Epheser 5,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie war töricht und gotteslästerlich. Obwohl also so viel Schlimmes in ihr war, gab Er Sich für die Hässliche hin wie für eine Schöne, wie für eine Geliebte, wie für eine, die wunderbaren Lobes würdig ist.

Paulus staunte darüber und sprach: "Denn kaum wird jemand für einen Gerechten sterben" (Röm 5,7). Und wiederum: "Christus ist für uns gestorben, als wir noch Sünder waren" (Röm 5,8).

Nachdem Er sie so angenommen hatte, schmückt Er sie und wäscht sie und weigert Sich nicht, dies zu tun. "Um sie zu heiligen", sagt der Apostel, "indem Er sie reinigte durch das Wasserbad im Wort".

"Damit Er sie Sich selbst als herrliche Kirche darstelle, die keinen Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen habe, sondern damit sie heilig und untadelig sei" (Eph 5,26-27). Durch das Bad wäscht Er ihre Unreinheit ab.

"Im Wort", sagt er. In welchem? Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Und Er hat sie nicht nur geschmückt, sondern auch herrlich gemacht, ohne "Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen".

Suchen also auch wir diese Schönheit. Auch wir können ihre Schöpfer werden. Fordere von deiner Frau nicht, was sie nicht hat. Siehst du, dass die Kirche alles vom Gebieter empfangen hat?

Durch Ihn wurde sie herrlich, durch Ihn untadelig. Wende also auch du dich nicht wegen der mangelnden Anmut deiner Frau von ihr ab. Höre, was die Schrift sagt: "Klein ist die Biene unter den fliegenden Wesen, doch ihre Frucht ist die beste unter den Süßigkeiten" (Sir 11,3).

Sie ist Gottes Geschöpf. Nicht sie tadelst du, sondern Den, der sie geschaffen hat. Woran ist die Frau schuld? Lobe sie auch nicht wegen ihrer Schönheit.

Ein solches Lob, ein solcher Hass und auch eine solche leidenschaftliche Liebe sind verdorbenen Seelen eigen. Suche die Schönheit der Seele. Ahme den Bräutigam der Kirche nach.

Leibliche Schönheit bringt große Frechheit und viel Unvernünftiges hervor. Sie erregt Eifer und lässt dich nicht selten hässlicher Taten verdächtigen. Doch sie, sagst du, bereitet Freude.

Einen Monat oder zwei, höchstens ein Jahr, aber nicht länger. Durch Gewöhnung verliert dieses Wunder schnell seinen Reiz. Was aber infolge der Schönheit an Schlechtem entsteht, bleibt für immer: Verblendung, Torheit, Hochmut.

In der Freude, die nicht von dieser Schönheit stammt, gibt es nichts dergleichen. Dort bleibt die Liebe, wenn sie richtig begonnen hat, beständig, weil sie der Schönheit der Seele gilt und nicht der des Leibes.

Sage mir: Was ist schöner als der Himmel? Was ist schöner als die Sterne? Du wirst sagen: der Leib. Doch er ist nicht so weiß. Du wirst auf die Augen verweisen. Doch sie glänzen nicht so.

Als die Himmel geschaffen wurden, staunten die Engel über sie. Auch wir staunen heute über sie, wenn auch nicht so wie am Anfang. Aus Gewöhnung sind wir heute nicht mehr so von ihnen ergriffen.

Gilt dies nicht erst recht im Hinblick auf eine Frau? Wenn aber eine Krankheit eintritt, fliegt sogleich alles davon.

Suchen wir also an der Frau Vernünftigkeit, Maß und Sanftmut. Dies sind Zeichen wahrer Schönheit. Leibliche Schönheit aber wollen wir nicht suchen und sie nicht wegen dessen tadeln, was nicht von ihr abhängt.

Oder besser: Wir wollen überhaupt nicht tadeln, denn das ist Frechheit eigen. Wir wollen uns nicht betrüben und nicht zürnen.

Seht ihr nicht, wie viele mit schönen Frauen lebten und doch ihr Leben elend beschlossen? Umgekehrt, wie viele hatten Frauen von nicht sehr schöner Gestalt und gelangten doch in vollem Wohl bis ins hohe Alter?

Tilgen wir den inneren Schmutz, reißen wir die inneren Mängel aus, vernichten wir die Flecken der Seele. Gott will eine solche Schönheit. Bereiten wir sie, die Frau, schön für Gott, nicht für uns selbst.

Suchen wir nicht Geld und nicht äußeren Adel, sondern Adel der Seele. Niemand soll meinen, durch die Frau reich zu werden. Ein solcher Reichtum ist schändlich und entehrend.

Überhaupt soll niemand hier Reichtum suchen. Denn es heißt: "Die aber reich werden wollen, fallen in Versuchung und Fallstrick und in viele unvernünftige und schädliche Begierden, welche die Menschen in Verderben und Untergang versenken" (1 Tim 6,9).

Suche von deiner Frau kein großes Geld, und du wirst leicht alles andere finden. Wer, sage mir, wird das Wichtigere verlassen und sich um das Geringere kümmern?

Doch ach, wir handeln immer so. Wenn wir einen Sohn haben, bemühen wir uns nicht darum, dass er gut sei, sondern darum, ihm eine reiche Frau zu finden. Nicht darum sorgen wir, dass er von gutem Charakter sei, sondern dass er reich sei.

Wenn wir eine Lebensweise entwerfen, kümmern wir uns ebenfalls nicht darum, wie wir ohne Sünde leben, sondern wie wir mehr Gewinn erwerben. Geld ist alles geworden. Darum ist alles verdorben, weil wir von dieser Leidenschaft besessen sind.

Doch sehen wir, ob etwa die Schönheit dieser Braut und die Tugend ihrer Seele den Bräutigam angezogen haben. Das kann man nicht sagen. Im Gegenteil, sie war hässlich und unrein, wie du aus dem Folgenden erfahren kannst.

Nachdem der Apostel gesagt hatte: "Er hat Sich für sie hingegeben", fügte er hinzu: "damit Er sie heilige, indem Er sie durch das Wasserbad reinigte" (Eph 5,26). Mit dem Wort "reinigte" zeigte er, dass sie zuvor unrein und befleckt war.

Und zwar nicht mit geringer, sondern mit äußerster Unreinheit. Denn sie war durch Gestank und Rauch, Eiter und Blut und eine Menge anderer ähnlicher Unreinigkeiten befleckt.

Dennoch wandte Er Sich nicht von ihrer Hässlichkeit ab. Er veränderte ihre unangenehme Gestalt, erschuf sie neu, richtete sie wieder auf und vergab ihr die Sünden. Ihn ahme auch du nach.

Auch wenn deine Gattin viele Sünden gegen dich begangen hat, lass alles nach und vergib. Auch wenn du sie mit schlechtem Charakter genommen hast, bessere sie durch Güte und Sanftmut, wie auch Christus die Kirche gebessert hat.

Er hat nicht nur ihre Unreinheit abgewaschen, sondern auch das Alter getilgt, indem Er den alten Menschen vernichtete, der aus Sünden besteht.

Auch dies ausdrückend sagt Paulus: "Damit Er sie Sich selbst als herrliche Kirche darstelle, die keinen Flecken oder Runzel habe" (Eph 5,27). Er machte sie nicht nur schön, sondern auch jung, nicht nach Eigenschaften des Leibes, sondern nach der Gesinnung des Willens.

Nicht nur dies ist wunderbar, dass Er eine unschöne, hässliche, abscheuliche und alte nahm und Sich nicht von ihrer Hässlichkeit abwandte. Wunderbar ist auch, dass Er Sich sogar für sie in den Tod hingab und ihr unaussprechliche Schönheit schenkte.

Wunderbar ist auch, dass Er sie später, obwohl Er sie oft sich beflecken und Unreinheit annehmen sieht, nicht verwirft und nicht von Sich entfernt. Vielmehr heilt und bessert Er sie fortwährend.

Wie viele Menschen, sage mir, sündigten nach Annahme des Glaubens? Dennoch wandte Er Sich nicht von ihnen ab. Bei den Korinthern etwa war ein Unzüchtiger ein Glied der Kirche, doch Gott schnitt ihn nicht ab, sondern besserte ihn.

Die ganze galatische Kirche fiel ab und geriet in das Judentum. Dennoch verwarf Er sie nicht, sondern heilte sie durch Paulus und führte sie in den früheren Zustand zurück.

Als heilig ist also jene Liebe zu verstehen, mit der auch Isaak seine Frau Rebekka liebte. Ihr Name bedeutet Geduld. Er führte sie aus Mesopotamien, das von allen Seiten von den Strömen dieser Welt umgeben ist, in das Land der Verheißung, damit sie ihn nach dem Tod seiner Mutter tröstete.

Hier aber milderte Er die Bitterkeit des Endes der Synagoge durch die Verbindung mit der Kirche. Indem wir so sprechen, geben wir den Häretikern Anlass zum Einwand. Sie meinen, man müsse alle ehelichen Verbindungen völlig verwerfen, und sie benutzen besonders diese Stelle.

Ihnen muss man kurz sagen: An dieser Stelle verbietet der Apostel Leidenschaftlichkeit, Unreinheit und Unenthaltsamkeit zwischen Mann und Frau, nicht aber die heilige Verbindung. Hätte er die eheliche Verbindung völlig verboten, wozu hätte er dann gesagt: „eure Frauen“? Er hätte sagen können: Männer, liebt Frauen, oder: Frauen.

Denn das Wort „eure“ bezeichnet eigentlich die eheliche Verbindung. Ebenso heißt es in den folgenden Worten: „Die Männer müssen ihre Frauen lieben wie ihre eigenen Leiber“ (Eph 5,28). Noch deutlicher heißt es: „Wer seine Frau liebt, liebt sich selbst. Denn niemand hat je sein eigenes Fleisch gehasst, sondern er nährt und wärmt es“ (Eph 5,29).

Nach der Bestimmung des alten Gesetzes und nach seiner Wiederherstellung im Evangelium werden Mann und Frau ein Fleisch. So ist, wie wir gesagt haben, in der Ehe eine Nachsicht um der Kinderzeugung willen gewährt. Die Lust aber, die man aus den Umarmungen von Geliebten empfängt, wird bei den Eheleuten verurteilt.

Beim Lesen dessen soll jeder Mann und jede Frau verstehen: Nach der Empfängnis sollen sie mehr dem Gebet dienen als der ehelichen Gemeinschaft. Was bei Tieren und wilden Wesen durch das Gesetz der Natur selbst festgelegt ist, dass die Tragenden bis zur Geburt nicht verkehren, ist bei Menschen der Freiheit anvertraut. So soll ihnen durch die Enthaltsamkeit von Lüsten ein Lohn zuteilwerden.

Da wir aber im übertragenen Sinn gesagt haben, dass die Männer die Seelen und die Frauen die Leiber sind, muss man sagen: Die Seele soll das Fleisch oder den Leib so lieben, wie Christus die Kirche liebt. Sie soll sich für sein Heil hingeben und ihn durch das Wort der Lehre heiligen.

So soll sie ihn sich darstellen, ohne Schmutz und ohne irgendeine Eigenart des alten Menschen. Dies gilt besonders, da sie weiß, dass er in der Auferstehung gerettet werden und das Heil Gottes schauen soll. Ein solcher Mann hat Christus zum Haupt.

Wenn er sich zur Rettung des Fleisches erniedrigt und ein Fleisch mit seiner Frau wird, zieht er sie zum Geist hinauf. Wenn er mit dem Herrn verbunden ist, hört er auf, Fleisch zu sein.

Schön hat er auch, da er von der ehelichen Verbindung sprach, die Begriffe Flecken und Runzel, ruga, zur Bestimmung der Schönheit der Kirche gebraucht. Er nahm sie aus dem Beispiel der Frauen. An weiblichen Leibern gibt es oft dunkle Flecken. Runzeln sammeln sich, und Sommersprossen färben die Haut bunt.

Dies ist für Frauen Gegenstand großer Sorge. Es treibt sie dazu, alles zu beseitigen, was schmutzig erscheint, und den Ehemännern den Leib in seiner Schönheit darzustellen. So müssen auch die Seelen von jeder sündhaften Unreinheit gereinigt werden. Die Runzel des alten Menschen soll durch Jugend geglättet und Tag für Tag zum neuen Menschen erneuert werden.

Der Inhalt dieser Texte selbst ist verständlich. Der Herr hat Sich für die Kirche hingegeben, indem Er wohlgefällig den Kreuzestod auf Sich nahm. So hat der Herr Sich hingegeben, damit Er die Kirche heilige, das heißt alle Gläubigen durch die Heiligung jedes Christen.

Auf welche Weise? Indem Er sie reinigte durch das Wasserbad im Wort, das heißt durch die heilige Taufe. Bei ihr werden mit dem dreifachen Untertauchen ins Wasser die Worte gesprochen: im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.

Dies sind die sichtbaren Handlungen der heiligen Taufe. Unsichtbar aber wird der Getaufte dabei in den Tod Christi eingetaucht. Er empfängt die Vergebung der Sünden und stirbt ganz dem sündigen Leben.

Wenn er aus dem Wasser hervorkommt, erhält er Anteil an der Kraft der Auferstehung Christi und wird zu einem neuen, geistlichen, heiligen Leben wiedergeboren. Der Getaufte ist nicht nur dem Namen nach, sondern wesentlich rein und heilig.

Dies geschieht mit jedem, also mit allen, die zum Herrn hinzutreten, mit der ganzen Kirche. Die ganze Kirche ist heilig, nachdem sie durch das reinigende und heiligende Bad der Wiedergeburt hindurchgegangen ist.

So wird hier die reinigende Wirkung der Wassertaufe zugeschrieben, die heiligende Wirkung aber der göttlichen Wahrheit, die im Wort Gottes enthalten ist. So sprach auch Christus im hohepriesterlichen Gebet: „Heilige sie in Deiner Wahrheit; Dein Wort ist Wahrheit“ (Joh 17,17).

„Ahmt die Fürsorge des Gebieters nach. Welche der Herr gegenüber der Kirche erwiesen hat, dieselbe sollt auch ihr gegenüber denen haben, die mit euch in der Ehe leben. Denn Christus, der Gebieter, weigerte Sich nicht, auch für Seine Braut zu sterben, um sie zu reinigen, herrlich zu machen, die Spuren des Alters von ihr zu tilgen und sie frei von jedem Makel erscheinen zu lassen. Darum müsst auch ihr dieselbe Liebe zu euren Gattinnen haben und für sie Sorge tragen wie für euren eigenen Leib“, sagt der selige Theodoret.

„Wende dich nicht von deiner Frau ab, auch nicht wegen ihrer Unansehnlichkeit. Sie ist Gottes Geschöpf. Lobe sie auch nicht wegen ihrer Schönheit. Solches Lob und solcher Hass, ja auch die leidenschaftlichste Liebe, sind verdorbenen Seelen eigen.

Suche die Schönheit der Seele. Ahme Christus, den Bräutigam, nach. Wir wollen weder Geld noch äußeren Adel suchen, sondern den Adel der Seele.“

„Wie aber ist die Frau Fleisch des Mannes? Höre: Siehe, sagt Adam, das ist nun Bein von meinem Bein und Fleisch von meinem Fleisch (Gen 2,23). Eva ist Fleisch vom Fleisch Adams.“

„Wie von Adam und Eva das ganze Menschengeschlecht geboren wurde, so wird von Christus und der Kirche die ganze Menge der Gläubigen geboren. Sie bildet einen einzigen Leib und wird wiederum in die Seite Christi gelegt, da sie mit Ihm zu einem Fleisch geworden ist.“

„Darüber betete auch der Herr Selbst: Alle sollen eins sein: Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein (Joh 17,21)“, sagt Chrysostomus.