2. Petrus 2,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum sagt der Apostel auch, dass es bei einer solchen Zukunft für diejenigen, die freiwillig zum Bösen zurückkehren, besser gewesen wäre, die Gerechtigkeit nicht zu erkennen, als sie zu erkennen und dann in ein größeres Übel zu fallen.

Wir aber, geliebte Brüder, die wir nicht durch frühere Verdienste, sondern durch die Gnade Christi der Macht des Teufels entrissen zu werden gewürdigt wurden, wollen uns nach Kräften und mit Seiner Hilfe stets um gute Werke bemühen. Dabei sollen wir fürchten, worüber der Apostel Petrus mit Schrecken ausruft.

Mit diesen Worten bringt er zwei Gedanken zum Ausdruck. Erstens: Der Besiegte wird unvermeidlich zum Sklaven des Siegers. Zweitens: Diejenigen, die die Wahrheit bereits erkannt haben, dann aber wieder in die frühere Befleckung gefallen sind, haben Schlimmeres erfahren als zuvor.

Den Weg der Gerechtigkeit nennt er Christus und das heilige Evangelium. Von dem, was ihnen im heiligen Gebot überliefert wurde, das heißt in der Taufe, ist das Glaubensbekenntnis an Gott gemeint. So heißt es auch im Pentateuch: „Und du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen“ (Dtn 6,5).

Dies soll uns klar erkennen lassen, was über jene gesagt ist, die unter dem Namen von Christen im Schmutz und in der Niedrigkeit der Welt leben.

Dadurch zeigt er, dass sie diejenigen, die ihnen glauben, nicht vom Irrtum befreien, sondern in einen noch schlimmeren Irrtum hineinziehen.

Im zweiten Kapitel des zweiten Briefes überführt der Apostel Petrus lügnerische Lehrer. Sie führen verderbliche Häresien oder Spaltungen ein (Vers 1) und bringen den Weg der Wahrheit oder die evangelische Lehre in Verruf.

Sie haben den Weg der Gerechtigkeit und das heilige Gebot erkannt (Vers 21). Sie haben unseren Herrn und Erlöser Jesus Christus erkannt (Vers 20). Dennoch lassen sie sich wie unvernünftige Tiere von der Natur leiten (Vers 12). Sie verheißen Freiheit, obwohl sie Knechte des Verderbens sind (Vers 19).

„Es wäre ihnen besser“ und so weiter: Es wäre besser, weil es nicht so gefährlich und furchtbar gewesen wäre. Ihre Schuld wäre nicht so groß und Verurteilung und Strafe wären nicht so schwer gewesen (vgl. 1 Kor 10,12; Röm 2,12).

„Den Weg der Gerechtigkeit“: Weg der Gerechtigkeit oder gerechter Weg heißt das Evangelium Christi, weil es den Weg der Rechtfertigung vor Gott enthält oder zeigt und zum ewigen Leben führt (vgl. 2 Petr 2,15).

„Zurückzukehren“: von jenem Weg der Gerechtigkeit, den sie nach ihrer Bekehrung zu Christus bereits betreten hatten.

„Dem heiligen Gebot“: Dieses Gebot ist ein Teil jenes Weges der Gerechtigkeit, von dem die Rede ist. Es umfasst das ganze sittliche Gesetz, besonders aber das christliche Hauptgebot der Liebe zu den Nächsten (Joh 13,34; 15,12; 1 Joh 3,23).

Heilig heißt es wegen seines Ursprungs, seines Inhalts und seines Zieles, im Gegensatz zu den Satzungen der sündigen Welt. Heilig heißt es auch, weil es die Mittel zur Heiligung der Menschen gewährt.

Der Apostel bezeichnet die besondere Schuld und Verderblichkeit der verbrecherischen Häretiker, wenn er sagt, „es wäre für sie besser gewesen, den Weg der Gerechtigkeit nicht erkannt zu haben“. Denn in diesem Fall hätte die Unwissenheit sie in gewissem Maß entschuldigt (Lk 12,48), und es wäre mehr Hoffnung auf ihre Rückkehr zum rechten Weg geblieben. Schlimmer ist es, „nach der Erkenntnis wieder von der ihnen überlieferten heiligen Wahrheit umzukehren“. In diesem Fall gleichen sie „dem Hund, der zu seinem eigenen Erbrochenen zurückkehrt, und der gewaschenen Sau, die sich wieder im Schlamm wälzt“.

Nachdem der Apostel bei den Verführungen verweilt hat und die Christen, besonders die im Glauben nicht Gefestigten, vor ihnen warnen will, spricht er mit Schärfe sowohl von dem früheren Leben der Neubekehrten als auch von ihrem Abfall und dem Abfall überhaupt.

Er nennt das nichtchristliche Leben eine lasterhafte Abscheulichkeit. Diese umstrickte jedoch manche Neulinge unter den Christen wie ein Netz. Deshalb wurde ihre Lage doppelt schwer. Sie trugen die ganze Last ihres Zustandes in der Knechtschaft der Sünde und wurden zugleich Abtrünnige.

Tiefes Mitleid mit ihrer unglücklichen Lage und der Wunsch, andere möchten nicht in sie fallen, bewegten ihn zu sagen, es wäre ihnen besser gewesen, den Weg der Wahrheit nicht zu erkennen. Dann wären sie weniger verantwortlich gewesen.