Römer 2,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gewiss konnte man die Beschneidung auch auf andere Weise verwerfen, etwa durch die Frage: Was ist die Beschneidung? Ist sie ein Verdienst des Beschnittenen? Ist sie ein Beweis seines guten Willens?

Sie wird ja im unmündigen Alter vollzogen. Außerdem blieben viele, die in der Wüste lebten, unbeschnitten. Auch aus vielen anderen Beispielen kann man sehen, dass die Beschneidung nicht unbedingt notwendig war.

Dennoch verwirft der Apostel die Beschneidung nicht mit diesen Gründen, sondern durch das Beispiel Abrahams. Das war vor allem geboten.

Denn gerade darin lag der Triumph des Sieges: Die geringe Bedeutung der Beschneidung wurde durch eben das bewiesen, weswegen sie bei den Juden geachtet war.

Paulus hätte sagen können, dass auch die Propheten die Juden unbeschnitten nennen. Doch dies wäre kein Mangel der Beschneidung selbst gewesen, sondern derer, die sie missbrauchten.

Es musste aber bewiesen werden, dass die Beschneidung auch bei einem tugendhaften Leben keine eigene Kraft besitzt. Dies entfaltet der Apostel schließlich.

Hier führt er den Patriarchen noch nicht als Beispiel an. Zuerst widerlegt er die Beschneidung mit anderen Gründen und spart den Patriarchen für später auf, wenn er von Glauben spricht.

Dann sagt er: "Wie wurde also der Glaube Abrahams angerechnet? Als er beschnitten war oder als er unbeschnitten war?" (Röm 4,10).

Vorläufig stellt der Apostel die Beschneidung der heidnischen Unbeschnittenheit gegenüber. Er will nichts anderes sagen, damit es den Juden nicht zu sehr kränkt.

Wenn er aber die Beschneidung im Verhältnis zum Glauben betrachtet, greift er sie stärker an. Solange es um die Gegenüberstellung von Beschneidung und Unbeschnittenheit geht, spricht der Apostel mild.

Er sagt: "Die Beschneidung nützt, wenn du das Gesetz tust. Wenn du aber ein Übertreter des Gesetzes bist, ist deine Beschneidung Unbeschnittenheit geworden."

Hier spricht der Apostel von zwei Beschneidungen und zwei Unbeschnittenheiten, ebenso wie er auch zwei Gesetze zulässt. Es gibt das natürliche Gesetz und das geschriebene Gesetz.

Es gibt aber auch ein mittleres zwischen beiden: das Gesetz aus den Werken. Sieh nun, wie der Apostel alle diese drei Gesetze zeigt und entfaltet.

Er sagt: "Wenn nämlich die Heiden, die das Gesetz nicht haben". Welches Gesetz, sage mir? Das geschriebene Gesetz.

"Von Natur aus das Gesetzmäßige tun." Nach welchem Gesetz? Nach dem Gesetz, das in den Werken sichtbar wird.

"Diese, die das Gesetz nicht haben." Welches? Das geschriebene. "Sind sich selbst Gesetz." Wie das? Indem sie das natürliche Gesetz gebrauchen.

"Sie zeigen das Werk des Gesetzes." Welchen Gesetzes? Des Gesetzes der Werke (Röm 2,14-15).

Das eine Gesetz, nämlich das in den Schriften, ist äußerlich. Das andere, das von der Natur gegeben ist, ist innerlich. Das dritte wird in den Werken offenbar.

Das erste vermitteln die Schriften, das zweite die Natur, das dritte die Werke. Eben dieses dritte Gesetz ist notwendig. Für dieses wurden auch die beiden ersten gegeben, das natürliche und das geschriebene.

Wenn es nicht besteht, gibt es auch in jenen keinen Nutzen. Von ihnen kommt dann sogar der größte Schaden.

Eben dies beweist der Apostel, wenn er vom natürlichen Gesetz sagt: "Womit du den anderen richtest, verurteilst du dich selbst" (Röm 2,1). Vom geschriebenen Gesetz sagt er: "Du predigst, man solle nicht stehlen, und stiehlst" (Röm 2,22).

Ebenso gibt es auch zwei Unbeschnittenheiten. Die eine ist natürlich, die andere sittlich. Und eine Beschneidung wird am Fleisch vollzogen, die andere hängt vom Willen ab.

Wenn ich zum Beispiel sage, jemand sei am achten Tag beschnitten worden, so ist dies die fleischliche Beschneidung. Wenn ich aber sage, jemand habe alles Gesetzmäßige erfüllt, dann ist dies die Beschneidung des Herzens.

Diese fordert Paulus vor allem, oder besser gesagt: das Gesetz selbst. Du siehst also, wie der Apostel die Beschneidung dem Wort nach zulässt und sie in der Tat aufhebt.

Er sagte nicht, die Beschneidung sei überflüssig, nutzlos oder untauglich. Was sagt er vielmehr? "Die Beschneidung nützt, wenn du das Gesetz tust."

Er nimmt die Beschneidung vorläufig an und sagt: Ich stimme zu, ich bestreite nicht, dass die Beschneidung eine gute Sache ist. Aber wann? Wenn du auch das Gesetz bewahrst.

"Wenn du aber ein Übertreter des Gesetzes bist, ist deine Beschneidung Unbeschnittenheit geworden." Auch hier sagte er nicht: Sie bringt nun keinen Nutzen mehr.

Denn man sollte nicht meinen, er hebe die Beschneidung auf. Vielmehr befreit er den Juden zuerst von der Beschneidung und trifft ihn danach. So fällt der Tadel nun nicht auf die Beschneidung.

Er fällt auf den, der sie durch Nachlässigkeit verloren hat. Wie Richter denen, die Ämter innehaben und dann schwerer Verbrechen überführt werden, zuerst die Amtsauszeichnungen nehmen und sie danach bestrafen, so handelte Paulus mit dem Juden.

Die äußere Beschneidung ist die fleischliche Beschneidung, wenn jemand dem Fleisch nach beschnitten wird. Die geistliche Beschneidung besteht in der Verwerfung der fleischlichen Leidenschaften. Fleischeliche Unbeschnittenheit liegt vor, wenn jemand dem Fleisch nach unbeschnitten bleibt. Geistliche Unbeschnittenheit liegt vor, wenn jemand eine heidnische Seele hat und die Leidenschaften in keiner Weise abschneidet. Der Gedanke des Paulus ist dieser: Wenn du dem Fleisch nach beschnitten bist, aber das Gesetzte nicht erfüllst, bist du noch unbeschnitten, nämlich dem Geist nach unbeschnitten. Ebenso ist der, der dem Fleisch nach unbeschnitten ist, aber das Gesetzte erfüllt, dem Geist nach beschnitten, weil ihm die fleischlichen Leidenschaften genommen sind. Dies erklärt er auch im Folgenden. Höre.

Alles Heil im Gesetz geschieht durch Christus. Dem Gesetz dient, wer an Christus glaubt. Wenn er aber nicht glaubt, übertritt er das Gesetz, weil er Christus nicht annimmt. Durch Seine Rechtfertigung sprach das Gesetz, das selbst keine Rechtfertigung geben konnte. Daher liegt kein Vorzug darin, Sohn Abrahams genannt zu werden.

Wenn aber die letztere fehlt, ist die erstere nutzlos. Denn sie hat die Bedeutung eines Siegels. Wo bei uns Gold, Silber, Edelsteine oder kostbare Gewänder liegen, dort pflegen wir Siegel anzubringen. Wenn aber innen nichts niedergelegt ist, dann ist das Anbringen der Siegel überflüssig.

Die Beschneidung, sagt er gleichsam, hat gewiss Wert, aber nicht unbedingt. Sie nützt, wenn du das Gesetz erfüllst. Wenn du es aber übertrittst, dann rechne, als wäre die Beschneidung nicht gewesen.

Du hast ihre Bedeutung durch die Übertretung des Gesetzes aufgehoben und bist wie ein Unbeschnittener geworden.

Welches Gesetz versteht der heilige Apostel hier? Beim Apostel stehen hier zwei Seiten einander gegenüber. Die eine ist die Beschneidung und, wie anzunehmen ist, alles mit ihr Verbundene.

Dazu gehören Sabbate, Feste, Opfer, Waschungen, die ganze äußere religiöse Ordnung und der ganze äußere Rang eines frommen Juden. Die andere Seite ist die Erfüllung des Gesetzes.

Darum muss man anerkennen, dass unter Gesetz hier die innere sittlich-religiöse Verfassung des frommen Juden verstanden wird. Sie entspricht jener äußeren Ordnung.

Es ist die Gottesfurcht und unter ihr alle Gefühle, Gesinnungen und Werke, die von Gerechtigkeit und Liebe gefordert werden.

Für den Juden war auch die ganze äußere Ordnung Gesetz, doch nicht das Hauptsächliche. Die religiöse Ordnung bei den Juden war so beschaffen, dass sie vom Äußeren zum Inneren führen sollte.

Das Äußere hatte Wert. Wenn sich unter ihm aber das Innere nicht herausbildete, verlor es seinen Wert. So hatte auch die Beschneidung Wert.

Wenn aber der Beschnittene darin keine Verpflichtung sah, auch sein Herz zu beschneiden, und es nicht beschnitt, dann verlor die Beschneidung ihren Wert.

Der selige Theophylakt schreibt: "Der Apostel versteht zwei Beschneidungen und zwei Unbeschnittenheiten. Die eine ist äußerlich, die andere innerlich.

Die äußere Beschneidung ist die fleischliche Beschneidung, wenn einer dem Fleisch nach beschnitten wird. Die geistliche Beschneidung besteht in der Verwerfung der fleischlichen Leidenschaften.

Die fleischliche Unbeschnittenheit liegt vor, wenn jemand dem Fleisch nach unbeschnitten bleibt. Die geistliche Unbeschnittenheit liegt vor, wenn jemand eine heidnische Seele hat und die Leidenschaften keineswegs abschneidet.

Der Gedanke des Paulus ist dieser: Wenn du dem Fleisch nach beschnitten bist, aber das Gesetzmäßige nicht erfüllst, dann bist du noch unbeschnitten, nämlich unbeschnitten dem Geist nach.

Ebenso ist der, der dem Fleisch nach nicht beschnitten ist, aber das Gesetzmäßige erfüllt, dem Geist nach beschnitten. Denn bei ihm sind die fleischlichen Leidenschaften weggenommen."

Dasselbe schreibt auch der selige Theodoret: "Der Apostel beweist hier, dass die fleischliche Beschneidung überflüssig ist, wenn die Beschneidung der Seele fehlt. Denn um der letzteren willen wurde auch die erstere gegeben.

Wenn aber die letztere fehlt, ist die erstere nutzlos. Denn sie hat die Bedeutung eines Siegels. Wo bei uns Gold, Silber, Edelsteine oder kostbare Gewänder liegen, dort bringen wir gewöhnlich Siegel an.

Wenn aber innen nichts hingelegt ist, dann ist das Anbringen von Siegeln überflüssig."

Den Tadel wegen unbeschnittenen Herzens zu hören, war für den Juden nichts Neues. Er hatte ihn früher oft von den Propheten gehört.

So sagt der Prophet Jeremia: "Alle Heiden sind unbeschnitten am Fleisch, das Haus Israel aber ist unbeschnitten an seinen Herzen." Danach fügt er hinzu: "Beschneidet die Härte eures Herzens" (vgl. Jer 9,26; Jer 4,4).

Der Apostel ahmt offenkundig das prophetische Wort nach, wie der selige Theodoret sagt.

Beachte die Kunst des heiligen Paulus. Er griff die Beschneidung nicht sofort an. Er stellte ihre Bedeutung unter eine Bedingung. Da er zeigte, dass der Jude diese Bedingung nicht erfüllt, brachte er ihn dazu zuzugeben, dass seine Beschneidung zu nichts dient.

"Siehst du also, wie der Apostel die Beschneidung dem Wort nach zulässt, sie aber in der Tat aufhebt? Er sagte nicht, sie sei überflüssig, nutzlos und diene zu nichts.

Was sagt er vielmehr? Die Beschneidung nützt. Ich stimme zu und bestreite nicht, dass die Beschneidung eine gute Sache ist. Aber wann? Wenn du das Gesetz bewahrst.

Wenn du aber ein Übertreter des Gesetzes bist, ist deine Beschneidung Unbeschnittenheit geworden. Auch hier sagte er nicht, sie sei nutzlos, damit man nicht denke, er erniedrige die Beschneidung.

Im Gegenteil: Zuerst bewies er, dass der Jude die geistliche Beschneidung nicht besitzt. Danach erst trifft er seine fleischliche Beschneidung.

Nun fällt der Tadel nicht auf die Beschneidung, sondern auf den, der sie durch Nachlässigkeit verloren hat. So nehmen die Richter einem Beamten, der schwerer Verbrechen überführt ist, zuerst die Amtszeichen ab und bestrafen ihn danach.

So handelt Paulus mit dem Juden. Nachdem er gesagt hatte: Wenn du aber ein Übertreter des Gesetzes bist, fügte er hinzu: Deine Beschneidung ist Unbeschnittenheit geworden.

Und nachdem er bewiesen hat, dass er unbeschnitten ist, spricht er furchtlos das Urteil über ihn aus" (heiliger Chrysostomus).

Wenn der Apostel an anderen Stellen die völlige Nutzlosigkeit der Beschneidung beweist (1 Kor 7,19; Gal 5,6), so meint er dies im Blick auf das Christentum. Hier aber meint er die Beschneidung im Judentum selbst. Der Apostel will sagen: Wenn schon im Judentum die Beschneidung nur bei Erfüllung des Gesetzes Bedeutung hatte, dann hat dieses Mittel im Christentum keine Bedeutung, wo die Rechtfertigung durch andere Mittel erlangt wird.

Sein Lob kommt nicht von Menschen, sondern von Gott." So erwiesen sich gerade die Vorzüge der Juden, die sie nicht durch eigenen Eifer erworben hatten, sondern die Gottes Gabe waren, für sie nicht nur als nutzlos. Sie dienen vielmehr noch zur Vermehrung ihrer Strafe (Chrysostomus, Auslegung des Römerbriefs, S. 103).

Darum kann er Lob von Gott verdienen, wie auch gute Juden es tun, die ihrer Berufung und Erwählung entsprechen. Sie sind dem Geist des Glaubens und des Lebens nach wahre Israeliten. Nachdem der Apostel Paulus früher gezeigt hat, wie die Hebräer waren, zeigt er jetzt, wie sie sein müssen, um des Reiches Gottes würdig zu werden. Sie müssen die "Beschneidung im Herzen" erwerben. Nach den Worten von Bischof Theophan ist "das beschnittene Herz ein reines und keusches Herz, frei von allem Sündhaften und erfüllt von heiligen Gefühlen und Gesinnungen". Doch wer kann ein solches Herz außerhalb des Christentums haben? So bereitet der Apostel Paulus Heiden wie Juden gleichermaßen auf die Annahme der evangelischen Lehre vor. Zuerst tut er dies durch die Darstellung der Unzulänglichkeit ihres sittlich-religiösen Zustandes. Dann zeigt er ihre große Verantwortung dafür vor Gott.