Jakobus 4,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So war es mit dem Pharisäer, von dem im Evangelium die Rede ist (Lk 18,10-14). Je mehr er seine Tugenden aufzählte, desto mehr verschloss er das göttliche Gehör. Seine hochtrabende Rede war leer in seinem Mund und wurde wie eine stürmische Woge zu Schaum.

Doch jemand wird sagen: Wenn die Verheißung des Herrn Jesus, dieses wahrhaftigen Lehrers, wahr ist, dass jeder Bittende empfängt (Mt 7,8), wie kann dann der gegenwärtige Apostel dies sagen?

Wir antworten: Für den, der auf rechte Weise zum Gebet hinzutritt, ist jene Verheißung wahr. Er wird in nichts enttäuscht werden, worum er bittet.

Er will also das, was er zu empfangen begehrt, missbrauchen. Gerade deshalb empfängt er es nicht, weil Gott barmherzig ist.

Der Lohn für das asketische Ringen in der Tugend besteht in Leidenschaftslosigkeit und Erkenntnis. Denn diese führen in das Himmelreich ein, wie die Leidenschaften und die Unwissenheit in die ewige Qual führen. Darum sagt die Schrift zu dem, der Leidenschaftslosigkeit und Erkenntnis um menschlicher Ehre willen sucht und nicht um ihrer inneren Güte willen: „Ihr bittet und empfangt nicht, weil ihr nicht zum Guten bittet.“

So erbittet der Hierarch Gottes das von Gott Verheißene und von Gott Geliebte, das gewiss verliehen werden wird. Dadurch zeigt er dem das Gute liebenden Gott seinen wohlgeordneten Zustand und offenbart den Anwesenden auslegend die Gaben, die die Frommen erwarten.

Schlecht bitten auch jene, die in der Sünde verharren, sich selbst nicht im geringsten von ihr lossagen und den Herrn schamlos anflehen, sie ihnen zu vergeben.

Wer sich nicht bemüht, seinen Weg zu Gott von sittlichen Anstößen zu reinigen, vermindert für sich selbst die Hoffnung, das Gewünschte zu erlangen.

Die gewohnten Gedanken der Leidenschaften und Laster folgen seinem Gebet. Sie verwirren es, schwächen es und hindern es. Das unbefriedete Gewissen nimmt dem Gebet die Freiheit und Freimütigkeit vor Gott.

Das ungereinigte Herz erbittet Güter vom himmlischen Vater nicht, um sie nach Seinem Willen zu gebrauchen. Es will damit vielmehr seine leidenschaftlichen und parteiischen Wünsche freier befriedigen.

Betende dieser Art und das Schicksal ihres Gebetes zeichnet das apostolische Wort mit strengen Zügen: "Ihr bittet und empfangt nicht, weil ihr übel bittet, damit ihr es in euren Lüsten vergeudet."

Wenn der Erlöser sagt: „Bittet, und es wird euch gegeben werden“ (Mt 7,7), und dadurch auch Seine Worte glaubwürdig macht: „Jeder, der bittet, empfängt“ (Mt 7,8), dann möchte man untersuchen, wie manche Bittende nicht erhört wurden, als sie um das baten, was sie besitzen wollten. Darauf ist zu sagen: Wer sich in rechter Weise dem Erbetenen nähert, einschließlich der Mittel, die mit der Erlangung des Gewünschten verbunden sind, empfängt alles, worum er bat. Wenn sich aber zeigt, dass jemand mehr verlangt als der Inhalt der vorgetragenen Bitte umfasst, glaubt man nicht, dass er nur das Gebührende erbittet. Darum empfängt er nicht, worum er bittet.

Einige, die meinen zu bitten, empfangen nicht. Er kommt den Einwänden der Widersprechenden zuvor, die schlecht bitten, nämlich um nichtige Vergnügungen willen. Doch jemand wird sagen, dass manche, die um göttliche Erkenntnis und um die Aufnahme der Tugenden bitten, diese nicht empfangen. Ihnen muss man sagen: Sie wurden gewürdigt, die Güter aufzunehmen. Weil sie sich ihrer aber rühmen und die Freude am Lob die Eigenschaft von Liebhabern der Lust ist, wird ihnen eben deshalb dies nicht gegeben.

Sünde: Gebet um Eitles oder um etwas, das Gott unmittelbar widerspricht.

Manche bringen sogar ein geradezu gottwidriges Gebet dar: "Ihr empfangt nicht, weil ihr übel bittet."

Der eine bittet Gott etwa nicht um das Vergessen einer Beleidigung, sondern darum, dass sein Beleidiger bestraft werde. Ein anderer hat einen Diebstahl begangen und fasst vor Gott keinen festen Vorsatz, dieses Laster zu verlassen. Er bittet nur darum, vor den Menschen und dem Gericht verborgen zu bleiben.

Einige bitten zwar um Erlaubtes, aber mit unreiner Absicht. So bitten sie etwa um Reichtum für ein üppiges und vergnügtes Leben.

"Ihr bittet und empfangt nicht" und so weiter: Das heißt, wenn ihr euch auch im Gebet an Gott wendet, bleibt euer Gebet vergeblich. Ihr empfangt das im Gebet Erbetene nicht, weil ihr nicht zum Guten bittet.

Der Gegenstand eures Gebetes richtet sich nicht auf das, was euch Gutes bringen könnte, etwa die Ursachen eurer Feindschaft und Streitigkeiten zu beseitigen. Er richtet sich vielmehr auf die Befriedigung eurer Begierden (Jak 4,1), die diese Feindschaften und Streitigkeiten hervorbringen.

Da dieser Gegenstand unrein ist, ist er weder Gottes würdig, zu dem solche Gebete emporsteigen, noch des betenden Christen. Solche Gebete bleiben darum fruchtlos. Sie können von Gott nicht erhört und erfüllt werden: "Ihr bittet und empfangt nicht."

Nachdem der Apostel Jakobus zuvor von der Notwendigkeit gesprochen hat, den Frieden zu wahren, geht er nun auf die Ursachen ein, die den Frieden der Christen stören, an die er schreibt.

Schon früher sprach der Apostel Jakobus von bösen Wünschen, die aus persönlichen Versuchungen hervorgehen (vgl. Jak 1,14). Hier erklärt er, dass daraus auch die Sünden gegen den Nächsten entstehen: Neid, Feindschaft, Streit, Schlägereien und Mord.

Aus der Bosheit entsteht auch die Erfolglosigkeit der Gebete. Diese bestehen vornehmlich in Bitten um irdische Güter, nicht aber um die höheren geistlichen Güter. Von diesen soll der Christ ganz besonders durchdrungen sein, und um sie soll er vor allem beten.

Im vierten Kapitel zeigt der Apostel die Früchte der Verkündigung dämonischer Weisheit im gesellschaftlichen Leben.

Die Verkünder dieser Weisheit schmeicheln den niedrigen Begierden der Menschen. Sie pflanzen die Liebe zu irdischen Gütern ein und flößen den stolzen Gedanken ein, der Mensch könne aus eigener Kraft, ohne Gottes Hilfe, Glück und Wohlergehen erlangen.

Doch die bittere Wirklichkeit zerstört diese selbstsichere und leichtfertige Theorie der Einrichtung irdischen Wohlergehens meist erbarmungslos. Das Ergebnis sind Feindschaft und Streit in den gegenseitigen Beziehungen der Menschen.