Galater 4,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Paulus hat seinen Gedanken kunstvoll abgeschlossen, indem er sagte: „Bin ich also euer Feind geworden, weil ich euch die Wahrheit sage?“ Dadurch zeigt er, dass die Anfänge der Predigt nicht so sehr die Wahrheit waren als vielmehr Schatten und Bild der Wahrheit.

Der Apostel hat seinen Gedanken gemildert und ihm eine besondere Bedeutung gegeben. Er wandte sich gerade an jene, die er vorher unverständig genannt und als Kinder betrachtet hatte, also nur persönlich an die Galater.

Zugleich muss man auch Folgendes beachten: Solange wir den Menschen die Schrift buchstäblich auslegen, empfangen wir dafür Lob, Ehre und Bewunderung. Wenn wir aber nach und nach beginnen, sie zum Höheren zu rufen, werden sie aus unseren Lobrednern zu Feinden.

„Wo ist nun eure Seligpreisung? Denn ich bezeuge euch, dass ihr, wenn es möglich gewesen wäre, eure Augen ausgerissen und mir gegeben hättet. Bin ich also euer Feind geworden, weil ich euch die Wahrheit sage?“

Selig ist, wer auf dem Weg der Tugenden wandelt, aber nur, wenn er zu den Tugenden gelangt ist. Das Verlassen des Lasters nützt nichts, wenn du die höheren guten Werke nicht erfasst. Denn bei guten Taten ist nicht so sehr der Anfang lobwürdig wie das Ende.

Wie es im Weinberg verschiedene Stufen gibt, ehe der Wein aus der Traube in der Kelter gepresst wird, so ist es auch in der Lehre. Zuerst muss der Weinstock an den Zweigen Knospen treiben.

Dann muss er durch die Blüte Hoffnung auf Ertrag wecken. Danach müssen, nachdem die Blüte abgefallen ist, die äußeren Merkmale der Trauben entstehen. Schließlich muss der allmählich anschwellende Trieb Beeren hervorbringen, die in der Kelter gepresst werden und süßen Saft geben können.

So gibt es auch in der Lehre einzelne Stufen der Annäherung an die Seligpreisung oder der Vervollkommnung in der Seligpreisung. Die Menschen müssen das Wort Gottes hören, es aufnehmen, und es muss in der Tiefe, utero, ihrer Seele zur Reife gelangen und bis zur Geburt kommen.

Wenn sie es geboren haben, müssen sie es mit Milch nähren und durch Säuglingsalter, Kindheit, Knabenalter und Jugend zum vollkommenen Mann führen.

Wenn also jede einzelne Stufe, wie gesagt, entsprechend ihrer Höhe einen bestimmten Anteil an der Seligpreisung hat, wird doch ohne das gebührende Ende und gleichsam den letzten Handgriff am Werk die ganze Mühe vergeblich sein. Dann wird gesagt: Wo ist eure Seligpreisung?

Er sagt: Damals, als ihr das Evangelium nach dem Fleisch aufnahmt, wurdet ihr von mir selig genannt, weil ihr die Anfänge glühend aufgenommen habt. Jetzt aber sehe ich noch nicht, dass der Abschluss des Baues vollendet ist.

Kaum ist sogar das Fundament des Baues gelegt. Darum bin ich gezwungen zu sagen: Wo ist nun eure Seligpreisung, um derentwillen ich euch früher pries und euch selig nannte?

Denn wahrhaftig, ich selbst bekenne: Am Anfang habt ihr mich, der ich euch in niedrigen Bildern, humilia, predigte oder Verfolgungen erlitt, so geliebt, dass ihr, wenn es möglich gewesen wäre, eure Augen ausgerissen und mir gegeben hättet.

Was hier gesagt wird, muss übertreibend verstanden werden. Ihr hättet mir eure Augen gegeben, damit ich mit all euren Augen besser sähe.

Aus unaussprechlicher Liebe zu mir hättet ihr gewollt, blind zu sein. Damit in meinem Herzen das Licht des Evangeliums aufstrahle, orietur, wolltet ihr meinen Fortschritt durch euren eigenen Verlust vergrößern.

Und dies geschah gerade zu der Zeit, als ich euch Geringes und Einfaches verkündete, wie Kindern und solchen, die wegen der Schwachheit eures Fleisches mit Milch genährt werden. Oder als ich wegen der Leiden meines Fleisches in euren Augen des Vertrauens unwürdig war.

Jetzt aber, da ich begonnen habe, euch von den Anfängen, Silben und kindlichem Lesen zu höheren Studien zu rufen, damit ihr Bücher in die Hände nehmt und Worte voll Gelehrsamkeit und tiefen Sinnes erlernt, stoßt ihr euch daran, recalcitratis, ihr bäumt euch auf und zürnt.

Die Vervollkommnung der Lehre erscheint euch sehr schwer. Ihr habt euch in euren Gesinnungen so sehr verwandelt, in alios mutati estis affectus, dass ihr mich einst wie einen Boten Gottes, angelum, wie Christus aufgenommen habt.

Der, dem ihr eure Augen übergeben wolltet, ist euch jetzt gleichsam zum Feind geworden, weil ich euch die volle Wahrheit verkünde.

Er hat seinen Gedanken aber kunstvoll abgeschlossen, indem er sagte: „Bin ich euch also zum Feind geworden, weil ich euch die Wahrheit sage?“ Damit wollte er zeigen, dass die Anfänge der Predigt nicht so sehr die Wahrheit waren als Schatten und Bild der Wahrheit.

Damit stimmt der bekannte Gedanke des bei den Römern berühmten Dichters überein, Publius Terentius Afer, Andria 1,1: Gefälligkeit bringt Freunde hervor, Wahrheit erregt Hass.

Doch beachte, wie viel besser der erste Gedanke des Apostels ist als der letzte. Denn der Apostel hat seinen Gedanken gemildert und ihm eine besondere Bedeutung gegeben.

Er wandte sich gerade an jene, die er vorher unverständig genannt und als Kinder betrachtet hatte, also eigentlich nur persönlich an die Galater. Der genannte Dichter aber irrte sehr, als er seinen Satz für allgemein brauchbar erklärte, als gelte er für alle.

Denn Gefälligkeit, die nach seiner Meinung Freunde schafft, ist, wenn sie der Wahrheit entbehrt, keine Gefälligkeit, sondern eher Schmeichelei und Nachgiebigkeit. Dies muss offenbar eher verborgene Feindschaft als Freundschaft genannt werden.

Zugleich muss man auch beachten: Auch heute ist es so. Solange wir den Kindern und den mit Milch Genährten die Schrift buchstäblich auslegen, empfangen wir dafür Lob, Ehre und Bewunderung.

Gemeint sind jene, in deren Herzen Christus noch nicht gewachsen ist und nicht an Alter, Weisheit und Gnade vor Gott und Menschen zugenommen hat.

Wenn wir aber nach und nach beginnen, sie zu rufen, damit sie zum Höheren übergehen, werden sie aus unseren Lobrednern zu Feinden. Sie ziehen es vor, eher den Juden als den Aposteln zu folgen.

Dabei sind sie doch von der Lehre und den Überlieferungen der Pharisäer zurückgetreten und zu Christus und zur Vollkommenheit des Gesetzes hinzugetreten. Sie werden nicht gewürdigt, das Wort Gottes aufzunehmen.

Dieses Wort befiehlt den Lehrern der Kirche, zu höheren Lehren, dogmata, aufzusteigen, mit aller Kraft die Stimme zu erheben und die Rufe der herumlaufenden Kinder nicht zu fürchten. Es sagt: „Steige auf einen hohen Berg, Zion, du Freudenbotin. Erhebe deine Stimme mit Macht, Jerusalem, du Freudenbotin. Erhebe sie, fürchte dich nicht“ (Jes 40,9).

Auch die Rede des Apostels handelt vorher wie nachher davon, wie er aufgenommen wurde und wie sich die Galater zu ihm verhielten. Sie handelt nicht von den Galatern selbst. Ihr nahmt mich, sagt er, wie einen Engel auf, wie den Herrn Selbst. Und wie habt ihr mich damals geehrt, verherrlicht und selig gepriesen!

Ihr wart bereit, alles für mich zu tun, alles mir zu geben und alles für mich zu opfern. Die sprichwörtliche Wendung, die Augen auszureißen und jemandem zu geben, bedeutet: bereit sein, für jemanden jedes Opfer zu bringen.

Der heilige Apostel spricht davon, um sie zum Nachdenken zu bringen, woher die Veränderung in ihnen stammt. Denn er ist derselbe geblieben, sowohl an sich selbst als auch in seinen Beziehungen zu ihnen.

Die Worte des seligen Theophylakt kann man so übersetzen: "Wohin hat sich eure frühere Seligpreisung verwandelt? Jetzt sehe ich sie nicht, denn ihr verhaltet euch mir gegenüber ganz entgegengesetzt."

Der heilige Chrysostomus sagt: "Hier steht der Apostel ratlos da, verwundert über ihre Veränderung, und bemüht sich, von ihnen selbst die Ursache zu erfahren. Wer hat euch verführt, sagt er, und eure Gesinnung gegen mich verändert? Habt nicht ihr mir gedient und meine Wunden geheilt? Habt ihr mich nicht höher geschätzt als eure Augen?"

"Was ist denn geschehen? Woher solche Feindschaft? Woher der Argwohn? Etwa weil ich euch die Wahrheit sagte? Doch gerade dafür hättet ihr mich noch mehr ehren und lieben müssen."

Für das Ziel des heiligen Paulus in diesem Abschnitt dient dieser Gedanke dazu, Scham vor sich selbst oder Selbstbeschämung wegen der Unbeständigkeit zu wecken. Er zwingt sie nachzudenken, ob sie gut handeln, wenn sie von den Lehren eines so begeistert aufgenommenen Glaubenslehrers abweichen, den sie vor seiner Verkündigung überhaupt nicht kannten.

Daraus ergibt sich der natürliche Übergang zum Verdacht gegen die neuen Lehrer. Sagen sie uns denn wirklich die Wahrheit? Sind sie unsere Wohltäter oder ist es der erste Lehrer der Wahrheit? Ist in ihnen nicht etwas Unrechtes?

Deshalb spricht der Apostel unmittelbar nach diesen Worten schon ganz offen von den unlauteren Absichten der falschen Lehrer gegen sie.

Die Deutung: Wie selig wart ihr damals?, passt zwar nicht zum Lauf der Rede, ist aber dem Ziel des heiligen Paulus in diesem Abschnitt nicht ungünstig. Denn er will die Gefühle der Galater beunruhigen. Deshalb wird sie von einigen angenommen.

Die Denkweise bleibt nicht ohne Einfluss auf das Herz, umso mehr der Glaube, und noch mehr der Glaube, der von der Tat begleitet wird. Im wahren Glauben verbindet sich der Herr mit dem Herzen und macht es selig. Die Tiefe dieser Verbindung hängt von der Kraft des Glaubens ab, von seiner Reinheit und der mit ihm verbundenen Entschlossenheit zu entsprechenden Werken.

Verringert sich die Reinheit des Glaubens oder das ihm entsprechende Leben, so verringert sich die Annäherung an den Herrn. In demselben Maß verringert sich die Seligkeit des Herzens.

Die Galater, die den Glauben mit solcher Glut angenommen hatten, waren, wie zu sehen ist, in unaussprechlicher Begeisterung. Diese Begeisterung stammte nicht aus leichtsinniger Erregung, sondern daher, dass sie sich wirklich selig fühlten.

Sie fühlten sich selig, weil der Herr in ihnen war und sie selig machte wegen der Aufrichtigkeit ihrer Anhänglichkeit an Ihn und der Reinheit ihres Glaubens. Jetzt wurde ihr Glaube durch die Neigung zum Judentum verdunkelt. Das Judentum begann, sie vom Herrn und den Herrn von ihnen zu entfernen (Vers 19).

Das Maß dieser Entfernung war notwendig von einem entsprechenden Maß der Verminderung der inneren Seligkeit im Herrn begleitet. Da der heilige Paulus weiß, dass es so ist, sagt er zu den Galatern: Vergleicht, was jetzt in eurem Herzen ist, mit dem, was damals war. Dann werdet ihr sehen, dass ihr einen falschen Schritt getan habt.

Erinnert euch, welche Seligkeit ihr damals empfandet. Wo ist sie jetzt? Der selige Theodoret, der heilige Johannes von Damaskus und andere lesen: που μακαρισμος, wo ist die Seligkeit? Auch Neuere haben diese Lesart angenommen, doch nicht zum Besseren.

Damit sagte er gleichsam zu ihnen: Gedenkt, von wo ihr gefallen seid. Es bedarf keiner Worte, wie eindringlich und belehrend eine solche Mahnung sein konnte.

Dennoch ist sie an dieser Stelle nur als nebenher liegend und erschlossen anzusehen, nicht als die Deutung, welche der Gang der Rede fordert. Man kann diese beiden Deutungen zu einer verbinden: Die Galater priesen den heiligen Paulus selig, weil sie sich selbst durch jene Seligkeit selig fühlten, die ihnen durch den von ihm verkündeten Glauben geschenkt war.

Die dritte Deutung aber: Wie wurdet ihr selig gepriesen?, passt weder zum Lauf der Rede noch zum Ziel dieses Abschnitts. Sie findet sich jedoch bei einigen, auch bei Alten.

Sollte dieses große Vertrauen zum Apostel und diese Verehrung für ihn nun wirklich in Misstrauen umschlagen? Sollte daraus die damit unvermeidlich verbundene Unfreundlichkeit und Feindschaft entstehen? Das müsste unweigerlich seine ganze Arbeit unter ihnen erschüttern und ihnen zugleich jene Seligkeit nehmen, die sie genossen hatten.

Sie genossen sie, als sie dem glaubten, der zu ihnen sprach. Von ihr ist auch er erfüllt, der wünscht und bittet, dass auch sie von demselben Geist gegenseitigen Vertrauens und Wohlwollens erfüllt würden, den sie früher besaßen.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Siehst du die aufrichtige Anteilnahme des Apostels? Jene werden umhergetrieben, er aber fürchtet und zittert um sie. Darum enthalten seine Worte: Ich habe an euch gearbeitet, so viel Erschütterndes. Es ist, als sagte er: Macht meine Mühen nicht vergeblich. Mit den Worten: Ich fürchte, und: ob vielleicht, erregt er auch in ihnen Besorgnis und flößt ihnen zugleich gute Hoffnung ein."

"Als streckte er denen, die in Gefahr des Schiffbruchs sind, die helfende Hand entgegen, stellt er sich selbst ihnen zum Vorbild hin und spricht: Werdet wie ich."

"Durch sein eigenes Beispiel bewegt er sie, die alten Gewohnheiten zu verlassen. Auch ich brannte früher in starkem Eifer für das Gesetz, doch danach fürchtete ich mich nicht, es zu verlassen."

"Um sie aber zu überzeugen, dass alles, was ihnen gesagt wurde, nicht aus Hass oder Feindschaft gegen sie gesprochen ist, erinnert er sie an seine Liebe zu ihnen. Dann fügt er zu seiner Rechtfertigung auch ein Lob für sie hinzu und spricht: Ich bitte euch, ihr habt mir in nichts Unrecht getan."

"Welche Seele wäre wohlwollender und liebender als diese Seele!"

Der selige Theodoret schreibt: "Dies ist eine väterliche Stimme, passend für den, der seiner Mühen gedenkt und keine Frucht sieht."

"Der herzliche Schmerz um die Galater zwingt den Apostel, die Weise seiner Rede oft zu verändern. Bald tadelt er, bald fleht er. Bald klagt er an, bald beweint er. So spricht er auch hier zu ihnen: In nichts habe ich von euch Unrecht erlitten. Im Gegenteil, ich wurde der größtmöglichen Dienste von euch gewürdigt."

"Obwohl ich große Schmach an meinem Leib trug, geschmäht, gequält und tausend Leiden ausgesetzt, achtetet ihr doch nicht auf die Schmach. Ihr ehrtet mich wie einen Engel Gottes. Und was sage ich: wie einen Engel? Wie Christus Jesus, sodass ihr meintet, mit eurem Dienst an mir Christus zu dienen."

Der selige Hieronymus sagt: "Es gibt eine Überlieferung, dass der Apostel oft an Kopfschmerz litt. Dieser war jener Engel Satans, der ihm gegeben wurde, dass er ihn schlage, damit er sich nicht überhebe. Doch ist auch dies nicht unpassend: Als der Apostel zu den Galatern kam, erlitt er anfangs Schmähungen, Verfolgungen und Wunden von denen, die dem Evangelium widerstanden."

Zur Erklärung der früheren Seligkeit der Galater sagt der hochgeweihte Theophan: Sie fühlten sich selig, weil der Herr in ihnen war. Er machte sie selig wegen der Aufrichtigkeit ihrer Anhänglichkeit an Ihn und wegen der Reinheit ihres Glaubens.

Nun ist ihr Glaube durch die Neigung zum Judentum verdunkelt. Da der Apostel dies weiß, sagt er: Vergleicht, was jetzt in eurem Herzen ist, mit dem, was damals war. Dann werdet ihr sehen, dass ihr einen falschen Schritt getan habt.

Denkt daran, von wo ihr gefallen seid. Indem ich vor euch der Wahrheit diente, bewies ich euch dadurch meine wahre Liebe zu euch. Dafür habt ihr auch mir mit eurer Liebe und Ehrerbietung vergolten.

Nun aber habt ihr ein anderes Verhältnis zu mir, weil euch die Lehrer der Lüge etwas anderes eingeredet haben. Womit stimmt das überein? Kommt zur Besinnung und seht die Sache an, wie sie ist. Prüft, wer diese neuen Lehrer sind.