Galater 5,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wir sollen nicht über den Sinn der Schrift streiten und sagen: "Die Beschneidung ist besser." "Nein, die Unbeschnittenheit." "Man muss den wörtlichen Sinn, historia, verachten und der Allegorie folgen." "Im Gegenteil, die Allegorie ist inhaltslos und dunkel und an keine Grundlagen der Wahrheit gebunden." Daraus entstehen gegenseitige Feindseligkeiten.

Er sagt: Sie wollen euch von uns trennen, damit ihr eifrig ihnen folgt. Sie wollen weniger die Wahrheit des Gesetzes lehren als vielmehr siegen.

Damit wir aber das Wort Ehre nicht völlig unbeachtet lassen und den Weisen den Vorrang für ihre nutzlosen Erklärungen überlassen, wollen wir einiges aus der Heiligen Schrift zeigen. Das Wort Ehre bezeichnet die öffentliche Meinung und das Lob der Menschen, das durch Wohlwollen erworben wird. So heißt es: "Alles aber tun sie, um von den Menschen geehrt zu werden" (Mt 23,5). An anderer Stelle steht: "Wie könnt ihr glauben, da ihr Ehre voneinander sucht?" (Joh 5,44).

Dann zeigt Er an derselben Stelle auch die gute Seite dieses Begriffs: "Die Ehre aber, die von dem Einen kommt, sucht ihr nicht." Daraus können wir verstehen, dass dasselbe Wort bald Tugend, bald Laster bezeichnet. Wenn ich bei Menschen Ehre suche, ist es ein Laster. Wenn ich sie aber bei Gott suche, ist es Tugend. Denn auch Er ruft uns zur wahren Ehre, wenn Er sagt: "Die Mich ehren, werde Ich ehren" (1 Sam 2,30).

In den göttlichen Schriften hat das Wort Ehre noch eine andere Bedeutung. Es bezeichnet etwas Erhabenes und Göttliches, das den Blicken der Menschen erscheint. So war es bei der Herrlichkeit des Herrn, die in der Stiftshütte des Herrn und im von Salomo erbauten Tempel erschien (1 Kön 8,10). So war es auch bei jener Herrlichkeit, die auf dem Angesicht des Mose leuchtete, obwohl er selbst nicht wusste, dass sein Angesicht so verherrlicht war (Ex 40).

Von dieser Herrlichkeit spricht, wie ich meine, auch der Apostel: "Wir alle schauen mit enthülltem Angesicht die Herrlichkeit des Herrn und werden in dasselbe Bild verwandelt, von Herrlichkeit zu Herrlichkeit, wie durch den Heiligen Geist" (2 Kor 3,18). Auch der Erlöser selbst wird "Abglanz der Herrlichkeit und Abbild des Wesens Gottes" genannt (Hebr 1,3). Und Stephanus sah die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes stehen (Apg 7,56).

Doch auch uns sei die Freiheit gewährt, neue Bezeichnungen zu finden. Denn, wie jemand gesagt hat, für neue Dinge muss man neue Namen bilden. So heißt es auch hier beim Apostel: Lasst uns nicht gierige Sucher leerer oder inhaltsloser Ehre werden. Wir sagen, dass jene eifrige Sucher voller Ehre sind, die die Ehre Gottes wünschen und ein Lob, das der Tugend und der Schau eines göttlicheren Gegenstandes würdig ist.

Darum haben unsere christlichen Schriftsteller an sehr vielen Stellen statt Ehre "Majestät" übersetzt. Schon lange wünsche ich meiner Rede freien Lauf, doch die Furcht hält mich von den Worten zurück. Dennoch werde ich sprechen und über meine Leidenschaft nicht schweigen. Es ist eine beinahe allgemeine Leidenschaft, nicht nach Reichtum, nicht nach Macht, nicht nach Schönheit und körperlichem Reiz. Denn all dies wird unter den Werken des Fleisches aufgezählt.

Wenn Almosen wegen des Lobes gegeben werden, ist dies leere Ehre. Dasselbe gilt für langes Gebet und für Blässe durch langes Fasten. Das sind nicht meine Worte, sondern die Worte des Herrn, der im Evangelium verkündet (Mt 6,1-7). Oft sucht sogar die Reinheit im ehelichen Leben, im Witwenstand und in der Jungfräulichkeit menschliches Lob. Ja, auch das, was ich schon lange zu sagen fürchte: Selbst das Martyrium wird zu vergeblichem Blutvergießen, wenn es geschieht, damit wir von den Brüdern bewundert und gelobt werden.

Doch der Apostel soll sprechen, das auserwählte Gefäß soll sprechen: "Wenn ich meinen Leib hingebe, um Ehre zu erlangen, die Liebe aber nicht habe, nützt es mir nichts" (1 Kor 13,3). Dies sagt jener, der sprach: "Ich kenne einen Menschen in Christus, vor vierzehn Jahren, ob im Leib, weiß ich nicht, oder außerhalb des Leibes, weiß ich nicht, Gott weiß es, der bis in den dritten Himmel entrückt wurde" (2 Kor 12,2). Wenig später sagt er: "Er wurde ins Paradies entrückt und hörte unaussprechliche Worte, die ein Mensch nicht sagen darf" (2 Kor 12,4).

Ich spreche von jenem, der mehr als alle gearbeitet hat. Ihm wurde, damit ihn die Größe der Offenbarung nicht zunichtemache, ein Stachel für sein Fleisch gegeben, ein Engel Satans, der ihn schlagen sollte, damit er sich nicht überhebe. Zweifellos bat er den Herrn dreimal, dass jener von ihm weiche. Doch ihm wurde gesagt: "Meine Gnade genügt dir, denn Meine Kraft wird in Schwachheit vollendet" (2 Kor 12,8-9).

Welches Werk ist so sehr Werk Gottes wie das Lesen der Schrift, die Predigt in der Kirche, das Streben nach dem Priestertum, sacerdotium, und nach dem Dienst vor dem Altar Gottes? Doch auch dies geschieht nur aus Verlangen nach Lob, wenn jemand sein Herz nicht mit aller Sorgfalt bewahrt.

Siehe, dies sagt auch Cicero: Viele Schriftsteller haben ihren Büchern den Titel "Über die Verachtung der Ehre" gegeben. Dennoch setzten sie um der Ehre willen ihre Namen in die Überschrift. Wir legen die Schriften aus. Oft gebrauchen wir den Griffel, um unser Schreiben zu verbessern. Wir schreiben, was des Lesens würdig ist.

Wenn darin aber nicht das Werk Christi liegt, sondern der Wunsch, im Gedächtnis der Nachkommen und im öffentlichen Gerede zu bleiben, dann ist all unsere Mühe vergeblich. Dann sind wir wie tönendes Erz und eine klingende Schelle (1 Kor 13,1).

Du siehst, dass viele untereinander über die Schriften streiten und das Wort Gottes in eine Kampfbahn für Ringkämpfer verwandeln. Sie reizen einander und hassen, wenn sie besiegt werden, weil sie gierige Sucher der Ehre sind.

Ich weiß, dass in den lateinischen Sammlungen der heiligen Bücher an jener Stelle, die wir oben angeführt haben, steht: "Wenn ich meinen Leib hingebe, um verbrannt zu werden", statt: "um Ehre zu erlangen". Dieser Irrtum hat sich bei den Unseren wegen der Ähnlichkeit der Wörter eingeschlichen. Denn die Wörter "verbrennen" und "gerühmt werden" unterscheiden sich bei den Griechen nur durch einen Buchstaben, kauchesomai und kauthesomai. Im Übrigen sind auch bei den Griechen selbst die Handschriften verschieden.

Warum nannte er sie nicht ausdrücklich? Offenbar waren sie an dem schuldig, wogegen der Apostel spricht. Um also die Zurechtweisung zu mildern, spricht er allgemein. Vielleicht waren neben den Vorstehern auch andere, aus der Reihe hervorragende Personen in derselben Sache unrecht. Der heilige Paulus stellt sie alle unter eine gemeinsame Betrachtung. Zugleich sind die Weisungen dieser Art so beschaffen, dass sie in manchen Hinsichten auch an alle Christen überhaupt gehen konnten.

Zu den Vollkommeneren und Führenden sagt der Apostel: Seid nicht eitel (vgl. Gal 5,26). Achtet auf die Nöte der Fallenden und Schwachen (vgl. Gal 6,1-2). Posaunt auch nicht vor euch selbst, als wäret ihr etwas (vgl. Gal 6,3-5).

Man sucht vergebliche Ehre, wenn man meint, sich mit dem rühmen zu können, was keine wahre Ehre geben kann. Ebenso geschieht es, wenn man Ehre und Lob bei denen zu erlangen sucht, deren Lob und Ruhm nichtig sind, wie überhaupt alle Menschen. Die an dieser Schwachheit Leidenden sind gewöhnlich menschengefällig. Sie entscheiden sich ungern dazu, jemanden absichtlich zu reizen.

Doch gerade ihr Streben, es dahin zu bringen, dass man von ihnen posaunt, erregt bei anderen Neid, besonders wenn sie dabei Erfolg haben. Es reizt die anderen gegen sie. Ebenso beneiden sie selbst den, der ihnen in diesem leeren Geschäft zuvorkommt, und verdoppeln ihre Anstrengungen. Dieser Wettstreit bildet in Wort und Tat Unfrieden unter den Streitenden. Von ihnen geht er auch auf die Personen über, die mit ihnen in Berührung stehen.

Der brüderliche Bund wird zerrissen, und der Gemeinschaft droht Auflösung. Im eitlen Ruhm verbirgt sich die Ursache vieler Übel, sagt der heilige Chrysostomus. Denn aus ihm wird der Neid geboren, und aus dem Neid entstehen unzählige Arten des Bösen.

So ist der allgemeine Gedanke des Textes. Wenn wir aber die Umstände der Abfassung des Briefes beachten, erhält er eine besondere Färbung, die ihm auch einige unserer Ausleger geben. Der selige Theodoret schreibt: Vielleicht verurteilten die im Glauben Festen unablässig die Wankenden und erregten Streitigkeiten. Gerade sie ermahnt der Apostel, denen die Hand zu reichen, die sich zum Gesetz hinneigten.

Ähnlich versteht auch der selige Augustinus diese Stelle: Nachdem er sie gelehrt hatte, wie sie denen widerstehen sollten, die sie durch Betrug der Knechtschaft des Gesetzes unterwerfen wollten, warnt er sie. Sie sollten, nachdem sie kundiger geworden waren und schon Kraft hatten, den Vorwürfen fleischlicher Menschen gebührend zu antworten, nicht in unnützen Streit geraten. Sie sollten nicht aus eitlem Ruhm, nachdem sie vom Joch des Gesetzes befreit waren, Sklaven ehrgeiziger Begierden werden.

Bei diesen Gedanken verweilt man umso lieber, als das Wort reizen im Griechischen προκαλουμενοι bedeutet: herausfordern. Der selige Theophylakt erklärt es so: einander zu Streitigkeiten und Wettkämpfen herausfordern. Das geschieht etwa, wenn einer zu seinem Gegner sagt: Komm, messen wir uns, wenn du so viel Kraft hast.

Vielleicht war ein solcher Fehler schon geschehen, als Uneinigkeit in die Gemeinschaft der Christen eindrang. Die, denen die Pflicht oblag, den Glauben der Gläubigen zu bewahren, sahen auf die Verführten von oben herab. Bei der Verteidigung der Wahrheit ließen sie sich nicht von Liebe zu ihr und zu den verführten Brüdern leiten, sondern vom Neid gegen die Irrlehrer. Diese schienen ihnen ihren Ruhm und ihre Würde zu rauben.

Darum mühten sie sich vielleicht im Kampf, hatten aber keine Frucht. Im Gegenteil, sie entfachten nur die Reizung und vergrößerten die Zwietracht. Etwas dieser Art war wohl geschehen. Der heilige Apostel musste daran erinnern, und er erinnert daran. Doch aus Sorge, die Berührung dieser Wunde könnte zu schmerzlich sein, stellt er sich selbst in die Reihe der Belehrten, als bedürfe auch er selbst einer solchen Lektion. Lasst uns nicht eitel sein, sagt er, und das Übrige.

Obwohl der heilige Apostel es nicht direkt sagt, führt seine Redeweise auf den Gedanken, dass er sich hier an die Vorsteher der Kirchen wendet. Denn er sagt: "Ihr Geistlichen, bringt die Fehlenden zurecht, tragt einer des anderen Lasten."

Im letzten Vers (Gal 6,6) bestimmt er das Verhältnis des Belehrten zum Lehrenden. Zurechtbringen, lehren und die Lasten anderer tragen passt nicht für jeden. Dafür muss es besondere Personen geben. Sonst entstehen in der Gemeinschaft unvermeidlich Unordnungen.

In der Kirche ist dies die Pflicht der Vorsteher. Wo immer der Apostel Paulus Kirchen gründete, setzte er auch Hirten und Lehrer ein. Gewiss wurden sie von ihm auch in den galatischen Kirchen eingesetzt. An sie richtet er nun seine Rede.

Warum nannte er sie nicht geradeheraus? Sicher waren sie in dem schuldig, wogegen der Apostel spricht. Um die Zurechtweisung zu mildern, spricht er allgemein. Vielleicht waren neben den Vorstehern auch andere hervortretende Personen in derselben Sache unordentlich.

Sie alle stellt der heilige Paulus unter eine gemeinsame Betrachtung. Zugleich sind die Unterweisungen dieser Art so beschaffen, dass sie in manchen Hinsichten auch an alle Christen überhaupt gerichtet sein konnten (Bischof Theophan).