Epheser 5,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch auch wenn du all dies erleidest, glaube nicht, du hättest etwas Ähnliches getan wie Christus. Du erleidest dies, da du schon im Bund mit der Frau stehst. Er aber litt für die Kirche, als sie sich von Ihm abwandte und Ihn hasste.

Wie Er sie, als sie sich abwandte, hasste, Ihn verachtete und zügellos war, durch Seine große Herablassung Seinen Füßen unterwarf, ohne zu Drohungen, Vorwürfen, Einschüchterungen oder etwas Ähnlichem zu greifen, so handle auch du gegenüber deiner Frau.

Auch wenn du siehst, dass sie dich vernachlässigt, zügellos ist und dich verachtet, verstehe es, sie durch deine große Fürsorge für sie, durch Liebe und Freundschaft zu deinen Füßen zu führen. Es gibt keine stärkeren Bande als diese, besonders für Mann und Frau.

Einen Diener kann man manchmal durch Furcht binden. Doch eher wird man auch ihn dadurch nicht binden, er wird sich losreißen und fliehen. Die Gefährtin des Lebens aber, die Mutter der Kinder und Urheberin aller Freuden, muss man nicht durch Furcht und Drohungen an sich binden, sondern durch Liebe und Zuneigung.

Was ist das für eine Ehe, wenn die Frau vor dem Mann zittert? Welchen Genuss kann ein Mann haben, der mit der Frau wie mit einer Sklavin zusammenlebt und nicht wie mit einer Freien?

Wenn es auch geschieht, dass du für sie etwas erleidest, murre nicht. Christus tat dies nicht.

„Wie auch Christus die Kirche geliebt hat.“ Und wie, sage mir, hat Christus die Kirche geliebt? So, dass Er Sich für sie hingegeben hat.

Und wie Er sie, die von Ihm abgewichen war, zu Sich zurückführte, nicht durch Drohungen und Gewalt, so handle auch du. Wenn du bemerkst, dass deine Frau sich von dir entfernt und Ausschweifung sucht, bemühe dich, sie durch größere Liebe und Fürsorge zu dir zu ziehen.

Und wenn du etwas ihretwegen erleidest, mache ihr keinen Vorwurf. Denn auch Christus macht der Kirche keinen Vorwurf.

Als heilig ist also jene Liebe zu verstehen, mit der auch Isaak seine Frau Rebekka liebte. Ihr Name bedeutet Geduld. Er führte sie aus Mesopotamien, das von allen Seiten von den Strömen dieser Welt umgeben ist, in das Land der Verheißung, damit sie ihn nach dem Tod seiner Mutter tröstete.

Hier aber milderte Er die Bitterkeit des Endes der Synagoge durch die Verbindung mit der Kirche. Indem wir so sprechen, geben wir den Häretikern Anlass zum Einwand. Sie meinen, man müsse alle ehelichen Verbindungen völlig verwerfen, und sie benutzen besonders diese Stelle.

Ihnen muss man kurz sagen: An dieser Stelle verbietet der Apostel Leidenschaftlichkeit, Unreinheit und Unenthaltsamkeit zwischen Mann und Frau, nicht aber die heilige Verbindung. Hätte er die eheliche Verbindung völlig verboten, wozu hätte er dann gesagt: „eure Frauen“? Er hätte sagen können: Männer, liebt Frauen, oder: Frauen.

Denn das Wort „eure“ bezeichnet eigentlich die eheliche Verbindung. Ebenso heißt es in den folgenden Worten: „Die Männer müssen ihre Frauen lieben wie ihre eigenen Leiber“ (Eph 5,28). Noch deutlicher heißt es: „Wer seine Frau liebt, liebt sich selbst. Denn niemand hat je sein eigenes Fleisch gehasst, sondern er nährt und wärmt es“ (Eph 5,29).

Nach der Bestimmung des alten Gesetzes und nach seiner Wiederherstellung im Evangelium werden Mann und Frau ein Fleisch. So ist, wie wir gesagt haben, in der Ehe eine Nachsicht um der Kinderzeugung willen gewährt. Die Lust aber, die man aus den Umarmungen von Geliebten empfängt, wird bei den Eheleuten verurteilt.

Beim Lesen dessen soll jeder Mann und jede Frau verstehen: Nach der Empfängnis sollen sie mehr dem Gebet dienen als der ehelichen Gemeinschaft. Was bei Tieren und wilden Wesen durch das Gesetz der Natur selbst festgelegt ist, dass die Tragenden bis zur Geburt nicht verkehren, ist bei Menschen der Freiheit anvertraut. So soll ihnen durch die Enthaltsamkeit von Lüsten ein Lohn zuteilwerden.

Da wir aber im übertragenen Sinn gesagt haben, dass die Männer die Seelen und die Frauen die Leiber sind, muss man sagen: Die Seele soll das Fleisch oder den Leib so lieben, wie Christus die Kirche liebt. Sie soll sich für sein Heil hingeben und ihn durch das Wort der Lehre heiligen.

So soll sie ihn sich darstellen, ohne Schmutz und ohne irgendeine Eigenart des alten Menschen. Dies gilt besonders, da sie weiß, dass er in der Auferstehung gerettet werden und das Heil Gottes schauen soll. Ein solcher Mann hat Christus zum Haupt.

Wenn er sich zur Rettung des Fleisches erniedrigt und ein Fleisch mit seiner Frau wird, zieht er sie zum Geist hinauf. Wenn er mit dem Herrn verbunden ist, hört er auf, Fleisch zu sein.

Schön hat er auch, da er von der ehelichen Verbindung sprach, die Begriffe Flecken und Runzel, ruga, zur Bestimmung der Schönheit der Kirche gebraucht. Er nahm sie aus dem Beispiel der Frauen. An weiblichen Leibern gibt es oft dunkle Flecken. Runzeln sammeln sich, und Sommersprossen färben die Haut bunt.

Dies ist für Frauen Gegenstand großer Sorge. Es treibt sie dazu, alles zu beseitigen, was schmutzig erscheint, und den Ehemännern den Leib in seiner Schönheit darzustellen. So müssen auch die Seelen von jeder sündhaften Unreinheit gereinigt werden. Die Runzel des alten Menschen soll durch Jugend geglättet und Tag für Tag zum neuen Menschen erneuert werden.

Dass der Mann es liebt, die Frau sich unterzuordnen, geschieht ebenfalls von selbst. Doch er kann dies weiter ausdehnen, als es sich ziemt. Der heilige Apostel bezeichnet diese möglichen Abweichungen auf der einen wie auf der anderen Seite.

Die Frau muss vor allem den Gehorsam gegenüber dem Mann wahren, weil der Versuch der Frau, die Vorherrschaft zu ergreifen, den Familienfrieden zerstört. Der Mann muss vor allem die Frau lieben, weil sein Egoismus Wohlergehen und Süße des Familienlebens unmöglich macht.

Wenn man vergleicht, auf wen der Apostel stärker drückt, zeigt sich, dass es mehr der Mann ist. Nimmt man streng an, dass die Frauen nach dem Bild des Gehorsams der Kirche gegenüber Christus dem Herrn ihren Männern in allem gehorchen sollen, so muss man ebenso streng auch die den Männern gebotene Liebe annehmen.

Diese Liebe steht im Maß der Liebe Christi des Herrn zur Kirche. Der Herr aber hat Sich für die Kirche hingegeben. Folglich müssen auch die Männer ihre Liebe zu den Frauen bis zur Bereitschaft ausdehnen, für sie selbst das Leben zu opfern.

Wo Liebe ist, geschieht dies freilich von selbst. Doch auch die Gerechtigkeit fordert es. Denn wenn man den Gehorsam in seiner eigentlichen Kraft nimmt, sieht man, dass er ein unablässiges Sterben ist: das Abschneiden eigener Wünsche und Überlegungen.

Es ist gerecht, dass der Mann für dieses lange Sterben der Frau im Fall der Not einmal sterbe. In diesem Sinn versteht der heilige Chrysostomus die Liebe des Mannes zur Frau.

An den Mann gewandt sagt er: „Du hast von großem Gehorsam gehört. Du bist mit Paulus zufrieden, weil er uns wie ein wunderbarer und geistlicher Lehrer die Ordnung des Lebens lehrt. Gut! Doch höre, was er auch von dir fordert. Dasselbe Beispiel führt er weiter an: Männer, sagt er, liebt eure Frauen, wie auch Christus die Kirche geliebt hat.

Hast du das Maß des Gehorsams gesehen? Höre nun auch vom Maß der Liebe. Willst du, dass die Frau dir gehorcht, wie die Kirche Christus gehorcht? Dann sorge auch selbst für sie, wie Christus für die Kirche sorgt.

Selbst wenn es nötig wäre, das Leben für sie hinzugeben oder irgendetwas zu erdulden und zu leiden, weigere dich nicht. Doch auch wenn du all dies erleidest, glaube nicht, du hättest etwas Ähnliches getan wie Christus.

Verstehe es, sie durch deine große Fürsorge für sie, durch Liebe und Freundschaft dazu zu bringen, dir ergeben zu sein. Es gibt keine stärkeren Bande als diese, besonders für Mann und Frau.

Einen Diener kann man bisweilen durch Furcht binden. Die Lebensgefährtin aber, die Mutter der Kinder und Urheberin aller Familienfreuden, muss man nicht durch Furcht und Drohungen an sich binden, sondern durch Liebe und Zuneigung.

Was ist das für eine Ehe, wenn die Frau vor dem Mann zittert? Welchen Genuss kann ein Mann haben, der mit der Frau wie mit einer Sklavin zusammenlebt und nicht wie mit einer Freien?

Wenn es auch geschieht, dass du für sie etwas erleidest, murre nicht. Christus tat dies nicht.“

Welche Art von Gehorsam wird also den christlichen Frauen geboten? Nicht ein knechtischer und erzwungener, sondern „wie dem Herrn“. Das heißt: ein aufrichtiger und herzlicher Gehorsam, der aus der Ehrfurcht vor dem Herrn Gott Selbst hervorgeht. Er hat gerade diese und keine anderen ehelichen Beziehungen eingesetzt und der Frau bei der ehelichen Verbindung den zweiten Platz nach dem Mann angewiesen.

Wie aber ist das Hauptsein des Mannes in der christlichen Ehe zu verstehen? Nur als Vorrang, der in allen Bünden und Gemeinschaften unvermeidlich ist, die aus mehreren Personen bestehen. Es ist nicht als Herrschaft oder als Übergewicht an Rechten zu verstehen, das auf den Untergebenen lastet.

Der Mann ist das natürliche Haupt oder das vorrangige Glied im ehelichen Bund, weil auf ihm die Hauptlast der ehelichen Pflichten liegt. Diese kann die Frau bei der verhältnismäßigen Zartheit ihrer Natur und der Schwäche ihrer leiblichen Kräfte nicht tragen.

Die Idee eines solchen fürsorglichen und liebenden Hauptseins macht der heilige Apostel Paulus sehr deutlich. Was ist Christus für den Leib Seiner Kirche, da Er dessen Haupt ist? Er ist auch der Retter dieses Leibes. So ist auch der Mann deshalb Haupt der Frau, weil er ihr verpflichteter Fürsorger ist.

Darum wäre es von ihrer Seite nicht nur unbegründet, sondern geradezu unklug, Gleichheit mit dem Mann zu suchen. Denn in diesem Fall würden die unerträglichen Lasten des Lebens zu gleichen Teilen auch auf ihre Schultern fallen.

So hört man in den apostolischen Worten vom Hauptsein des Mannes über die Frau keine Minderung der Rechte der Frau. Im Gegenteil, man hört ihre Sicherung und ihren Schutz. Den Männern aber wird die Mahnung zu ihren Pflichten vernehmbar, die aus ihrem Hauptsein hervorgehen.

Die Männer sollen ihre Frauen lieben (Eph 5,25), erstens mit Treue, „wie auch Christus die Kirche geliebt und Sich für sie hingegeben hat“.

„Ahmt die Fürsorge des Gebieters nach. Welche der Herr gegenüber der Kirche erwiesen hat, dieselbe sollt auch ihr gegenüber denen haben, die mit euch in der Ehe leben. Denn Christus, der Gebieter, weigerte Sich nicht, auch für Seine Braut zu sterben, um sie zu reinigen, herrlich zu machen, die Spuren des Alters von ihr zu tilgen und sie frei von jedem Makel erscheinen zu lassen. Darum müsst auch ihr dieselbe Liebe zu euren Gattinnen haben und für sie Sorge tragen wie für euren eigenen Leib“, sagt der selige Theodoret.

„Wende dich nicht von deiner Frau ab, auch nicht wegen ihrer Unansehnlichkeit. Sie ist Gottes Geschöpf. Lobe sie auch nicht wegen ihrer Schönheit. Solches Lob und solcher Hass, ja auch die leidenschaftlichste Liebe, sind verdorbenen Seelen eigen.

Suche die Schönheit der Seele. Ahme Christus, den Bräutigam, nach. Wir wollen weder Geld noch äußeren Adel suchen, sondern den Adel der Seele.“

„Wie aber ist die Frau Fleisch des Mannes? Höre: Siehe, sagt Adam, das ist nun Bein von meinem Bein und Fleisch von meinem Fleisch (Gen 2,23). Eva ist Fleisch vom Fleisch Adams.“

„Wie von Adam und Eva das ganze Menschengeschlecht geboren wurde, so wird von Christus und der Kirche die ganze Menge der Gläubigen geboren. Sie bildet einen einzigen Leib und wird wiederum in die Seite Christi gelegt, da sie mit Ihm zu einem Fleisch geworden ist.“

„Darüber betete auch der Herr Selbst: Alle sollen eins sein: Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein (Joh 17,21)“, sagt Chrysostomus.