Habe zu ihr eine vernünftige Liebe, wie das Gesetz gebietet, auch zum Leib vernünftig Stellung zu nehmen. Wer vernünftig zum Leib steht, nährt und wärmt ihn nicht um fleischlicher Genüsse willen. Er tut es, weil der Leib das notwendige Werkzeug zur Erfüllung der Ziele des Lebens ist, sagt der selige Hieronymus.
Behüte, nähre und wärme die Frau als Werkzeug. Doch nicht als mechanisches Werkzeug, sondern als selbsttätiges: als Helferin und Mitarbeiterin. Das Ziel der Worte des Apostels ist nicht, die Männer zur Liebe gegen die Frauen zu bewegen. Das geschieht von selbst.
Sein Ziel ist vielmehr, diese Liebe aus einer natürlichen in ein sittliches Gesetz und eine Pflicht umzubilden. Sie darf nicht aus irgendeiner Laune des Herzens verletzt werden. Sie muss ihre Kraft das ganze Leben bewahren, wie die Verbindung der Seele mit dem Leib.
Besonders will er sie aus einer fleischlichen in eine geistliche Liebe umbilden. Er will sie vergeistigen. Dies tut er durch den Hinweis auf die vernünftige Stellung zum Leib, vor allem aber durch den Hinweis auf das Verhältnis Christi des Herrn zur Kirche.
Jeder nährt und wärmt sein Fleisch. Nähre und wärme auch du deine Frau, aber so, wie Christus der Herr Seine Kirche nährt und wärmt. Mit den Worten „nähren“ und „wärmen“ bezeichnete der Apostel eine allseitige Fürsorge. Durch den Hinweis auf das Wärmen und Nähren der Kirche durch Christus bestimmte er die Eigenschaften und Ziele dieser Fürsorge.
In welcher Absicht sorgt Christus für die Kirche? „Damit sie heilig und makellos sei“, wie oben gesagt wurde. Man muss annehmen, dass der Apostel ähnliche Ziele auch unter dem Nähren und Wärmen der Frau versteht. Es geht nicht nur darum, sie zu speisen, zu kleiden und zu beschuhen.
Der selige Hieronymus gibt den Gedanken: Auch die Frauen sollen nach vollkommenem Gottgefallen streben, damit sie zum vollkommenen Mann emporsteigen und aufhören, Frauen zu sein. Dann nimmt er die Worte des Apostels in übertragenem Sinn. Im Mann sieht er die Seele, in der Frau das Fleisch.
Er sagt: Die Seele soll ihr Fleisch so unterweisen, dass auch dieses das Heil Gottes sieht. Schließlich führt er beides zusammen und sagt: „Die Männer sollen die Frauen wärmen, und die Seelen die Leiber, damit die Frauen in Männer und die Leiber in Seelen verwandelt werden. So soll der Unterschied der Geschlechter aufhören.
Wie es bei den Engeln nicht Mann und Frau gibt, so sollen auch wir, die wir den Engeln gleich sein werden, schon jetzt beginnen, das zu sein, was uns im Himmel zu sein verheißen ist.“
Dennoch darf man nicht aus dem Blick verlieren, dass der Apostel die Pflicht der Liebe nur vom christlichen Standpunkt aus erklärt. Das Beispiel der Liebe Christi des Herrn zur Kirche stellt er als Vorbild auf. Vielleicht tut er es auch, um gegenseitig das Verhältnis Christi des Herrn zur Kirche zu erhellen. Dazu wendet er das aus der natürlichen Ordnung Bekannte auf übernatürliche Ordnungen an.
Doch auch dies ist wahr: Wie Christus die Kirche nährt und wärmt, dem gibt und kann es in keiner natürlichen Ordnung etwas Ähnliches geben. Hier ist nicht das gemeint, was der Herr von Seiner Fürsorge für die alttestamentliche Kirche sagte: „Wie oft wollte Ich deine Kinder unter die Flügel sammeln“ (Mt 23,37; Lk 13,34).
Obwohl auch dies seinen Ort hat, ist hier etwas Besonderes gemeint, Näheres und Wesentlicheres. Denn Christus hat mit der Kirche keine äußere Verbindung, in der eines nach dem anderen steht. Er hat die innerste Verbindung: eines im anderen.
Eva ist aus Adam. Doch sie trat außerhalb seiner, und ihre Verbindung blieb seelisch, wie die des Mannes mit der Frau. Auch die Kirche ist aus Christus. Doch sie tritt nicht außerhalb Seiner. Sie hat Ihn in sich, der alles in ihr durchdringt und in ihr ganz lebt. Dies bringt der Apostel im folgenden Text zum Ausdruck:
THEOSIS