1. Johannes 3,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es genügt nicht, Mühe aufzuwenden. Man muss dies auch mit Freigebigkeit und ohne Traurigkeit tun. Und nicht nur ohne Traurigkeit, sondern mit einer hellen und freudigen Seele.

Dann fährt er fort, jene zu tadeln, die die Liebe auf das Wort beschränken und sie nur auf der Zunge zeigen. Lasst uns, sagt er, nicht mit Wort oder Zunge lieben, sondern in Tat und Wahrheit.

Johannes sagt: „Wenn aber jemand Güter dieser Welt hat und seinen Bruder hungern sieht und sein Herz vor ihm verschließt, wie kann die Liebe Gottes in ihm bleiben?“ (1 Joh 3,17).

Siehe, womit die Liebe beginnt. Wenn du noch nicht fähig bist, für den Bruder zu sterben, kannst du doch schon jetzt dem Bruder von deinen Gütern geben.

Schon jetzt soll die Liebe dein Inneres erschüttern, damit du dies nicht aus dem Wunsch tust, dich zu rühmen. Tue es vielmehr aus der inneren Fülle des Erbarmens und denke an deinen Bruder in Not.

Denn wenn du deinem Bruder von deinem Überfluss nichts geben kannst, wie kannst du dann dein Leben für den Bruder hingeben?

Versorge den Bedürftigen und sage nicht: „Er hat keine Not.“ Sonst führt die gute Zurechtweisung später zur Dürftigkeit.

Welche Mittel dir der Herr gegeben hat, die gebrauche zur Hilfe für den Armen, damit wir nicht wegen Mangels an Liebe und wegen Erbarmungslosigkeit verurteilt werden.

Eine schöne Gabe besitzt du, wie ich erfahren habe: erfolgreich zu lernen und kraftvoll zu reden. Doch der Weg des geistlichen Lebens wird viel gedeihlicher durch Tätigkeit vollbracht als durch Beredsamkeit.

Wenn du also für die unvergänglichen Löhne Sorge trägst, dann halte die Kunst, schön zu reden, für gering und bemühe dich, das Gute zu tun.

Christus, der Erlöser, sagte: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Denken. Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst. An diesen beiden Geboten hängen das ganze Gesetz und die Propheten“ (Mt 22,37-40).

Daraus zog der Apostel die Schlüsse: „Wer den anderen liebt, hat das Gesetz erfüllt.“ Und: „Die Erfüllung des Gesetzes ist die Liebe“ (Röm 13,8.10). Ein anderer Apostel bestimmte die Eigenschaft der Liebe, die das Gesetz erfüllt, als er sagte: „Lasst uns nicht lieben mit Wort noch mit Zunge, sondern in Tat und Wahrheit“ (1 Joh 3,18).

Den Mangel an wahrer Liebe (vgl. 1 Kor 13) sucht die Welt am häufigsten durch jene Liebe zu ersetzen, die sich nur in Worten äußert und auf der Zunge getragen wird. Sie berührt aber das Herz nicht und wird durch Taten nicht gerechtfertigt.

Eine solche Liebe ist, so viel man auch von ihr reden mag, eines Christen nicht würdig. Darum ist der nichtig, der sich auf sie beschränkt. Er ist ein tönendes Erz oder eine klingende Schelle (1 Kor 13,1).

Die wahre Liebe aber verlangt unbedingt Tat und Wahrheit.

„Lasst uns nicht mit Wort und nicht mit der Zunge lieben, sondern in Tat und Wahrheit.“ Schon aus der Bedeutung der von Gott gebotenen Liebe kann man urteilen, dass in ihr nichts Verstelltes, Heuchlerisches oder Schaustellerisches sein darf.

Diese Liebe muss rein, lebendig, tätig und wahrhaft sein. Gewiss kann man auch dem geliebten Wesen von seiner Liebe sprechen. Doch die Worte der Liebe müssen von Werken der Liebe begleitet werden.

Wer aber nur von Liebe redet und keine Werke der Liebe tut, der ist ein Lügner und Betrüger. Vor einer solchen Liebe warnt der Apostel.

„Meine Kinder“ (1 Joh 3,7; 1 Joh 2,1.12.18.28), „lasst uns lieben“ und so weiter: Ihr wisst jetzt, worin die wahre Liebe zum Nächsten besteht und woran sie erkannt wird. Nämlich daran, dass ihr bereit sein müsst, euer Leben für die Brüder hinzugeben und ihnen in der Not zu helfen. Da wir dies wissen, lasst uns einander mit reiner Liebe lieben.

Es geschieht, dass Menschen lieben, oder Liebe nur in Worten zeigen. Nur mit der Zunge sagen sie, dass sie lieben, mit den Werken aber zeigen sie das Gegenteil und handeln wider die Wahrheit. Das ist geheuchelte Liebe, das ist Betrug. Eine solche Liebe gebietet der Herr Seinen Jüngern nicht.

Die Stufe, bis zu der die Liebe der Kinder Gottes zu ihren Nächsten reichen muss (1 Joh 3,16-18). Sie muss bis zur Hingabe des Lebens für sie reichen. Wie „Er“, Christus, „Sein Leben für uns hingegeben hat, so müssen auch wir unser Leben für die Brüder hingeben“ (1 Joh 3,16-18).

Da dies aber selten geschieht, bemerkt der selige Theophylakt, beginnt der Apostel, die Gläubigen gleichsam beschämend, mit einer geringeren Ermahnung zur Bruderliebe: „Wer aber Besitz in der Welt hat und seinen Bruder in Not sieht und sein Herz vor ihm verschließt, wie bleibt die Liebe Gottes in ihm?“ (1 Joh 3,17).

Nach dem Hinweis auf den allgemeinen Charakter der christlichen Liebe zeigt der Apostel Johannes einige Arten und Äußerungen der Liebe, nämlich Barmherzigkeit gegenüber den Armen. Von ihnen wenden sich Reiche nicht selten sowohl mit dem Herzen als auch mit den Augen ab.

Weiter lehrt der Apostel alle überhaupt, nicht bei der Liebe nur im Herzen stehenzubleiben, noch weniger bei Worten. Vielmehr müssen sie unbedingt zur Offenbarung der Liebe in der Tat übergehen.

Nur wer in tätiger Liebe lebt, die sein ganzes Wesen umfasst, lebt das wahre Leben und kann mit ruhigem Gewissen vor das Gericht Gottes treten. „Wo Liebe ist“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „dort gibt es weder Neid noch Verleumdung. Dort ist alles still, alles ruhig, keine Spur von Zwietracht und Streit.“

Wenn wir sowohl mit unserem Gewissen als auch mit allen im Frieden sind, kann uns dies zur Gewissheit dienen, dass auch Gott uns in Frieden aufnehmen wird, wenn wir vor Ihm als dem Richter erscheinen.