Matthäus 5,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es scheint, dass hier nicht nur von jenen gesprochen wird, die ihre Gnade durch materielle Mittel zeigen, sondern auch von denen, die dies durch gute Werke tun. Es existieren zahlreiche Facetten der Barmherzigkeit, und das Gebot umfasst sie alle. Was ist der Lohn der Barmherzigkeit? Denn diese werden Barmherzigkeit erfahren. Diese Belohnung scheint der Tugend ähnlich zu sein, jedoch übertrifft sie diese in Wirklichkeit erheblich. Denn die Barmherzigen zeigen Mitleid wie Menschen, und sie empfangen Gnade vom Gott aller Gnade. Dennoch sind die menschliche Barmherzigkeit und die göttliche Barmherzigkeit nicht identisch, sondern unterscheiden sich, wie das Böse vom Guten.

Milde wird nicht allein durch materielle Güter zum Ausdruck gebracht, sondern auch durch verbale Anteilnahme, und wenn keine anderen Mittel vorhanden sind, können Tränen als Zeichen der Mitgefühl dienen. Ebenso werden die Menschen dir Barmherzigkeit erweisen; denn derjenige, der gestern mitfühlend war, wird, wenn er heute Alles verliert, von anderen Mitgefühl erfahren; in besonderem Maße wird Gott ihm nach seinem Ableben beistehen.

Er erklärt, dass die glücklich sind, die den Bedürftigen zur Seite stehen, denn ihnen wird es so vergolten, dass sie von ihrem Elend befreit werden. Glücklich sind die Barmherzigen, denn ihnen wird vergeben werden. Wie ihr handelt, so wird man auch an euch handeln. Was du wünschst, das man dir antut, das füge auch keinem anderen zu. Denn du bist in Überfluss, doch zeigst du Mangel; du bist reich an irdischen Gütern, aber arm an himmlischen. Du hörst den Notleidenden, doch vor Gott bist du selbst bedürftig. Du empfängst eine Bitte und richtest selbst eine aus. Wie du es dem Bettler gegeben hast, so wird Gott dir seine Gnade erweisen. Denn du bist zugleich gesättigt und bedürftig: Teile deine Fülle mit dem Armen, damit dein Mangel durch die Fülle Gottes erfüllt wird.

Jakob hatte in einer gewissen Vision die Leiter geschaut, die sich von der Erde bis zur himmlischen Höhe erstreckte, und Gott auf ihr stehend. Dadurch wurde er, wie ich meine, rätselhaft über etwas belehrt, was jetzt mit uns die Lehre durch die Seligpreisungen tut — indem sie uns unaufhörlich zu diesem Gott emporführt und zu den erhabensten Gedanken hinanzieht. Denn auch dort wurde dem Patriarchen, wie ich denke, im Bild der Leiter das tugendhafte Leben vor Augen gestellt, damit er selbst erkenne und denen, die nach ihm kommen, überliefere, dass man sich nicht anders zu Gott erheben kann, als indem man stets nach oben blickt und ein nicht erlöschendes Verlangen nach dem Höheren hat, daher es ablehnt, beim bereits Erreichten zu verweilen, und als Verlust erachtet, das Höhere nicht zu berühren. So bereiten auch hier die Seligpreisungen, die eine die andere übertreffend, darauf vor, dem wahrhaft Seligen nahezukommen — Gott selbst, der in jeglichem Segen gegründet ist. Wie wir dem Weisen durch Weisheit nahekommen und dem Reinen durch Reinheit, so werden wir dem Seligen durch den Weg der Seligpreisungen verwandt — denn Seligkeit ist das, was im eigentlichen Sinne Gott zukommt; daher bezeugte auch Jakob, dass Gott auf dieser Leiter stand (Gen 28:12-13). Die Teilhabe an den Seligpreisungen ist also nichts anderes als die Gemeinschaft mit Gott, zu der der Herr uns durch das jetzt Gesagte emporführt.

So scheint mir, dass Er in der vorliegenden Rede über die Seligkeit durch das, was der Reihe nach folgt, denjenigen gewissermaßen zu Gott macht, der das Wort hört und versteht. Er sagt nämlich: »Selig die Barmherzigen, denn sie werden Erbarmen finden.« Aus vielen Stellen der göttlichen Schrift ist bekannt, dass die heiligen Männer das Erbarmen als Name der Macht Gottes verwenden. So nennt David in seinen Psalmen, so Jona in seiner Prophetie, so der große Mose an vielen Stellen seiner Gesetzgebung die Gottheit. Wenn also Gott der Name »Barmherzig« zukommt — ruft das Wort nicht auch dich dazu auf, Gott zu werden, indem du mit der Eigenschaft der Gottheit geschmückt bist? Wenn in der gottbegeisterten Schrift Gott der Barmherzige heißt und wahrhaft selig die Gottheit ist, dann folgt daraus der Gedanke: Wenn du barmherzig wirst, wirst du der Seligkeit Gottes teilhaftig, indem du erreichst, womit die Gottheit bezeichnet wird. »Gnädig und gerecht ist der Herr, und unser Gott erbarmt sich« (Ps 114:4). Ist es nicht mehr als selig für den Menschen, das genannt zu werden und zu sein, womit Gott für seine Werke bezeichnet wird? Auch der göttliche Apostel rät mit seinen eigenen Worten, nach den höheren Gnadengaben zu streben (1 Kor 12:31).

Doch unser Ziel ist nicht das, uns zu überreden, das Gute zu begehren — denn das liegt von Natur aus im Menschen, das Verlangen nach dem Guten zu haben. Es geht vielmehr darum, in unserem Urteil über das Gute nicht zu irren. Denn das Leben geht meistens in dem fehl, dass wir nicht genau erkennen können, was von Natur aus gut ist und was sich trügerisch als solches darstellt. Wäre die Schlechtigkeit im Leben uns in ihrer Nacktheit erschienen, ohne den Schein des Guten, würde die Menschheit ihr nicht verfallen. Daher brauchen wir Einsicht, um das vorliegende Wort zu verstehen und uns, nachdem wir die wahre Schönheit des darin enthaltenen Gedankens erkannt haben, nach ihr zu gestalten. Der Gedanke an Gott ist zwar von Natur in alle Menschen eingepflanzt; aber wegen der Unkenntnis des wahrhaft seienden Gottes geschieht ein Irrtum im Gegenstand der Verehrung: Von den einen wird die wahre Gottheit verehrt, die in Vater, Sohn und Heiligem Geist gedacht wird; andere aber sind in unsinnige Vorstellungen abgeirrt und haben sich ein Verehrungswürdiges in den Geschöpfen erdacht — und infolgedessen hat die Abweichung von der Wahrheit im Kleinen der Gottlosigkeit den Weg geöffnet. So wird, wenn wir den wahren Sinn des vorliegenden Gedankens nicht begreifen, der Verlust für uns, die wir in der Wahrheit gefehlt haben, nicht gering sein.

Was ist also Barmherzigkeit, und worin besteht ihre Wirksamkeit? Warum ist derjenige selig, der empfängt, was er gibt? Denn es heißt: »Selig die Barmherzigen, denn sie werden Erbarmen finden.« Der nächstliegende Sinn dieses Wortes ruft den Menschen zur gegenseitigen Liebe und Mitgefühl; denn durch die Ungleichheit und Verschiedenheit der Lebensverhältnisse leben nicht alle in den gleichen Umständen hinsichtlich Ansehen, körperlicher Verfassung und Wohlstand in allem anderen. Das Leben teilt sich meistens in Gegensätze, unterschieden durch Knechtschaft und Herrschaft, Reichtum und Armut, Ruhm und Schande, Körperschwäche und gute Gesundheit und all das Ähnliche. Damit das Unzureichende in die Gleichheit mit dem Überfluss komme und das Knappe durch das Reichliche ergänzt werde, verordnet der Herr den Menschen, gegen die Niedrigeren barmherzig zu sein; denn es gibt keinen anderen Weg, zur Heilung der Not des Nächsten zu bewegen, als wenn die Barmherzigkeit die Seele erweicht, eine solche Bewegung aufzunehmen — denn Barmherzigkeit erkennt man an ihrem Gegenteil, der Herzlosigkeit. Wie der Harte und Grausame für die Nahenden unzugänglich ist, so tritt der Mitfühlende und Barmherzige gleichsam in eine Gemütseinheit mit dem Bedürftigen und wird für den Betrübten das, was seinem traurigen Geist nötig ist; und Barmherzigkeit, wie jemand sie definieren mag, indem er dem Begriff eine Bestimmung gibt, ist der freiwillige Schmerz, der durch fremde Not hervorgerufen wird. Wenn wir aber die Bedeutung dieses Wortes nicht genau ausgedrückt haben, so wird es vielleicht durch einen anderen Begriff deutlicher erklärt: Barmherzigkeit ist eine von Liebe erfüllte Zuneigung zu denen, die mit Schmerz etwas für sie Beschwerliches erleiden. Denn wie Herzlosigkeit und Wildheit ihren Ursprung im Hass haben, so hat Barmherzigkeit gewissermaßen in der Liebe ihren Ursprung und hat sie allein als ihre Grundlage. Und wenn jemand die besondere Eigenschaft der Barmherzigkeit genau untersucht, wird er finden, dass sie eine Steigerung der von Liebe erfüllten Zuneigung ist, verbunden mit einem Gefühl des Schmerzes. An dem Guten teilzuhaben streben alle gleichermaßen — Feinde wie Freunde; am Schmerzlichen teilhaben wollen aber nur die, die von Liebe beherrscht werden. Unter allen Bindungen in diesem Leben gilt die Liebe als die mächtigste, und die Barmherzigkeit ist die Steigerung der Liebe. Freilich ist in eigentlichem Sinne derjenige selig, dessen Seele in einer solchen Haltung ist, als einer, der den Gipfel der Tugend erreicht hat.

Niemand aber stelle sich diese Tugend als bloß materiell vor; denn in diesem Fall wäre das Voranschreiten darin ohne Zweifel das Vorrecht nur dessen, der einige Möglichkeit zur Wohltätigkeit hat. Aber ich meine, es sei gerechter, bei einer solchen Sache auf die Gesinnung zu sehen. Wer das Gute gewollt hat, aber auf ein Hindernis gestoßen ist, das Gute zu tun, weil ihm die Möglichkeit fehlte, der ist nach der Haltung der Seele in nichts geringer als derjenige, der seinen Willen durch Taten erwiesen hat. Was für einen Nutzen es für das Leben bringt, wenn jemand die Seligkeit in diesem Sinne annimmt — es ist überflüssig, darüber zu reden; denn auch Kindern sind die Fortschritte offenkundig, die im Leben nach diesem Rat vollbracht werden. Wenn, angenommen, in allen Menschen eine solche seelische Beziehung zum Niedrigen entstünde, würde es weder Höheres noch Niedrigeres mehr geben, und das Leben würde sich nicht mehr in der Entgegensetzung von Namen teilen; Armut würde den Menschen nicht belasten, Knechtschaft würde ihn nicht erniedrigen, Ehrlosigkeit würde ihn nicht betrüben — denn alles wäre aller Gemeingut; Gleichheit der Rechte und die Freiheit der Rede würden im Menschenleben einziehen, wenn die Reichen sich freiwillig mit den Bedürftigen gleichstellen. Wenn aber dieses wäre, würde kein Anlass zum Streit mehr bleiben; wirkungslos wäre dann der Neid, tot der Hass, Fremdlinge wären dann Groll, Lüge, Trug, Krieg — all diese Erzeugnisse des Begehrens, mehr zu besitzen. Mit der Tilgung dieser unbarmherzigen Gesinnung würden natürlich wie aus einer schlechten Wurzel auch die Sprösslinge des Lasters herausgerissen, und mit der Ausrottung der bösen Taten würde an ihrer Stelle die ganze Reihe des Guten hervortreten: Friede, Gerechtigkeit und alles, was als das Beste gilt. Was also ist seliger, als so zu leben — nicht Riegeln und Schlössern die Sicherheit seines Lebens anvertrauend, sondern diese Sicherheit füreinander findend? Wie der Harte und Grausame sich die, die seine Wildheit erfahren haben, zu Feinden macht, so werden alle dem Barmherzigen wohlgesonnen — denn Barmherzigkeit erzeugt in denen, die sie empfangen, naturgemäß Liebe.

Barmherzigkeit also ist, wie das Wort gezeigt hat, die Mutter des Wohlwollens, das Pfand der Liebe, das Band jeder freundschaftlichen Gesinnung — und bei dieser sicheren Stütze lässt sich nichts Festeres für dieses Leben erdenken. Daher preist das Wort den Barmherzigen zu Recht selig, da sich in seinem Namen so viele Güter finden. Doch obwohl es jedem nicht unbekannt ist, dass dieser Rat für das Leben nützlich ist, scheint mir der Sinn desselben etwas Größeres, als auf den ersten Blick ersichtlich, durch einen Hinweis auf das Künftige zu bedeuten; denn es heißt: »Selig die Barmherzigen, denn sie werden Erbarmen finden« — als ob die Vergeltung für die Barmherzigen für ihr Erbarmen auf das Ende aufgeschoben sei.

Nächstenliebe umfasst nicht lediglich das Geben von Almosen, sondern schließt auch das Verständnis sowie die Geduld gegenüber den Sünden eines Bruders ein, während wir die Belastungen des anderen tragen.

Gesegnet sind die Barmherzigen. Barmherzig ist jemand, der Mitgefühl mit seinem Nächsten hat, basierend auf dem, was er selbst von Gott empfangen hat, sei es in Form von Geld, Nahrung, Kraft, einem ermutigenden Wort oder Gebet, wenn er dazu in der Lage ist. Er sieht sich selbst als Schuldner, da er mehr erhalten hat, als von ihm gefordert wird. Er sollte darüber nachdenken, dass er von Gott geehrt wird, indem er als barmherzig bezeichnet wird, und dass dies durch Christus kommt, sowohl in dieser Welt als auch im kommenden, vor der gesamten Schöpfung; und dass Gott durch seine Brüder um Hilfe bittet, wodurch er selbst zum Schuldner wird.

Von Gott begnadigt, und das nicht nur in dem Sinne, dass sie anderen ebenfalls Vergebung gewährt haben. Der Unterschied zwischen Gut und Böse, oder besser gesagt, zwischen Mensch und Gott, ist gewaltig und spiegelt sich auch in der menschlichen und göttlichen Barmherzigkeit wider. Barmherzigkeit soll nicht nur durch materielle Gaben zum Ausdruck kommen, sondern auch durch Worte und sogar, wenn man nichts besitzt, durch Tränen. Die Formen der Nächstenliebe sind vielfältig, und das Gebot erstreckt sich weit. Hier erhalten die Menschen Gnade von anderen, dort von Gott.

In zahlreichen Schriften des Alten und Neuen Testaments wird uns vom Herrn die Aufforderung zur Barmherzigkeit gegeben. Es genügt jedoch zu glauben, dass der Herr selbst an dieser Stelle erklärt: Selig sind die Barmherzigen, denn sie werden Barmherzigkeit erlangen. Der barmherzige Herr stellt die Barmherzigen unter seinen Segen und verdeutlicht damit, dass niemand die Gnade Gottes erlangen kann, wenn er nicht selbst barmherzig ist. Aus diesem Grund fordert er an einer anderen Stelle: Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist (Lk 6,36). Er lehrte, dass wir Gerechtigkeit nicht durch bloßes Wollen oder leere Leidenschaften erreichen können. Daher erklärt er diejenigen selig, die mit echtem Verlangen danach streben, so wie jemand mit Hunger und Durst.

Wer sind die Barmherzigen? Sind es lediglich die, die den Bedürftigen Geld spenden und Nahrung geben? Nein, das allein weist nicht auf wahre Barmherzigkeit hin; es ist unerlässlich, dass die Barmherzigkeit des Herzens ebenfalls gegenwärtig ist. Barmherzig sind jene, die aus Liebe zu Christus, der um unseretwillen in Armut lebte, selbst verarmt sind und nichts besitzen, was sie den Bedürftigen anbieten könnten. Doch wenn sie an die Armen, Witwen, Waisen und Kranke denken und diese regelmäßig vor Augen haben, verspüren sie Mitgefühl und weinen wie Hiob, der sagt: "Habe ich nicht geweint über den, der in Not war?" (Hiob 30,25).

Frage: Was lautet die fünfte Seligpreisung? Antwort: "Selig sind die Barmherzigen; denn sie werden Barmherzigkeit erlangen" (Mt 5,7). Frage: Was vermittelt diese Seligpreisung? Antwort: Sie lehrt, dass diejenigen, die Taten der Barmherzigkeit und Menschlichkeit vollbringen, selig sind. Frage: Welche Taten der Barmherzigkeit existieren? Antwort: Es gibt zwei Arten von Taten der Barmherzigkeit: eine, die den Leib betrifft, und eine, die die Seele betrifft. Frage: Wie viele Taten der Barmherzigkeit gibt es in Bezug auf den Leib? Antwort: Sieben. Das erste ist, den Hungrigen zu speisen, wie Christus sagt: "Mich hungert, und ihr werdet mir zu essen geben" (Matthäus 25,35). Dies bezieht sich auf die Armen und Schwachen, die sich nicht selbst versorgen können.

Die göttliche Wahrheit hat sich den Menschen in der himmlischen Barmherzigkeit offenbart und uns aufgetragen, durch vollkommene Güte dem Wesen Gottes ähnlich zu werden (Matthäus 5,48), nicht durch irgendeine andere Tugend: Die Barmherzigkeit urteilt nicht, liebt die Feinde, opfert sich für die Freunde und verwandelt den Menschen in ein Abbild Gottes. Dieser Zustand ist wiederum wahrhaftes Glück (Mt 5,7).

WIE LAUTET DAS FÜNFTE GEBOT GOTTES, UM WAHRE GLÜCKSELIGKEIT ZU ERLANGEN? Wer sich nach Glückseligkeit sehnt, sollte barmherzig sein. WIE KANN DIESE ANORDNUNG UMGESETZT WERDEN? Es ist erforderlich, diese Anordnung durch sowohl körperliche als auch geistliche Werke der Barmherzigkeit zu erfüllen. Johannes Chrysostomus weist darauf hin: "Es gibt verschiedene Arten der Barmherzigkeit, und weit ist dieses Gebot" (Auslegung des Matthäus-Evangeliums, Gespräch 15). WAS VERSTEHT MAN UNTER DEN KÖRPERLICHEN WERKEN DER BARMHERZIGKEIT?

Wahrhaft barmherzig ist nicht derjenige, der einfach nur Mitleid mit den Bedürftigen, Waisen oder Witwen hat – eine solche Barmherzigkeit findet sich häufig auch unter Menschen, die Gott nicht gekannt haben –, sondern jener, der echten Mitgefühl zeigt, selbst gegenüber seinen Feinden, und ihnen Gutes tut, wie es in der Heiligen Schrift heißt: „Liebet eure Feinde, tut wohl denen, die euch hassen“ (Lk 6,27). Denn Gott lässt sowohl Regen als auch Sonne den Dankbaren und den Undankbaren zuteilwerden (vgl. Matthäus 5:45). Aus diesem Grund fordert er uns auf: „Seid barmherzig, wie euer Vater barmherzig ist“ (Lukas 6,36).

Die Barmherzigen sind jene, die vom Leid und Unglück anderer betroffen sind und ihnen in jeder erdenklichen Weise beistehen: sei es durch materielle Hilfe, durch Rat, durch Mitgefühl mit ihren Schwächen oder ganz allgemein durch alles, was ihr Nächster benötigt. Für dieses Handeln werden sie von Gott Gnade empfangen: Der Herr selbst wird ihnen wegen ihrer Barmherzigkeit nachsichtig sein. Er wird sie in sein Reich einlassen, was bereits ein Ausdruck der umfassenden Barmherzigkeit Gottes für die Menschen ist, und er wird mehr Mitgefühl mit ihnen haben, als sie es für andere gezeigt haben (vgl. Matthäus 10,42; Matthäus 25,34-40 ff.). Darüber hinaus wird ihnen auch "hier - von den Menschen" vergeben werden. Denn wer gestern Barmherzigkeit übt und heute in Not gerät, dem wird ebenfalls Barmherzigkeit zuteilwerden" (Theophylakt).