Epheser 6,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn sage mir: Worin besteht die Verderbnis des Leibes? Nicht darin, dass er sich ganz auflöst und sein Gefüge in Teile zerfällt? So geschieht es auch mit der Seele, wenn die Sünde in ihr herrscht.

Besonnenheit und Gerechtigkeit sind die Schönheit der Seele. Tapferkeit und Klugheit sind ihre Gesundheit. Darum ist der in Gefahr, der abscheulich und hässlich ist, der Gewinnsucht und Bosheit ergeben ist, der Kleinmut, Furchtsamkeit und Schwäche zeigt.

Dass die Sünden Verderbnis hervorbringen, sieht man unmittelbar daran, dass sie die Menschen schändlich und kraftlos machen und Krankheiten verursachen. Wenn wir sagen, die Jungfräulichkeit sei verdorben worden, meinen wir nicht nur die Verderbnis des Leibes.

Vor allem meinen wir, dass eine solche Tat mit der Übertretung des Gesetzes verbunden ist. Die Handlung selbst besteht in der Vereinigung. Würde aber die Vereinigung Verderbnis heißen, dann wäre auch die Ehe dasselbe.

Also liegt die Verderbnis nicht in der Vereinigung, sondern in der Sünde, in der Übertretung des Gesetzes. Diese macht das Erste schändlich.

Nehmen wir ein anderes Beispiel. Worin bestünde die Verderbnis eines Hauses, wenn nicht im Verfaulen seiner Bestandteile? Überall ist Verderbnis eine Veränderung, aber eine Veränderung zum Schlechteren. Überall zerstört sie den früheren Zustand der Dinge und stürzt sie in einen anderen.

Höre, was die Schrift sagt: „Alles Fleisch hatte seinen Weg verdorben“ (Gen 6,12). An anderer Stelle heißt es: „in unerträglicher Verderbnis“, und wieder: „Menschen, verdorben im Sinn“ (2 Tim 3,8).

Unser Leib ist vergänglich, die Seele aber unvergänglich. Mögen wir nicht auch sie der Verderbnis aussetzen. Die Ursünde hat dies möglich gemacht. Sie kann auch nach der Taufe die Seele verderben und sie zur Beute der unsterblichen Würmer machen.

Umgekehrt können die Würmer die Seele nicht einmal berühren, wenn sie sie unvergänglich finden. Einen Diamanten nagt der Wurm nicht an. Selbst wenn er ihn annagte, würde er nichts ausrichten.

Sieh also zu, dass du deine Seele nicht verdirbst. Denn was verdirbt, ist voll Gestank. Höre, was der Prophet sagt: „Meine Wunden stinken und eitern wegen meiner Torheit“ (Ps 37,6).

Doch die Verderblichkeit selbst wird Unverderblichkeit anziehen, nicht aber die Unverderblichkeit im Leib. Denn wo Unverderblichkeit ist, dort gibt es keine Verderbnis.

So sind eine unvergängliche Verderbnis ohne Ende und ein unsterblicher Tod möglich. Gerade dies wird geschehen, wenn die Leiber unsterblich werden. Wenn wir also mit Verderbnis in der Seele dorthin gehen, wird sie für uns unvergänglich werden und kein Ende haben.

Ständig zu brennen und stets Speise der Würmer zu sein, ist gewiss eine unvergängliche Verderbnis. Ähnliches geschah dem seligen Hiob. Er verweste und wurde doch nicht aufgelöst. So dauerte es lange Zeit.

Er tat nichts anderes, als immerfort zu nässen: „Mein Leib ist mit Würmern und staubigen Krusten bekleidet“ (Ijob 7,5). Etwas Ähnliches erfährt die Seele, wenn die Würmer sie umringen und zu fressen beginnen.

Das geschieht nicht zwei Jahre, nicht drei, zehn oder hundert, ja nicht einmal tausend Jahre, sondern endlos. Denn es heißt: „wo ihr Wurm nicht stirbt und das Feuer nicht erlischt“ (Mk 9,44).

Lasst uns also erschrecken, ich flehe euch an. Lasst uns diese Worte fürchten, damit wir dies nicht in Wirklichkeit erfahren. Gewinnsucht ist Verderbnis, und zwar eine Verderbnis, die schrecklicher ist als alle Arten von Verderbnis. Sie führt zum Götzendienst.

Werfen wir diese Verderbnis ab und erwählen wir das Unvergängliche. Hast du Reichtum auf Kosten eines anderen erworben? Das Erworbene wird verbraucht werden, die Gewinnsucht aber bleibt bei dir.

Wieder wird die Verderbnis zum Anlass der Unvergänglichkeit. Die Lust vergeht, die Sünde aber bleibt, denn sie verwest nicht. Ein äußerstes Unglück ist es, wenn wir schon in diesem Leben all dies nicht ablegen.

Wer dorthin geht, beschwert mit der Last der Sünden, wird großem Unheil verfallen. „Im Hades“, heißt es, „wer wird Dich bekennen?“ (Ps 6,6). Dort ist der Ort des Gerichts. Dann ist nicht mehr die Zeit zur Reue.

Wie weinte damals der Reiche? Und alles war vergeblich. Wie rechtfertigten sich jene, die Christus nicht gespeist hatten? Auch sie gingen in das ewige Feuer.

Wie sprachen damals jene, die ihr Leben in Gesetzlosigkeit verbracht hatten? „Herr, haben wir nicht in Deinem Namen geweissagt und in Deinem Namen Dämonen ausgetrieben?“ (Mt 7,22). Doch der Herr erkannte sie nicht einmal als die Seinen an.

Freilich wird all dies nach dem Tod sein. Dann aber hilft auch Hilfe nicht, wenn wir uns nicht jetzt selbst helfen. Lasst uns daher fürchten, damit nicht auch wir dann jene Worte sagen müssen.

„Dann werden Ihm die Gerechten antworten: Herr, wann sahen wir Dich hungrig und haben Dich gespeist?“ (Mt 25,37). Lasst uns Ihn jetzt speisen, und nicht nur einen Tag, nicht zwei oder drei.

Denn es heißt: „Barmherzigkeit und Wahrheit sollen dich nicht verlassen“ (Spr 3,3). Es heißt nicht: „Tue ein gutes Werk ein- oder zweimal.“ Die Jungfrauen hatten Öl, doch es reichte nicht aus.

Darum muss man sich mit viel Öl versehen. Dazu müssen wir selbst wie fruchtbare Ölbäume im Hause Gottes werden. Lasst uns bedenken, wie viel Last der Sünde jeder von uns trägt.

Entsprechend der Zahl unserer Sünden wollen wir ebenso viele, besser noch weit mehr Werke der Menschenliebe vollbringen. Dann werden nicht nur die Sünden getilgt. Es werden auch gerechte Werke sichtbar, die zu unserer Rechtfertigung dienen.

Andernfalls, wenn unsere Tugenden einerseits die Vergehen nicht sühnen und andererseits uns nicht zur Rechtfertigung für das Unterlassene werden können, wird niemand uns den Qualen entreißen.

Von ihnen mögen wir alle befreit werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Ihm sei mit dem Vater und dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Darum müssen auch wir die Liebe zu Christus durch Reinheit des Lebens und durch das Streben nach jenen unverderblichen Gütern erweisen. Überhaupt geschieht dies durch jedes tugendhafte Leben, das die Seele unbefleckt bewahrt. Es lässt sie weder durch Lehre noch durch Gottlosigkeit verderben, sondern bewahrt sie in Christus selbst, dem unbefleckten Bräutigam jungfräulicher und unbefleckter Seelen. Ihm sei Ehre in alle Ewigkeit. Amen.

In diesem Fall weiß ich jedoch nicht, ob sie imstande sein werden, das folgende Wort zu erklären: „Jeder hat seine eigene Gabe von Gott, der eine so, der andere so“ (1 Kor 7,7). Sehen wir also zu, ob es nicht besser ist, unter der Verderbtheit der Seele jede Sünde zu verstehen. Unversehrt wären dann jene zu nennen, die frei von Sünde sind.

So lieben jene unseren Herrn Jesus Christus in Unversehrtheit, die nicht von den Fesseln der Sünde festgehalten werden und bei denen die Gnade Gottes ist. Zugleich meine ich, dass hier zur Unterscheidung von denen gesprochen wird, die unseren Herrn Jesus Christus nicht in Unversehrtheit lieben. Es wird gezeigt, dass jene Gnade haben, die Ihn in Unversehrtheit lieben.

Denn wie viele lieben den Herrn mit Bereitschaft, um Seinetwillen Verbannung, Qualen, Armut und alle Arten von Schmach zu ertragen. Dennoch geben sie vor leiblichen Leiden nach. Solchen sendet der Apostel den betenden Segenswunsch der Gnade nicht. Denn die Gnade des Herrn ist mit allen, die den Herrn in Unversehrtheit lieben.

Die Wendung der Rede setzt eine gewisse Bewegung des apostolischen Herzens voraus, das immer alle umfasste. Was bedeutet das Wort „in Unverderbnis“? Die physische Verderbnis ist die Auflösung des Leibes. Die sittliche Verderbnis ist die Sünde. Der Apostel wünscht, dass keiner der Christen dieser letzten Verderbnis verfalle. Sonst wird in ihnen keine Liebe mehr sein, und sie werden die Gnade verlieren.

Theodoret schreibt: „Die Gnade wird nicht allen schlechthin gegeben, sondern denen, die den Herrn lieben. Auch diesen wird sie nicht schlechthin gegeben, sondern denen, die in der Liebe Seine lebenspendenden Gebote bewahren.“ Die Entfernung von jeder Sünde und die Erfüllung jedes Gebotes werden im Liebenden bereits vorausgesetzt.

Vielleicht findet sich aber jemand, der irrig meint, man könne den Herrn lieben und doch in irgendeiner Sache sündigen. Der Apostel fordert eine unverderbte, volle und vollkommene Liebe. Er fordert, dass das ganze Herz dem Herrn gehöre und nicht zwischen Ihm und etwas anderem geteilt sei.

Ein Herz, das sich anderem zuwendet, ist ein geschädigtes Herz, untreu und verräterisch. Auch die Reinheit der Beweggründe ist hier mitgemeint. Mit einem Wort: Der Apostel fordert eine in jeder Hinsicht untadelige Liebe.

Der heilige Chrysostomus versteht die Unverderbnis als Sündlosigkeit. Wir führen seine Worte an, die zugleich als schöner Abschluss der ganzen Auslegung dienen können: „Sage mir, worin besteht die Verderbnis des Leibes? Nicht darin, dass er sich ganz auflöst und seine Zusammensetzung in Teile zerfällt? So geschieht es auch mit der Seele, wenn in ihr die Sünde herrscht. Keuschheit und Gerechtigkeit sind die Schönheit der Seele. Mut und Besonnenheit sind ihre Gesundheit. Dass die Sünden Verderbnis hervorbringen, sieht man unmittelbar daran, dass sie die Menschen schändlich und schwach machen. Manche verursachen auch Krankheiten. Höre, was die Schrift sagt: Alles Fleisch hatte seinen Weg auf Erden verdorben (Gen 6,12). Und an einer anderen Stelle: Menschen, verdorbenen Sinnes (2 Tim 3,8). Der Leib ist bei uns verweslich, die Seele aber unverweslich. O, möchten wir auch sie nicht der Verderbnis ausliefern! Die Erbsünde hat dies möglich gemacht. Sie kann sogar nach der Taufe die Seele verderben und sie zur Beute unsterblicher Würmer machen. Andererseits können die Würmer die Seele nicht einmal berühren, wenn sie sie unverderbt finden. Sieh also zu, dass du die Seele nicht verdirbst. Die Verderblichkeit selbst wird einst Unverderblichkeit anziehen. Was aber der Natur nach der Verderbnis nicht unterliegt, nämlich die Seele, kann auch aus sich selbst nicht zerstört werden. So sind eine unverderbliche Verderbnis ohne Ende und ein unsterblicher Tod möglich. Eben dies wird sein, wenn die Leiber unverderblich werden. Wenn du also mit Verderbnis in der Seele dorthin scheidest, wird diese für uns unverderblich werden und kein Ende haben. Ständig zu brennen und immer Nahrung der Würmer zu sein, ist gewiss eine unverderbliche Verderbnis. Ich flehe euch an: Fürchten wir diese Worte! Lasst auch uns diese Gesetze der Unverderbnis bewahren und in Liebe zum Herrn entbrennen. So werden wir durch die Gnade Christi, der uns gerettet hat, der apostolischen Segnung teilhaftig. Mit Ihm sei dem Vater die Ehre, samt dem Allheiligen Geist, jetzt und immerdar und in alle Ewigkeit. Amen“ (Theodoret).

Die Gnade aber wird nicht allen schlechthin gegeben, sondern denen, die den Herrn lieben. Auch diesen wird sie nicht schlechthin gegeben, sondern denen, die in der Liebe Seine lebenspendenden Gebote bewahren.“

„Lasst auch uns diese Gesetze der Unverderbnis bewahren und in Liebe zum Herrn entbrennen. So werden wir durch die Gnade Christi, der uns gerettet hat, der apostolischen Segnung teilhaftig.“ Amen.