Galater 2,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Indem wir diese Wahrheit bekräftigten, gaben wir ihnen nicht einmal für eine Stunde nach.“ Da aber sogleich die Handlungen der Apostel gegen ihn sprachen, konnten einige natürlich sagen: „Wie können sie dies dann befehlen?“

Sieh, wie weise er diesen Einwand löst. Er nennt nicht den wahren Grund, nämlich dass die Apostel dies aus Herablassung und nach besonderer Erwägung taten. Denn dies hätte den Hörern schaden können.

Wer durch eine Handlung Nutzen empfangen soll, muss den Grund der Handlung nicht kennen. Wird der Grund dessen, was getan wird, offengelegt, so wird alles zerstört.

Darum muss nur der Handelnde den Grund der Handlung kennen. Die aber, denen dadurch Nutzen bereitet wird, dürfen diesen Grund nicht kennen.

Um verständlicher zu machen, was ich sage, will ich ein Beispiel aus eben diesem Gegenstand anführen. Dieser selige Paulus selbst, der die Beschneidung aufhebt, beschnitt Timotheus zuerst, als er ihn als Lehrer zu den Juden senden wollte, und erst dann sandte er ihn (Apg 16,3).

Er tat dies, damit die Hörer Timotheus mehr Vertrauen schenkten. Timotheus kam beschnitten zu ihnen, um die Beschneidung aufzuheben.

Paulus selbst und auch Timotheus kannten den Grund dieser Handlung, doch den Schülern sagte er ihn nicht. Hätten sie erfahren, dass er beschnitten wurde, um die Beschneidung aufzuheben, so hätten sie seiner Predigt überhaupt nicht zugehört.

Der ganze Nutzen wäre verloren gegangen. Nun aber brachte ihnen die Unwissenheit den größten Nutzen. Da sie meinten, er habe dies als Hüter des Gesetzes getan, nahmen sie ihn und seine Lehre freundlich und bereitwillig auf.

Indem sie seine Lehre allmählich annahmen und darin gefestigt wurden, ließen sie das Alte zurück. Das wäre nicht geschehen, wenn sie den Grund von Anfang an erfahren hätten.

Hätten sie dies nämlich gewusst, so hätten sie sich von ihm abgewandt. Wenn sie sich abgewandt hätten, hätten sie nicht zugehört. Hätten sie nicht zugehört, so wären sie im früheren Irrtum geblieben.

Damit Letzteres nicht geschähe, offenbarte er den Grund nicht. Deshalb offenbart er auch hier den Grund einer solchen Handlung nicht. Vielmehr führt er seine Rede auf anderem Weg und spricht so:

Oder was wäre das für eine Wahrheit des Evangeliums, wenn man der Heuchelei der Juden nachgäbe? Was wäre das, wenn man hielte, was man zuvor für Unrat, σκύβαλον, hielt und als verwerflich verachtete?

Wie könnte man in dem etwas sehen, was in Wirklichkeit nichts ist? Schließlich widerspricht es auch dem Sinn dieses Briefes ganz klar, wenn der Apostel die Galater scheinbar zur Beschneidung aufforderte.

Durch den ganzen Aufbau seiner Rede will er zeigen, dass er, ein Hebräer aus Hebräern, einst die Werke des Gesetzes gehalten hatte und am achten Tag nach dem Gesetz der Pharisäer beschnitten wurde.

Dennoch verachtet er durch die Gnade Christi alles. Denn als er nach Jerusalem ging und die falschen Brüder, Gläubige aus den Beschnittenen, wollten, dass er Titus beschneide, gaben weder er noch Titus der Gewalt nach.

So blieb die Wahrheit des Evangeliums bewahrt. Wenn er also sagte, er sei aus Notwendigkeit gezwungen worden, Titus zu beschneiden, wie könnte er dann die Galater von jener Beschneidung abhalten?

Denn von dieser hätte er Titus in Jerusalem nicht befreien können, obwohl dieser aus den Heiden war.

Entweder muss man also der Lesart der griechischen Handschriften der heiligen Bücher folgen: „Denen unterwarfen wir uns auch nicht für eine Zeit.“

Dann lässt sich folgerichtig der Satz verstehen: „damit die Wahrheit des Evangeliums bei euch unverändert bleibe“.

Oder, wenn man irgendeiner lateinischen Handschrift vertrauen will, muss man dem oben angegebenen Sinn folgen. Dann bestand die zeitweilige Nachgiebigkeit nicht darin, Titus zu beschneiden, sondern darin, nach Jerusalem zu gehen.

So gaben Paulus und Barnabas dem Wunsch nach, nach Jerusalem zu gehen, als in Antiochien eine Spaltung wegen der Frage des Gesetzes entstanden war.

Durch ein Schreiben der Apostel sollte ihr Urteil, das Urteil des Paulus und Barnabas, bestätigt werden. So sollte bei den Galatern die Wahrheit der Verkündigung fest bleiben.

Diese Wahrheit liegt nicht im Buchstaben, sondern im Geist. Sie liegt nicht im fleischlichen Sinn, sondern im geistlichen Verständnis, nicht im offenkundigen Judentum, sondern im verborgenen, occulto.

Man muss aber wissen, dass die an dieser Stelle gebrauchte Konjunktion „aber“ in den Worten „aber wegen der eingeschlichenen falschen Brüder“ überflüssig ist.

Auch wenn sie gelesen wird, hat sie kein entsprechendes Wort, das sie ergänzt. Ordnung und Sinn der Stelle sind diese:

„Aber nicht einmal Titus wurde, obwohl er seiner Herkunft nach aus den Heiden war, gezwungen, sich beschneiden zu lassen.“

Unmittelbar danach fügt er den Grund hinzu, weshalb er gegen seinen Willen zur Beschneidung hätte gedrängt werden können:

„Wegen der eingeschlichenen falschen Brüder“, sagt er, „die eingedrungen waren, um gegen unsere Freiheit zu spähen, die wir in Christus Jesus haben, damit sie uns in Knechtschaft brächten.“

Da sie durch Nachstellungen Angst machten und durch ihre Menge von der Freiheit Christi in die Knechtschaft des Gesetzes führen wollten, gaben wir ihnen auch nicht für eine Zeit nach, um Titus zu beschneiden.

Dies taten wir besonders deshalb nicht, obwohl eine gewisse Notwendigkeit um des kirchlichen Friedens willen uns hätte entschuldigen können.

Wir taten all dies, damit ihr keinerlei Anlass hättet, von der Gnade des Evangeliums abzufallen.

Wenn wir also in Jerusalem, unter so vielen drohenden falschen Brüdern aus den Juden, keinem Zwang und keiner Überredung nachgeben konnten, dann fragt sich Folgendes:

Dort widersetzten sich ihnen die Älteren nur zum Teil. Dennoch konnten wir nicht dazu gebracht werden, die Beschneidung zu halten, von der wir wussten, dass sie beendet war.

Warum geht dann ihr, die ihr aus den Heiden seid und in Galatien wohnt, freiwillig von der Gnade weg? Gegen euch konnte doch keine Gewalt angewandt werden.

Warum geht ihr zu der bereits aufgehobenen Altertümlichkeit des Gesetzes über?

In der slawischen Übersetzung wird der letzte Gedanke festgehalten. Die russische Übersetzung gebraucht, um denselben Gedanken deutlicher auszudrücken, die Umschreibung: „wir gaben nicht nach und unterwarfen uns nicht“.

Jene wollten nicht nur streiten, sondern tatsächlich dem Gesetz unterwerfen. „Beachte die Hoheit und Ausdruckskraft dieser Worte“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Er sagte nicht: dem Wort gaben wir nicht nach, sondern: der Unterwerfung, das heißt ihrem Bemühen, zu unterwerfen. Denn jene taten dies nicht, um etwas Nützliches zu lehren, sondern um zu unterwerfen und zu versklaven.“

Der heilige Johannes von Damaskus sagt: „Nicht eine Minute gaben wir ihnen nach, das heißt den Eingedrungenen, damit wir uns nicht als solche erwiesen, die das eine sagen und das andere tun.“

„Damit die Wahrheit des Evangeliums bei euch bleibe“ bedeutet: damit die Wahrheit des Heils in dem einen Herrn Jesus Christus bei euch rein und unvermischt bleibe.

Oder: damit das Christentum überhaupt in seiner ganzen Ordnung bei euch rein bleibe, die ihr aus den Heiden gläubig geworden seid.

Denn unter den Juden hinderten vorläufig viele Berührungen, dass es als solches erscheine. Mit ihnen mussten die höchsten Leiter der Sache Christi aus Klugheit rechnen.

Hätte der heilige Paulus hier nachgegeben und zugestimmt, auch nur etwas aus dem Judentum anzunehmen, wäre diese Beimischung auch in die ganze Kirche aus den Heiden eingedrungen.

Dann wäre die Wahrheit des Evangeliums überhaupt nicht so auf Erden geblieben, wie sie bleiben sollte.

„Bei euch“: Die Rede richtet sich an die Galater, sofern sie Gläubige aus den Heiden sind. In diesem Fall sieht er sie als Vertreter der Christen aus den Heiden an.

In ihrer Person spricht er von allen solchen. Der heilige Chrysostomus sagt: „Damit wir das, was wir mit Worten lehrten, auch durch Werke bestätigten.

Nämlich: Das Alte ist vergangen, alles ist neu geworden, und: Wenn jemand in Christus ist, ist er eine neue Schöpfung (vgl. 2 Kor 5,17).

Und: Denen, die sich beschneiden lassen, nützt Christus nichts (vgl. Gal 5,2). Um diese Wahrheit zu bekräftigen, gaben wir ihnen nicht eine Stunde nach.“

Theophylakt fügt hinzu: „Fest und unverrückbar wahr bleibe, was wir euch verkündigt haben. Indem wir ihnen widerstanden, zeigten wir, dass wir euch wahrhaft die Aufhebung des Gesetzes verkündigt haben.

Weicht also nicht von dieser Wahrheit ab.“ Der selige Hieronymus richtet seine Auslegung auf die Ziele des Briefes und zieht aus den Worten des Apostels eine starke Lehre für die Galater:

„Mitten unter einer solchen Menge von Juden, seinen Feinden, die aus Eifer für das Gesetz all sein Blut hätten ausschöpfen wollen, gaben weder er selbst noch Titus aus irgendeiner Furcht oder Notwendigkeit nach.

Dabei hätte man sie entschuldigen können, wenn sie den Hass so vieler und so großer Männer nicht ausgehalten und nachgegeben hätten.

Er sagt gleichsam: Mit Drohungen schreckten sie uns und durch ihre Menge drängten sie uns. Sie wollten uns von der Freiheit Christi wieder unter das Joch des Gesetzes werfen.

Wir aber gaben ihnen nicht eine Minute nach, obwohl uns in diesem Fall die Notwendigkeit hätte entschuldigen können, den Frieden der Kirche zu bewahren.

Dies taten wir, damit wir euch keinen Anlass zum Abfall von der Gnade gäben.

Wenn wir also in Jerusalem, von einer solchen Menge von Juden und falschen Brüdern umgeben und bei der Nachgiebigkeit der älteren Apostel, durch keine Gewalt gezwungen werden konnten, den Ritus der Beschneidung zu vollziehen, dann gilt:

Wir hatten doch erkannt, dass dieser Ritus seine Kraft verloren hatte. Wie konntet ihr, die ihr aus den Heiden seid, ihr Bewohner Galatiens, fern von den Juden, euch zum Abfall von der Gnade entschließen?

Euch konnte doch kein wirksamer Zwang auferlegt werden. Wie konntet ihr euch dem veralteten Gesetz unterwerfen wollen?“

Wenn er aber Timotheus beschnitt, dann nicht um der falschen Brüder aus den judaisierenden Christen willen, sondern um der Juden selbst willen. Einen Unbeschnittenen hätten sie nicht zu sich eingelassen und seine Predigt nicht gehört. Sie hätten ihm also den Zugang zu sich versperrt.

Der heilige Paulus ließ das Gesetz zurück, sobald er gläubig geworden war. In dieser Freiheit erzog er auch alle, die durch seine Verkündigung gläubig wurden, nicht nur Heiden, sondern auch Juden. Deshalb konnten sie Gegenstand der Neugier aller sein.

Doch die falschen Brüder zog nicht bloße Neugier dorthin. Sie hatten einen verborgenen Gedanken: „damit sie versklaven“. Man sieht, dass der Druck von ihrer Seite nicht gering war. Doch sie erreichten nichts.

Auch dem Apostel ging dies nicht ohne Anstrengung ab. All dies geschah für euch, Galater, sagt der Apostel, indem er sie gleichsam als Vertreter der Christen aus den Heiden ansieht.

Für diese wurde durch diese Standhaftigkeit des Apostels bald darauf, nämlich auf dem Apostelkonzil, beschlossen, die Heiden, die sich zu Gott bekehren, nicht durch die Erfüllung der Beschneidung und anderer Riten des Gesetzes des Mose zu belasten (Apg 15,19.24.28).

Dabei wurden Paulus und Barnabas als Geliebte anerkannt, die ihre Seelen für den Namen des Herrn hingegeben hatten (Apg 15,25-26).

Nach den Worten des seligen Hieronymus sagt der Apostel hier gleichsam zu den Galatern: „Wenn wir in Jerusalem, umgeben von einer solchen Menge von Juden und falschen Brüdern, bei der Nachgiebigkeit der älteren Apostel. Durch keinerlei Gewalt gezwungen werden konnten, den Ritus der Beschneidung zu erfüllen, wie habt dann ihr aus den Heiden, die ihr in Galatien lebt, daran denken können, euch dem veralteten Gesetz zu unterwerfen? Euch konnte doch kein wirksamer Zwang auferlegt werden. Wie konntet ihr von der Gnade abfallen?“