Philipper 2,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Tut nichts aus Streitsucht." Danach mahnt der Apostel und zeigt den Weg, wie dies erreicht wird. "Tut nichts aus Streitsucht oder eitler Ruhmsucht." Das ist, wie ich immer sage, die Ursache aller Übel. Daher kommen Kämpfe und Zänkereien, Verleumdungen und Streitgespräche. Daher erkaltet die Liebe, wenn wir an menschlichem Ruhm hängen und Sklaven der Ehre werden, die die Menge gewährt.

Ein Sklave des Ruhmes kann kein wahrer Sklave Gottes sein. Man wird also sagen: Wie können wir der eitlen Ruhmsucht entgehen? Du hast uns den Weg noch nicht gezeigt. Höre das Folgende: "Sondern in Demut achte einer den anderen höher als sich selbst." O welche Regel hat er aufgestellt, voll aller Weisheit! Welch eine Anleitung zu unserem Heil!

Wenn du annimmst, sagt er, der andere sei besser als du, und davon überzeugt bist, ja mehr noch, wenn du nicht nur mit Worten, sondern vollkommen davon überzeugt bist und ihm Ehre erweist, dann wirst du keinen Unmut empfinden, wenn du siehst, dass ein anderer den ehrt, dem du Ehre erweist. Achte den anderen also nicht nur einfach besser als dich, sondern höher. Das bezeichnet einen großen Vorzug. Dann wird es dir weder befremdlich noch schmerzlich sein, ihn geehrt zu sehen.

Selbst wenn er dich beleidigt, wirst du es großmütig tragen, weil du ihn als besser als dich anerkannt hast. Wird er dich schmähen, so wirst du es ertragen. Fügt er dir irgendein Übel zu, so wirst du schweigend dulden. Wenn du einmal in deiner Seele völlig überzeugt bist, dass er besser ist als du, wirst du nicht zürnen, welches Übel er dir auch antue. Auch wirst du ihn nicht beneiden.

Niemand beneidet diejenigen, die weit höher stehen. Denn jeder meint, den Höheren gehöre alles. Hier lehrt der Apostel, eine solche Gesinnung festzuhalten. Wenn aber, sagt er, auch der andere, der von dir solche Ehre empfängt, dir gegenüber ebenso gesinnt ist, dann bedenke, welch doppelte Mauer der Milde dies sein wird.

Solange du den anderen der Ehre würdig achtest und er ebenso dich, wird nichts Unangenehmes entstehen. Wenn schon ein solches Verhalten von einem Einzelnen genügt, um alle Gereiztheit zu vernichten, wer wird dann bei gegenseitigem Verhalten eine solche Feste zerstören? Nicht einmal der Teufel selbst. Denn es entsteht eine dreifache, vierfache und noch größere Befestigung. Demut ist die Ursache alles Guten.

Um dies zu verstehen, höre die Worte des Propheten: "Denn Opfer willst Du nicht, sonst gäbe ich es. An Brandopfern hast Du kein Wohlgefallen. Ein Opfer für Gott ist ein zerknirschter Geist. Ein zerknirschtes und gedemütigtes Herz wirst Du, o Gott, nicht verachten" (Ps 50,18-19). Gott fordert nicht einfach Demut, sondern das Verlangen nach Demut.

Wie bei den Körpern das Zerschlagene dem Festen niemals widerstehen kann, sondern bei jeder Erschütterung selbst zerfällt, noch bevor es mit anderem zusammenstößt, so ist es auch in der Seele. Wird sie beständig vom Unglück niedergedrückt, so entschließt sie sich eher zu sterben, als anzugreifen und sich zu verteidigen.

Wie lange wollen wir uns noch mit lächerlichem Hochmut aufblasen? Wir lachen, wenn wir sehen, wie Kinder sich recken und großtun. Wir lachen, wenn sie bald einen Stein aufheben, bald ihn wieder wegwerfen. So ist auch der törichte Hochmut des Menschen die Frucht kindischen Denkens und eines unreifen Verstandes. "Was erhebt sich Erde und Asche?" (Sir 10,9).

Mensch, du bist hochmütig? Weshalb? Welchen Gewinn hast du davon, sage mir? Weshalb erhebst du dich über die, die eines Geschlechtes mit dir sind? Hast du nicht dieselbe Natur? Ist in dir nicht dieselbe Seele? Bist du nicht in gleichem Maße von Gott geehrt? Du bist weise? Dann musst du danken, nicht dich aufblähen.

Das erste Kennzeichen der Undankbarkeit ist der Hochmut, weil er die Wohltat nicht als Gabe achtet. Der Überhebliche bläht sich auf, weil er sich für vollkommen hält. Wer sich aber für vollkommen hält, ist dem undankbar, der die Ehre geschenkt hat. Hast du etwas Gutes? Danke dem Geber.

Höre, was Joseph und Daniel sagen. Als der ägyptische König Joseph aus dem Gefängnis rief und ihn vor der ganzen Versammlung über eine Sache befragte, vor der alle Ägypter zurückgewichen waren, auch die darin Kundigsten, da hätte er sich in jeder Weise erheben können. Er hätte sich weiser zeigen können als Sterndeuter, Wahrsager, Zauberer, Magier und alle Philosophen jener Zeit. Dabei war er ein Knecht, in Gefangenschaft und Sklaverei.

Gerade darin wäre seine Herrlichkeit noch größer gewesen. Denn es ist nicht dasselbe, ob einer berühmt wird, wenn er schon bekannt ist, oder unerwartet. Das Unerwartete hätte ihn noch bewundernswerter gemacht. Was aber sagte er, als er vor Pharao trat? Etwa: Ja, ich weiß das? Nein, nicht das. Was also?

Obwohl ihn niemand tadelte, sagte er in großer Sanftmut: "Sind die Deutungen nicht Gottes?" (Gen 40,8). Sieh: zuerst verherrlichte er den Herrn. Darum wurde auch er selbst verherrlicht. Das ist für den Ruhm nicht gering. Weit größer ist es, wenn Gott ihn offenbart, als wenn man ihn sich selbst zuschreibt.

Andererseits gewannen dadurch auch seine Worte Glaubwürdigkeit. Es wurde ein sehr starker Beweis seiner Nähe zu Gott gegeben. Nichts aber ist besser, als Gott nahe zu sein. "Wenn er aus Werken gerechtfertigt worden ist", heißt es, "hat er Ruhm, aber nicht vor Gott" (Röm 4,2).

Wer der Gnade gewürdigt wurde, hat Ruhm bei Gott, weil Gott ihn liebt und ihm die Sünden vergibt. Wer aber durch Werke verdient hat, der hat ebenfalls Ruhm, doch nicht bei Gott wie der erste. Dies ist ein Beweis eurer großen Schwäche. Und wer die Weisheit von Gott empfangen hat, wie viel mehr ist er der Bewunderung würdig!

Er verherrlichte Gott und wurde selbst von Ihm verherrlicht. "Denn Ich werde verherrlichen, die Mich verherrlichen" (1 Sam 2,30), spricht Gott. Ebenso handelte sein Nachkomme, weiser als alle, denn es heißt: "Siehe, du bist weiser als Daniel" (Ez 28,3).

Dieser Daniel trat vor den König, als alle Weisen Babylons, selbst die Sterndeuter, Wahrsager, Magier, Zauberer und alle Philosophen nicht nur beschämt, sondern vernichtet wurden. Ihre Vernichtung zeigte, dass sie schon vorher betrogen hatten. Als er nun zur Lösung der Frage erschien, rühmte er sich nicht. Vielmehr schrieb er zuvor alles Gott zu und sagte: "Mir aber ist dieses Geheimnis nicht offenbart worden, weil ich weiser wäre als alle Lebenden" (Dan 2,30).

"Da fiel König Nebukadnezzar auf sein Angesicht und betete Daniel an und befahl, ihm Gaben und wohlriechendes Räucherwerk darzubringen" (Dan 2,46). Siehst du die Demut? Siehst du die Dankbarkeit? Siehst du eine Gesinnung, die dem Hochmut fremd ist? Höre auch die Apostel.

Einmal sagen sie: "Was seht ihr auf uns, als hätten wir aus eigener Kraft oder Frömmigkeit bewirkt, dass er geht?" (Apg 3,12). Ein anderes Mal: "Auch wir sind Menschen, euch gleich" (Apg 14,15). Wenn nun sie die ihnen erwiesenen Ehren so zurückwiesen, sie, die durch Demut in Christus und durch Seine Kraft größere Werke taten als Christus, wie Er selbst sagt: "Wer an Mich glaubt. Der wird die Werke, die Ich tue, auch tun und größere als diese tun" (Joh 14,12), wie arm und elend sind dann jene, die nicht einmal Mücken vertreiben können, geschweige denn Dämonen. Sie können nicht einmal einem einzigen Menschen nützen, geschweige denn der ganzen Welt, und bilden sich dabei so viel ein, wie nicht einmal der Teufel selbst.

Nichts ist einer christlichen Seele unangemessener als Hochmut. Ich sage: Hochmut, nicht Freimut und nicht Tapferkeit. Diese stehen zwar nahe beieinander, sind aber nicht dasselbe. Ebenso ist Demut etwas anderes als Niedrigkeit, Schmeichelei und kriechendes Wesen. Wenn ihr wollt, werde ich euch für alles Beispiele geben.

Es ist bekannt, dass gegensätzliche Dinge auf gewisse Weise beieinander bestehen, wie Unkraut beim Weizen und Dornen bei Rosen. Kinder können leicht getäuscht werden. Vollkommene Männer aber, die im geistlichen Wirken erfahren sind, wissen das wahrhaft Gute vom Schlechten zu unterscheiden. So wollen wir euch Beispiele aus den Schriften vorlegen.

Was sind Schmeichelei, Niedrigkeit und kriechendes Wesen? Ziba schmeichelte David zur Unzeit und verleumdete seinen Herrn. Noch mehr schmeichelte Ahitofel dem Abschalom (2 Sam 16). David aber war nicht so, sondern demütig. Schmeichler sind arglistig. So sagten einst die Magier: "O König, lebe in Ewigkeit!" (Dan 2,4).

Von Paulus aber finden wir in der Apostelgeschichte vieles dieser Art. Wenn er mit den Juden redete, schmeichelte er nicht, sondern handelte demütig, denn er verstand es, auch mit Freimut zu reden. So sprach er: "Männer, Brüder, obwohl ich nichts gegen das Volk oder die väterlichen Gebräuche getan habe, bin ich gefesselt aus Jerusalem ausgeliefert worden" (Apg 28,17).

Dass diese Worte aus Demut hervorgingen, höre daraus, wie er sie weiter tadelt: "Trefflich hat der Heilige Geist gesprochen: Mit den Ohren werdet ihr hören und nicht verstehen, und mit den Augen werdet ihr sehen und nicht erkennen" (Apg 28,26). Siehst du die Tapferkeit?

Sieh auch die Tapferkeit Johannes des Täufers, die er vor Herodes zeigte, als er sagte: "Es ist dir nicht erlaubt, die Frau deines Bruders zu haben" (Mk 6,18). Das ist Freimut, das ist Tapferkeit. Die Worte Schimis aber: "Hinaus, du Mörder" (2 Sam 16,7), drücken dies nicht aus, obwohl auch er freimütig spricht.

Das ist nicht Tapferkeit, sondern Verwegenheit, Frechheit und Zügellosigkeit der Zunge. Isebel beschimpfte Jehu und nannte ihn "Mörder seines Herrn" (2 Kön 9,31). Doch das ist Frechheit, nicht Freimut. Auch Elija sprach tadelnd, doch das war Freimut und Tapferkeit: "Nicht ich verwirre Israel, sondern du und das Haus deines Vaters" (1 Kön 18,18).

Auch vor dem ganzen Volk sprach Elija freimütig: "Wie lange hinkt ihr auf beiden Knien?" (1 Kön 18,21). So zu tadeln, wie die Propheten es taten, ist Freimut und Tapferkeit. Jenes aber war Frechheit.

Willst du auch Worte der Demut und des edlen Sinnes hören? Höre Paulus, der sagt: "Mir aber ist es das Geringste, dass ich von euch oder von einem menschlichen Gericht beurteilt werde. Ich beurteile mich auch nicht selbst. Denn ich bin mir nichts bewusst, aber dadurch bin ich nicht gerechtfertigt" (1 Kor 4,3-4). Das ist ein Urteil, wie es einem Christen geziemt.

Und wiederum sagt der Apostel: "Wie wagt es jemand von euch, wenn er eine Sache gegen einen anderen hat, vor den Ungerechten zu rechten und nicht vor den Heiligen?" (1 Kor 6,1). Willst du die Schmeichelei der unverständigen Juden sehen? Höre, wie sie sagen: "Wir haben keinen König außer dem Kaiser" (Joh 19,15).

Willst du Demut sehen? Höre nochmals Paulus, der sagt: "Denn wir verkündigen nicht uns selbst, sondern Christus Jesus als den Herrn, uns aber als eure Knechte um Jesu willen" (2 Kor 4,5). Willst du Schmeichelei und Frechheit sehen: die Frechheit Nabals und die Schmeichelei der Sifiter? Wie jener David schmähte und diese ihn vorsätzlich auslieferten?

Willst du die Weisheit Davids sehen und nicht Schmeichelei? Wie er Saul in seine Gewalt bekam und ihn schonte? Willst du die Schmeichelei der Mörder Mefiboschets sehen, die David dem Tod übergab? Kurz und allgemein gesagt: Frechheit ist es, wenn jemand ohne jeden Grund zürnt und einen anderen schmäht, sei es aus Rache für sich selbst oder aus übermäßiger Gereiztheit.

Freimut und Tapferkeit aber bestehen darin, dass jemand Gefahren und Tod wagt und Freundschaft wie Feindschaft verachtet, um Gott wohlzugefallen. Schmeichelei und Niedrigkeit bestehen darin, dass jemand anderen nicht um einer Notwendigkeit willen dient, sondern um etwas Weltliches zu erhaschen.

Demut aber besteht darin, dass jemand dies tut, um Gott wohlzugefallen, und sich erniedrigt, um etwas Großes und Lobwürdiges zu vollbringen. Selig sind wir, wenn wir dies wissen und tun. Denn Wissen genügt nicht. "Nicht die Hörer des Gesetzes", heißt es, "sondern die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt werden" (Röm 2,13).

Nichts, sagt er, tut aus Neid oder Rivalität. Das geschieht, wenn wir sagen: Sieh, ich werde mich anstrengen, damit mich der und der nicht übertrifft. Genau darin besteht Streitsucht (έριθεία).

Dann stellt der Apostel die eitle Ruhmsucht als Mutter eines solchen Eifers dar, weil aus ihr jener geboren wird. Wenn wir menschlichen Ruhm suchen, was tun wir nicht um seinetwillen?

Nun zeigt uns der Apostel den Weg, auf dem wir der eitlen Ruhmsucht entgehen können, und legt uns die heilsame Lehre vor. Wenn du dir, sagt er, vorstellst, dass ein anderer nicht einfach größer ist als du, sondern dich überaus überragt, und wenn du aus großer Demut überzeugt bist, dass dies wirklich so ist, dann wirst du ihn auf jede Weise ehren.

Was ist Eifer, und was ist Streben? Antwort: Eifer liegt vor, wenn jemand sich bemüht, etwas zu tun, um nicht geringer zu erscheinen als ein anderer. Streben liegt vor, wenn jemand etwas zur Schau und aus Eitelkeit tut, um andere zu Ähnlichem anzuregen und aufzureizen. So fügt auch der Apostel, wenn er vom Streben spricht, bisweilen die Eitelkeit hinzu und sagt: „Tut nichts aus Streitsucht oder Eitelkeit.“ Nachdem er die Eitelkeit an die erste Stelle gesetzt hat, verbietet er unter einem anderen Namen auch das Streben und sagt: „Lasst uns nicht eitel werden, einander nicht herausfordern“ (Gal 5,26).

Erhebt euch also nicht wegen eurer Bedrängnisse. Wer mehr Verfolgung ertragen hat als sein Gefährte, soll sich nicht über seinen Nächsten erheben. Vielmehr soll jeder sanftmütig und wohlwollend seinen Nächsten höher achten als sich selbst. Ehre deine Brüder als Knechte Christi, damit sie dich lieben.

Der Apostel lehrt sie in allem eine bescheidene Gesinnung über sich selbst. Wer eine solche Gesinnung erworben hat, wird nicht von den Netzen der Eitelkeit gefangen. Er meint nicht, anderen überlegen zu sein, und wird nicht von der Leidenschaft überwältigt, in Streitgespräche einzutreten. Weil also einige, wie ich sagte, aufgrund ihres Fortschritts in der Tugend in hochmütiger Selbstgesinnung überheblich wurden, bietet ihnen der Apostel ein heilsames Heilmittel an. Danach weist er auf das höchste Beispiel der Demut hin.

Paulus sagt: Tut nichts aus Streitsucht. Denn viele ergeben sich der Streitsucht aus Notwendigkeit oder aus eigenem Willen. Paulus nennt dies in beiden Fällen Streitsucht und will, dass weder Notwendigkeit noch Verlangen dazu bestehen. Denn beides ist verderbt. Einige Menschen fallen aus Liebe in Streitsucht, andere sind von Natur dazu geneigt. Darum wird hier hinzugefügt: Tut nichts aus Streitsucht.

Zu dem im Brief an die Philipper Gesagten: „Einer achte den anderen der Ehre nach höher als sich selbst.“ Und was bedeuten die Worte: „Diese Gesinnung sei in euch, die auch in Christus Jesus war“ (Phil 2,5)?

Bemerkenswert und klar ist der apostolische Gedanke. Wenn er dir aber tief und schwer verständlich erscheint, will ich versuchen, ihn kurz zu erklären. Der Apostel ermuntert zur Demut und sagt: „Einer achte den anderen der Ehre nach höher als sich selbst.“ Dann fügt er hinzu: „Diese Gesinnung sei in euch, die auch in Christus Jesus war.

Er, der in der Gestalt Gottes war, hielt es nicht für Raub, Gott gleich zu sein, sondern entäußerte Sich selbst und nahm Knechtsgestalt an“ (Phil 2,6-7).

„Der Apostel hat Einmütigkeit gefordert. Jetzt sagt er, wie man sie erlangt“, sagt der heilige Chrysostomus. „Nichts aus Eifer oder eitler Ruhmsucht.“ Eifer ist es, wenn jemand sich mit aller Kraft anstrengt, andere zu überholen. Dazu entzündet ihn die eitle Ruhmsucht.

„Eifer ist Folgendes: Wenn jemand sagt: Ich werde mich anstrengen, damit mich der und der nicht übertrifft. Als Stoff eines solchen Übereifers stellt der Apostel die eitle Ruhmsucht hin. Wer menschlichen Ruhm sucht, was tut der nicht alles, um ihn zu erreichen“, sagt der selige Theophylakt.

„In Demut achtet einer den anderen höher als sich selbst.“ Der größte Teil der Streitigkeiten und Verstimmungen unter nahestehenden Menschen entsteht daraus, dass einer sehr viel von sich hält und die Vorzüge des anderen nicht anerkennt. Es braucht viel Demut, um in seinem Bewusstsein jemanden über sich selbst zu stellen. Gerade diese Demut bildet aber eine der notwendigen Bedingungen gegenseitiger christlicher Liebe. Darauf besteht der Apostel.

Die zweite Eigenschaft (Phil 2,1-4), die der heilige Apostel Paulus den Philippern nahelegt, ist die demütig gesinnte Liebe. Durch sie sollen sie nichts aus Eifer oder eitler Ruhmsucht tun, sondern in Demut einer den anderen höher achten als sich selbst.

Ein jeder soll nicht auf das Seine schauen, sondern jeder auch auf das des anderen. Derselbe Charakter gegenseitiger Beziehungen muss bei den Christen aller Jahrhunderte und Zeiten herrschen.

So sagte auch der Herr, das kennzeichnendste Merkmal, an dem man stets Seine wahren Jünger erkennen könne, sei ihre gegenseitige Liebe (Joh 13,35). Wenn dieses Gefühl in den Menschen, die den christlichen Namen tragen, stärker wäre, dann verschwände alles, was christliche Gemeinschaften erniedrigt.

Dann verschwände alles, was sie gewöhnlichen sündigen menschlichen Gemeinschaften gleichstellt und das erfolgreiche Wachstum und die Festigung der Kirche Gottes auf Erden hindert.

Indem der Apostel weiter zur Einmütigkeit führt, beseitigt er die Hindernisse gegenseitiger Liebe. Er weist auf die Hauptursachen hin, welche die Gemeinschaft zersetzen: eitle Ruhmsucht, Selbstgefälligkeit und Verachtung. Ihnen stehen Demut, Selbstverleugnung und Selbsterniedrigung entgegen. Dadurch lehrt er, wie man Einmütigkeit erreicht.

Nach dem Gedanken des heiligen Johannes Chrysostomus ist „eitle Ruhmsucht die Ursache aller Übel. Daher kommen Kämpfe und Streitigkeiten, Verleumdungen und Erkalten. Wie kann man der eitlen Ruhmsucht entgehen?

Auf welchem Weg aber wird die vom Apostel gewünschte Einmütigkeit erreicht? Um dies zu erreichen, muss man sich von allen eigennützigen Zielen, έριθεια, und vom Ehrgeiz lösen. Denn sie stellen die persönlichen Interessen des Menschen an die erste Stelle. In Demut soll man sich stets niedriger als den anderen stellen und für den Nutzen des anderen sorgen, nicht nur für den eigenen.