Sie wurden auch Israeliten genannt, nach Israel, wie Jakob infolge der Gottesschau genannt wurde. Auch Hebräer hießen sie, nach Eber, dem Vorfahren Abrahams. In den neutestamentlichen Schriften werden sie bald Hebräer, bald Israeliten, bald Juden genannt.
Vielleicht galt damals die Bezeichnung Jude als die ehrenvollste, sowohl im Mund der Juden selbst als auch bei anderen. Diese gebrauchte der Apostel, weil er zeigen wollte, welch ehrenvollen Namen sie tragen. Danach sollte umso schändlicher erscheinen, wie ihr Leben diesem Namen nicht entsprach.
So tragen auch wir den höchsten Namen Christ, weil wir Christus angezogen haben und mit dem Heiligen Geist gesalbt sind. Doch dieser große Name wird uns zur Beschämung, wenn wir ihm durch unser Leben nicht entsprechen. Siehe der heilige Chrysostomus.
Im Wort Jude fasste der Apostel alle alttestamentlichen Vorzüge zusammen, die der Jude gern in seinem Denken bewegte. Er sagt gleichsam: Siehe, du liebst es, dich Jude zu nennen, Erwählter Gottes, der besonderen Obhut Gottes gewürdigt. Mit dir wollte Gott vor anderen Völkern in einen besonderen Bund treten. Sieh nun, bist du auch in der Tat so?
Oder indem er sagte: Du nennst dich Jude, deutete er damit schon an, dass jener sich nur so nennt, ohne es in der Tat zu sein. Er gibt zu verstehen, dass ihm nur dieser ehrenvolle Name geblieben ist. So sagt man auch uns manchmal: Du bist nur dem Namen nach Christ. Siehe der heilige Chrysostomus und der selige Theodoret.
„Und du ruhst auf dem Gesetz“, epanapaue. Wie jemand ruhig ruht, wenn er sich auf ein gut bereitetes Lager gelegt hat, so ruhte der Jude ruhig auf dem Gesetz. Dieses war eine zweifellos von Gott ausgegangene Heilsordnung, die zweifellos zum in ihr vorausgesetzten Ziel führte und vor jedem Irrtum in der dem Herzen eines jeden nächsten Sache sicherte: im Gottgefallen und im Heil.
Da er eine solche Ordnung besaß, ruhte der Jude und legte alle Sorgen in diesem Bereich ab. Es war, als hätte er damit alles und als würde nichts mehr von ihm gefordert. Dabei war dies nur der Anfang. Was aber nach diesem Anfang gefordert war, dafür war nicht einmal der Anfang gelegt.
So wird im Wort „du ruhst auf dem Gesetz“ ein hohes Lob des Gesetzes gegeben und zugleich eine tadelnde Überführung dessen angedeutet, der im Gesetz steht. Dies kann auch auf uns zutreffen. Wir beruhigen uns darauf, dass wir das wahrhaft orthodoxe Bekenntnis haben, die wahrhaft heilsamen Mysterien, die gottgemäße Ordnung der Annäherung an Gott in den Gebeten und die sichere Führung im Werk des Heils durch das von Gott eingesetzte Hirtenamt. Auf diesem allein ruhen wir, ohne uns selbst von der Stelle zu bewegen.
Der selige Theodoret schreibt: „Du ruhst auf dem Gesetz. Denn du mühst dich nicht wie einer, der außerhalb des Gesetzes lebt, herauszufinden, was man tun muss. Vielmehr hast du das Gesetz, das dich über alles klar belehrt.“ Dasselbe sagt der selige Theophylakt: „Du mühst dich nicht, gehst nicht umher und erkundest nicht, was man tun muss. Vielmehr hast du das Gesetz, das dich mühelos in allem unterweist.“
Kann dieser Ausdruck nicht auch das eifrige Studium des Gesetzes bezeichnen, so wie wir von jemandem sagen: Er schläft auf den Büchern? Du liebst es, sagt er, in den Büchern des Gesetzes zu forschen, um sicher zu wissen, was Gott wohlgefällig ist. Darum fügte er weiter unten hinzu: aus dem Gesetz belehrt.
Man kann die Juden nicht dafür tadeln, dass sie die Kenntnis des Gesetzes vernachlässigten. Von dieser Seite waren sie rechtschaffen, rechtschaffener als wir Christen, von denen die meisten keine Sorge darum haben, was in den christlichen Büchern geschrieben steht und was Christus der Herr von ihnen will, an den sie glauben und mit dessen Namen sie sich schmücken.
„Und du rühmst dich Gottes“, en Theo, in Gott, durch Gott. „Du rühmst dich Gottes, weil Er dich allen Völkern des Weltalls vorgezogen, dich großer Fürsorge gewürdigt und dir Gesetz und Führer, die Propheten, gegeben hat“ (der selige Theodoret). „Du rühmst dich, dass du von Gott geliebt und den übrigen Menschen vorgezogen bist“ (der heilige Chrysostomus).
Du sagst: Siehe, was für einen Gott ich habe. Er hat mir dies und jenes getan, dies und jenes gegeben, dies und jenes verheißen. Er liebt mich und ist immer bereit, mir zu helfen. Ich bin Gottes, und mein Gott ist der wahre Gott.
Sich Gottes zu rühmen ist wahrhaftig Ausdruck dessen, dass unsere Beziehungen zu Gott in rechter Gestalt stehen. So kann nur der handeln, der in lebendiger Gemeinschaft mit Gott steht, in Ihm allein und durch Ihn allein lebt. Dies ist die Frucht der letzten Stufen sittlich-geistlicher Vollkommenheit.
Alle, die den wahren Glauben haben, müssen so sein. Folglich ist es Pflicht derer, die von Gott den wahren Glauben empfangen haben, sich Gottes zu rühmen. Mit nichts anderem zu rühmen ziemt ihnen. Wer sich rühmt, der rühme sich im Herrn (vgl. 2 Kor 10,17).
Doch man kann sich nur mit der Zunge rühmen, ohne im Herzen ein solches Rühmen zu haben. Im Herzen kann man ein solches Rühmen nicht einmal vortäuschen: Es ist Frucht des Lebens. Der Apostel sagt: Du rühmst dich Gottes? Das ist gut. Doch sieh zu, ob dieses Rühmen aufrichtig und wahr ist.
Man kann sich mit der Zunge Gottes rühmen, um sich vor anderen großzumachen, ohne im Herzen die entsprechenden Gefühle zu haben. Der heilige Chrysostomus folgert: „Damit will der Apostel, wie ich meine, den Hochmut und den maßlosen Ehrgeiz der Juden verspotten. Sie machten diese Gabe Gottes, dass sie von Gott geliebt und bevorzugt waren, nicht zu ihrem eigenen Heil, sondern zum Anlass, Streit anzufangen und andere zu verachten.“
Wollte der Apostel damit nicht auch sagen, dass sie sich gesunder Begriffe über Gott rühmen, dass sie den wahren Gott kennen und Ihn wahrhaft kennen? An den Heiden tadelte er die Verkehrung der Wahrheit über Gott und danach auch über das geschuldete Leben. An den Juden dagegen sieht er gesunde Begriffe über Gott und die Erkenntnis Seines wahren Willens, wie er gleich danach erwähnt.
Dazu kann schon vorher das Ruhen auf dem Gesetz hinführen. Indem der Jude das Gesetz samt allen Heiligen Schriften studierte, erwarb er die wahre Erkenntnis Gottes. Mit ihr konnte er sich vor allen Völkern rechtmäßig rühmen. Dort erkannte er auch den Willen Gottes.
THEOSIS