Galater 5,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ebenso wird dem, der in den Neuen Bund eintreten will, keineswegs schaden, dass er nicht alle diese leiblichen Riten gehalten hat. Auch wird es ihm keinen Nutzen bringen, wenn er sie hält.

Was bedeutet aber „durch die Liebe wirkend“? Mit diesen Worten verwundet der Apostel sie stark. Er zeigt, dass ihr Abweichen von der Wahrheit daraus entstand, dass sie noch nicht in der Liebe zu Christus gefestigt waren.

Denn hier ist nicht nur Glaube nötig, sondern auch das Bleiben in der Liebe. Als sagte er: Wenn ihr Christus gebührend geliebt hättet, wärt ihr nicht zur Knechtschaft abgewichen.

Ihr hättet euren Erlöser nicht verlassen und den Befreier nicht gekränkt.

Er weist hier zugleich auf jene hin, die gegen sie Ränke schmiedeten. Er gibt zu verstehen: Wenn auch sie Liebe zu ihnen gehabt hätten, hätten sie sich dazu nicht entschlossen.

Außerdem will er mit diesen Worten auch ihr Leben bessern.

Oder er unterweist sie in der Liebe zum Nächsten. Zugleich zeigt er, dass auch ihre Verführer, wenn sie Liebe zu ihnen gehabt hätten, dies nicht gewagt hätten.

Lerne also, dass der Glaube durch die Liebe tätig wird, das heißt lebendig erscheint. Der Glaube aber, der keine Liebe hat, ist untätig, gemäß dem Wort: „Der Glaube ohne Werke ist tot“ (Jak 2,17).

"Denn in Christus Jesus vermag weder Beschneidung etwas noch Unbeschnittenheit, sondern der Glaube, der durch die Liebe wirkt." Für jene, die in Christus Jesus leben wollen, muss man mit Eifer nach Tugenden streben und Laster meiden. Das Gleichgültige aber, media, das zwischen Tugenden und Lastern steht, soll man weder stark begehren noch meiden. Dazu gehören etwa Beschneidung oder Unbeschnittenheit und anderes dieser Art.

Die Beschneidung nützt nämlich nur dann, wenn man das Gesetz erfüllt. Darum ist sie bei denen verständlich, die nach dem Gesetz lebten. Nicht weil sie beschnitten waren, sondern weil ihnen die Worte Gottes anvertraut wurden. Wenn diese bei ihnen in Werke übergingen, entfernten sie sie nicht vom Heil.

Es soll uns nicht beunruhigen, dass Zippora einen scharfen Stein nahm, ihren Sohn beschnitt und den Engel von ihrem Mann abwehrte, der ihn erwürgen wollte (Ex 4,24-27). Oder so, wie es bei den Hebräern anders geschrieben steht. Der Apostel bezeugt ja, dass die Beschneidung keineswegs nützlich ist. Genauer: Sie hat in Christus Jesus keine Kraft.

Seit jener Zeit nämlich, da das Evangelium wie die Sonne über die ganze Welt aufleuchtete, wurde das Leiden der Beschneidung überflüssig. Zwar hatte sie, wie auch die übrigen Vorschriften des Gesetzes, damals Kraft, als denen, die das Gesetz hielten, fleischliche Segnungen gegeben wurden. Eben jene, die es erfüllten, waren gesegnet in der Stadt und gesegnet auf dem Feld. Sie hatten volle Speicher und vieles andere, was in den Verheißungen enthalten ist (Dtn 28,1-14).

Wir aber wollen Kraft haben und gestärkt werden in Christus Jesus, das heißt in der wahren Beschneidung, nicht in der jüdischen Zerschneidung, concisio. Denn nicht der ist Jude, der es äußerlich ist, und nicht die für alle sichtbare Beschneidung im Fleisch. Vielmehr ist der Jude der im Verborgenen, in abscondito, und Beschneidung ist die des Herzens im Geist, nicht im Buchstaben (Röm 2,28-29).

In Christus hilft also die Beschneidung des Fleisches nichts, wohl aber die Beschneidung der Ohren und des Herzens. Darauf weist jener bekannte Tadel gegen die Juden hin: Siehe, eure Ohren sind unbeschnitten, und ihr könnt nicht hören. Nützlich ist die Beschneidung der großen Lippen. Mose meinte in seiner Demut, sie noch nicht zu besitzen, wie es im hebräischen Verzeichnis geschrieben steht: Ich habe Vorhaut auf meinen Lippen.

Großen Nutzen bringt die Beschneidung in den Werken des Fleisches, weil durch Keuschheit, per castitatem, die Schamlosigkeit abgeschnitten wird. In Christus Jesus hat also weder die leibliche Beschneidung noch die Unbeschnittenheit Kraft. Sie stehen im Bereich des Gleichgültigen, also in der Mitte zwischen Tugenden und Lastern.

Kraft hat vielmehr der Glaube, der seine Wirkung in Werken zeigt. So wird auch der Glaube gutgeheißen, der Abraham zur Gerechtigkeit angerechnet wurde. Jedes Wirken des Glaubens gründet in der Liebe, weil das ganze Gesetz und die Propheten an diesem Gebot der Liebe hängen, ex charitate pendentibus.

Denn in diesen zwei Geboten: Liebe deinen Gott, und: Liebe den Nächsten, bestehen nach dem unwandelbaren Wort des Erlösers das Gesetz und die Propheten. Auch der Apostel Paulus sagt an anderer Stelle: Die Gebote: "Du sollst nicht ehebrechen", "Du sollst nicht stehlen", "Du sollst nicht begehren", und jedes andere Gebot werden in diesem einen Wort zusammengefasst: "Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst" (Röm 13,9).

Wenn also jedes Gebot auf das zurückgeführt wird, was gesagt ist: Liebe deinen Nächsten wie dich selbst, und wenn der durch Liebe verwirklichte Glaube die größte Kraft besitzt, dann ist offenbar: Die Verwirklichung des Glaubens durch die Liebe enthält die Fülle aller Gebote.

Doch wie ist nach den Worten des Apostels Jakobus der Glaube ohne Werke tot, wenn Werke, auch gute, ohne Glauben als tot gelten (Jak 2,14.18)? Was haben also jene, die nicht an Christus glauben, aber gute Sitten besitzen, anderes als Werke der Tugenden?

Ein Beispiel für den in der Liebe wirksamen Glauben gibt jene Sünderin des Evangeliums. Als der Herr im Haus des Pharisäers zu Tisch lag, wusch sie Ihm die Füße mit Tränen, trocknete sie mit ihren Haaren und salbte sie mit Öl. Als der Pharisäer Unwillen zeigte, legte der Herr das Gleichnis von den Schuldnern mit fünfzig und fünfhundert Denaren vor. Am Ende fügte Er hinzu: Darum sage Ich dir: Ihre vielen Sünden sind vergeben, denn sie hat viel geliebt (Lk 7,47). Zur Frau selbst gewandt, sprach Er: Dein Glaube hat dich gerettet. Geh hin in Frieden (Lk 7,50).

An dieser Stelle wird offen gezeigt, dass diese Frau den Glauben besaß, der durch die Liebe verwirklicht war. Dieser hatte große Bedeutung in Christus. Vielleicht aber zweifelte jemand hinsichtlich der Unbeschnittenheit und sagte: Hat nicht auch die Unbeschnittenheit solche Bedeutung?

Wenn wir jedoch darauf achten, dass sehr viele Christen, das heißt die Unsrigen, die vom wilden Ölbaum in den guten Ölbaum eingepfropft wurden (Röm 11,17-24), gegen die abgefallenen Zweige des jüdischen Volkes auftreten, dann sehen wir Folgendes. Sie sagen, die Unbeschnittenheit habe größere Kraft als die Beschneidung. Denn durch die erste gefiel Abraham Gott, und sein Glaube wurde ihm zur Rechtfertigung angerechnet. Die zweite aber sei nur als Zeichen des Glaubens gegeben worden und habe Israel, das sie besaß, nichts genützt. Wir werden sehen, dass auch dieser Anspruch mancher jetzt vom heiligen Apostel sehr vorsichtig beseitigt wurde.

Darum ist unser Glaube gewiss. Durch diesen Glauben geschieht das Werk des Heils. Diesen Glauben müssen wir durch die Liebe annehmen, mit der wir Christus und Gott lieben und dadurch auch alle Menschen.

Denn zwei Dinge bessern am sichersten das ganze Leben, erfüllen jedes Gesetz und enthalten alles in sich, was in den zehn Geboten vorgeschrieben ist. Wer den Glauben bewahrt, bewahrt notwendig auch die Liebe.

Diese zwei Dinge, Glaube und Liebe, erfüllen alles, was das Gesetz Christi vorschreibt.

Beides hat vor dem Angesicht des Herrn keine Bedeutung, keinen Wert und kein Gewicht. Er nähert sich dem Beschnittenen nicht wohlwollender, insofern er beschnitten ist. Er wendet Sein Angesicht auch nicht vom Unbeschnittenen ab, insofern er unbeschnitten ist.

Bei Ihm entscheidet alles der Glaube in Verbindung mit der Liebe. Ihr seid zum Herrn getreten, durch die heilige Taufe erleuchtet worden und habt das Unterpfand des Geistes empfangen, der euch erbaut. Bewahrt nun den Glauben und lebt in der Liebe. Das ist alles, was von euch gefordert wird.

Auf diesem Weg werdet ihr glücklich das Ende des Lebens erreichen und zum Herrn hinübergehen. Dann werdet ihr in Seinen Wohnungen wohnen und ewig mit Ihm selig sein.

Warum wollt ihr euch an diese Satzungen des untergesetzlichen Lebens binden? Fort mit allem. Dient Gott im Geist und gefällt Ihm geistlich, ohne euch in irgendetwas Äußerliches zu verstricken.

Im Christen, der durch den Geist Gottes erbaut wird, geht alles aus dem Herzen hervor, das voll Glauben ist und Liebe atmet. Dieses Innere drückt sich notwendig auch nach außen aus. Doch dieses Äußere ist an sich nichts vor Gott. Sein Wert kommt von dem Geist, in dem es geschieht.

Nimmt man das ganze Leben zusammen, so gilt: Hast du das Innere allein, wenn es unmöglich ist, entsprechend auch äußerlich zu handeln, dann hast du alles. Hast du nur das Äußere, aus Gewohnheit oder Nachahmung, ohne das Innere, dann hast du nichts.

All dein Äußeres, wie ansehnlich und wohlgestaltet es auch erscheinen mag, vermag in Christus Jesus nichts. So also sieht der Erwählte Christi aus. So sieht der Gott Wohlgefällige in Christus Jesus aus: Er ist voll Glauben und atmet Liebe.

Beschneidung und Unbeschnittensein sind hier nichts. Der heilige Chrysostomus sagt: »Sieh, wie er die Beschneidung verworfen hat, indem er sie dem Unbeschnittensein gleichstellte. Denn den Unterschied macht allein der Glaube. Wenn jemand Ringer auswählt, macht es bei der Wahl keinen Unterschied, ob sie schwarz oder weiß sind. Man muss vielmehr darauf achten, dass sie stark und in ihrer Sache erfahren sind. So schadet es auch dem, der in den Neuen Bund eintreten will, in keiner Weise, dass er alle jene leiblichen Riten nicht gehalten hat. Ebenso wird es keinen Nutzen bringen, wenn er sie gehalten hat. Hier entscheidet alles der Glaube mit der Liebe.«

»Der Glaube, der durch die Liebe mitwirkt«, energoumene. Dieses Wort kann »wirkend« und »bewirkt werdend« bedeuten. Die erste Bedeutung ergibt den Gedanken, dass der Glaube zur Liebe führt, sie erweckt und belebt. Die zweite, dass der Glaube durch die Liebe erweckt und lebendig gemacht wird.

Beides zeigt, dass Glaube und Liebe im Leben des Christen untrennbar sind. Die Liebe findet im Glauben, der Glaube in der Liebe die belebenden Anfänge. Wenn sie das Evangelium hören, glauben sie an den Herrn. Nachdem sie gläubig geworden sind, lieben sie Ihn und alle um Seinetwillen. Nachdem sie geliebt haben, glauben sie noch mehr und werden im Glauben gefestigt.

Der gestärkte Glaube erhöht seinerseits die Liebe. So reift das Leben des Christen. Vom Augenblick ihrer Trennung an beginnt das wahre Leben zu erlöschen. Bei vollkommener Trennung erstirbt auch das Leben ganz.

Der Christ bleibt nur dem Namen nach Christ und durch einige äußere Werke. In Wirklichkeit aber ist er Jude geworden, der hofft, durch äußere Zugehörigkeit zur Kirche Gottes gerechtfertigt zu werden.

Oikumenios schreibt: »Es genügt nicht, nur an Christus zu glauben. Notwendig ist, dass dieser Glaube durch die Liebe zu Christus bewirkt, bewahrt und gleichsam erwärmt wird. Diejenigen, die an Christus glauben, aber nicht von Liebe zu Ihm erfüllt sind, gehen zum Gesetz über.« Man kann auch sagen: Sie treten in die Ordnung der Untergesetzlichen ein.

Welche Liebe ist hier gemeint? Da nicht hinzugefügt ist, zu wem, muss man die Liebe sowohl zum Herrn als auch zu den christlichen Mitbrüdern verstehen. Durch den Geist der Gnade nach dem Glauben mit dem Herrn verbunden, schöpft der Christ aus Ihm die Fülle der Liebe.

Da diese Liebe ihrer Natur nach Ausgießung verlangt, geht sie ganz auf die Mitglieder des einen Leibes in Christus über, auf die brüderliche christliche Gemeinschaft. Dies geschieht in Selbstvergessenheit oder Selbstverleugnung. Alles erbaut und verbindet sich hier von selbst.

Nicht äußere Vorschriften zwingen dazu. Vielmehr ist der Geist des Lebens in Christus Jesus so beschaffen.

Der heilige Chrysostomus spricht nur von der Liebe zu Christus: »Was bedeutet: durch die Liebe mitwirkend? Mit diesen Worten verwundet der Apostel sie stark. Er zeigt, dass diese Abweichung von der Wahrheit daraus entstand, dass sie noch nicht in der Liebe zu Christus gefestigt waren. Denn hier wird nicht nur Glaube gefordert, sondern auch das Verharren in der Liebe. Er sagt gleichsam: Wenn ihr Christus geliebt hättet, wie es sich gehört, wäret ihr nicht zur Knechtschaft abgewichen. Ihr hättet den Erlöser nicht verlassen. Ihr hättet den Befreier nicht verspottet.«

Der selige Theophylakt weist auch auf die Liebe zu den Nächsten hin: »Oder der Apostel legt ihnen auch die Liebe zu den Nächsten nahe. Er sagt gleichsam: Erkennt, dass der Glaube durch die Liebe wirkt, das heißt, dass er sich durch die Liebe als lebendig erweist. Ein Glaube aber, der keine Liebe hat, ist unwirksam. Dies ist dasselbe wie die Worte: Der Glaube ohne Werke ist tot« (Jak 2,26).

Der selige Hieronymus versteht unter der Liebe die ganze Gesamtheit der Tugenden. »Diejenigen, die in Christus leben wollen, müssen alle Tugenden suchen und alle Laster fliehen. Der Apostel Paulus sagt an anderer Stelle: Du sollst nicht die Ehe brechen, du sollst nicht töten, du sollst nicht stehlen, du sollst kein falsches Zeugnis geben, du sollst nicht begehren, und wenn es irgendein anderes Gebot gibt, wird es in diesem Wort zusammengefasst: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst« (vgl. Röm 13,9).

»Wenn also alle Gebote in dem einen enthalten sind: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst, dann wird deutlich, wenn man diesen Begriff in die Worte einfügt: Glaube, der durch die Liebe mitwirkt, dass dieses Mitwirken der Liebe am Glauben die Fülle aller Gebote umfasst. Umgekehrt müssen, wie nach dem Apostel Jakobus der Glaube ohne Werke tot ist, auch gute Werke ohne Glauben für tot gehalten werden. Was haben diejenigen, die nicht an Christus glauben, aber in ihren Sitten gut sind, außer Werken der Tugenden? Folglich sind sie vor dem Herrn nichts, da sie nicht glauben. Ein Beispiel des Glaubens, der durch die Liebe wirkt, bietet die Sünderin im Evangelium. Als sie im Haus des Pharisäers die Füße des Herrn mit Tränen wusch, sie mit ihren Haaren trocknete und mit Myron salbte, sagte der Herr von ihr: Ihre vielen Sünden werden vergeben, denn sie hat viel geliebt. Zu ihr selbst aber sprach Er das Urteil: Dein Glaube hat dich gerettet. Geh hin in Frieden« (vgl. Lk 7,47-50).

»Offenkundig wird dadurch gezeigt, dass jene Frau einen Glauben hatte, der durch die Liebe mitwirkte. Nur dies hat Wert in Christus Jesus.«

Sie meinten, zum Heil des Menschen genüge der Glaube allein, und kümmerten sich nicht um die Tugend. Das Verhältnis des Glaubens zur Liebe ist im Brief des Apostels Jakobus dargelegt. Es wurde auch in den Briefen des Apostels Paulus wiederholt entfaltet.

So schadet auch dem, der in den Neuen Bund eintreten will, keineswegs, dass er nicht alle jene leiblichen Riten gehalten hat. Ebenso bringt es keinen Nutzen, wenn er sie gehalten hat.

Hier entscheidet alles der Glaube mit der Liebe.“

Der hochgeweihte Theophan erklärt das Wort „mitwirkend“ so: „Dieses Wort kann bedeuten: wirkend und bewirkt werdend. Die erste Bedeutung ergibt den Gedanken, dass der Glaube zur Liebe führt, sie erweckt und belebt.

Die zweite besagt, dass der Glaube durch die Liebe erweckt und belebt wird. Beides zeigt, dass Glaube und Liebe im Leben des Christen untrennbar sind.

Von dem Augenblick an, in dem sie getrennt werden, beginnt das wahre Leben zu erlöschen.“

Auch der selige Hieronymus sagt: „Wenn alle Gebote in einem zusammengefasst werden: Du sollst deinen Nächsten lieben, dann fügen wir diesen Begriff in die Worte ‚der Glaube, durch die Liebe mitwirkend‘ ein.

So sehen wir klar, dass dieses Mitwirken der Liebe am Glauben die Fülle aller Gebote umfasst.“ Darum erkennt man hier die genaueste Bestimmung des Wesens des Christentums (hochgeweihter Theophan).