Galater 5,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Andererseits macht der, der sich beschneiden lässt, das Gesetz zu seinem Herrn. Wer aber das Gesetz als Herrn anerkennt, zugleich aber seinen größten Teil übertritt und nur den kleineren hält, bringt sich wiederum unter den Fluch.

Wie kann aber gerettet werden, wer sich selbst dem Fluch unterwirft und die durch den Glauben gebrachte Freiheit vom Fluch verwirft?

Wenn man etwas Unglaubliches sagen darf: Ein solcher Mensch glaubt weder an Christus noch an das Gesetz. Er steht in der Mitte zwischen beiden, weil er von dem einen und vom anderen Nutzen empfangen will.

Darum wird er von keiner Seite etwas empfangen.

„Siehe, ich, Paulus, sage euch: Wenn ihr euch beschneiden lasst, wird Christus euch nichts nützen.“ Im Evangelium sagt der Erlöser zu den Jüngern: „Wer euch hört, hört Mich. Wer euch aufnimmt, nimmt Mich auf“ (Lk 10,16).

Und der Apostel bezeugt: „Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir“ (Gal 2,20). An anderer Stelle sagt er: „Oder sucht ihr einen Beweis für den, der in mir spricht, das heißt Christus?“ (2 Kor 13,3).

Dadurch wird völlig klar gezeigt, was er jetzt sagt: „Siehe, ich, Paulus, sage euch.“ Das heißt: Seine Worte müssen nicht als Worte des Paulus aufgenommen werden, sondern als Worte des Herrn.

So hatte er euch auch im ersten Brief an die Korinther vorweg gezeigt: „Den Verheirateten aber gebiete nicht ich, sondern der Herr“ (1 Kor 7,10). Unmittelbar danach fügte er hinzu: „Den Übrigen aber sage ich“ (1 Kor 7,12).

Damit die Verbindlichkeit seines Wortes nicht gering erscheine, sagt er: „Ich denke aber, dass auch ich den Geist Gottes habe.“ Wenn also in ihm sowohl der Geist als auch Christus spricht, wird der nicht verachtet werden, der nach dem Beispiel der Propheten sagt: So spricht der allmächtige Herr.

Noch gewichtiger wird das Wort erscheinen: „Siehe, ich, Paulus, sage euch: Wenn ihr die Beschneidung annehmt, nützt euch Christus nichts“, wenn es mit dem Anfang verbunden wird.

Dort sagt er: „Paulus, Apostel, nicht von Menschen, auch nicht durch einen Menschen, sondern durch Jesus Christus“ und so weiter. Die Hörer sollen nicht so sehr durch die hohe Bedeutung des Gesandten bewegt werden als durch die Vollmacht des Sendenden.

Jemand könnte sagen: „Dieser Stelle widerspricht, was an die Römer geschrieben wird: Die Beschneidung nützt wohl, wenn du das Gesetz hältst (Röm 2,25). Und weiter unten: Was ist also der Vorzug des Juden, und was der Nutzen der Beschneidung?

Viel in jeder Hinsicht. Zuerst nämlich, dass ihnen die Worte Gottes anvertraut wurden (Röm 3,1-2). Wenn aber denen, die beschnitten sind, Christus nichts nützt, wie bringt dann den Menschen, die das Gesetz halten, die Beschneidung Nutzen?“

Diese Schwierigkeit wird durch folgende Antwort gelöst. Es genügt, ut, zu sagen: Der an die Römer gerichtete Brief war für jene bestimmt, die aus Juden und Heiden an Christus geglaubt hatten.

Das zwang den Apostel Paulus, weder das eine noch das andere Volk zu verletzen. Denn jedes der beiden Völker hat seinen Vorzug. Er wollte weder die Heiden der Beschneidung unterwerfen noch die Juden dazu bringen, die Vorhaut zurückzuhalten.

An die Galater aber richtet der Apostel ein anderes Beweisverfahren. Denn sie gehörten nicht zu den Beschnittenen, sondern zu den gläubig gewordenen Heiden. Für sie konnte die Beschneidung keinen Nutzen haben, da sie, qui, nach der Gnade des Evangeliums wieder zu den Anfängen des Gesetzes zurückkehrten.

Auch in der Apostelgeschichte wird erzählt: Als einige aus den Beschnittenen auftraten und behaupteten, die aus den Heiden gläubig Gewordenen müssten beschnitten werden und das Gesetz des Mose halten, kamen die in Jerusalem befindlichen Presbyter und ebenso die Apostel zusammen.

Sie bestimmten schriftlich, dass jene nicht mit dem Joch des Gesetzes belastet werden sollten. Sie sollten nichts weiter halten, als sich von Götzenopferfleisch, von Blut und von Unzucht zu enthalten. Oder, wie es in einigen Handschriften steht: auch von Ersticktem.

Damit kein Zweifel bleibe, dass die Beschneidung keinen Nutzen bringt und er nur um der gläubig gewordenen Juden willen im Römerbrief sein Urteil über die Beschneidung gemildert hat, zeigte er, als er sich allmählich dem Ende desselben Briefes näherte, dass weder Beschneidung noch Unbeschnittensein irgendeine Kraft haben.

Er sagt: „Beschneidung ist nichts, und Vorhaut ist nichts, sondern das Halten der Gebote Gottes“ (1 Kor 7,19). Die Beschneidung ist so nichtig, dass sie selbst dem Haus Israel, das sich der Beschneidung rühmte, nichts hilft.

Dies zeigt auch der Prophet: „Alle Völker sind am Fleisch unbeschnitten, das Haus Israel aber ist unbeschnitten am Herzen“ (Ez 44,9). Ebenso hat der unbeschnittene Melchisedek den beschnittenen Abraham gesegnet (Gen 14,99).

Denn die Worte „wenn ihr euch beschneiden lasst“ bedeuten so viel, als wollte er sagen: Wenn ihr euch am Fleisch beschneiden lasst. An anderer Stelle nennt er dies nicht Beschneidung, circumcisio, sondern Zerschneidung, concisio.

Er sagt: „Seht auf die Zerschneidung, concisio. Denn wir, die wir Gott im Geist dienen, sind die Beschneidung, sumus circumcisio, und rühmen uns Christi, nicht aber vertrauen wir auf das Fleisch“ (Phil 3,2-3).

Wer allen Nutzen für sich von Christus erwartet, vertraut nicht auf das Fleisch. Er sät nicht im Fleisch, um vom Fleisch Verderben zu erkennen, sondern sät im Geist, aus dem das ewige Leben hervorgeht.

Die Worte des Apostels: „Wenn ihr euch beschneiden lasst, wird Christus euch nichts nützen“, müssen feiner betrachtet werden. Sie bedeuten nicht nur, dass ihnen, wenn sie sich beschneiden lassen, die Beschneidung selbst nicht nützt.

Sie bedeuten vielmehr: Selbst wenn sie außer der Beschneidung anscheinend auch die übrigen Tugenden hätten, werden sie doch überhaupt zugrunde gehen, wenn sie nach dem Glauben an Christus beschnitten werden.

Was also? Hat die Beschneidung Timotheus nicht geholfen? Gewiss in vielem. Denn er wurde nicht so sehr beschnitten, um aus der Beschneidung selbst irgendeinen Vorteil zu empfangen, sondern um die Übrigen zu gewinnen (1 Kor 9,19-23).

Er wurde den Juden ein Jude, um durch seine Beschneidung die Juden zum Glauben an Christus zu führen. Tatsächlich aber hilft sie nichts, wenn man meint, sie bringe aus sich selbst irgendeinen Nutzen.

„Wer euch hört, hört Mich; und wer euch verwirft, verwirft Mich; wer aber Mich verwirft, verwirft den, der Mich gesandt hat“ (Lk 10,16).

„Ihr sucht einen Beweis dafür, ob Christus in mir spricht. Er ist euch gegenüber nicht schwach, sondern mächtig unter euch“ (2 Kor 13,3).

„So spricht der Herr Gott: Kein Sohn eines Fremden, unbeschnitten am Herzen und unbeschnitten am Fleisch, soll in Mein Heiligtum eintreten, auch kein Sohn eines Fremden, der unter den Söhnen Israels wohnt“ (Ez 44,9).

„Hütet euch vor den Hunden, hütet euch vor den bösen Arbeitern, hütet euch vor der Zerschneidung. Denn die Beschneidung sind wir, die wir Gott im Geist dienen, uns Christi Jesu rühmen und nicht auf das Fleisch vertrauen“ (Phil 3,2-3).

Daran erinnern diese Worte. Sie sollten die Galater dahin stimmen, die folgende Entscheidung »nicht als die des Paulus, sondern als die des Herrn selbst« anzunehmen. Denn der Herr selbst bestimmte: »Wer euch hört, hört Mich« (vgl. Lk 10,16). Auch Paulus selbst wusste, dass Christus in ihm nicht nur lebt, sondern auch spricht (vgl. 2 Kor 13,3). Darum entspricht diese Wendung der prophetischen: »So« oder »Dies spricht der Herr« (der selige Hieronymus, gekürzt).

Welches Urteil erlässt er? Wenn ihr euch beschneiden lasst, wird Christus euch nichts nützen. Das heißt: Dass ihr gläubig an Christus genannt werdet, Christen, wird euch zu nichts dienen.

Er mildert das Urteil. Er sagt nur: Ihr werdet nicht empfangen, was ihr zu empfangen hofft. Dem Wesen nach ist dies dasselbe wie: Ihr seid verloren. Denn von Christus empfängt man das Heil. Wenn Christus denen, die sich beschneiden lassen, nicht nützt, dann gibt Er ihnen kein Heil.

Folglich bleiben sie in demselben Verderben, in dem alle bleiben, die außerhalb Christus, des Erlösers, sind. Die falschen Lehrer hatten den Galatern sicher so zugesprochen, wie sie zuvor den Antiochenern zugesprochen hatten: Wenn ihr euch nicht beschneiden lasst, könnt ihr nicht gerettet werden (vgl. Apg 15,1).

Dem stellt der Apostel geradewegs seine apostolische Entscheidung entgegen: Ich aber, als Apostel, im Namen des Herrn, der mir die Vollmacht und Kraft gegeben hat, Seine Wahrheit zu verkünden, sage: Wenn ihr euch beschneiden lasst, seid ihr verloren.

Er stellt allein die Beschneidung heraus, weil sie der Anfang ist. Ihr folgt notwendig alles Übrige, wie auch der nächste, dritte Vers erklärt, der eigens dazu gesetzt ist. Auch deshalb erwähnt er die Beschneidung zuerst, um vor ihr zu warnen.

Die Galater hatten schon manches aus dem Judentum angenommen, waren aber noch nicht beschnitten. Ließen sie nur die Beschneidung zu, so würden sie unvermeidlich in alles Übrige verstrickt und volle Juden werden.

Da der Apostel sah, dass dieses Unheil bevorstand, sie aber noch nicht hineingestürzt waren, ruft er ihnen gleichsam rasch zu: Lasst euch nicht beschneiden, lasst euch nicht beschneiden, sonst geht ihr zugrunde. Wenn ihr euch beschneiden lasst, wird Christus euch in keiner Weise nützen.

Die sich an Christus als den einzigen Erlöser anschließen, werden gewiss gerettet. Auch ihr habt gut daran getan, zu Ihm zu fliehen. Doch wenn ihr euch beschneiden lasst, wird euch von Christus kein Nutzen mehr kommen.

Die Beschneidung wird das Gut zunichtemachen, das in Christus empfangen wird und das auch ihr empfangen habt. Alles, was ihr in Christus zu empfangen hofftet und tatsächlich empfangen habt, wird sogleich verschwinden, sobald ihr euch beschneiden lasst.

Es gibt keine Gemeinschaft: Entweder Christus und das Heil, oder Beschneidung und das alte Verderben, in dem ihr wart. Jene lehrten: Glaubt auch an Christus, doch die Hauptsache ist, dass ihr euch beschneiden lasst. Der Apostel sagt: Nein. Dort, wo Christus ist, hat die Beschneidung keinen Platz. Und die Heilswirksamkeit Christi geht nicht in jene ein, die sich auf die Beschneidung verlassen.

Früher diente die Beschneidung als Siegel der Erwählung Gottes. Jetzt ist sie zur Ursache der Verwerfung geworden. Auch bei den Ärzten gibt es Mittel, die zu einer Zeit, nämlich in der Krankheit, Gesundheit bringen. Zu einer anderen Zeit, wenn jemand gesund ist, bringen sie sie in Unordnung.

Dasselbe ist mit der Beschneidung geschehen. Vor der Ankunft des Herrn auf Erden war sie gut. Nach dieser Herabkunft aber wurde sie schädlich. Nicht an sich ist sie so, sondern wegen der Hoffnungen, die man mit ihr verbindet.

Wenn man sich auf die Beschneidung verlässt und glaubt, man sei, sobald man beschnitten ist, unter die Geretteten aufgenommen, tut man dasselbe wie einer, der sich auf ein zerbrochenes Rohr stützt. Es bricht schon bei geringem Druck und verletzt die Hand dessen, der sich darauf stützt.

Wenn neben Christus noch die Beschneidung nötig ist, dann ist Christus nach ihrer Überzeugung nicht der volle und einzige Erlöser. Diese Dürftigkeit der Überzeugung stammt aus der Dürftigkeit des Glaubens. Ein geschwächter Glaube aber entleert die Seele aller Gnaden, die ihr durch den Glauben an Christus den Herrn herabgesandt wurden.

»Christus nützt den Beschnittenen nicht, wenn sie in der Beschneidung die Hoffnung des Heils setzen« (der selige Augustinus). »Wer sich in diesem Sinn beschneiden lässt, setzt die Gnade Christi herab, weil er glaubt, durch das Gesetz gerettet zu werden. Wer aber nicht vollständig an Christus glaubt, kann von Ihm auch kein Heil empfangen« (Oikumenios).

»Denn ein solcher verwirft die Gnade und flieht zum Gesetz als zu seinem Wohltäter. Christus aber glaubt er überhaupt nicht, als hätte Er ihm gar keine Gnade erwiesen. Der Ungläubige aber empfängt nichts von Dem, an Den er nicht glaubt« (der selige Theophylakt).

»Sieh«, ruft der heilige Chrysostomus, »welche Gefahr droht! Darum hat er mit Recht sogar die Engel selbst mit dem Anathema belegt (vgl. Gal 1,8). Auf welche Weise nützt Christus ihnen nichts? Das wollte er nicht beweisen, sondern sagte es einfach. Denn die Würde seiner Person ist überzeugender als jeder andere Beweis. Deshalb sagte er zuvor: Siehe, ich, Paulus, sage euch. So zu reden ist dem eigen, der sich der Zuneigung derer gewiss ist, zu denen er spricht. Wir aber wollen, soweit es möglich ist, von uns aus etwas zur Erklärung vorlegen, warum Christus dem Beschnittenen nichts nützt. Wer sich beschneiden lässt, lässt sich beschneiden, als fürchte er das Gesetz. Wer aber das Gesetz fürchtet, glaubt der Kraft der Gnade nicht. Wer nicht glaubt, empfängt keinen Nutzen von der Gnade, der er nicht glaubt. Ferner macht, wer sich beschneiden lässt, das Gesetz zum Herrn über sich. Wer aber das Gesetz als Herrn über sich anerkennt, obwohl er den größeren Teil davon übertritt und nur den kleineren hält, unterwirft sich wiederum dem Fluch. Wenn er aber dem Fluch unterliegt und die durch den Glauben gebrachte Freiheit vom Fluch verwirft, wie kann er gerettet werden? Man kann sogar sagen, so furchtbar es ist: Ein solcher glaubt weder an Christus noch an das Gesetz. Er steht in der Mitte zwischen beiden. Da er hier wie dort Nutzen gewinnen will, empfängt er von keiner Seite etwas.«

In diesem zweiten Vers ist der Hauptgedanke des Apostels hinreichend klar ausgesprochen. Die folgenden zwei Verse, der dritte und der vierte, entfalten nur ausführlicher, was hier gesagt ist. Der dritte Vers zeigt, wie weit die Folgen der Beschneidung reichen. Der vierte sagt genauer, wie der Beschnittene der Heilswirksamkeit Christi beraubt wird.

Wer sich beschneiden lässt, lässt sich beschneiden, als fürchte er das Gesetz. Wer aber das Gesetz fürchtet, glaubt nicht an die Kraft der Gnade.

Wer nicht glaubt, empfängt keinen Nutzen von der Gnade, an die er nicht glaubt. Weiter: Wer sich beschneiden lässt, macht das Gesetz zu seinem Herrn.

Wer aber das Gesetz als Herrn über sich anerkennt, obwohl er seinen größten Teil übertritt, bringt sich wiederum unter den Fluch. Wie kann er gerettet werden, wenn er die durch den Glauben gebrachte Freiheit vom Fluch verwirft?“

Die Gebote des Gesetzes sind eng miteinander verbunden. Schon für ein einziges Gebot fordert das Gesetz vieles. Wenn du also beschnitten wurdest, aber nicht am achten Tag, dann sind alle deine Mühen verloren.

Ebenso, wenn du am achten Tag beschnitten wurdest, aber ohne Opfer, oder nicht an dem bestimmten Ort. Darum sagt er: Er ist verpflichtet, das ganze Gesetz zu tun, das heißt nicht einen Teil des Gesetzes, sondern das ganze Gesetz.

Wenn es aber nicht mehr herrscht, dann ist auch kein Teil nötig.

„Wenn aber der, der zum Gesetz Zuflucht nimmt, in ihm kein Heil findet und zugleich aus der Gnade fällt, was bleibt ihm dann außer unausweichlicher Strafe?“