Galater 4,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Keine Seele kann wohlwollender, zarter und liebevoller sein als diese heilige Seele. Darum war auch das zuvor Gesagte nicht Folge unvernünftigen Zorns und nicht einer leidenschaftlichen Erregung der Seele, sondern großer Sorge.

„Und was sage ich: Ihr habt mich nicht beleidigt? Im Gegenteil, ihr habt mir große und herzliche Zuneigung erwiesen.“

Wenn also ein solcher Unterschied zwischen ihnen besteht, dass die Engel den Sohn anbeten und Ihm dienen, Er aber auf dem Thron im Rang des Königs, Sohnes und Gebieters sitzt, während sie zum Dienst ausgesandt werden, wie sollte Der nicht Gott sein, den auch die Engel als solchen von Natur anerkennen?

Denn wenn Er nach der unvernünftigen Meinung der Andersgläubigen ein Geschöpf wäre, könnte man vielleicht sagen, nicht nur wir, sondern auch die himmlischen Mächte selbst seien so verführt, dass sie dem Geschöpf statt dem Schöpfer dienen.

Das aber ist widersinnig. Denn niemand hat je gesagt, die heiligen Engel könnten verführt werden. Vielmehr besitzen sie die wahre Erkenntnis Gottes und beten den Sohn an, weil Er von Natur ist, was Er ist.

Folglich ist Er kein Gemachtes und kein Geschöpf. Denn überhaupt kann das Geschaffene nicht von Natur Gott sein.

Diese Stelle kann auch folgendermaßen erklärt werden. Als ich zu euch kam, sagt Paulus, kam ich nicht mit weiser Rede, sondern als ein niedriger und verachteter Mensch. Ich versprach nichts Großes außer der Verkündigung des Gekreuzigten.

Als ihr mich also saht, mit einem den Schwachheiten unterworfenen Leib bekleidet, verspottetet ihr den Menschen nicht, der das Himmelreich verhieß. Ihr hieltet ihn auch nicht für verachtenswert, weil ihr die Erniedrigung meines Fleisches erkanntet. Ihr verstandet, dass die Armut meiner Kleidung zu eurer Prüfung bestimmt war.

Gewiss können wir auch annehmen, dass der Apostel damals, als er zum ersten Mal bei den Galatern erschien, krank war und von irgendeiner leiblichen Schwachheit befallen wurde.

Zur Erklärung dieses Textes kann man noch Folgendes sagen. In der ersten Zeit nach seiner Ankunft bei den Galatern erlitt Paulus Schmähungen, Verfolgungen und körperliche Schläge von denen, die der Verkündigung des Evangeliums entgegentraten. Für die Galater war dies eine sehr große Prüfung, da sie sahen, wie der Apostel Christi geschlagen wurde.

"Brüder, ich beschwöre euch: Ihr habt mich in nichts beleidigt. Ihr wisst aber, dass ich euch beim ersten Mal in Schwachheit des Fleisches das Evangelium verkündet habe."

Zu dem zuvor ausgesprochenen Gedanken füge den folgenden hinzu. Damit dies deutlicher werde, soll die Wortordnung gelten, die wir einführen: Ich beschwöre euch, Brüder, werdet wie ich, denn auch ich bin wie ihr.

Dem ähnlich ist jenes Wort: "Wir bitten an Christi Statt: Lasst euch mit Gott versöhnen" (2 Kor 5,20). Ebenso an anderer Stelle: "Ich beschwöre vor allem, dass Gebete, Flehen, Fürbitten und Danksagungen dargebracht werden" (1 Tim 2,1). Auch die Worte des Apostels Petrus gehören hierher: "Die Ältesten unter euch ermahne ich, der Mitälteste und Zeuge der Leiden Christi" (1 Petr 5,1).

Diese Worte rufen auch uns zur Demut und treffen den Hochmut jener Bischöfe, die wie auf einem erhöhten Wachposten stehen. Kaum würdigen sie die Sterblichen der Aufmerksamkeit und grüßen sie als ihre Mitknechte, conservos suos.

Sie sollen vom Apostel lernen, die irrenden und unverständigen Galater Brüder zu nennen. Sie sollen nach der Zurechtweisung die sanften Worte dessen lernen, der spricht: "Ich beschwöre euch". Seine Beschwörung bedeutet, dass sie ihm nachahmen sollen, wie er Christus nachahmt.

Folge ich wenigstens dieser Stelle, ut praesentem locum sequar, so ist nicht groß, was er fordert. Wie er nämlich ihretwegen aus einem Größeren ein Geringerer wurde, so sollen auch sie vom Geringeren zum Größeren übergehen.

"In nichts", sagt er, "habt ihr mich beleidigt." Ein Schüler beleidigt den Lehrer, wenn er durch seine Nachlässigkeit dessen Unterweisung und Mühe zunichtemacht, disperdat. Die Galater beleidigten den Apostel nicht, da sie bis jetzt seine Gebote bewahrten und seiner Evangeliumsverkündigung folgten.

Oder es kann gewiss so verstanden werden: Als ich euch zuerst das Evangelium verkündete und wegen der Schwachheit eures Fleisches zu euch wie zu Unmündigen predigte, konntet ihr die höheren Heilsmysterien, sacramenta, noch nicht aufnehmen. Deshalb zeigte ich mich selbst wie schwach, um euch Schwache zu gewinnen.

Habt ihr mich damals etwa nicht wie einen Engel aufgenommen, ja wie Jesus Christus? Da ihr mich also niemals beleidigtet und mich in eurer Sache als verworfen und erniedrigt betrachtetet, ähnlich dem Sohn Gottes, wie kommt es dann, dass ich jetzt von eurer Seite Beleidigungen erfahre?

Ich rufe euch zum Höheren, sodass meine Mühe vergeblich wird. Die Nachgiebigkeit, in der ich mich wie einen Unmündigen darstellte, beklagt ihr nun als nutzlose Sache.

Dennoch predigt Paulus den Galatern wegen der Schwachheit des Fleisches, nicht seines eigenen, sondern des Fleisches seiner Hörer. Sie konnten den Leib dem Wort Gottes nicht unterwerfen und waren als Fleischliche unfähig zum geistlichen Verständnis.

Damit dies klar sei, führen wir ein Beispiel an. Wegen der Schwachheit des Fleisches lehrt derjenige, der sagt: "Wenn sie sich nicht enthalten können, sollen sie heiraten." Und: "Eine Frau ist, wenn ihr Mann stirbt, frei, sich zu verheiraten, mit wem sie will, nur im Herrn" (1 Kor 7,39).

Keinesfalls aber lehrt wegen der Schwachheit des Fleisches derjenige, der an Folgendes erinnert: "Bist du von einer Frau getrennt, so suche keine Frau." Und: "Die Zeit ist nun, tempus est, dass die, welche Frauen haben, seien, als hätten sie keine" (1 Kor 7,27-29).

Den Geistlichen werden nämlich andere Gebote gegeben, den Fleischlichen andere. Etwas anderes ist, was kraft Gebot befohlen wird, und etwas anderes, was aus Nachsicht erlaubt ist.

Warum erinnert der heilige Paulus daran? Zum Teil, um den begonnenen Gedanken fortzuführen und vollständiger darzustellen: Da er von ihnen nichts Unangenehmes empfangen hatte, konnte er nicht aus Kränkung so streng zu ihnen sprechen.

Er spricht vielmehr aus Liebe und aus dem Wunsch nach ihrem Wohl, gleichsam so: „Und was sage ich: Ihr habt mir kein Unrecht getan? Im Gegenteil, ihr habt mir große und herzliche Anhänglichkeit erwiesen. Denn ihr wisst und so weiter.

Glaubt also, dass das euch Gesagte nicht aus unvernünftigem Zorn und leidenschaftlicher Erregung der Seele gesagt wurde, sondern allein aus Sorge um eure Seelen“ (heiliger Chrysostomus).

Noch mehr aber erinnert er daran, um in ihren Seelen wieder aufzurichten, wie die erste Predigt bei ihnen vor sich ging. Er will ihnen zeigen, wie ihre Seelen verwandelt wurden, wie sie alles verließen und sich dem Herrn anschlossen.

Sie nahmen den Apostel selbst wie einen von oben Gesandten auf und sahen in seiner Person den Herrn selbst, der ihn gesandt hatte. So nimmt man gewöhnlich Gesandte auf wie den, der sie gesandt hat.

Der heilige Apostel wusste: Wenn in ihren Seelen dasselbe anfängliche Feuer des Eifers für den reinen Glauben Christi wieder entbrennt, wird es alles aus ihren Seelen auswerfen, was diesem Glauben fremd ist. So verdrängt geschmolzenes Metall alle fremden Stoffe aus sich.

Darum will er dieses Feuer erneuern. Er drängt die Galater, die ganze Geschichte ihrer Bekehrung, die vergessen und durch spätere Ereignisse verdeckt war, wieder mit dem Herzen zu durchgehen.

In der Bekehrung der Galater muss, so darf man annehmen, etwas Außergewöhnliches gewesen sein. Äußerlich erschien der heilige Paulus so verachtet, dass man ihn hätte anspucken können. Dennoch wurde er so hoch aufgenommen, und seinem Wort wurde ein so begeisterter Glaube geschenkt.

Die Erinnerung an diese ungewöhnliche Offenbarung der Kraft Gottes unter ihnen war stark genug, denselben Geist des Glaubens in den Galatern zu erhalten. Gewiss erhielt sie ihn, in Kraft und Inhalt, so wie das Banner in den Regimentern die Soldaten immer begeistert.

Gewiss war es so, wurde aber später nach und nach vergessen. Die Vergessenheit gab den falschen Lehrern die Möglichkeit, sich in ihre Seelen einzuschleichen.

Jetzt stellt der heilige Apostel dies wieder her, um sie von dort wieder hinauszuwerfen samt allem, was sie dort hineingetragen haben.

Die Worte „wegen der Schwachheit des Fleisches“, die er sogleich auch „meine Versuchung im Fleisch“ nennt, braucht man nicht mit Genauigkeit zu bestimmen. Der heilige Apostel will nur sagen: Erinnert euch, wie ich äußerlich bei euch war.

Ich war so, dass man mich nach menschlichen Beziehungen und Begriffen hätte verachten und anspucken können. Doch meine Lehre war lichttragend, erhaben, göttlich.

Damals verstandet ihr es, unter meiner so unscheinbaren äußeren Erscheinung das kostbare Wesen der Sache zu unterscheiden. War aber dieses Wesen der Sache, mein Evangelium, so, wie ihr es jetzt versteht?

Wohin ist eure scharfe Sicht geraten, dass ihr das, was ihr im Halbdunkel so klar erkannt habt, jetzt mitten am hellen Tag nur trübe seht?

Die Ausleger bemühen sich jedoch zu bestimmen, welche Schwachheit des Fleisches der Apostel hatte. Die einen meinen, es sei irgendeine leibliche Krankheit. Andere meinen, es seien Verfolgungen, Schmähungen und Wunden, die man passender „Versuchung im Fleisch“ nennt.

Der selige Hieronymus schreibt: „Wir können vermuten, dass der Apostel krank wurde, als er zum ersten Mal zu den Galatern kam. Obwohl er von Krankheit ergriffen war, hörte er doch nicht auf, das Evangelium zu predigen.

Es gibt eine Überlieferung, dass er oft an Kopfschmerzen litt. Diese waren jener Engel Satans, der ihm gegeben wurde, damit er ihn schlage, damit er sich nicht überhebe (vgl. 2 Kor 12,7).

Diese Schwachheit war für diejenigen, denen das Evangelium verkündet wurde, eine Versuchung. Es zeigte sich, ob sie den verachten würden, der so Hohes versprach, während er selbst am Leib so schwach war.

Nicht unpassend ist auch die Auffassung, dass der Apostel, als er anfangs zu den Galatern kam, Schmähungen, Verfolgungen und Wunden von denen erlitt, die sich dem Evangelium widersetzten. Für die Galater musste es eine große Versuchung sein, wenn sie sahen, dass dem Apostel Schläge versetzt wurden.“

Die östlichen Ausleger aber geben den Worten „Schwachheit“ und „Versuchung“ ausschließlich die letzte Bedeutung. Der heilige Chrysostomus sagt: „Was will er damit sagen? Als ich, sagt er, euch predigte, wurde ich verfolgt, gegeißelt und mit tausend Toden bedroht.

Auch damals habt ihr mich nicht verachtet. Denn dies bedeuten die Worte: Meine Versuchung in meinem Fleisch habt ihr nicht verachtet und nicht angespien.“

Dabei kann man hier auch einen verborgenen Vorwurf gegen die Galater mitverstehen, der ihnen nicht unempfindlich bleiben konnte. Sogleich musste ihnen in den Sinn kommen: So viel hat der Apostel für uns gelitten, und jetzt haben wir ihm den Rücken gekehrt.

Ist es nicht seltsam, dass wir den Verachteten am Anfang aufgenommen und geehrt haben, später aber von ihm abgefallen sind? Schande über uns!

„Dadurch beschämt sie der Apostel“, schreibt Theophylakt, „indem er daran erinnert, wie viel er um ihretwillen von den Gegnern der Wahrheit gelitten hat.“

Der heilige Chrysostomus sagt: „Bemerkst du die geistliche Weisheit des Apostels? In seiner Rechtfertigung hört er nicht auf, sie zu tadeln, wenn er ihnen vor Augen stellt, wie viel er für sie gelitten hat.

Dann sagt er: Dennoch hat euch dies keineswegs zum Ärgernis gereicht. Ihr habt mich in diesen Leiden und Verfolgungen nicht angespien. Denn unter Schwachheit und Versuchung versteht er Leiden und Verfolgungen.

Aber ihr habt mich wie einen Engel Gottes aufgenommen. Wie ist es nun nicht seltsam, den Verfolgten und Gejagten wie einen Engel Gottes aufzunehmen, den aber nicht aufzunehmen, der das Notwendige lehrt?“

Wie einen Engel, wie Christus Jesus haben sie ihn aufgenommen. Das geschah wegen des Eindrucks der Predigt, deren Kraft Christus Jesus in ihrem Geist so lebendig vor Augen schrieb, dass Er gleichsam gekreuzigt vor ihren Augen hing.

Das Wort der Apostel ging aus ihrem Mund nicht nach ihrem Wunsch und ihrer Überlegung hervor, sondern durch die Bewegung des Geistes Gottes. Die ungewöhnliche Lebendigkeit der Rede bei den Galatern blieb dem heiligen Paulus in Erinnerung.

Sie konnte auch den Galatern nicht aus der Erinnerung verschwunden sein. Darauf führt der Apostel sie durch diese Worte hin. Denn sie hatten ihn wegen der Kraft des gepredigten Wortes so hoch aufgenommen.

Dies musste in ihren Seelen alles wieder aufrichten, was bei ihrer ersten Bekehrung in ihnen geschah. Wie schon oben gezeigt wurde, war dies für das Ziel des heiligen Apostels sehr wichtig.

Man richtet die Aufmerksamkeit noch auf die Präposition δια, δι ασθενειαν, „wegen Schwachheit“. Es scheint daraus zu folgen, als habe er aufgrund der Schwachheit des Fleisches gepredigt. Er habe nicht geplant zu predigen, doch die Krankheit habe ihn festgehalten, und so habe er begonnen zu predigen.

Vielleicht war es so. Besser aber übersetzt man, wie wir sagen: mit Mühe oder unter Tränen. Dann ergibt sich: trotz der Krankheit, wenn es eine solche gab.

Oder: trotz der Verfolgungen und Wunden, oder mitten unter Krankheit und Wunden. Sie dauerten an, und ich tat das Meine, indem ich mich mitten durch sie bewegte, wie jemand durch Dornen geht, mitten durch Dornen.

Der heilige Apostel will nur sagen: „Denkt daran, wie ich äußerlich bei euch war. So war ich, dass man mich nach menschlichen Verhältnissen und Begriffen hätte zunichtemachen und anspucken können.

Doch meine Lehre war lichttragend, erhaben und göttlich. Ihr vermochtet damals unter meinem so unscheinbaren Äußeren das Wesen der kostbaren Sache zu unterscheiden“ (Bischof Theophan).

Sollte dieses große Vertrauen zum Apostel und diese Verehrung für ihn nun wirklich in Misstrauen umschlagen? Sollte daraus die damit unvermeidlich verbundene Unfreundlichkeit und Feindschaft entstehen? Das müsste unweigerlich seine ganze Arbeit unter ihnen erschüttern und ihnen zugleich jene Seligkeit nehmen, die sie genossen hatten.

Sie genossen sie, als sie dem glaubten, der zu ihnen sprach. Von ihr ist auch er erfüllt, der wünscht und bittet, dass auch sie von demselben Geist gegenseitigen Vertrauens und Wohlwollens erfüllt würden, den sie früher besaßen.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Siehst du die aufrichtige Anteilnahme des Apostels? Jene werden umhergetrieben, er aber fürchtet und zittert um sie. Darum enthalten seine Worte: Ich habe an euch gearbeitet, so viel Erschütterndes. Es ist, als sagte er: Macht meine Mühen nicht vergeblich. Mit den Worten: Ich fürchte, und: ob vielleicht, erregt er auch in ihnen Besorgnis und flößt ihnen zugleich gute Hoffnung ein."

"Als streckte er denen, die in Gefahr des Schiffbruchs sind, die helfende Hand entgegen, stellt er sich selbst ihnen zum Vorbild hin und spricht: Werdet wie ich."

"Durch sein eigenes Beispiel bewegt er sie, die alten Gewohnheiten zu verlassen. Auch ich brannte früher in starkem Eifer für das Gesetz, doch danach fürchtete ich mich nicht, es zu verlassen."

"Um sie aber zu überzeugen, dass alles, was ihnen gesagt wurde, nicht aus Hass oder Feindschaft gegen sie gesprochen ist, erinnert er sie an seine Liebe zu ihnen. Dann fügt er zu seiner Rechtfertigung auch ein Lob für sie hinzu und spricht: Ich bitte euch, ihr habt mir in nichts Unrecht getan."

"Welche Seele wäre wohlwollender und liebender als diese Seele!"

Der selige Theodoret schreibt: "Dies ist eine väterliche Stimme, passend für den, der seiner Mühen gedenkt und keine Frucht sieht."

"Der herzliche Schmerz um die Galater zwingt den Apostel, die Weise seiner Rede oft zu verändern. Bald tadelt er, bald fleht er. Bald klagt er an, bald beweint er. So spricht er auch hier zu ihnen: In nichts habe ich von euch Unrecht erlitten. Im Gegenteil, ich wurde der größtmöglichen Dienste von euch gewürdigt."

"Obwohl ich große Schmach an meinem Leib trug, geschmäht, gequält und tausend Leiden ausgesetzt, achtetet ihr doch nicht auf die Schmach. Ihr ehrtet mich wie einen Engel Gottes. Und was sage ich: wie einen Engel? Wie Christus Jesus, sodass ihr meintet, mit eurem Dienst an mir Christus zu dienen."

Der selige Hieronymus sagt: "Es gibt eine Überlieferung, dass der Apostel oft an Kopfschmerz litt. Dieser war jener Engel Satans, der ihm gegeben wurde, dass er ihn schlage, damit er sich nicht überhebe. Doch ist auch dies nicht unpassend: Als der Apostel zu den Galatern kam, erlitt er anfangs Schmähungen, Verfolgungen und Wunden von denen, die dem Evangelium widerstanden."

Zur Erklärung der früheren Seligkeit der Galater sagt der hochgeweihte Theophan: Sie fühlten sich selig, weil der Herr in ihnen war. Er machte sie selig wegen der Aufrichtigkeit ihrer Anhänglichkeit an Ihn und wegen der Reinheit ihres Glaubens.

Nun ist ihr Glaube durch die Neigung zum Judentum verdunkelt. Da der Apostel dies weiß, sagt er: Vergleicht, was jetzt in eurem Herzen ist, mit dem, was damals war. Dann werdet ihr sehen, dass ihr einen falschen Schritt getan habt.

Denkt daran, von wo ihr gefallen seid. Indem ich vor euch der Wahrheit diente, bewies ich euch dadurch meine wahre Liebe zu euch. Dafür habt ihr auch mir mit eurer Liebe und Ehrerbietung vergolten.

Nun aber habt ihr ein anderes Verhältnis zu mir, weil euch die Lehrer der Lüge etwas anderes eingeredet haben. Womit stimmt das überein? Kommt zur Besinnung und seht die Sache an, wie sie ist. Prüft, wer diese neuen Lehrer sind.