Titus 2,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das heißt: abgesonderte Menschen, die mit den übrigen nichts gemein haben. „Eifrig zu guten Werken.“ Siehst du, dass auch wir von unserer Seite das Gebührende erfüllen müssen? Er fordert nicht einfach Werke, sondern dass wir „eifrig“ seien. Das heißt: Wir sollen mit großem Eifer und gebührender Mühe nach der Tugend streben. Die mit vielen Übeln Beladenen zu befreien und die unheilbar Kranken zu heilen, war ein Werk Seiner Menschenliebe. Das Weitere aber ist sowohl unser Werk als auch Sein Werk.

„Der Sich selbst für uns dahingegeben hat, damit Er uns von aller Gesetzlosigkeit erlöse.“ Auch dies ist ein Zeichen Seiner Macht, dass Er Sich selbst dahingab. Und zwar nicht so, dass Er von der einen Gesetzlosigkeit befreite, von der anderen aber nicht, sondern von jeder Gesetzlosigkeit. Ehren wir also unsere Befreiung.

„Und Sich ein besonderes Volk reinige.“ Er reinigt durch das Bad der göttlichen Taufe und durch die Erfüllung Seiner göttlichen und reinigenden Gebote.

„Besonders“ (περιούσιος), das heißt: Sein eigenes. Dieser Ausdruck ist bildlich von Dienern genommen, die sich um den Besitz und das Eigentum ihres Herrn bewegen. Ähnlich nennt man einen Menschen auserwählt und ausgesondert, der nichts Gemeinsames mit den übrigen Menschen hat.

Wie aber gab Er Sich selbst für uns hin, wenn Er nicht Fleisch an Sich trug? Indem Er dieses darbrachte, gab Er Sich für uns hin, damit Er, nachdem Er in ihm den Tod angenommen hatte, den entmachte, der die Macht des Todes hat, nämlich den Teufel (Hebr 2,14). Darum danken wir immer im Namen Jesu Christi und verwerfen die von Ihm in uns offenbarte Gnade nicht. Denn die Erscheinung des Erlösers im Fleisch wurde zum Lösepreis vom Tod und zum Heil der ganzen Schöpfung.

Er gab Sich selbst für uns hin, um uns durch die Taufe von der Gesetzlosigkeit zu erlösen, die wir begingen. Er wollte Sich reinigen, das heißt Sich ein eigenes Volk erwählen, eifrig zu guten Werken, wie Johannes der Täufer durch den Heiligen Geist sagte (Mt 3,9; Lk 3,8).

„Und um Sich ein Volk periou sion, ein besonderes, zu reinigen und Eifer zu guten Werken zu geben.“ Für den Sinn dieses Wortes musste ich mich dem Alten Testament zuwenden. Von dort her, wie ich meine, hat der Apostel es gewählt (vgl. Dtn 7,6; Dtn 14,2; Dtn 26,18). Es bezeichnet etwas Ausschließliches, Hervorragendes und Besonderes.

Dazu nahm Christus für uns alle den Tod an, um die Gewaltherrschaft des Todes zu beenden, uns aus jener bitteren Knechtschaft zu befreien und uns zu Seinem eigenen Volk zu machen, das lobenswerte Werke liebt und eifrig danach strebt.

„Der Sich selbst für uns dahingegeben hat.“ Er gab Sich freiwillig dem leiblichen Tod hin, um uns vom Tod der Seele zu befreien.

„Damit Er uns von aller Gesetzlosigkeit erlöse.“ Die Sünde ist der Tod der Seele. Eben sie nennt der Apostel Gesetzlosigkeit. Sie entfernt die Seele von Gott, wie der leibliche Tod den Leib von der Seele trennt.

„Und reinige“ durch das Bad der göttlichen Taufe und durch die reinigende Kraft Seiner Gebote.

„Sich ein auserwähltes Volk.“ Das heißt: Menschen der künftigen Zeit. Oder: „reinige“ durch Sich selbst, durch Seine Weisungen. „Auserwählt“ bedeutet eigen, zum Haus gehörig. Dies ist bildlich von Dienern genommen, die sich um den Besitz und Reichtum ihres Herrn bewegen.

„Eifrig zu guten Werken.“ Gemeint sind Menschen, die mit Eifer nach guten Werken streben und die Tugend lieben.

Die Juden gaben durch die Beschneidung zu erkennen, dass sie Gottes Volk seien. Hier aber empfängt das besondere Volk Gottes in sein Herz hinein das Zeichen der Beschneidung. Denn das himmlische Schwert schneidet den Überschuss des Verstandes ab, das heißt die unreine Vorhaut der Sünde. Bei ihnen gibt es die Taufe, die das Fleisch heiligt. Bei uns aber gibt es die Taufe mit Heiligem Geist und Feuer.

„Dazu hat Christus für uns alle den Tod auf Sich genommen, damit Er die Gewaltherrschaft des Todes beende, uns aus jener bitteren Knechtschaft befreie und uns zu Seinem eigenen Volk mache, das lobenswerte Werke liebt und mit Eifer tut“ (der selige Theodoret).

Zuvor zeigte er, was die heilbringende Gnade von uns fordert und was sie in uns wirkt. Jetzt zeigt er die Grundlage dafür. Er bekräftigt, dass die ganze fleischgewordene Heilsökonomie dazu dient, uns der Sünde fremd und reich an allen Tugenden zu machen.

„Er hat Sich selbst dahingegeben“ bedeutet: Er war gnädig bereit, die fleischgewordene Heilsökonomie auf Sich zu nehmen und zu vollbringen. Ihr Mittelpunkt ist der Kreuzestod des Gottmenschen.

„Ein auserwähltes Volk.“ Der Ausdruck ist dem Alten Testament entnommen (Ex 19,5; Dtn 7,6 und andere Stellen). Dort wurde er auf das erwählte Volk angewandt und zeigte sowohl dessen besondere Nähe zu Gott als auch dessen besondere Pflichten Ihm gegenüber. Auch hier sagt der Apostel, dass die Christen Eiferer guter Werke sein sollen.

An dieser Stelle berührt der Apostel das, was Gott zu unserer Rettung getan hat, und das, was zu demselben Ziel von uns selbst gefordert wird. „Erschienen ist die Gnade Gottes, heilbringend für alle Menschen.“ Unter Gnade werden hier nicht nur die Gaben des Heiligen Geistes verstanden, die uns wiedergebären und im geistlichen Leben festigen. Gemeint ist vielmehr die ganze Heilsökonomie unserer Rettung: die Menschwerdung des Sohnes Gottes, die Gabe des evangelischen Gesetzes, der erlösende Tod und die heilbringende Auferstehung.

All dies „erschien“ und ging über der Welt auf wie die Sonne. Es macht lebendig, erweckt und rettet die Menschen. Man vergleiche den Gebrauch des Wortes „Gnade“ weiter unten in Tit 3,4, ferner Röm 5,2 und 2 Kor 8,9.

Diese Worte setzen den vorhergehenden Gedanken des Apostels über die Notwendigkeit guter Werke für die Vollendung unserer Rettung durch den Glauben an den Herrn Jesus Christus fort. Sie drücken ihn noch stärker aus.

Wozu hat Sich Christus, der Erlöser, eigentlich für uns dem Tod hingegeben? Dazu, erklärt der Apostel, dass Er uns zu einem heiligen Volk mache. Er wollte Sich auch aus uns ein besonderes geistliches Erbteil bereiten, wie im Alten Bund die Israeliten unter den übrigen Völkern ein irdisches Erbteil waren.

Nach dem Apostel sollen wir unserem christlichen Ruf entsprechend nicht einmal nur tugendhafte Menschen sein, sondern Eiferer guter Werke. Ist es nicht klar, dass ein bloß betrachtender Glaube an Christus, selbst wenn er aufrichtig wäre, uns nicht retten wird?