Jakobus 2,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vielmehr wird der eine allmächtige und von Herrlichkeit erfüllte Gott gegen jene gereizt, die einen solchen abstrakten und schwankenden Glauben haben, und Er macht sie des Gerichts schuldig.

Denn nachdem sie gewürdigt wurden zu glauben und den wahren Gott zu erkennen, verachteten sie Seine lebenspendenden und rettenden Gebote. Sie zogen den sündigen Tod vor.

Darum wird Gott auch von ihnen dasselbe sagen, was Er einst von den undankbaren Hebräern sagte: „Mich haben sie verlassen, die Quelle lebendigen Wassers, und sich zerbrochene Brunnen gegraben, die kein Wasser halten können“ (Jer 2,13).

Wie auf jene, die Gott verlassen und sich durch Abweichen vom rechten und wahren Glauben von Seiner Liebe entfernen, so passt auch auf diese, die vom gerechten und keuschen Leben abfallen, das prophetische Wort: „Siehe, die sich von Dir entfernen, gehen zugrunde“ (Ps 72,27).

Einige sind unsicher, warum Paulus an vielen Stellen seiner Briefe schreibt, dass nicht Werke retten, sondern der Glaube. Hier aber sagt der Bruder des Herrn umgekehrt, dass Werke retten und nicht der Glaube.

Der heilige Theophylakt löst diese Schwierigkeit durch folgende Unterscheidung. Er sagt, dass die Bezeichnung Glaube zwei Bedeutungen hat.

Glaube heißt einerseits die einfache und oberflächliche Zustimmung der Seele ohne jede Tätigkeit. Mit einem solchen Glauben, so sagen wir, glauben auch die Dämonen an Christus, dass Er der Sohn Gottes ist.

Andererseits heißt Glaube die aus Liebe des Herzens tätige Nachfolge mit fester und unerschütterlicher Zustimmung. Einen solchen Glauben nennt Paulus einen Glauben aus freiem Willen, das heißt einen durch Liebe wirkenden Glauben.

„Denn in Christus Jesus vermag weder Beschneidung etwas noch Unbeschnittensein, sondern der Glaube, der durch Liebe tätig ist“ (Gal 5,6). Dieser Glaube ist nicht ohne Werke, denn ein solcher Glaube wird nicht einem Menschen als Lohn gegeben, der von Werken untätig bleibt.

Auch Werke haben zwei Bedeutungen. Sie bezeichnen einerseits die Werke des alten Gesetzes, das heißt Sabbate, Beschneidung, Neumonde, leibliche Reinigungen und die übrigen Beobachtungen.

Sie bezeichnen andererseits auch die Werke, die dem Glauben an Christus folgen, ihn stärken und lebendig machen, nämlich die Bewahrung der Gebote Christi.

Wenn Paulus sagt, dass Werke nicht retten, sondern der Glaube, dann meint er einerseits die Werke der Beobachtung des alten Gesetzes. Ohne sie wurde auch Abraham gerechtfertigt, ebenso alle Christen, die an Christus glauben.

Andererseits meint er den Glauben aus freiem Willen, der durch Liebe wirkt und dem die Werke folgen.

Das wird aus den Worten des Paulus selbst deutlich: „Denn aus Werken des Gesetzes wird kein Fleisch gerechtfertigt werden“ (Röm 3,20). Und: „So urteilen wir, dass der Mensch durch Glauben gerechtfertigt wird, ohne Werke des Gesetzes“ (Röm 3,28).

Und wiederum: „Da wir wissen, dass der Mensch nicht aus Werken des Gesetzes gerechtfertigt wird, sondern nur durch den Glauben Jesu Christi“ (Gal 2,16).

Siehst du, dass Paulus überall hinzusetzt: aus Werken des Gesetzes, und nicht einfach: aus Werken?

Wenn aber der Bruder Gottes hier sagt, dass der Glaube ohne Werke tot ist und nicht rettet, dann spricht er von der einfachen und oberflächlichen Zustimmung, die keine Werke hat. Deshalb fügte er auch hinzu: „an sich“.

Unter Werken versteht er nicht die Werke des Gesetzes, sondern jene, die dem Glauben an Christus folgen und ihn lebendig machen, das heißt die Gebote.

So stimmen die Worte der göttlichen Apostel Jakobus und Paulus überein, und es besteht keinerlei Widerspruch zwischen ihnen. Denn der eine Apostel gebraucht die eine Bedeutung von Glaube und Werken, der andere aber die andere, gemäß der Notwendigkeit, die jeder hatte.

Ein schönes Beispiel hierfür führt der gotttragende Maximus an: „Wie die Erinnerung an Feuer den Leib nicht erwärmt, so bringt der Glaube ohne Liebe in der Seele kein Licht der Erkenntnis hervor.“

Und wiederum: „Sagt nicht: Wir sind der Tempel Gottes, spricht der göttliche Jeremia (Jer 7,4). Sage auch du nicht: Der bloße Glaube an unseren Herrn Jesus Christus kann mich retten. Denn das ist unmöglich, wenn du nicht auch die Liebe zu Ihm erwirbst, die durch Werke bezeugt wird. Was aber den nackten Glauben betrifft: Auch die Dämonen glauben und zittern“ (Jak 2,19).

Hier ist zu bemerken: Diese Werke des Gesetzes heißen nach Klemens, dem Verfasser der Stromata, Gesetz des heiligen Dienstes. Darum ist es für Christen nicht notwendig, sie zu bewahren.

Das alte Gesetz wird, wie der weise Platon, Metropolit von Moskau, sagt, in drei Teile geteilt: den gottesdienstlichen, den bürgerlichen und den sittlichen.

Der gottesdienstliche Teil enthielt die liturgischen Bräuche der jüdischen Synagoge. Paulus nennt sie, wie gesagt, Werke des Gesetzes.

Sie waren Vorbild und Führer zum Neuen Bund und mussten aufgehoben werden, da Christus gekommen ist.

Der bürgerliche Teil enthielt das, was das jüdische Volk abgesondert bewahren sollte.

Der sittliche Teil enthielt die Pflichten, die in rechter Weise gegenüber Gott, dem Nächsten und sich selbst zu erfüllen waren. Dies wurde Dekalog genannt.

Diesen Teil müssen auch die Christen jetzt bewahren, denn er ist das ewige und unveränderliche Gesetz. Schon vor dem geschriebenen Gesetz war er der Natur eingeprägt und heißt darum natürliches Gesetz.

Nach dem Gesetz ist er im Neuen Bund des Evangeliums geschrieben. Darum dürfen die Werke dieses Teils, das heißt die Gebote, nicht übertreten werden.

Deshalb sagt der Bruder Gottes hier, dass ohne diese Werke und Gebote der Glaube tot ist.

In der Form einer Frage wird wiederum eine Verneinung ausgedrückt: Eine solche Anteilnahme nützt nichts. Ohne ein entsprechendes Werk ist sie leer, gehaltlos und tot. Sie gleicht einem toten, entseelten Leib.

Ebenso ist auch der Glaube tot, wenn er keine Werke hat. Er ist der Lebenskraft beraubt, wie der Leib der Seele. Darum ist er unwirksam, folglich nutzlos, und kann den Menschen nicht retten. Er ist kein Glaube, sondern nur ein Scheingebilde des Glaubens.

Daraus wird sichtbar, dass unter den Werken, von denen hier die Rede ist, nichts verstanden wird, was man dem Glauben äußerlich anfügen oder hinzufügen könnte. Gemeint ist vielmehr das, was aus dem Glauben hervorwächst: die guten Werke, deren Wurzel im Glauben liegt.

Wenn diese Früchte des Glaubens fehlen, dann ist die Wurzel trocken, leblos und tot. Wäre sie lebendig, so gäbe es auch Früchte. Darum sind die Werke des Glaubens Beweise für die Lebendigkeit des Glaubens selbst.