.

Nicht sie tadelst du, sondern Den, der sie geschaffen hat. Worin ist die Frau schuldig? Lobe sie auch nicht wegen ihrer Schönheit. Solches Lob, solcher Hass und auch diese leidenschaftliche Liebe gehören verderbten Seelen.

Suche die Schönheit der Seele. Ahme den Bräutigam der Kirche nach. Körperliche Schönheit erzeugt große Frechheit und viel Unvernunft. Sie erregt Eifer und bringt dich nicht selten dazu, abscheuliche Taten zu vermuten.

Aber sie gewährt, sagst du, Freude. Einen Monat oder zwei, höchstens ein Jahr, aber nicht länger. Durch Gewöhnung verliert dieses Wunder bald seinen Reiz. Was aber aus Schönheit an Bösem entsteht, bleibt für immer: Verblendung, Torheit, Hochmut.

In der Freude, die nicht aus solcher Schönheit kommt, gibt es nichts dergleichen. Dort bleibt die Liebe, wenn sie recht begonnen hat, beständig, weil sie der Schönheit der Seele gilt und nicht der des Leibes.

Sag mir: Was ist schöner als der Himmel? Was ist schöner als die Sterne? Nennst du den Leib, so ist er nicht so weiß. Verweist du auf die Augen, so glänzen sie nicht so. Als die Himmel geschaffen wurden, staunten die Engel über sie.

Auch wir staunen heute über sie, wenn auch nicht wie am Anfang. Dass wir jetzt nicht mehr so ergriffen sind, kommt von der Gewöhnung. Gilt das nicht umso mehr von der Frau? Wenn aber Krankheit eintritt, fliegt sogleich alles dahin.

Lasst uns daher bei der Frau Besonnenheit, Maß und Sanftmut suchen. Das sind Zeichen wahrer Schönheit. Körperliche Schönheit wollen wir nicht suchen. Wir wollen sie nicht wegen dessen tadeln, was nicht von ihr abhängt. Besser noch: Wir wollen überhaupt nicht tadeln.

Denn das gehört zur Frechheit. Wir wollen uns nicht betrüben und nicht unwillig werden. Oder seht ihr nicht, wie viele mit schönen Frauen lebten und doch elend endeten? Umgekehrt erreichten viele mit nicht besonders ansehnlichen Frauen in vollem Wohlergehen ein hohes Alter.

Tilgen wir den inneren Schmutz. Reißen wir die inneren Mängel heraus. Vernichten wir die Flecken der Seele. Gott will solche Schönheit. Bereiten wir sie, die Frau, schön für Gott, nicht für uns selbst.

Suchen wir nicht Geld und nicht äußeren Adel, sondern Adel der Seele. Niemand denke daran, durch seine Frau reich zu werden. Solcher Reichtum ist schändlich und ehrlos. Überhaupt suche niemand hier Reichtum.

Denn es heißt: „Die reich werden wollen, fallen in Versuchung und in eine Schlinge und in viele unvernünftige und schädliche Begierden, welche die Menschen in Verderben und Untergang stürzen“ (1 Tim 6,9).

Suche von deiner Frau nicht viel Geld, und du wirst leicht alles andere finden. Wer, sag mir, lässt das Wichtigere beiseite und sorgt für das Geringe? Doch leider handeln wir immer so.

Wenn wir einen Sohn haben, bemühen wir uns nicht darum, dass er gut sei, sondern darum, ihm eine reiche Frau zu finden. Wir sorgen nicht dafür, dass er edle Sitten habe, sondern dass er reich sei.

Wenn wir eine Lebensweise entwerfen, sorgen wir ebenfalls nicht dafür, ohne Sünde zu leben, sondern dafür, mehr Gewinn zu erwerben. Geld ist alles geworden. Darum ist alles verdorben, weil wir von dieser Leidenschaft beherrscht werden.

Doch sehen wir, ob etwa die Schönheit dieser Braut und die Tugend ihrer Seele den Bräutigam anzogen. Das kann man nicht sagen. Im Gegenteil, sie war entstellt und unrein. Das kannst du aus dem Folgenden erkennen.

Nachdem der Apostel gesagt hatte: „Er hat Sich für sie hingegeben“, fügte er hinzu: „damit Er sie heilige, indem Er sie reinigte durch das Wasserbad“ (Eph 5,26). Mit den Worten „indem Er sie reinigte“ zeigte er, dass sie zuvor unrein und befleckt war.

Und zwar nicht mit geringer, sondern mit äußerster Unreinheit. Denn sie war befleckt durch Gestank und Rauch, durch Eiter und Blut und durch viele andere derartige Unreinheiten. Dennoch wandte Er Sich nicht von ihrer Entstellung ab.

Er veränderte ihr widriges Aussehen, schuf sie neu, besserte sie, vergab ihr ihre Sünden. Ihn ahme auch du nach. Selbst wenn deine Gattin viele Sünden gegen dich begangen hat, vergib alles und verzeihe.

Selbst wenn du sie mit ungeordneten Sitten genommen hast, bessere sie durch Güte und Sanftmut, wie auch Christus die Kirche besserte. Er wusch nicht nur ihre Unreinheit ab, sondern tilgte auch ihr Alter. Er vernichtete den alten Menschen, der aus Sünden bestand.

Auch dies ausdrückend sagt Paulus: „damit Er sie Sich als herrliche Kirche darstelle, ohne Flecken oder Runzel“ (Eph 5,27). Er machte sie nicht nur schön, sondern auch jung, nicht nach den Eigenschaften des Leibes, sondern nach der Gesinnung des Willens.

Nicht nur das ist wunderbar: Er nahm eine hässliche, entstellte, abscheuliche und alte Frau und wandte Sich nicht von ihrer Entstellung ab. Er gab Sich sogar für sie in den Tod und schenkte ihr unaussprechliche Schönheit.

Wunderbar ist auch dies: Wenn Er sie später oft wieder befleckt sieht und Unreinheit empfangen, verwirft Er sie nicht und stößt sie nicht von Sich. Vielmehr heilt und bessert Er sie beständig.

Wie viele Menschen, sag mir, sündigten nach Annahme des Glaubens? Dennoch wandte Er Sich nicht von ihnen ab. Bei den Korinthern war ein Unzüchtiger Glied der Kirche. Gott schnitt ihn nicht ab, sondern besserte ihn.

Die ganze Kirche der Galater fiel ab und geriet ins Judentum. Und doch verwarf Er sie nicht. Er heilte sie durch Paulus und führte sie in den früheren Zustand zurück.

Als heilig ist also jene Liebe zu verstehen, mit der auch Isaak seine Frau Rebekka liebte. Ihr Name bedeutet Geduld. Er führte sie aus Mesopotamien, das von allen Seiten von den Strömen dieser Welt umgeben ist, in das Land der Verheißung, damit sie ihn nach dem Tod seiner Mutter tröstete.

Hier aber milderte Er die Bitterkeit des Endes der Synagoge durch die Verbindung mit der Kirche. Indem wir so sprechen, geben wir den Häretikern Anlass zum Einwand. Sie meinen, man müsse alle ehelichen Verbindungen völlig verwerfen, und sie benutzen besonders diese Stelle.

Ihnen muss man kurz sagen: An dieser Stelle verbietet der Apostel Leidenschaftlichkeit, Unreinheit und Unenthaltsamkeit zwischen Mann und Frau, nicht aber die heilige Verbindung. Hätte er die eheliche Verbindung völlig verboten, wozu hätte er dann gesagt: „eure Frauen“? Er hätte sagen können: Männer, liebt Frauen, oder: Frauen.

Denn das Wort „eure“ bezeichnet eigentlich die eheliche Verbindung. Ebenso heißt es in den folgenden Worten: „Die Männer müssen ihre Frauen lieben wie ihre eigenen Leiber“ (Eph 5,28). Noch deutlicher heißt es: „Wer seine Frau liebt, liebt sich selbst. Denn niemand hat je sein eigenes Fleisch gehasst, sondern er nährt und wärmt es“ (Eph 5,29).

Nach der Bestimmung des alten Gesetzes und nach seiner Wiederherstellung im Evangelium werden Mann und Frau ein Fleisch. So ist, wie wir gesagt haben, in der Ehe eine Nachsicht um der Kinderzeugung willen gewährt. Die Lust aber, die man aus den Umarmungen von Geliebten empfängt, wird bei den Eheleuten verurteilt.

Beim Lesen dessen soll jeder Mann und jede Frau verstehen: Nach der Empfängnis sollen sie mehr dem Gebet dienen als der ehelichen Gemeinschaft. Was bei Tieren und wilden Wesen durch das Gesetz der Natur selbst festgelegt ist, dass die Tragenden bis zur Geburt nicht verkehren, ist bei Menschen der Freiheit anvertraut. So soll ihnen durch die Enthaltsamkeit von Lüsten ein Lohn zuteilwerden.

Da wir aber im übertragenen Sinn gesagt haben, dass die Männer die Seelen und die Frauen die Leiber sind, muss man sagen: Die Seele soll das Fleisch oder den Leib so lieben, wie Christus die Kirche liebt. Sie soll sich für sein Heil hingeben und ihn durch das Wort der Lehre heiligen.

So soll sie ihn sich darstellen, ohne Schmutz und ohne irgendeine Eigenart des alten Menschen. Dies gilt besonders, da sie weiß, dass er in der Auferstehung gerettet werden und das Heil Gottes schauen soll. Ein solcher Mann hat Christus zum Haupt.

Wenn er sich zur Rettung des Fleisches erniedrigt und ein Fleisch mit seiner Frau wird, zieht er sie zum Geist hinauf. Wenn er mit dem Herrn verbunden ist, hört er auf, Fleisch zu sein.

Schön hat er auch, da er von der ehelichen Verbindung sprach, die Begriffe Flecken und Runzel, ruga, zur Bestimmung der Schönheit der Kirche gebraucht. Er nahm sie aus dem Beispiel der Frauen. An weiblichen Leibern gibt es oft dunkle Flecken. Runzeln sammeln sich, und Sommersprossen färben die Haut bunt.

Dies ist für Frauen Gegenstand großer Sorge. Es treibt sie dazu, alles zu beseitigen, was schmutzig erscheint, und den Ehemännern den Leib in seiner Schönheit darzustellen. So müssen auch die Seelen von jeder sündhaften Unreinheit gereinigt werden. Die Runzel des alten Menschen soll durch Jugend geglättet und Tag für Tag zum neuen Menschen erneuert werden.

Denn es ziemt sich nicht, dass etwas mit dem Reinsten und Vollkommensten verbunden werde, solange es in Unreinheit und mit Mängeln bleibt. In den Worten: „damit sie heilig und makellos sei“, kann man einen Hinweis auf die Fortsetzung der in der Taufe empfangenen Heiligung durch das ganze Leben sehen.

Dort stirbt alles Alte und Entstellte. Alles Neue und Reine wird gegeben, damit die Möglichkeit entsteht, sich mit Christus zu verbinden. Danach soll man, nachdem man dieses großen Gutes gewürdigt wurde, sich das ganze Leben in Heiligkeit und Makellosigkeit bewahren. So wird auch die Verbindung mit Christus bewahrt.

So ist das Verhältnis der Kirche zu Christus. Eine Parallele ähnlicher Beziehungen des Mannes zur Frau zieht der heilige Paulus nicht. Er überlässt es jedem, dies selbst zu tun. Sein Hauptziel wird schon durch diesen einfachen Hinweis erreicht: den Mann zu jeder liebevollen Fürsorge für die Frau zu stimmen.

Unsere Ausleger führen diese Parallele aus. Der selige Hieronymus erwähnt, dass einige Häretiker diese Stelle missbrauchten. Sie versuchten zu beweisen, die Ehe in ihrem gewöhnlichen Sinn sei für Christen unerlaubt. „Solchen“, sagt er, „muss man kurz antworten: Wenn hier vom Apostel etwas verboten wird, dann werden Leidenschaften, Unreinheit und sinnliche Begierlichkeit verboten, nicht aber die heilige Verbindung.

Die Geburt von Kindern in der ehelichen Verbindung wird erlaubt. Begierden aber, die den Umarmungen der Unzucht gleichen, werden bei Eheleuten verurteilt. Wer dies liest, jeder Mann und jede Frau, soll verstehen: Nach der Empfängnis sollen sie sich mehr im Gebet üben als in ehelichen Freuden.

Bei den Tieren wird dies nach dem Gesetz der Natur erfüllt. Bei den Christen soll dasselbe ein Werk der Freiheit sein, damit die Enthaltsamkeit sittlichen Wert habe und Vergeltung verdiene.“

Der selige Theodoret sieht darin überhaupt einen Hinweis auf die Fürsorge für die Frau: „Ahmt die Fürsorge des Gebieters nach. Welche der Herr im Hinblick auf die Kirche erwiesen hat, dieselbe sollt auch ihr gegenüber denen haben, die mit euch in der Ehe leben.

Denn Christus, der Gebieter, weigerte sich nicht, auch für Seine Braut zu sterben. Er wollte sie reinigen, herrlich machen, die Spuren ihrer früheren Alterung von ihr glätten und sie frei von jedem Makel erscheinen lassen. Darum müssen auch wir dieselbe Liebe zu den Ehefrauen haben und für sie Sorge tragen wie für unseren eigenen Leib.“

Der heilige Chrysostomus verpflichtet den Mann, bei der Wahl der Frau und während des Lebens mit ihr vor allem auf ihre sittliche Seite zu achten. „Damit Er sie heilige, nachdem Er sie gereinigt hat. Also war sie unrein. Also waren auf ihr schmutzige Flecken. Also war sie entstellt und nichts wert.

Welche Frau du auch nimmst, deine Braut wird nicht so sein, wie Christus die Kirche vorfand. Sie wird sich nicht so sehr von dir unterscheiden, wie die Kirche sich von Christus unterschied. Dennoch verabscheute Er sie nicht. Er hasste sie nicht wegen ihrer übergroßen Entstellung.

Willst du wissen, wie entstellt sie war? Höre, was der heilige Paulus sagt: Ihr wart einst Finsternis (Eph 5,8). Siehst du ihre Schwärze? Was ist schwärzer als die Finsternis? Was soll man noch sagen? Sie war auch unverständig und gotteslästerlich.

Doch obwohl so viel Schlechtes in ihr war, gab Er Sich auch für die Entstellte hin wie für eine Schöne, wie für eine Geliebte, wie für eine, die wunderbaren Lobes würdig ist. Und nachdem Er sie so angenommen hatte, schmückt Er sie und wäscht sie. Er weigert sich nicht, dies zu tun.

Er schmückte sie nicht nur, sondern machte sie herrlich, ohne Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen. Verlange von deiner Frau nicht, was sie nicht hat. Siehst du, dass die Kirche alles vom Herrn empfing? Durch Ihn wurde sie herrlich. Durch Ihn wurde sie makellos.

Wende auch du dich nicht von deiner Frau ab wegen ihrer Unansehnlichkeit. Sie ist Gottes Geschöpf. Nicht sie tadelst du, sondern Den, der sie geschaffen hat. Worin ist die Frau schuldig? Lobe sie auch nicht wegen Schönheit. Ein solches Lob und ein solcher Hass, ja auch die leidenschaftliche Liebe selbst, sind verdorbenen Seelen eigen.

Suche die Schönheit der Seele. Ahme den Bräutigam der Kirche nach. Leibliche Schönheit erzeugt große Frechheit und viel Unvernünftiges. Sie weckt Eifersucht und bringt oft dazu, sich selbst abscheulicher Taten zu verdächtigen.

Du sagst: Sie bereitet mir Freude. Einen Monat oder zwei, und viel ist es, wenn es ein Jahr ist. Danach keineswegs. Im Gegenteil, durch Gewöhnung verliert dieses Wunder seine Anmut bald. Was aber daran schlecht ist, bleibt für immer: Verblendung, Unverstand, Hochmut.

In der Freude, die nicht von dieser Schönheit bereitet wird, gibt es nichts dergleichen. Dort bleibt die Liebe, die in rechter Weise begonnen hat, beständig. Denn sie gilt der Schönheit der Seele und nicht der leiblichen.

Suchen wir also bei der Frau Besonnenheit, Maß, Sanftmut. Dies sind Zeichen wahrer Schönheit. Suchen wir aber nicht leibliche Schönheit. Wir wollen sie auch nicht wegen dessen viel tadeln, was nicht von ihr abhängt. Besser noch: Wir wollen überhaupt nicht tadeln. Denn dies ist Vermessenheit eigen.

Wir wollen uns nicht betrüben und nicht entrüsten. Seht ihr denn nicht, wie viele mit schönen Frauen lebten und ihr Leben elend beendeten? Umgekehrt: Wie viele hatten Frauen von nicht sehr schöner Gestalt und erreichten in vollem Wohlergehen ein hohes Alter?

Lasst uns den inneren Schmutz austilgen. Lasst uns die inneren Mängel reinigen und die Flecken der Seele vernichten. Gott will eine solche Schönheit. Bereiten wir sie, die Frau, schön für Gott und nicht für uns selbst. Suchen wir weder Geld noch äußeren Adel, sondern den Adel der Seele.

Sag mir, wer wird das Wichtigere verlassen und sich um das Geringe sorgen? Doch leider handeln wir immer so. Haben wir einen Sohn, so bemühen wir uns nicht darum, dass er gut sei. Wir suchen ihm vielmehr eine reiche Frau. Wir sorgen nicht darum, dass er wohlgesittet sei, sondern dass er reich sei.

Wenn wir eine Lebensweise entwerfen, sorgen wir ebenfalls nicht darum, sündlos zu leben. Wir sorgen darum, mehr Gewinn zu erwerben. Das Geld ist alles geworden. Darum ist alles verdorben, weil wir von dieser Leidenschaft besessen sind.“

„Ahmt die Fürsorge des Gebieters nach. Welche der Herr gegenüber der Kirche erwiesen hat, dieselbe sollt auch ihr gegenüber denen haben, die mit euch in der Ehe leben. Denn Christus, der Gebieter, weigerte Sich nicht, auch für Seine Braut zu sterben, um sie zu reinigen, herrlich zu machen, die Spuren des Alters von ihr zu tilgen und sie frei von jedem Makel erscheinen zu lassen. Darum müsst auch ihr dieselbe Liebe zu euren Gattinnen haben und für sie Sorge tragen wie für euren eigenen Leib“, sagt der selige Theodoret.

„Wende dich nicht von deiner Frau ab, auch nicht wegen ihrer Unansehnlichkeit. Sie ist Gottes Geschöpf. Lobe sie auch nicht wegen ihrer Schönheit. Solches Lob und solcher Hass, ja auch die leidenschaftlichste Liebe, sind verdorbenen Seelen eigen.

Suche die Schönheit der Seele. Ahme Christus, den Bräutigam, nach. Wir wollen weder Geld noch äußeren Adel suchen, sondern den Adel der Seele.“

„Wie aber ist die Frau Fleisch des Mannes? Höre: Siehe, sagt Adam, das ist nun Bein von meinem Bein und Fleisch von meinem Fleisch (Gen 2,23). Eva ist Fleisch vom Fleisch Adams.“

„Wie von Adam und Eva das ganze Menschengeschlecht geboren wurde, so wird von Christus und der Kirche die ganze Menge der Gläubigen geboren. Sie bildet einen einzigen Leib und wird wiederum in die Seite Christi gelegt, da sie mit Ihm zu einem Fleisch geworden ist.“

„Darüber betete auch der Herr Selbst: Alle sollen eins sein: Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein (Joh 17,21)“, sagt Chrysostomus.