ist's recht, daß ihr solchen Unterschied bei euch selbst macht und richtet nach argen Gedanken?
και ου διεκριθητε εν εαυτοις και εγενεσθε κριται διαλογισμων πονηρων
7 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Dasselbe sollen wir voneinander denken. Kommt ein Armer, so sei aufmerksam gegen ihn. Miss dem Reichtum keine große Bedeutung bei.
In Christus gibt es weder Armen noch Reichen. Darum schäme dich nicht wegen der äußeren Lage, sondern nimm ihn nach dem inneren Glauben auf.
Die Konjunktion „und“ steht hier nach der Gewohnheit der alten Ausdrucksweise. Denn hier wird das zuvor Gesagte fortgesetzt, weshalb das „und“ überflüssig ist.
Der Gedankengang ist folgender: „Wenn jemand in eure Versammlung eintritt“ und so weiter. Danach folgt: „Unterscheidet ihr dann nicht unter euch?“ Dies ist der zweite Teil des Satzes. Darum muss der Sinn der Rede so verstanden werden: Weil ihr nicht geurteilt habt, wie es sich gehört, seid ihr Richter mit bösen Gedanken geworden.
„Unterscheidet ihr nicht?“ bedeutet: Ihr habt euer Urteil verdorben, weil ihr zuvor keine Untersuchung angestellt habt, ob der Arme eifrig oder der Reiche träge ist. Eure Ununterscheidung führte euch zur Parteilichkeit. Sie zwang euch, den einen als Reichen zu loben und den anderen als Armen zu verachten.
„Und ihr wurdet Richter böser Gedanken“ bedeutet: Ihr seid ungerechte Richter geworden, die sich durch Parteilichkeit der Bosheit hingegeben haben.
Wer könnte ertragen, dass der Reiche in der Kirche auf einen Ehrenplatz gewählt wird, während der Arme, der gebildeter und frommer ist, Vernachlässigung erduldet?
Wenn es aber um die täglichen Versammlungen geht, wer sündigt dann, wenn nicht der, der bei sich so urteilt, dass ihm ein Mensch umso besser erscheint, je reicher er ist?
Die Verbindung "und" ist hier überflüssig und entspricht der Gewohnheit alter Redeweise, wie Theophylakt und Oikumenios auslegen. Sie führen hier noch einmal das oben Gesagte an: "Wenn in eure Versammlung ein Mann eintritt, der einen goldenen Ring trägt", und so weiter.
Weiter heißt es: Urteilt ihr dann nicht unter euch selbst falsch? Das bedeutet: Ihr habt eure Urteilskraft verdorben. Darum übt ihr von Anfang an gar keine Unterscheidung in euren Überlegungen, wen man bevorzugen soll, den armen und tugendhaften oder den reichen und nachlässigen. Deshalb führt euch diese Unvernunft zur Parteilichkeit. So sitzt bei euch der Reiche wegen seines Reichtums auf dem ersten Platz, während ihr den Armen wegen seiner Armut erniedrigt habt, obwohl beide eine Natur haben.
"Und seid Richter böser Gedanken geworden" zeigt: Weil ihr den Reichen vorgezogen habt, seid ihr ungerechte Richter geworden und seid in Bosheit abgewichen, wegen der Parteilichkeit, die ihr übt.
Bei einigen steht ein Fragezeichen, sodass dieses Wort so gelesen wird: "Und habt ihr nicht in euch selbst unterschieden und seid Richter böser Gedanken geworden?" Das heißt: Wenn ihr vor Gericht von zweien den Reichen bevorzugt habt, sagt mir: Übt ihr durch diese Bevorzugung in euch gar kein Urteil? Werdet ihr nicht böse und ungerechte Richter? Ja, genau das werdet ihr. Denn was wird aus dieser Bevorzugung folgen?
Der heilige Mitrophanes antwortet: Jener Arme, der in das Gericht eintrat, um daran teilzunehmen, sieht, wie ihr den Reichen neben euch setzt und ihn selbst verachtet. Wenn er über diese Parteilichkeit bei sich nachdenkt, wird er auf alles vollständig verzichten, und die Entscheidung fällt zugunsten des Reichen aus, der sich von ihm unterscheidet.
Oder auch wenn er schweigt, indem er auf ein anderes gerechtes Gericht hofft, ist es gut, wenn er es findet. Wenn ihn aber der Tod ereilt, bevor er ein gerechtes Gericht findet, dann wird der Reiche all sein Geld und Gut ungerecht und gesetzlos zurückbehalten. Die Söhne und Töchter des Reichen aber, wenn sie Waisen geworden sind, werden jener Dinge ihres Vaters beraubt sein, auf die sie hoffen konnten, um ihr Leben in einem solchen Unglück irgendwie zu ordnen.
Welcher Verurteilung ist würdig, wer solches tut? Gewiss einer großen und schweren. So schreibt der Prophet Micha über solche Richter: "Wehe mir, Seele! Denn der Fromme ist von der Erde verschwunden, und keinen Rechtschaffenen gibt es unter den Menschen. Alle streiten um Blut, jeder bedrängt seinen Nächsten mit Bedrängung. Zum Bösen bereiten sie ihre Hände. Der Fürst fordert, und der Richter redet Worte des Friedens. Das Verlangen seiner Seele ist es" (Mi 7,2-3).
Und weiter: "Ist es nicht an euch, das Recht zu erkennen? Ihr, die ihr das Gute hasst und das Böse sucht, die ihr ihre Haut von ihnen reißt und ihr Fleisch von ihren Knochen. Wie sie das Fleisch meines Volkes fraßen, ihre Haut von ihren Knochen abzogen, ihre Knochen zerschlugen und zermalmten wie Fleisch im Kessel und wie Fleisch im Topf, so werden sie zum Herrn schreien, und Er wird sie nicht erhören" (Mi 3,1-4).
Auch der Prophet Amos schreibt über sie: "Darum, weil ihr mit Fäusten die Armen schlagt und ausgewählte Geschenke von ihnen nehmt, habt ihr geschmückte Häuser gebaut und werdet nicht in ihnen wohnen. Ihr habt begehrte Weinberge gepflanzt und werdet von ihrem Wein nicht trinken. Denn Ich kenne eure vielen Gottlosigkeiten und eure starken Sünden. Ihr tretet den Gerechten nieder, nehmt Bestechungen an und weist die Armen am Tor zurück" (Am 5,11-12).
Übereinstimmend sagt auch Habakuk: "Gegen mich geschah Gericht, und der Richter nimmt. Darum ist das Gesetz zerfallen, und das Gericht wird nicht bis zur Vollendung geführt. Denn der Gottlose überwältigt den Gerechten. Darum geht das Gericht verdreht hervor" (Hab 1,3-4).
Auch Salomo will, dass man den Reichen und den Armen ohne Bevorzugung ehrt und annimmt, weil beide Geschöpfe Gottes sind. Es heißt: "Reich und arm begegneten einander, beide aber hat der Herr geschaffen" (Spr 22,2). Gregor der Theologe legt dies so aus: "Wenn du wiederum die Worte hörst: Der Reiche und der Arme begegnen einander, beide hat der Herr geschaffen (Spr 22,2), dann denke nicht, der Herr habe den einen arm und den anderen reich geschaffen, damit du den Armen noch mehr angreifen könntest. Denn es ist unbekannt, ob eine solche Scheidung von Gott stammt. In diesen Worten der Schrift wird nur gezeigt, dass sowohl der Arme als auch der Reiche gleichermaßen von Gott geschaffen sind, obwohl ihr äußeres Los ungleich ist. Dies soll dich zu Mitleid und Bruderliebe bewegen. Wenn du beim Blick auf deinen Reichtum je hochmütig würdest, dann soll dich der Gedanke an den gemeinsamen Schöpfer demütigen und in die Grenzen der Bescheidenheit führen" (Rede über die Liebe zu den Armen).
„Unterscheidet ihr nicht in euch selbst?“ Genauer: Seid ihr nicht in euch selbst, das heißt in eurem Herzen, zweifelnd geworden (vgl. Mk 11,23)? So muss hier das griechische Wort krinesthai nach dem Gedankengang und der Ausdrucksweise verstanden werden. In diesem Sinn ist es oben zweimal gebraucht worden (Jak 1,6).
Der Ausdruck bedeutet: Wenn ihr in der Versammlung so parteilich gegenüber dem Reichen und dem Armen handelt, bezeugt ihr dann nicht, dass ihr im Glauben nicht fest seid? Bezeugt ihr nicht, dass ihr an der Wahrheit gezweifelt habt, dass in Christus der Arme und der Reiche eines und gleich sind?
Bezeugt ihr nicht, dass das vollkommene Gesetz, das Gesetz Christi, einen solchen Unterschied und eine solche Parteilichkeit nicht zulässt? Bezeugt ihr nicht, dass ihr durch solches Handeln das Gesetz verletzt und folglich im Glauben an den Herrn der Herrlichkeit nicht fest seid?
„Und werdet ihr nicht Richter mit bösen Gedanken?“ Das heißt: ungerechte Richter (vgl. Lk 18,6), die über die sittlichen Eigenschaften des Reichen und des Armen falsch urteilen. Sie greifen dem gerechten Gericht des Herrn der Herrlichkeit über sie vor und widersprechen so wiederum dem vollkommenen Gesetz. Eben dadurch zeigen sie die Unfestigkeit ihres Glaubens und das Fehlen reiner und unbefleckter Frömmigkeit (Jak 2,1; Jak 1,27).
Der selige Theophylakt umschreibt und deutet diesen Ausspruch mit folgender Nuance: „Weil ihr nicht geurteilt habt, wie es sich gehört, seid ihr Richter mit bösen Gedanken geworden. Unterscheidet ihr nicht? Das heißt: Ihr habt euer Urteil verdorben, weil ihr zuvor keine Untersuchung angestellt habt, ob der Arme eifrig oder der Reiche träge ist.
Eure Ununterscheidung führte euch zur Parteilichkeit. Sie zwang euch, den einen als Reichen zu loben und den anderen als Armen zu verachten. Und ihr wurdet Richter böser Gedanken, das heißt, ihr wurdet ungerechte Richter, die sich durch Parteilichkeit der Bosheit hingeben“ (Theophylakt).
Das ist das Übel, das der Apostel nach dem vollkommenen Gesetz in solcher Parteilichkeit sieht.
Nachdem der Apostel am Ende des ersten Kapitels von der Fürsorge für Witwen und Waisen gesprochen hat, spricht er hier von den Armen, von der ungerechten Behandlung ihrer und überhaupt von der Parteilichkeit.
Indem er dazu mahnt, sich der Parteilichkeit und der Bevorzugung der Reichen vor den Armen zu enthalten, erinnert er daran, dass Gottes bevorzugte Erwählte sowohl im Alten Bund, die Propheten, als auch im Neuen, die Apostel, arme Menschen waren, aber reich im Glauben.
„Das Unweise der Welt hat Gott erwählt, um die Weisen zu beschämen, und das Schwache der Welt hat Gott erwählt, um das Starke zu beschämen“ (1 Kor 1,27), sagt der Apostel Paulus.
Dass Reichtum oft nicht zur Herrlichkeit Gottes führt, zeigen in der Schrift sehr häufige Beispiele (vgl. Lk 12,21; 1 Tim 6,9). Der Apostel Jakobus aber zeigt, dass es auch unter den Christen reiche Menschen gab, die des Namens Christen unwürdig waren.
Gerade solchen Personen wurde nicht selten der Vorzug gegeben, und zwar in den Versammlungen. Wahrhaftig, dies geschah nicht nach Gewissen und verständigem Urteil.
Wenn Parteilichkeit mit dem Glauben an Christus unvereinbar ist, dann ist eines offenkundig. Wer gegen diese Forderung handelt, verdient strenge Zurechtweisung. Denn der Glaube macht alle vor dem Herrn der Herrlichkeit gleich, verbindet alle durch die Bande geistlicher Bruderschaft und fordert darum gleiche Achtung und Liebe zu allen, ohne Unterschied des Standes und Vermögens.
Zu ihrer Zurechtweisung spricht der Apostel Jakobus: „Habt ihr euch nicht untereinander geschieden?“, das heißt, habt ihr nicht in euch selbst unterschieden, indem ihr die geistliche brüderliche Einheit in Christus Jesus vergessen habt? Und „seid ihr nicht Richter mit bösen Gedanken geworden“, wenn ihr etwa in kirchlichen Versammlungen den einen Ehrenplätze zuweist, die anderen aber vor ihnen erniedrigt?
Tritt ein Mensch in reicher Kleidung und mit goldenem Ring an der Hand in die Kirche ein, so bietet ihr ihm dienstbeflissen irgendwo an einem sichtbaren Ort einen besonderen Sitz an. Darauf kann er während des ganzen Gottesdienstes bequem sitzen, oder wenigstens während der Lesungen und Unterweisungen.
Tritt aber ein armer Christ in die kirchliche Versammlung ein, so stellt ihr ihn irgendwo fern vom Ort der Gottesdienstfeier hin. Und wenn es während des Gottesdienstes erlaubt ist, sich zu setzen, lasst ihr ihn auf dem Boden an eurem Fußschemel sitzen.
Eine ähnliche Auswählerei im Umgang mit Reichen und Armen wurde in den jüdischen Synagogen beobachtet. Christen aus den Juden konnten sich nicht sogleich von jüdischen Bräuchen lösen. Sie folgten ihnen weiterhin an den Orten ihrer kirchlichen Versammlungen, die der Apostel deshalb Synagogen nennt.
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