Galater 4,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und doch“, sagt er, „hat euch dies keineswegs geärgert. Ihr habt euch wegen dieser Leiden und Verfolgungen nicht vor mir geekelt.“ Gerade diese Leiden und Verfolgungen nennt er Schwachheit und Versuchung.

„Vielmehr habt ihr mich aufgenommen wie einen Engel Gottes.“ Ist es also nicht seltsam, einen Verfolgten und Gejagten wie einen Engel Gottes aufzunehmen, den aber nicht anzunehmen, der das Notwendige lehrt?

Wenn also ein solcher Unterschied zwischen ihnen besteht, dass die Engel den Sohn anbeten und Ihm dienen, Er aber auf dem Thron im Rang des Königs, Sohnes und Gebieters sitzt, während sie zum Dienst ausgesandt werden, wie sollte Der nicht Gott sein, den auch die Engel als solchen von Natur anerkennen?

Denn wenn Er nach der unvernünftigen Meinung der Andersgläubigen ein Geschöpf wäre, könnte man vielleicht sagen, nicht nur wir, sondern auch die himmlischen Mächte selbst seien so verführt, dass sie dem Geschöpf statt dem Schöpfer dienen.

Das aber ist widersinnig. Denn niemand hat je gesagt, die heiligen Engel könnten verführt werden. Vielmehr besitzen sie die wahre Erkenntnis Gottes und beten den Sohn an, weil Er von Natur ist, was Er ist.

Folglich ist Er kein Gemachtes und kein Geschöpf. Denn überhaupt kann das Geschaffene nicht von Natur Gott sein.

Und tatsächlich nahmt ihr dies nicht als gering, sondern als groß auf. Ihr wart so verwundert, dass ihr mich, der dies verkündete, wie einen Boten Gottes, angelum, aufnahmt, ja mehr noch, wie den Sohn Gottes.

So wurde diese eure Prüfung, der ich euch durch die dem fleischlichen Verständnis zugängliche Erniedrigung meiner Rede unterwarf, von euch nicht verachtet. Sie war in euren Augen auch nicht geringwertig.

Im Gegenteil, sie wurde mit größerer Ehrfurcht angenommen, als ich dachte.

Diese Stelle kann auch so erklärt werden: Als ich zu euch kam, kam ich nicht mit weiser Rede, sondern als ein niedriger und verachteter Mensch. Ich teilte nichts Großes mit außer dem Gekreuzigten.

Als ihr mich also mit einem Leib bekleidet saht, der Schwachheiten unterworfen war, habt ihr den Menschen nicht verspottet, der das himmlische Reich verhieß. Ihr habt ihn auch nicht für verachtenswert gehalten.

Denn ihr verstandet die Erniedrigung meines Fleisches. Ihr erkanntet, dass die Geringwertigkeit seiner äußeren Hülle zu eurer Prüfung bestimmt war.

Es sollte sich zeigen, ob ihr den verachtet, der von den Ungläubigen für verachtenswert gehalten wurde. Nein, im Gegenteil: Ihr nahmt ihn, den Verachteten, Erniedrigten und Unbedeutenden, wie einen Boten Gottes auf, ja mehr als einen Boten, angelum.

Gewiss können wir auch meinen, dass der Apostel damals, als er zum ersten Mal bei den Galatern erschien, krank und von irgendeiner leiblichen Schwachheit befallen war.

Dennoch unterbrach er die Predigt nicht und hielt seine Stimme nicht im Schweigen zurück, um das begonnene Evangelium zu verkünden.

Denn man erzählt, er sei oft von stärkstem Kopfschmerz gequält worden. Eben dies war jener Engel Satans, der ihm beigegeben war, um ihn zu bedrängen, damit er sich nicht überhebe.

Diese Schwachheit und Ermüdung des Leibes war für jene Menschen, denen das Evangelium verkündet wurde, eine Prüfung. Sie sollten ihn aufnehmen, wenn er Höheres verkündete, obwohl er leiblichen Schwachheiten unterworfen war.

Zur Erklärung dieses Textes kann man auch Folgendes sagen: In der ersten Zeit nach seiner Ankunft bei den Galatern erlitt er Schmähungen, Verfolgungen und leibliche Schläge von denen, die der Predigt des Evangeliums entgegenstanden.

Für die Galater war dies sogar eine sehr große Prüfung, als sie sahen, dass der Apostel Christi geschlagen wurde.

Seine Worte, dass sie ihn wie einen Boten Gottes, angelum, wie Jesus Christus aufnahmen, zeigen erstens, dass Christus größer ist als ein Engel oder als die Engel.

Zwar verkündet der Psalmist, Er sei geringer als die Engel, wenn er sagt: „Du hast Ihn nur wenig geringer gemacht als die Engel“ (Ps 8,6).

Zweitens zeigt er am Anfang durch die Bedeutung seiner Worte, dass auch die Engel als Gesalbte, et Christi, anerkannt werden.

Der heilige Apostel will nur sagen: „Denkt daran, wie ich äußerlich bei euch war. So war ich, dass man mich nach menschlichen Verhältnissen und Begriffen hätte zunichtemachen und anspucken können.

Doch meine Lehre war lichttragend, erhaben und göttlich. Ihr vermochtet damals unter meinem so unscheinbaren Äußeren das Wesen der kostbaren Sache zu unterscheiden“ (Bischof Theophan).

Sollte dieses große Vertrauen zum Apostel und diese Verehrung für ihn nun wirklich in Misstrauen umschlagen? Sollte daraus die damit unvermeidlich verbundene Unfreundlichkeit und Feindschaft entstehen? Das müsste unweigerlich seine ganze Arbeit unter ihnen erschüttern und ihnen zugleich jene Seligkeit nehmen, die sie genossen hatten.

Sie genossen sie, als sie dem glaubten, der zu ihnen sprach. Von ihr ist auch er erfüllt, der wünscht und bittet, dass auch sie von demselben Geist gegenseitigen Vertrauens und Wohlwollens erfüllt würden, den sie früher besaßen.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Siehst du die aufrichtige Anteilnahme des Apostels? Jene werden umhergetrieben, er aber fürchtet und zittert um sie. Darum enthalten seine Worte: Ich habe an euch gearbeitet, so viel Erschütterndes. Es ist, als sagte er: Macht meine Mühen nicht vergeblich. Mit den Worten: Ich fürchte, und: ob vielleicht, erregt er auch in ihnen Besorgnis und flößt ihnen zugleich gute Hoffnung ein."

"Als streckte er denen, die in Gefahr des Schiffbruchs sind, die helfende Hand entgegen, stellt er sich selbst ihnen zum Vorbild hin und spricht: Werdet wie ich."

"Durch sein eigenes Beispiel bewegt er sie, die alten Gewohnheiten zu verlassen. Auch ich brannte früher in starkem Eifer für das Gesetz, doch danach fürchtete ich mich nicht, es zu verlassen."

"Um sie aber zu überzeugen, dass alles, was ihnen gesagt wurde, nicht aus Hass oder Feindschaft gegen sie gesprochen ist, erinnert er sie an seine Liebe zu ihnen. Dann fügt er zu seiner Rechtfertigung auch ein Lob für sie hinzu und spricht: Ich bitte euch, ihr habt mir in nichts Unrecht getan."

"Welche Seele wäre wohlwollender und liebender als diese Seele!"

Der selige Theodoret schreibt: "Dies ist eine väterliche Stimme, passend für den, der seiner Mühen gedenkt und keine Frucht sieht."

"Der herzliche Schmerz um die Galater zwingt den Apostel, die Weise seiner Rede oft zu verändern. Bald tadelt er, bald fleht er. Bald klagt er an, bald beweint er. So spricht er auch hier zu ihnen: In nichts habe ich von euch Unrecht erlitten. Im Gegenteil, ich wurde der größtmöglichen Dienste von euch gewürdigt."

"Obwohl ich große Schmach an meinem Leib trug, geschmäht, gequält und tausend Leiden ausgesetzt, achtetet ihr doch nicht auf die Schmach. Ihr ehrtet mich wie einen Engel Gottes. Und was sage ich: wie einen Engel? Wie Christus Jesus, sodass ihr meintet, mit eurem Dienst an mir Christus zu dienen."

Der selige Hieronymus sagt: "Es gibt eine Überlieferung, dass der Apostel oft an Kopfschmerz litt. Dieser war jener Engel Satans, der ihm gegeben wurde, dass er ihn schlage, damit er sich nicht überhebe. Doch ist auch dies nicht unpassend: Als der Apostel zu den Galatern kam, erlitt er anfangs Schmähungen, Verfolgungen und Wunden von denen, die dem Evangelium widerstanden."

Zur Erklärung der früheren Seligkeit der Galater sagt der hochgeweihte Theophan: Sie fühlten sich selig, weil der Herr in ihnen war. Er machte sie selig wegen der Aufrichtigkeit ihrer Anhänglichkeit an Ihn und wegen der Reinheit ihres Glaubens.

Nun ist ihr Glaube durch die Neigung zum Judentum verdunkelt. Da der Apostel dies weiß, sagt er: Vergleicht, was jetzt in eurem Herzen ist, mit dem, was damals war. Dann werdet ihr sehen, dass ihr einen falschen Schritt getan habt.

Denkt daran, von wo ihr gefallen seid. Indem ich vor euch der Wahrheit diente, bewies ich euch dadurch meine wahre Liebe zu euch. Dafür habt ihr auch mir mit eurer Liebe und Ehrerbietung vergolten.

Nun aber habt ihr ein anderes Verhältnis zu mir, weil euch die Lehrer der Lüge etwas anderes eingeredet haben. Womit stimmt das überein? Kommt zur Besinnung und seht die Sache an, wie sie ist. Prüft, wer diese neuen Lehrer sind.