Galater 5,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn ihr wollt, zeigen wir euch solche Asketen, die schon hier, vor der Auferstehung, ein engelgleiches Leben führen (vgl. Mt 22,30) und darin voranschreiten. Dazu wollen wir mit euch wieder in die Wüsten gehen. Ich werde wieder mit euch über jene sprechen, die dort asketisch ringen, denn ich sehe, dass ihr mit großer Freude von ihnen hört.

Betrachten wir nun diese geistlichen Heerscharen. Betrachten wir die Freuden, die durch keinerlei Furcht gestört werden. Diese Asketen leben wie Soldaten in Zelten, aber nicht mit Lanzen, Schilden und Panzern. Dabei bin ich in der früheren Rede stehen geblieben. Du wirst sehen, dass sie nichts dergleichen haben. Dennoch vollbringen sie Taten, die jene selbst mit Waffen nicht vollbringen können.

Wenn du fähig bist, diese Kämpfe zu sehen, so reiche mir die Hand. Wir beide wollen gehen und diesen Krieg und die geordneten Reihen jener Soldaten betrachten. Auch sie kämpfen jeden Tag. Sie töten die Feinde und besiegen all jene Begierden, die uns gewöhnlich bestürmen. Du wirst ihre Feinde zu Boden geworfen und völlig regungslos sehen. Du wirst tatsächlich die Erfüllung des apostolischen Wortes sehen: "Die aber Christus angehören, haben das Fleisch samt den Leidenschaften und Begierden gekreuzigt" (Gal 5,24).

Siehst du die Menge der Toten, die vom geistlichen Schwert erschlagen sind? Darum gibt es dort weder Trunkenheit noch Übersättigung. Das zeigt auch ihr Tisch selbst und das auf ihm errichtete Siegeszeichen. Trunkenheit und Übersättigung sind bei ihnen durch Wassertrinken besiegt und liegen hingestreckt und tot.

Dieses ist ein vielgestaltiges und vielköpfiges Tier. Wie bei der sagenhaften Skylla und Hydra hat auch die Trunkenheit viele Köpfe. Hier wächst aus ihr Unzucht, dort Zorn. Hier Stumpfheit des Geistes und Herzens, dort schändliche Liebe. Bei den geistlichen Soldaten aber sind alle diese Feinde getötet.

Die gewöhnlichen Soldaten werden, auch wenn sie tausend Siege errungen haben, von diesen Feinden besiegt. Weder Schilde noch Lanzen noch andere Waffen können dem Angriff dieser Heerhaufen standhalten. Dagegen wirst du sehen, wie diese starken Männer und tapferen Kämpfer, die zahllose Proben ihres Mutes gegeben haben, ohne Fesseln durch Schlaf und Trunkenheit gebunden sind. Ohne tödliche Schläge und Wunden liegen sie wie Verwundete da. Ja, du wirst sie sogar in noch schlimmerem Zustand finden.

Denn Verwundete haben wenigstens noch Bewegung. Diese aber haben nicht einmal das. Nach der Niederlage werden sie plötzlich unbeweglich. Nun siehst du, dass die geistlichen Soldaten viel stärker und bewundernswerter sind als die gewöhnlichen. Durch bloßen Willen töten sie die Feinde, von denen jene besiegt werden.

Sie schwächen die Leidenschaft zur Trunkenheit, diese Mutter aller Übel, so sehr, dass sie ihnen keine Unruhe mehr bereitet. Sobald der Feldherr gestürzt und das Haupt abgeschlagen ist, liegt auch der ganze Leib untätig da.

Zudem erringt im geistlichen Heer jeder Soldat einen solchen Sieg. Hier ist es nicht wie in Kämpfen gegen äußere Feinde. Dort kann einer, sobald er von einem anderen verwundet wurde und fiel, einem weiteren nicht mehr schaden. Hier aber müssen alle dieses Tier verwunden. Wer ihm nicht selbst den tödlichen Schlag versetzt und es niedergeworfen hat, den hört es nicht auf, auf jede Weise zu beunruhigen.

Siehst du den herrlichen Sieg dieser Soldaten? Jeder von ihnen errichtet solche Siegeszeichen, wie sie Heere, die von allen Enden der Welt gesammelt sind, nicht errichten können. Sie haben alles Ungeordnete und Unvernünftige von sich geworfen: wahnsinnige Worte, rasende Gedanken, unerträglichen Hochmut und alles, womit die Trunkenheit gegen den Menschen bewaffnet ist.

Sie ahmen ihren Gebieter nach, von dem die Schrift bewundernd sagt: "Aus dem Bach am Weg wird Er trinken, darum wird Er das Haupt erheben" (Ps 109,7).

Wollt ihr noch eine Menge Toter anderer Art sehen? Betrachten wir die Begierden, die aus der Genusssucht entstehen. Ihnen dienen geschickte Köche, die verschiedene Leckerbissen zubereiten. Ich schäme mich, sie einzeln aufzuzählen. Ich erwähne nur die Vögel, die von den Ufern des Phasis gebracht werden, die reich gewürzten Soßen, die flüssigen und festen Speisen und die Regeln, die für Gastmähler aufgestellt werden.

Wie Stadtoberhäupter und Feldherren die Soldaten in Schlachtordnung stellen, so geben auch die Gesetzgeber der Gastmähler Regeln. Sie bestimmen, was zuerst und was danach aufgetragen werden soll. Die einen bieten zuerst Vögel an, auf Kohlen gebraten und mit Fisch gefüllt. Andere beginnen diese gesetzlosen Schmäuse mit anderen Speisen. Viel streiten sie über deren Beschaffenheit, Ordnung und Menge.

Sie rühmen sich dessen, wessen sie sich schämen sollten. Die einen rühmen sich, den halben Tag beim Gastmahl verbracht zu haben. Andere rühmen sich eines ganzen Tages, wieder andere sogar der Nacht. Sieh, armseliger Mensch, wie wenig Speise der Magen braucht. Schäme dich über das Übermaß deiner Sorgen um seine Sättigung.

Nichts dergleichen gibt es bei jenen Engeln. Bei ihnen sind sowohl diese als auch alle anderen Begierden tot. Sie nehmen Nahrung nicht zur Übersättigung und zum Genuss, sondern zur Befriedigung der natürlichen Notwendigkeit. Unter ihnen gibt es weder Vogelfänger noch Fischer. Sie begnügen sich mit Brot und Wasser.

Verwirrung, Lärm und Unruhe sind von dort völlig verbannt. Sowohl in ihren Wohnungen als auch im Leib herrscht große Stille. Bei den Genusssüchtigen hingegen ist in allem Unordnung. Stell dir das Innere ihres Magens vor. Du wirst eine Menge Unrat sehen, einen Strom von Unreinheiten, ein getünchtes Grab. Was danach geschieht, schäme ich mich zu sagen: widerwärtiges Aufstoßen, Erbrechen und Auswürfe nach unten und nach oben.

Doch nicht nur diese Begierden wirst du dort getötet sehen, sondern auch andere, noch stärkere, die aus ihnen hervorgehen, nämlich die wollüstigen. Du wirst sie alle zusammen mit den Pferden und dem ganzen Tross zu Boden geworfen sehen. Der Tross, die Waffen und die Pferde schändlicher Werke sind schändliche Worte. Nun liegen auch das Pferd, dieser Reiter und die Waffen im Staub.

Bei den Knechten der Wollust wirst du hingegen ganz anderes sehen, nämlich ihre Seelen tot und hingestreckt. Jene heiligen Männer haben nicht nur über die Gefräßigkeit einen glänzenden Sieg errungen, sondern auch über andere Leidenschaften: Habsucht, Ruhmsucht, Neid und überhaupt alle Krankheiten der Seele.

Siehst du nun nicht, dass diese Soldaten stärker sind als die Soldaten eines irdischen Königs? Siehst du nicht, dass ihr Tisch besser ist als der Tisch jener? Wer wird dem widersprechen? Niemand, nicht einmal unter den Gefräßigen selbst, mag einer von ihnen noch so wahnsinnig sein. Wahrhaftig, der Tisch der heiligen Männer führt zum Himmel hinauf. Der Tisch der Genusssüchtigen aber zieht in die Gehenna hinab.

Diesen bereitet der Teufel, jenen Christus. Für diesen gibt die Genusssucht und die zügellose Üppigkeit die Regeln. Für jenen tun es Weisheitsliebe und Keuschheit. Hier wohnt Christus, dort der Teufel. Wo Trunkenheit ist, dort ist auch der Teufel. Wo schändliche Rede und Übersättigung sind, dort feiern die Dämonen.

Einen solchen Tisch hatte der Reiche, der im Evangelium erwähnt wird. Dafür wurde ihm nach dem Tod nicht einmal ein Tropfen Wasser gegeben. Die Wüstenbewohner dagegen sorgen nicht für einen solchen Tisch, sondern für ein engelgleiches Leben. Sie heiraten nicht, sie freien nicht, sie essen nicht viel und geben sich keiner Verweichlichung hin. Abgesehen von den ganz wenigen Bedürfnissen, die für das leibliche Wesen unvermeidlich sind, leben sie wie Leiblose.

Wer kann Feinde so leicht überwinden wie der, der schon beim Essen den Sieg erringt? Darum sagt auch der Prophet: "Du hast vor mir einen Tisch bereitet angesichts meiner Feinde" (Ps 22,5). Wir irren nicht, wenn wir diese Worte auch auf diesen Tisch anwenden. Denn nichts bedrängt den Geist so sehr wie wahnsinnige Begierde, Genusssucht, Trunkenheit und alles Böse, das daraus entsteht. Das wissen jene gut, die es erfahren haben.

Wenn du auch betrachtest, mit welchen Mitteln dieser Tisch und der Tisch der Genusssüchtigen bereitet werden, wirst du den Unterschied beider klar sehen. Mit welchen Mitteln wird der Tisch der Genusssüchtigen bereitet? Durch das Vergießen vieler Tränen, durch das Rauben des Besitzes von Witwen, durch das Plündern von Waisen. Der Tisch der Wüstenbewohner dagegen wird durch gerechte Mühen bereitet.

Dieser gleicht einer schönen und anmutigen Frau, die keinerlei äußeren Schmuck braucht, sondern natürliche Schönheit besitzt. Jener aber gleicht einer schändlichen und widerwärtigen Dirne. Obwohl sie verschiedene Schminken verwendet, kann sie ihre Hässlichkeit nicht verbergen. Je näher sie an jemanden herantritt, desto mehr enthüllt sie diese.

So ist auch der Tisch der Genusssüchtigen. Je näher du ihm kommst, desto mehr wirst du seine Schändlichkeit sehen. Betrachte darum die Schmausenden nicht, wenn sie zusammenkommen, sondern wenn sie vom Tisch aufstehen. Dann wirst du ihre ganze Widerwärtigkeit sehen.

Jener Tisch ist frei und erlaubt den Tischgenossen nicht, etwas Schändliches zu sagen. Dieser aber lässt, wie eine ehrlose Dirne, nichts Keusches sagen. Jener sucht den Nutzen seiner Teilnehmer, dieser ihren Untergang. Jener erlaubt nicht, Gott zu beleidigen, dieser zwingt dazu, Ihn zu beleidigen.

Gehen wir also zu jenen Liebhabern der Enthaltsamkeit. Dort werden wir erkennen, mit wie vielen Fesseln wir gebunden sind. Dort lernen wir, einen Tisch zu bereiten, der von unzähligen Gütern erfüllt ist. Er ist überaus süß, verlangt keine Ausgaben, ist frei von allen Sorgen, von Neid und übler Nachrede. Er ist frei von jeder Krankheit, voller guter Hoffnungen und schenkt viele Siege.

Dort gibt es keine Aufregungen der Seele, keine Krankheiten und keinen Zorn. Alles ist still, alles ist friedlich. Zeige mir nicht das Schweigen der Diener in den Häusern der Reichen. Stell dir vielmehr den Lärm der Schmausenden vor, nicht den aus ihren Gesprächen, obwohl auch dieser schon lächerlich ist. Stell dir den inneren Lärm vor, der in der Seele entsteht und sie vielen Feinden ausliefert.

Stell dir den Aufruhr, die Unruhe, die Finsternis und den Sturm ihrer Gedanken vor. Durch ihn gerät alles in Verwirrung und Unordnung, wie in einer nächtlichen Schlacht. In den monastischen Wohnungen dagegen gibt es nichts dergleichen. Dort herrscht große Stille, großes Schweigen.

Auf jenen Tisch folgt ein Schlaf, der dem Tod gleicht. Auf diesen folgen Nüchternheit und Wachsamkeit. Jener führt zur Qual. Dieser führt zum Reich der Himmel und zu unsterblichen Belohnungen. Streben wir also nach diesem Tisch, damit wir auch seine Früchte genießen. Mögen wir alle ihrer gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Ihm sei Ehre und Macht in alle Ewigkeit. Amen.

Wenn sie die Welt sehen, sehen sie nicht. Wenn sie Weltliches hören, hören sie nicht. Wie von fleischlichen Menschen geschrieben steht, dass sie sehend nicht sehen und hörend die göttlichen Dinge nicht verstehen und nicht fassen können, weil sie ihnen Torheit scheinen, so urteile auch über die, die den Geist in sich haben.

Obwohl sie einen Leib tragen, sind sie nicht fleischlich, wie der Apostel sagt: "Ihr seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, sofern der Geist Gottes in euch wohnt" (Röm 8,9). Sie sind für die Welt tot, und die Welt ist für sie tot.

So sagt derselbe über sie in seiner eigenen Person: "Mir ist die Welt gekreuzigt, und ich der Welt" (Gal 6,14).

"Oder wisst ihr nicht, dass wir alle, die wir auf Christus Jesus getauft wurden, auf Seinen Tod getauft wurden?" (Röm 6,3). "Denn sooft ihr dieses Brot esst und diesen Kelch trinkt, verkündet ihr den Tod des Herrn, bis Er kommt" (1 Kor 11,26).

"Die aber Christus angehören, haben das Fleisch gekreuzigt samt den Leidenschaften und Begierden" (Gal 5,24). [...] Wie können wir unser Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden kreuzigen?

Das eigene Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden kann man durch Enthaltsamkeit von den Leidenschaften und Begierden kreuzigen, und durch Handlungen, die ihnen entgegengesetzt sind.

Wenn zum Beispiel der Zorn uns antreibt, den Feind zu schmähen und ihm Böses zu tun, widerstehen wir dennoch diesem Verlangen. Wir erinnern uns, wie Jesus Christus am Kreuz für Seine Feinde betete, und beten auch für die unseren. Auf diese Weise kreuzigen wir die Leidenschaft des Zorns.

Eine solche Handlung wird in der Taufe wie ein Bund mit dem Herrn geschlossen. Der Getaufte entsagt dem Satan und allen seinen Werken und verbindet sich mit dem Herrn. Dieser sittliche Akt wird dann in der Taufe durch die Gnade besiegelt. Um seinetwillen wird dem Getauften die Kraft gegeben, nicht mehr der Sünde zu dienen, sondern sie abzuweisen, zu hassen und zu verfolgen.

Das bedeutet, dass der Getaufte der Sünde stirbt und zu einem neuen, gnadenhaften Leben im Herrn auflebt. Anderswo nennt der Apostel dasselbe die Kreuzigung des alten Menschen und die Außerkraftsetzung des Leibes der Sünde. Damit ist der ganze Körper der Sünde gemeint, das Eigene mit den Leidenschaften.

So kreuzigt der Christ gerade in dem Augenblick, in dem er Christus gehört, auch sein Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden. Warum erwähnt der Apostel dies hier? Er tut es im Blick auf die vollständigere Klärung des Gegenstandes, von dem die Rede ist, nämlich des Lebens im Geist.

Das Leben im Geist bedeutet, wie verstanden wurde, mit dem Bewusstsein im Herzen vor dem Herrn zu stehen. Alle eigenen Werke, innere wie äußere, richtet man auf das Wohlgefallen Gottes und auf die Herrlichkeit des Herrn. Zugleich weist man alle unrechten Regungen in Gedanken und Wünschen zurück, tritt sie nieder und verfolgt sie.

Diese Zurückweisung der inneren Verkehrtheiten ist die Kreuzigung des Eigenen, von dem alles Unrechte kommt. So ist die Kreuzigung des Eigenen, des Fleisches, ein untrennbarer Bestandteil des geistlichen Lebens. Der heilige Chrysostomus sagt: Damit man nicht frage, wer denn jene seien, auf denen kein Gesetz liegt, weist er sie aus ihren Werken aus. Es sind die, die das Fleisch gekreuzigt haben. Denn die Leidenschaften bedrängen sie zwar, erheben sich aber vergeblich und ohne Erfolg gegen sie.

Wenn gesagt wird: Sie haben gekreuzigt, also ein für alle Mal, dann ist darunter jene sittliche Wende zu verstehen. In ihr gelobt der zum Herrn Hinzutretende, sich der Sünde nicht zu unterwerfen, bis zur Hingabe des Lebens. Dazu wird in der Taufe auch die Kraft gegeben. Das Eigene ist zertreten, verworfen und gekreuzigt. Danach tritt es zwar noch heran, empfängt aber nichts. Jedes Mal wird es mit Verachtung zertreten und gekreuzigt.

Das ganze Leben des Christen ist Kreuzigung des Fleisches der Sünde. Doch dies ist Frucht und Verwirklichung jenes ersten Aktes, durch den das Eigene aus Bewusstsein und Freiheit ausgestoßen wird. Es wird jedes Rechtes beraubt, als bestimmende Kraft zu den Werken zu wirken. Ohne dieses Erste kann es auch die folgenden Akte nicht geben. Sie sind miteinander verbunden wie Wurzel und Stamm mit den Zweigen.

Darum sagt der Apostel: gekreuzigt, einmalig. Doch darin liegt so viel Kraft, dass sie für das ganze Leben reicht. Dass diese Kreuzigung nichts Mechanisches, sondern etwas Sittliches ist, stellt der selige Augustinus gut dar. Er leitet die kreuzigende Kraft aus der im Geist wiedergeborenen Gottesfurcht ab. Durch sie wird der Anfang der Umkehr gelegt und danach das rechte Leben des Umkehrenden bewahrt.

Womit haben sie gekreuzigt, wenn nicht mit der Gottesfurcht, der reinen, die bleibt von Ewigkeit zu Ewigkeit (vgl. Ps 18,10)? In ihr fürchten wir, Den zu beleidigen, den wir von ganzem Herzen, von ganzer Seele und mit ganzem Denken lieben. Mit dieser Furcht gekreuzigt zu werden, wünscht auch der Prophet, wenn er sagt: Durchbohre mein Fleisch mit Deiner Furcht (Ps 118,120). Die Furcht kreuzigt aber an jenem Kreuz, von dem der Herr sagt: Nimm dein Kreuz auf dich und folge Mir (vgl. Mt 16,24).