Galater 5,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer aber auch nicht das ganze Erbe, sondern nur einen kleinen Teil davon empfängt, übernimmt auch für diesen Teil alle Pflichten des Erben.

Dasselbe geschieht im Verhältnis zum Gesetz. Und nicht nur auf die Weise, die ich gesagt habe, sondern auch auf eine andere, denn die Gebote des Gesetzes sind miteinander verbunden.

Zum Beispiel ist die Beschneidung mit dem Opfer und der Beobachtung von Tagen und Ort verbunden. Der Ort ist mit zahllosen Arten von Reinigungen verbunden.

Die Reinigungen sind untrennbar von einer Menge verschiedener Riten. Dem Unreinen ist es nicht erlaubt, Opfer darzubringen, in die heiligen Orte einzutreten oder sonst etwas Ähnliches zu tun.

So fordert das Gesetz schon für ein einziges Gebot vieles. Wenn du beschnitten wurdest, aber nicht am achten Tag, sind alle deine Mühen verloren.

Ebenso, wenn du zwar am achten Tag beschnitten wurdest, aber ohne Opfer, oder sogar mit Opfer, doch nicht an dem festgesetzten Ort.

Oder wenn es am festgesetzten Ort geschah, aber nicht nach den Vorschriften des Gesetzes. Oder wenn es zwar gemäß den Vorschriften geschah, du aber unrein warst.

Oder wenn du rein warst, dich aber nicht nach den festgesetzten Riten gereinigt hattest. Darum sagt er, dass der sich Beschneidenlassende verpflichtet ist, das ganze Gesetz zu erfüllen.

Wenn das Gesetz herrscht, dann erfülle nicht einen Teil davon, sondern das Ganze. Wenn es aber keine Kraft hat, dann erfülle auch keinen Teil.“

Gott, der zuerst Abraham und dann im Gesetz durch Mose das Gebot der Beschneidung gab, befahl nicht nur die Beschneidung zu halten, sondern auch vieles andere. Man sollte an Festtagen Jerusalem besuchen, Brandopfer darbringen, immer morgens und abends opfern, nur zu einer bestimmten Jahreszeit das Lamm schlachten, im siebten Jahr die Feste des Landes begehen, im fünfzigsten Jahr die Freilassung der Knechte halten und anderes mehr. Jeder Leser kann dies leicht aus der Schrift erkennen.

Darum können wir Ebion und seine Anhänger angreifen, die meinen, die an Christus Glaubenden müssten sich nach dem Evangelium beschneiden lassen. Entweder müssen sie die Beschneidung annehmen und alles halten, was im Gesetz vorgeschrieben ist. Oder, wenn nicht alles ohne Ausnahme, cuncta, gehalten werden kann, muss auch die Beschneidung selbst aufhören. Sie muss zusammen mit dem übrigen als unnütz aufgegeben werden.

Wenn sie also antworten, man müsse nur das erfüllen, was zu erfüllen möglich ist, weil Gott von uns nicht fordert, was wir nicht können, sondern nur, was wir können, dann werden wir ihnen sagen: Es ziemt demselben Gott nicht, die Beobachtung des Gesetzes zu wollen und die zu verlassen, die das Gesetz halten.

Oder wie kann man wegen der Aufhebung des Gesetzes diejenigen verantwortlich machen, die es nicht ganz erfüllen können, obwohl sie es wollten?

Wir aber folgen dem geistlichen Gesetz, das sagt: »Du sollst dem dreschenden Ochsen das Maul nicht verbinden« (Dtn 25,4). Wir verstehen dies wie der Apostel: »Sorgt sich Gott etwa um Ochsen?« (1 Kor 9,9). Er spricht gewiss um unseretwillen.

Er befiehlt, die Sabbate feierlich zu halten (Jes 58,13), damit nicht unser Rind, unser Esel und das Kleinvieh sich an den Sabbaten freuen, sondern jene Menschen und Tiere, von denen geschrieben steht: »Menschen und Tiere rettest Du, Herr« (Ps 35,7).

Menschen sind gewisse vernünftige und geistliche Männer. Tiere aber sind diejenigen, die nach ihren natürlichen Eigenschaften langsamer sind und von den Geistlichen über die Beobachtung der Sabbate des Herrn unterwiesen werden.

Dieser unserer Überlegung widerspricht auch nicht, was oben gesagt wurde: »Wenn ihr euch beschneiden lasst, wird Christus euch in keiner Weise nützen.« Ebenso wenig widerspricht das Folgende: »Ich bezeuge, dass jeder Mensch, der sich beschneiden lässt, schuldig ist, das ganze Gesetz vollkommen zu erfüllen.«

Denn nicht die Hörer des Gesetzes sind gerecht vor Gott, sondern die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt. Nur der ist Täter des Gesetzes, der sagen kann: Wir sind nicht die Beschneidung. Und: Ihr seid Juden im Verborgenen. Und: Wir wissen, dass das Gesetz geistlich ist.

Wer aber der Zerschneidung, concisio, und dem tötenden Buchstaben folgt, ist kein Täter des Gesetzes, sondern in Wahrheit ein Feind des Gesetzes. Das gilt besonders nach der Ankunft des Erlösers. Er nimmt denen, die zu Ihm kommen, die Decke vom Herzen, damit alle mit unverhülltem Angesicht Gott schauen und aus der Alterung des Buchstabens in die Neuheit des Geistes verwandelt werden.

So geht ihr durch die Beschneidung geradewegs unter den Fluch. Statt Nutzen werdet ihr von ihr Verderben empfangen.

Vielleicht sagt er es auch, um diese Wahrheit den Versicherungen der falschen Lehrer entgegenzustellen. Diese sagten vielleicht: Lasst euch nur beschneiden, alles Übrige kann man auch lassen, wie auch wir selbst nicht alles erfüllen. Der heilige Paulus tadelt sie dafür (vgl. Gal 6,13).

Nein, sagt der heilige Apostel dagegen, so ist es nicht. Wer sich beschneiden lässt, wer er auch sei, nicht nur ein Jude, sondern auch ein Heide, jeder Mensch, muss unbedingt das ganze Gesetz erfüllen. So ist es im Gesetz selbst festgesetzt. Darauf steht es.

Wenn jene es euch anders auslegen, dann nur, um euch zu täuschen. Sie lügen und verbergen die Wahrheit.

Und schon die Beschneidung allein: Wie viel verlangt sie für ihre Vollziehung? Einen besonderen Tag, Waschungen, Opfer, eine eigene Ordnung der Handlung und einen Priester, der sie vollzieht.

Diese Warnung musste der heilige Paulus aussprechen, weil er fürchtete, die Galater könnten sich von der Geringfügigkeit der Handlung hinreißen lassen. Sie konnten denken: Es ist keine große Sache, wir lassen uns beschneiden.

Sich beschneiden zu lassen, sagt ihnen der Apostel gleichsam, ist an sich tatsächlich keine große Sache. Doch seht, wohin es führen wird: zum vollen Judentum. Dem Judentum aber ist durch die Ankunft Christi ein entschiedenes Ende gesetzt.

Der heilige Chrysostomus sagt zu dieser Stelle: »Nachdem er gesagt hat: Es nützt nichts, führt er danach, wenn auch nicht unmittelbar und kurz, einen Beweis dafür an, indem er spricht: Ich bezeuge und so weiter. Damit du nicht meinst, dies sei aus feindseliger Gesinnung gesagt, bezeuge ich dies, sagt er, nicht nur euch, sondern jedem, der sich beschneiden lässt: Er ist schuldig, das ganze Gesetz zu tun. Denn die Gebote des Gesetzes sind eng miteinander verbunden. Wie einer, der frei war und sich in Knechtschaft begab, nicht mehr tut, was er will, sondern allen Gesetzen der Knechtschaft unterworfen ist, so muss man auch in Bezug auf das Gesetz sprechen. Wenn du auch nur einen Teil davon annimmst und dich seinem Joch auch nur ein wenig unterwirfst, ziehst du dadurch seine ganze Macht auf dich. Doch nicht nur auf diese Weise, sondern auch auf eine andere kann die Wahrheit des über das Gesetz Gesagten bewiesen werden. Die Gebote des Gesetzes sind untereinander verbunden. Mit der Beschneidung ist etwa das Opfer verbunden und die Beobachtung der Tage. Auch das Opfer ist mit der Beobachtung der Tage und des Ortes verbunden. Der Ort ist mit verschiedenen Arten der Reinigung verbunden. Die Reinigungen sind untrennbar von einer Vielzahl verschiedener Riten. Dem Unreinen aber ist es nicht erlaubt, Opfer darzubringen, die heiligen Orte zu betreten oder dergleichen zu tun. So fordert das Gesetz für ein einziges Gebot vieles. Wenn du also beschnitten wurdest, aber nicht am achten Tag, oder auch am achten Tag, aber ohne Opfer, oder auch mit Opfer, aber nicht an dem bestimmten Ort und nicht nach den Vorschriften des Gesetzes, oder auch nach den Vorschriften des Gesetzes, aber unrein, oder rein, aber nicht durch die festgesetzten Riten gereinigt, dann sind alle deine Mühen verloren. Darum sagt er: Er ist schuldig, das ganze Gesetz zu tun. Das heißt: nicht einen Teil des Gesetzes, sondern das ganze Gesetz. Wenn es aber nicht mehr herrscht, dann braucht es auch keinen Teil.«

Wer sich beschneiden lässt, lässt sich beschneiden, als fürchte er das Gesetz. Wer aber das Gesetz fürchtet, glaubt nicht an die Kraft der Gnade.

Wer nicht glaubt, empfängt keinen Nutzen von der Gnade, an die er nicht glaubt. Weiter: Wer sich beschneiden lässt, macht das Gesetz zu seinem Herrn.

Wer aber das Gesetz als Herrn über sich anerkennt, obwohl er seinen größten Teil übertritt, bringt sich wiederum unter den Fluch. Wie kann er gerettet werden, wenn er die durch den Glauben gebrachte Freiheit vom Fluch verwirft?“

Die Gebote des Gesetzes sind eng miteinander verbunden. Schon für ein einziges Gebot fordert das Gesetz vieles. Wenn du also beschnitten wurdest, aber nicht am achten Tag, dann sind alle deine Mühen verloren.

Ebenso, wenn du am achten Tag beschnitten wurdest, aber ohne Opfer, oder nicht an dem bestimmten Ort. Darum sagt er: Er ist verpflichtet, das ganze Gesetz zu tun, das heißt nicht einen Teil des Gesetzes, sondern das ganze Gesetz.

Wenn es aber nicht mehr herrscht, dann ist auch kein Teil nötig.

„Wenn aber der, der zum Gesetz Zuflucht nimmt, in ihm kein Heil findet und zugleich aus der Gnade fällt, was bleibt ihm dann außer unausweichlicher Strafe?“